Gustave Chaudey

“ Le premier groupe des conservateurs, qui restait le plus nombreux, on doit l'avouer, se composait de ces hommes qui ne conçoivent pas autre chose que la routine du gouvernement; qui n'imaginent en politique rien d'un peu actif, d'un peu énergique, sans y rattacher l'idée d'opposition; de ces hommes qui ne voient, dans le gouvernement, que des positions à garder, une domination à maintenir, et qui ont été appelés si justement, non le parti des conservateurs, mais le parti des stationnaires et des inertes. ”

“ Il n'y a donc qu'une conduite à suivre, pour les hommes du parti conservateur, qui comprennent, vraiment les dangers de la politique actuelle et désirent les écarter; c'est la conduite la plus simple en apparence, et qui, par les effets, serait de beaucoup la plus habile et la plus profonde ; c'est tout uniment de mettre leur façon d'agir d'accord avec leur façon de penser, et de passer franchement à l'opposition. ”

“ Mais c'est l'avantage du gouvernement représentatif, que la fauté d'un parti fournisse presque toujours à l'habileté d'un autre un moyen de servir puissamment l'intérêt public. Cette fois, à défaut du résultat salutaire d'une politique qui aurait transformé le parti du gouvernement en parti libéral, il est fort possible d'obtenir cet autre grand résultat, non moins important peut-être pour la consolidation de notre constitution, qui sera de transformer l'opposition en parti de gouvernement. ”

“ Selon lui, les réformes proposées par l'opposition, les incompatibilités, les capacités, etc., sont peu de chose auprès des réformes que le parti conservateur médite. Ce dont il s'agit, c'est moins d'opposer de nouvelles barrières aux envahissements du pouvoir, que d'organiser fortement, complétement, la démocratie, et de lui assurer une part large et grande dans nos institutions. Ainsi, quand on retouchera à la loi électorale, il ne suffira pas d'abaisser le cens; il faudra encore attribuer le droit de voter au travail plutôt qu'à l'oisiveté, à la profession plutôt qu'à la fortuné. ”

“ La politique des seize dernières années, cette longue jouissance de l'ordre et de la paix, la pratique d'une liberté régulière, le développement des idées, par les enseignements de la tribune et de la presse, l'avénement d'intérêts nouveaux et d'hommes nouveaux, enfin la durée qui efface et transforme toutes choses, avaient, quelque temps avant les élections générales, opéré dans l'opinion publique et dans la situation des partis, des changements, dont il était facile de prévoir que le scrutin électoral se ressentirait. ”

“ Il ne faut certes rien de plus pour montrer combien les tiers-partis sont nécessaires et peuvent être utiles dans le système représentatif.
En ce qui regarde la situation actuelle, le tiers-parti qui s'est formé au sein de la majorité a, au plus haut degré, ce caractère de nécessité et d'utilité. La majorité n'a pas su profiter de la ressource qu'il lui apportait; il est désirable qu'il sache, sans trop tarder, devenir l'allié de l'opposition, dont il deviendra en même temps le modérateur. ”

“ C'est donc pour ce moment-là qu'il faut s'occuper dès maintenant de former, en contrepoids de la majorité, une opposition vraiment gouvernementale. Oui, c'est dans le soin que les partis mettront à sortir des difficultés; de la situation actuelle, que sont précisément les meilleures précautions contre les dangers de l'avenir. La politique d'immobilité rendrait tout périlleux ; la politique de progrès rendrait tout plus facile. ”

“ Déjà la polémique des journaux exprime des défiances et se livre à des appréhensions qui donnent à redouter une bien grande perturbation dans les esprits. Les partis extrêmes ont repris leur langage le plus arrogant et leurs défis les plus audacieux. Le gouvernement n'est plus appuyé, n'est plus défendu dans la presse. Cent attaques lui viennent chaque jour et de toutes parts pour une seule apologie. ”

“ Si l'on reconnaît en effet que la vraie cause de cette fausseté de situation était dans cette diversité de tendances, qui n'avait fait que devenir plus prononcée; parmi les conservateurs, force est bien d'admettre que, pour concilier les fractions divergentes de la majorité, il fallait autre chose que l'adjonction au ministère de trois hommes, complètement dépourvus, quels que soient du reste leur mérite, de signification politique et d'influence parlementaire. ”

“ S'il a été véritablement établi que le ministère reste dans une situation fausse, que les partis sont en travail de transformation pour se mettre dans des conditions plus normales d'antagonisme, et que la continuation de la politique actuelle serait en contre-sens de l'opinion publique, il est clair qu'il faut vouloir le renversement du ministère réduit à l'impuissance de, bien gouverner, aider au travail de transformation qui doit rendre plus régulière la distinction des partis, et se déclarer nettement pour la politique libérale, qui peut seule arrêter les réactions dangereuses de l'opinion. ”

“ Je demande s'il y a beaucoup de perspicacité à prétendre qu'en retardant pour le cabinet les suites de cette faute énorme, mais pour le laisser en face de cette diversité dépendances; qu'il n'a plus le moyen de ramener à l'unité, les hésitations des conservateurs mécontents n'ont fait
qu'augmenter la fausseté, de sa situation.
Je sais bien que, postérieurement à ces débats qui ont produit de si sérieuses dissidences dans la majorité et si fortement ébranlé le ministère, il y a eu des votes plus rassurants, et même un remaniement ministériel qu'on a essayé de donner pour une consolidation. ”

“ Les autres, pénétrés surtout de la convenance qu'il y avait, pour un gouvernement sorti d'une révolution, une fois l'ordre bien rétabli, à donner enfin des gages incontestables à l'esprit de cette révolution, et à rendre manifeste la sincérité de son adhésion aux institutions libérales, par son application à leur assurer un développement régulier, voulaient que, sans négliger les devoirs d'une bonne administration, le gouvernement prît lui-même l'initiative de certaines réformes politiques. ”

“ En ce qui regarde ces nécessités de fondation, la question est résolue, bien, résolue, et la paix ou la guerre , maintenant, ne pourrait plus sortir que de considérations fort éloignées de celles qui étaient en discussion entre les partis, dans les années qui ont suivi la révolution de Juillet.
En politique intérieure, il ne s'agit plus de savoir s'il valait mieux, pour un gouvernement sorti d'une révolution, s'attacher au maintien de l'ordre que suivre la pente des idées révolutionnaires. ”

“ C'est bien de la sorte qu'on le comprend, en Angleterre, où, selon qu'ils prêtent ou retirent leur appui au ministère , les hommes d'État les plus considérables passent de la majorité à l'opposition, ou de l'opposition à la majorité, sans éprouver jamais la moindre répugnance à déclarer hautement qu'ils sont de la majorité ou qu'ils sont de l'opposition. ”

“ Ah! voilà le mot lâché! s'écrieront ces politiques du moment qui, aimant mieux méconnaître les difficultés d'une situation que s'occuper de les résoudre, né veulent ni comprendre ni accepter les nécessités du gouvernement représentatif : les tiers-partis sont une calamité, un fléau , la plaie des majorités ! Notre grand grief contre les propositions de l'opposition , c'est précisément d'avoir produit un tiers-parti dans la majorité, et d'avoir interrompu d'une façon si importune cette grande oeuvre de la fondation d'un parti de gouvernement. ”

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ces hommes fort nombreux de la majorité, qui comprennent parfaitement tout ce qu'il y a de fondé dans le mécontentement public contre le ministère, mais que différentes considérations retiennent de mettre résolument leur conduite d'accord avec leurs sentiments.
Pour les uns, c'est la considération de la difficulté actuelle de remplacer le cabinet, et de trouver des successeurs à des ministres d'une aussi grande valeur que MM. Guizot et Duchatel. Pour d'autres, c'est tout simplement une considération de tactique. ”

“ Il semble qu'une longue possession du pouvoir amène pour les ministres les inconvénients de l'entourage des trônes. Ils finissent par perdre de vue la nation, par ne plus connaître que les corps constitués, par ne plus avoir d'yeux et d'oreilles que pour les propos du monde officiel qui les entouré, et par ne plus se douter qu'il y ait, dans un grand pays, d'autres expressions de la pensée publique que celles qui se produisent officiellement. ”

“ Si l'on demande comment il se fait qu'un ministère dirigé par l'homme qui, en d'autres temps, s'est montré si habile, à se, mettre au courant de l'opinion, à la pressentir même et à la devancer, puisse en tenir si peu de compte aujourd'hui, et se montrer si peu soucieux, parfois même si complétement ignorant de ce qui se pense et se dit en dehors du monde officiel, il n'y a véritablement moyen de se l'expliquer que par ce même système étemel de mensonge adulateur, qui produit les illusions de presque tous les princes. ”

“ Ce que je voyais d'avantageux dans le discours de
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Lisieux, c'était justement la facilité qu'il donnait au parti conservateur de: se transformer politiquement, de se soustraire au reproche d'immobilité systématique; c'était la possibilité qu'il lui ménageait d'entrer un jour dans la voie des réformes politiques, et, pour préciser d'avantage encore, de prendre un jour lui-même l'initiative de la réforme électorale et parlementaire. ”

“ Après les expériences que nous avons faites, c'est plus d'incertitudes qu'il n'en faut pour détourner les amis les plus ardents de la vraie démocratie de tout ce qui pourrait conduire la France à de nouveaux bouleversements. Il y a donc un point de ralliement inébranlable pour tous ceux auxquels la même prévoyance donne les mêmes appréhensions : c'est la constitution de Juillet ”

“ Mais il devient un élément de division pour elle, s'il ne peut lui faire accepter sa tendance nouvelle. De même, si le tiers-parti se forme dans l'opposition, c'est presque toujours pour en être le modérateur, et pour la rapprocher du gouvernement. ”

“ Sans décider maintenant entre ces conditions diverses que, dans un même esprit de progrès, les hommes de la seconde fraction du parti conservateur, voulaient donner à la politique du gouvernement; sans examiner si ce qu'on appelle les réformes administratives, pour les distinguer dés réformes politiques, sont bien propres à caractériser un parti, à servir de programme à un ministère, et si elles ne sont pas, au contraire, le programme obligé de chaque parti et de chaque ministère qui a des hommes assez habiles pour les entreprendre ”

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près du gouvernement plus il fallait témoigner de dévouement à la démocratie. Je pense aujourd'hui que plus on perlera près de l'opposition, plus il faudra témoigner de dévouement à là royauté. C'est la même tactique, avec un Changement des termes approprié au changement des positions. Selon moi, cette tactique, suivie par les conservateurs , devait avoir pour effet de fonder les véritables partis constitutionnels. Aujourd'hui, suivie dans l'opposition par d'anciens conservateurs, elle peut produire le même résultat. ”

“ « Quelle différence, disent, ces tacticiens, de tirer sur le cabinet des bancs de la majorité ou des bancs de l'opposition ! Les coups les plus sûrs sont ceux qu'on tire de près. C'est en restant de là majorité que nous tuerons le ministère. »
Cette tactique ne saurait être acceptable que pour ceux à qui la question ministérielle peut faire oublier. la question bien autrement sérieuse de l'avenir des partis. ”

“ Le jour où les partis seront dans une situation plus conformé à l'esprit du système représentatif, loin d'être une raison d'inquiétude, ce n'est pas ce qui sera la moindre sauvegardé de la constitution de 1830, que la perspective d'avoir à la tête du gouvernement, en face de partis réguliers, un jeune régent forcément imbu des principes : modernes., et tenant la place d'un jeune roi, qui n'arrivera' au pouvoir, à son tour, que pour représenter sur le trône une génération et des idées postérieures à la révolution de Juillet. ”

“ Croit-on qu'un pareil succès ne soit pas un symptôme grave? Croiton que tant de passions ranimées, tant de doctrines dangereuses remises en discussion à propos d'un livre, ne soient pas un événement considérable ? ”

“ Seulement, il devait y avoir des hésitations, des tiraillements. Cela ne se concevrait pas autrement. Les décisions collectives ne se prennent pas aussi vite que les décisions individuelles. Les individus mêmes répugnent généralement aux prompts changements de position. L'adhésion à un parti, d'ailleurs, ne se fonde pas seulement sur des idées politiques. ”

“ Je crois moins aux talents supérieurs de Monsieur le Ministre de l'intérieur, dont la parole un peu sèche et renfermée dans un cercle d'idées assez étroit, quoique non dépourvue parfois de finesse et d'à-propos, produit presque toujours dans le pays l'effet contraire de celui qu'elle produit dans les Chambres, où elle est renforcée de beaucoup de raisons sous-entendues qui n'existent pas pour le dehors. ”

“ Je trouve que c'est le cas d'appliquer cette maxime politique qui établit qu'il ne suffit pas à un homme d'État d'avoir de remarquables qualités, mais qu'il faut encore et surtout que ces qualités soient celles qui conviennent à la situation au milieu de laquelle il est placé. ”

“ Pour moi, simple et obscur écrivain, n'ayant fait qu'exprimer des opinions, des désirs et des espérances, qui, loin d'avoir exercé de l'influence, n'ont pas même obtenu de l'attention, je ne saurais évidemment avoir à rendre compte que de la valeur propre de mes idées. ”

“ Si l'on ne veut pas poser en principe que les majorités parlementaires doivent être immuables , il faut bien reconnaître, au contraire, que leur nature est d'être variables ; et, si l'on conçoit difficilement le changement et le déplacement d'un parti tout entier ”

“ Toute autre résolution, toute autre conduite peut amener de graves complications et produire beaucoup de mal. Celle-là ne peut faire que du bien. Elle fera disparaître les inconvénients que l'impopularité du ministère attache à son maintien seul, dans l'état actuel de l'opinion. Elle aidera d'une façon très-heureuse à. la transformation qui se fait dans les partis, mais qui n'aura des résultats plus ou moins salutaires que selon qu'elle se fera plus ou moins promptement. ”