Louis Rochat

“ Or, n'est-il pas évident que contredire toujours le ministère, c'est nécessairement se donner tort quand il a raison, se nuire alors dans l'esprit de tous les hommes sensés, c'est prêter imprudemment le flanc à ses adversaires, qui eux aussi ont une épée pour frapper. Toute attaque mal dirigée, au lieu de tomber sur l'attaqué, retombe sur l'attaquant. Faire toujours de l'opposition, n'est-ce pas aussi ôter à son opposition toute autorité ? ”

“ Le gouvernement constitutionnel est, dans la situation où se trouve aujourd'hui la France, le meilleur des gouvernements ; c'est là pour nous la plus incontestable des vérités, et tout parti qui la méconnaîtrait, non seulement se mettrait en opposition avec la raison, mais se rendrait encore impossible devant le pays comme devant l'Europe. Les radicaux ont dit des constitutionnels ce que les montagnards disaient des girondins. «Ils manquent de logique, parce qu'ils manquent d'énergie.» ”

“ Si donc la royauté de juillet est sortie des limites dans lesquelles l'esprit de la révolution de 1830 voulait la retenir, ce n'est pas la royauté qu'il en faut accuser , mais les limites posées à son autorité , mais la constitution qui a posé ces limites. Les nations ne savent point par une sévère analyse remonter à la causé réelle de leurs maux , elles s'arrêtent à la cause apparente; ce sont les hommes qu'elles accusent, ce sont les institutions seules qu'elles devraient accuser. Toutes les attaques plus ou moins ouvertes contre la royauté ne nous paraissent que de vides déclamations. ”

“ La corruption maintenue, les ultra-conservateurs obtiennent et continueront d'obtenir une majorité anti-nationale et faible, qui leur permet de garder le pouvoir, non de gouverner. La corruption détruite, les constitutionnels obtiendraient une majorité nationale et forte, qui leur permettrait de marcher dans la carrière du progrès avec liberté, assurance, rapidité. Voilà le fond de la situation.
La lutte des anti-corruptionistes contre les corruptionistes, c'est la lutte de la loyauté politique contre l'astuce ”

“ Tout parti doit avoir une idée-mère. La destruction de la corruption gouvernementale et par conséquent la conquête de l'indépendance du parlement, voilà la vôtre. Vous devez sans cesse prêcher cette réforme capitale, montrer tous les biens qu'elle réaliserait, tous les maux qu'elle arrêterait ; vous devez bien prouver surtout que par elle seule peut cesser enfin cette immobilité à laquelle nous sommes condamnés, cette déplorable et honteuse stagnation de tous nos grands intérêts. ”

“ Survient-il quelqu'une de ces questions souvent misérables et pour lesquelles le ministère pourrait mériter quelques reproches? vite on s'en empare, on la grossit outre mesure, on fait rouler sur elle toute la politique, elle devient le thème quotidien et exclusif d'interminables variations faites pour lasser les patiences les plus robustes. N'est-ce pas bientôt assez de Pritchard, d'Otaïti et de Papéiti? Papéiti, Pritchard, Otaïti, que nous voulez-vous? Grand Dieu! délivrez-nous d'Otaïti, de Papéiti et de Pritchard. ”

“ Combien d'importantes améliorations sont encore à conquérir ? Quelle gloire pour le parti qui saurait les prêcher et les obtenir ! Quelle puissance pour la nation chez laquelle on les réaliserait! Ah ! que ceux qui ne voient point aujourd'hui de progrès à accomplir, font preuve, suivant nous, d'ignorance et d'étroitesse d'esprit ! Jamais peut-être en aucun temps de grands et patriotes ministres ne trouveraient un plus vaste champ pour leur amour du bien, leur activité et leurs talents. ”

“ Tout le travail de la seconde, c'est de miner sourdement le ministère qu'elle veut renverser et remplacer. Tantôt elle excitera des divisions entre les membres du cabinet; tantôt s'attaquant avec acharnement à ceux d'entr'eux qui ont le plus d'influence, elle s'étudiera à les déconsidérer et à les dépopulariser par des récits calomnieux de leur vie passée, par une fausse interprétation donnée sciemment à leurs plus belles paroles, par une portée démesurément exagérée attribuée à leurs moindres fautes. ”

“ Le centre gauche n'aurait qu'une vue, le renversement du ministère ; et le ministre renversé, il serait tout prêt à s'engager avec la royauté, pour prix du pouvoir, à faire voter cette dotation qu'il aurait fait quelque temps auparavant refuser. Le refus de la dotation ne serait donc pour lui qu'une machine de guerre.
Voilà quel a été M. Thiers hors du pouvoir ; au pouvoir, quelle a été sa conduite ? Lui rappelait-on quelques faibles concessions promises par lui à ses alliés ? Cette question ? elle sera réservée. Cette réforme? elle pourrait être avantageuse, mais elle est inopportune. ”

“ Pour l'opposition contre les personnes le changement de cabinet est le but; pour l'opposition contre les choses il n'est qu'un moyen, qui ne doit être employé qu'autant qu'il sert au but, le triomphe des principes.
Si ce n'est pas le ministère, c'est donc la royauté qu'il faut accuser? Pas davantage. Il est dans la nature que tout pouvoir humain tende irrésistiblement à sortir des limites dans lesquelles on l'a renfermé, et que , si ces limites cèdent, il en sorte. ”

“ Du moment où quelque faction, maîtresse du parlement par la violence ou l'astuce, substitue à la volonté nationale qu'il devrait exprimer sa volonté propre, le gouvernement représentatif peut bien exister encore en apparence, il n'existe plus en réalité. ”

“ La cour le caresse , elle l'amuse et le retient par de secrètes promesses, qu'elle est bien décidée à ne tenir que quand elle ne pourra faire autrement ; c'est qu'elle le craint; elle sait quelle puissance il acquerrait bientôt si, renonçant à de vains rêves de ministérialisme absolu et de conquêtes, il se plaçait jamais franchement et énergiquement à la tête d'un parti vraiment national, de la gauche régénérée, par exemple ; tout est mis en usage pour l'empêcher de s'emparer de ce grand et glorieux rôle. ”

“ Il y aurait même ainsi habileté de votre part à chercher, pour les proposer, précisément les améliorarations que, par position , vos adversaires devraient refuser. Ainsi, une politique affirmative a seule des chances de succès; une politique négative n'en saurait avoir. Ce n'est point en vous faisant petits, c'est en vous faisant grands que vous réveillerez et conquerrez l'opinion; tout ce qui tendra à élargir, élever, ennoblir votre cause, tendra par cela même à en accélérer le triomphe. ”

“ Toute opposition qui porte contre le ministère ou la royauté , toute opposition qui ne porte pas contre les vices des institutions, porte à faux ; et si le temps que vous avez perdu à renverser des cabinets, vous l'eussiez employé à bien formuler vos principes et à les prêcher , vos chefs seraient aujourd'hui et pour longtemps aux affaires, soutenus par une puissante et nationale majorité.
Il est un moyen assez sûr d'ailleurs pour apprécier la valeur d'une politique, c'est de l'apprécier par la popularité qu'elle excite ”

“ Nous voulons bien qu'on soit ennemi du ministère , mais nous voulons qu'on soit moins ennemi du ministère qu'ami de son pays; et des hommes, qui se réjouiraient des fautes faites par les ministres pour avoir à s'en servir contre eux, ne seraient à nos yeux que de mauvais citoyens, complètement indignes de prendre au gouvernement de leur patrie la moindre part. ”

“ Si votre opposition, Messieurs, n'obtient pas auprès du pays plus de succès, c'est qu'elle n'est pas assez nationale, qu'elle est presque exclusivement dirigée contre les personnes, et elle est presque exclusivement dirigée contre les personnes, parce qu'elle se subordonne à celle d'un homme d'État éminent sans doute, mais auquel l'opposition contre les personnes doit surtout convenir, M. Thiers. ”

“ Le pays craint les principes vagues et ne se livrera' jamais à un parti avant de savoir précisément ce qu'il veut, le point qu'il se propose d'atteindre et qu'il ne voudrait pas dépasser; Bien convaincu que la liberté est dans nos moeurs et qu'elle ne saurait nous être enlevée, il redouté beaucoup plus l'anarchie que le despotisme ; et tout parti, qui ne lui assurera pas contre l'anarchie des garanties inébranlables, ne doit pas compter sur son appui. ”

“ En dépit de toutes les déclamations, un des plus puissants intérêts pour l'agriculteur sera toujours l'intérêt de l'agriculture, pour l'industriel celui de l'industrie, pour le commerçant celui du commerce. Comme preuve de l'importance attachée par les hommes à ces intérêts, citerons-nous tous les grands ports français, Bordeaux, Marseille, adversaires énergiques de Napoléon qui lés ruinait, et saluant avec enthousiasme dans l'avènement des Bourbons la chute du système continental? ”

“ L'école constitutionnelle veut contre l'anarchie de fortes garanties, voilà ce qui la distingue de l'école radicale; et de fortes garanties contre le despotisme, voilà ce qui la distingue de l'école ultra-conservatrice. ”

“ Le programme devrait être pris par le parti comme la règle, de tous ses jugements sur les choses et sur les hommes; plus d'opposition systématique par conséquent. Contester publiquement ce qu'on sait être la vérité, soutenir publiquement ce qu'on sait être Terreur, c'est de la part d'hommes, dont le premier devoir est de former l'opinion, un acte répréhensible, nous dirions même immoral ”

“ Elle a besoin d'une puissance militaire formidable, et doit toujours être prête à la déployer, non pour satisfaire le besoin d'émotions de quelques hommes, mais pour servir une cause que la raison et la justice la plus sévère pussent avouer. Ne provoquer personne par d'injustes prétentions, et ne compter sur personne , voilà quelle doit être suivant nous la politique de la France. ”

“ Un parti n'est pas seulement puissant par son nombre, il l'est aussi par la force et la variété des talents qu'i possède. Voyez l'opposition des quinze ans, quel riche faisceau de lumières ne réunissait-elle pas? Il semble que toutes les hautes positions sociales, toutes les carrières eussent fourni pour la former tout ce qu'elles comptaient de plus distingu é, de plus élevé et de plus influent. Chercher partout les hommes capables, les attirer à soi et les faire servir à ses desseins , voilà un des premiers secrets de l'art de gouverner. ”

“ Partout où un intérêt légitime religieux, matériel, de quelque nature qu'il soit, est en souffrance, vous devez accourir, réunir les hommes qui y sont attachés , leur faire formuler leurs plaintes , auxquelles vous donnerez par votre parole et vos journaux un vaste et utile retentissement- Que votre parti soit, ce qu'il doit être, une vaste coalition de tous les opprimés contre l'oppression, et vous pouvez compter sur un prochain triomphe. ”

“ Sans doute un Sully, un Colbert trouveraient comme administrateurs de grandes choses à faire ; mais les Sully et les Colbert du jour ne faisant absolument rien, il est toujours facile de faire autant que les Sully et les Colbert du jour. Et d'ailleurs pour réformer, si les lumières manquent à un ministre, ne peut-il pas y suppléer par les lumières qu'il trouve autour de lui? Pour réformer la bonne volonté peut suffire. ”

“ Mais qu'un certain nombre d'hommes se rencontrent, d'accord sur quelque grande réforme et décidés à travailler à son triomphe, que doivent-ils faire ? Se réunir, associer leurs efforts et les diriger vers le but à atteindre, en un mot s'organiser. Isolés, ils seraient faibles : unis et organisés, ils deviendront bientôt puissants. Comment la gauche-Barrot pourrait-elle s'organiser? ”

“ Mais ces larges réformes, M. Thiers dans sa position (et les hommes, quelqu'honorables qu'ils soient d'ailleurs, ne sont-ils pas toujours dominés par leur position?) ne peut pas les vouloir et ne les veut pas. Son but, et le cache-t-il? c'est non pas seulement de s'emparer du pouvoir, mais de s'en emparer le plus tôt possible. ”

“ Prendre l'initiative de grandes réformes doit toujours vous profiter. Sont-elles adoptées? vos concitoyens savent qu'ils vous les doivent, et vous en conservent de la reconnaissance. Sont-elles rejetées? vous avez l'honneur de les avoir réclamées, et vos adversaires ont le déshonneur de les avoir repoussées ; vous vous élevez et eux s'abaissent dans l'estime publique; votre popularité augmente, la leur diminue ”

“ Si M. Thiers représente à la gauche le poids des affaires comme si lourd, c'est qu'il a grand intérêt à lui faire croire qu'elle ne pourrait occuper le ministère sans lui ; c'est une tactique habile pour la retenir sous sa dépendance. La gauche n'a pas besoin qu'on la soutienne par des lisières , elle peut marcher seule ; on lui désirerait seulement plus de confiance en elle-même et de hardiesse. ”

“ Les conquêtes d'une nation sur son propre sol sont de beaucoup les plus précieuses, elles sont faciles à faire, faciles à conserver, elles ne coûtent ni sang ni larmes, et ne provoquent ni des Blenheim ni des Waterloo ! ”

“ Ceux qui déclament contre le culte des intérêts matériels, ceux auxquels l'agriculture, l'industrie, le commerce paraissent mériter si peu d'attention, ne prouvent qu'une chose, c'est qu'ils ne sont ni agriculteurs, ni industriels, ni commerçants. ”

“ Ces deux garanties contre l'anarchie, l'exclusion politique des masses et la royauté, une fois prises, (et elles ne nous paraissent pas moins suffisantes que nécessaires) toutes les garanties vraiment utiles contre le despotisme, l'école constitutionnelle les accepte : d'abord, et avant tout, condition fondamentale et indispensable, un parlement indépendant, représentant éclairé et ferme de la volonté du pays. ”