Changement politique

“ Les députés de la majorité, et tous ceux qui ont approuvé et qui approuvent la politique gouvernementale actuelle, vous diront — pour combattre ceux qui demandent un changement de politique — que ce changement serait fatal et conduirait à des révolutions. ”

“ Parmi les adversaires les plus dangereux de tout changement, je me défie principalement de ceux qui prétendent qu'une réforme politique est un leurre et qu'une réforme sociale mérite seule leur attention ”

“ Qu’une sage et heureuse réforme sociale y réalise l’accord des intérêts divers qui se combattent aujourd’hui et dont l’hostilité engendre dans le pays des partis hostiles ; cette bonne harmonie établie dans la sphère sociale, portera nécessairement la bonne harmonie dans la sphère politique. — Les Réformes politiques ne sont nécessaires que quand l’organisation politique est en arrière de l’état social et ne correspond plus au degré d’avancement de celui-ci. ”

“ Aujourd'hui, l'opinion tourne en ridicule les bases de cette constitution ; les partis avancés demandent la transformation de nos institutions; le niveau intellectuel s'élève; le mouvement des esprits se développe avec plus de force que jamais. Les pouvoirs que vous m'avez conférés ne me suffisent plus ; il m'en faut d'autres et de plus étendus.
Etant données les modifications de la vie sociale et politique, je me vois forcé d'introduire dans noire ancienne constitution quelques légères améliorations. ”

“ Ainsi, l’action des siècles écoulés depuis le douzième, en atteignant son but si régulièrement poursuivi, aboutissait à un régime inacceptable comme définitif pour la raison et le patriotisme, à quelque chose qui, loin de fixer la marche du progrès en politique, n’était qu’une étape, un second point de départ, le commencement de nouveaux efforts. ”

“ C’est cette situation générale qui éclaire de leur vrai jour toutes les réformes tentées jusqu’ici, qui révèle ce qu’elles ont d’insuffisant, d’incomplet, de suspensif en quelque sorte, et ce qu’il y a de singulièrement remarquable en présence du gouvernement, dont l’action est embarrassée de mille incertitudes, c’est l’intervention croissante, spontanée de l’opinion dans la politique, dans la discussion des intérêts qui s’agitent. ”

“ Vous semblez croire que le milieu dans lequel je vis est plus préoccupé de la révolution politique que des réformes sociales. Je dois vous dire que, pour nous, la révolution politique et les réformes sociales s’enchaînent et ne peuvent pas aller l’une sans l’autre. ”

“ Nous le saurons bientôt, lorsque le peuple, après s’être battu pour améliorer sa position économique, ne verra se produire qu’un changement de gouvernement : lorsqu’il verra, au gouvernement nouveau, vous-mêmes, qui, par la force même des conditions dans lesquelles vous vous placez d’avance, serez forcément à votre tour traîtres à la cause du peuple. ”

“ Les changemens dans les moeurs amènent des changemens dans les institutions, et les changemens dans les institutions influent sur les moeurs , les corrompent, ou les améliorent selon la nature des innovations et la sagesse avec laquelle elles sont opérées.
Les sociétés politiques parviennent, de l'état de nature et de barbarie, au premier degré de civilisation ; la civilisation fait des progrès chez chaque peuple, à mesure que ses facultés intellectuelles se développent par l'extention de l'influence qu'exerce la raison sur ses actions. ”

“ A travers toutes les vicissitudes, nous conservons notre caractère et nos idées fondamentales. Le devoir de la nouvelle politique est de comprendre ce caractère et de diriger ces idées : un gouvernement n'étant que la traduction fidèle de l'esprit d'un peuple. ”

“ La Révolution le veut. Invitez chaque démarcation sociale à monter à la tribune pour révéler aux autres sa partie souffrante qu'elle seule peut connaître. Que la famille soit complète, et ses membres marcheront plus dispos vers un riant avenir. Sous la réforme électorale vous verrez éclore en foule toutes les améliorations physiques et morales, et la France en a grand besoin. Il en est temps, ouvrez, sans hésiter, cette porte défendue par des bandes d'airain, laissez passer cette invasion sociale, aussi bien la partie active de la société actuelle a besoin d'être ranimée, ravivée. ”

“ Ils avaient d’ailleurs cette conviction que, dans la Révolution sociale, diamétralement opposée, dans ceci comme dans tout le reste, à la Révolution politique, l’action des individus était presque nulle et l’action spontanée des masses devait être tout. ”

“ Cinquante ans de réformes incessantes, accomplies au sein d’une paix, d’une prospérité intérieures telles qu’aucun peuple n’en a vu de pareilles, n’ont pas seulement produit un ensemble de procédés administratifs et un mécanisme politique que la nation considère comme ce que la sagesse humaine a produit jusqu’ici de plus parfait. ”

“ Ils ne voient dans la Révolution que le déplacement des influences, le partage nouveau des fonctions, les coups de main hardis favorisés par un temps d'agitation, les furtivités ambitieuses de l'aventure politique. ”

“ La révolution politique qui renversa cette puissance souveraine particulière, éleva les affaires politiques à la hauteur des affaires nationales, et constitua l'État politique en une affaire commune, en un État véritable ”

“ Elle admet le progrès social, pourvu que ce progrès s'opère sous la tutelle de la royauté. Écoutez, en effet, les publicistes et les professeurs d'économie politique qui se rattachent à ce parti : ils veulent tous émanciper le peuple, pourvu qu'il ne prétende pas s'émanciper lui-même. ”

“ Et c’est même là le caractère le plus net de l’évolution des partis, que l’agrandissement progressif de ces luttes, jadis urbaines, puis provinciales, aujourd’hui nationales et internationales.
Évolution politique. — La vie politique, qui tend à une constitution, comme la vie religieuse à un credo, comme la vie linguistique à une grammaire..., évolue dans le sens d’adaptations progressives et continuelles, de même que la vie organique. ”

“ L'esprit de réforme et l'esprit de conservation, également représentés dans les deux assemblées de la nation, tout en se divisant dans leur but, se combinent harmonieusement dans leur résultat, et préservent également le pays de la double folie et du double péril des nouveautés décevantes et des résistances insensées. Dans cette forme de gouvernement, le corps social palpite en chacun de ses membres d'une vie commune, de telle sorte que tous y soient ennoblis dans la mesure de leur responsabilité relative. ”

“ On cherchera bien longtemps, pour achever ces quelques considérations que nous faisons ici, en passant, on cherchera bien longtemps quelles sont les causes réelles des révolutions politiques, de ces grands événements qui modifient, transforment, ou bouleversent si profondément les institutions, les lois, les moeurs, les intérêts, et toute la situation, toute l'économie politique et sociale des peuples. ”

“ Nous ne pouvons nous empêcher, en passant, de constater comme la politique et les politiciens n’ont pas changé depuis ces temps anciens... Tout a marché, tout s’est amélioré, tout s’est civilisé depuis deux siècles ! ”

“ Cherchez le progrès de nos années de révolution et mettez-le à côté de nos moments de stabilité politique, puis jugez!
Bien plus: associer le progrès social à la politique, c'est les perdre tous deux ; parce que le progrès social n'est que le produit des intérêts individuels et des ambitons personnelles. N'est-ce pas, lorsque chaque intérêt a pu, par des voies diverses, arriver jusqu'à la politique pour s'en faire un marche-pied, que sont venues la discorde et les révolutions ! ”

“ L'exaltation des disputes particulières provoque les dissensions publiques, et celles-ci, la guerre civile. Il vaut mieux perdre quelques palettes de ton sang, que de faire répandre celui de la patrie.
INSTRUCTION PUBLIQUE. — Garantie de l'avenir politique de la France.
Un peuple ne trouve le repos et le bonheur que dans la permanence de ses institutions.
Le maintien de nos institutions dépendra bientôt de la génération qui s'élève, et plus tard de celles qui lui succéderont.
L'ordre social repose chez nous sur trois grandes bases : la religion, la légitimité, la Charte. ”

“ Tous ces gouvernements étaient forts, élevés sur des institutions traditionnelles et puissantes; ils reposaient, les uns sur de longs siècles de gloire et de grandeur, les autres sur la liberté politique, la paix, la modération, sur des majorités homogènes et de nombreux intérêts. Voyez comme ils sont tombés. A chacune de ces trois révolutions, la force de résistance des gouvernements et de la société diminue, et la puissance destructive de la révolution augmente. ”

“ Au contraire, en abaissant peu à peu les conditions dont dépendent les droits politiques, et d'un autre côté on facilitant les progrès intellectuels et moraux de tous les individus, elle appelle des catégories nouvelles à la vie politique par un mouvement continu et modéré. ”

“ Ne nous en prenons donc point seulement au pouvoir : parlons à nous-même avec cette sincérité qui nous anime envers les gouvernants : établissons la part de chacun dans les difficultés qui s'opposent à la pratique d'une politique régénératrice; et gardons-nous d'accroître l'une des sources qui les entretiennent.
Hommes sérieux, doctes et respectables, que nous apercevons en si grand nombre parmi les Réformistes, c'est à vous de le répéter sans cesse : les réformes politiques ne sont pour nous qu'un moyen qui emprunte toute sa valeur des dispositions du pays. ”

“ Il lui paraît assez souvent que de petites réformes, apportées dans la constitution politique et surtout dans le personnel gouvernemental, suffiraient pour orienter le mouvement social de manière à atténuer ce que le monde contemporain offre d’affreux au gré des âmes sensibles. ”

“ La première condition du progrès et des réformes est donc le respect, le maintien, la consolidation du pouvoir, car ce progrès et ces réformes doivent être une oeuvre de haute raison, le développement normal et régulier de l'intelligence nationale, le fruit de la conscience, de la pudeur publique, de l'amour de la justice et du bien-être moral et matériel de l'homme, et non de l'orgueil, dela haine, de la violence et de la honteuse cupidité des partis. ”

“ S’il y a une politique qui a conduit heureusement jusqu’ici les affaires du pays et de la république, qui a réussi par la modération, qui a pour elle l’expérience, il y en a une autre qui a ses idées, ses ambitions, ses ressentimens, ses passions exclusives et dominatrices, ses fanatismes mal réprimés. ”

“ La politique des seize dernières années, cette longue jouissance de l'ordre et de la paix, la pratique d'une liberté régulière, le développement des idées, par les enseignements de la tribune et de la presse, l'avénement d'intérêts nouveaux et d'hommes nouveaux, enfin la durée qui efface et transforme toutes choses, avaient, quelque temps avant les élections générales, opéré dans l'opinion publique et dans la situation des partis, des changements, dont il était facile de prévoir que le scrutin électoral se ressentirait. ”

“ En les expliquant, nous rencontrerons des dissemblances profondes qui distinguent son ménage politique de celui de la France, et qui tiennent précisément à la différence de leur nature, de leurs penchans et de leur origine.
Il y a, dans la vie de certains peuples, des tendances si impétueuses et si persistantes, qu’elles traverseront sans dévier des crises où les institutions les plus fermes iront s’abîmer sans retour. ”

“ Ce qu'il y a de nouveau et d'indestructible dans le monde politique, la grande révolution qui s'est accomplie depuis le dernier siècle, le voici, messieurs: c'est que les intérêts publics, les intérêts généraux, nationaux, et les sentiments élevés, généreux, sympathiques, jouent un grand rôle dans la politique; ce ne sont plus des forces idéales, des rêves de philosophe; ce sont des forces réelles, actives, présentes tous les jours et tout le jour sur la scène politique. ”

“ Il estimait que toute avance ou toute régression en politique, par exemple, amènerait une rupture dans l'équilibre de la civilisation, si ce mouvement n'était pas compensé par des changements corrélatifs dans les lois, la religion, la littérature, l'organisation sociale, etc. ”

“ Quoi qu’il en soit, le branle est donné ; opposition et gouvernement contribueront alternativement désormais au progrès commencé suivant les inspirations opportunes qu’ils recevront des pulsations de l’esprit national, des vicissitudes des événemens et des nécessités soudainement révélées et imposées par la force des choses. ”

“ En un mot, une génération nouvelle a trouvé pour se produire des droits nouveaux, limités encore, si l’on veut, mais réels, et de là le caractère des récentes élections, devenues par le fait une sorte de reprise de possession de la scène publique, l’expression tumultueuse et vivace de l’opinion renaissante. ”

“ Presque partout la politique se traîne péniblement, laborieusement, à travers toute sorte d’incohérences, de fermentations sociales, de conflits intimes, de crises parlementaires ou ministérielles. L’avenir, dans la plupart des pays de l’Europe, n’est pas clair. ”

“ Sans recourir aux secousses et aux agitations politiques, on arriverait à des réformes pacifiques, profitables à tous, au gouvernement qui restreindrait sa responsabilité, au citoyen qui étendrait son émancipation. ”

“ Dès lors il faut un remède qui réponde à l'une et à l'autre.
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Quel doit être l'effet de la réforme électorale?
A l'égard du peuple : d'accroître les idées présomptueuses de l'opinion publique ; d'éloigner de toute étude de nature à régénérer les tendances qui forment les difficultés du gouvernement; d'entraîner plus que jamais les moeurs politiques dans la fausse direction qu'elles ont prise, en leur faisant attribuer, de plus en plus, toutes les souffrances du pays aux oeuvres des gouvernants ou aux conditions de l'ordre social. ”