Louis Rochat

“ A entendre M. Thiers, il semble que nous n'ayons plus de garanties politiques à conquérir, que nous jouissions du gouvernement constitutionnel dans toute sa pureté et son énergie. M. Thiers est-il ministre? Tout est pour le mieux en France. M. Thiers n'est-il pas ministre? Une seule condition manque à la prospérité et à la gloire de la France, c'est que M. Thiers n'est pas ministre. Tout paraît être là, selon lui. Hors du pouvoir, attaque-t-il jamais les vices des institutions? Non, mais toujours et seulement la personne même des hommes qu'il veut remplacer. ”

“ Le travail des champs est celui de tous qui fait naître la plus ample récompense ; il promet avec l'abondance la santé, la paix du coeur et la bienveillance; il nourrit l'âme et l'intelligence aussi bien que le corps; il assure enfin le bonheur des sociétés, pourvu qu'un autre homme ne s'interpose pas entre le cultivateur et la terre, qu'il ne prétende pas recueillir où il n'a pas semé, et se faire payer, et payer avec usure là où il n'a pas travaillé et pour des services qu'il n'a pas rendus. ”

“ Créer à l'État assez de ressources pour que d'abord il ne fût pas réduit à la déplorable nécessité de suspendre ses payements, pour qu'il pût ensuite fournir à toutes les dépenses qu'une révolution ne manque jamais d'entraîner; et lui créer ces ressources, sans diminuer celles des particuliers, en les augmentant même. Pour résoudre le problème, il ne suffisait pas de déplacer, n'importe comment, le capital circulant; il fallait le multiplier. Une fois le capital circulant multiplié, on pouvait recourir soit à l'emprunt, soit à l'impôt, ou à ces deux mesures à la fois. ”

“ Si devant le pays comme devant le parlement vous n'éprouvez plus que des échecs, c'est que pour attaquer vous vous placez sur un mauvais terrain, et vous vous placez sur un mauvais terrain parce que M. Thiers, votre faux allié, vous empêche de vous placer sur un bon; si vous n'essuyez plus que des échecs, ce n'est point que l'amour de la liberté, le patriotisme, l'énergie, ces nobles qualités qui ont fait votre force, soient chez vous éteintes, c'est que M. Thiers, dont l'influence pèse si déplorablement sur votre parti, les enchaîne, les comprime, les paralyse. ”

“ La plante ne saurait vivre sans une portion de sol, qui fait en quelque sorte partie d'elle-même. Il en est exactement ainsi de l'homme. Sans doute, il n'est pas comme la plante fixé au sol, mais il n'en a pas moins besoin qu'elle ; et l'attachement qu'il lui porte doit être regardé comme un de ces instincts primitifs, énergiques, indélébiles, gravés dans le coeur humain par la main même du créateur. Tous les hommes, sans exception, sont faits pour avoir une place au soleil et pour l'aimer ”

“ Le capital circulant étant la mesure de toutes les valeurs et par conséquent de toutes les fortunes, quand cette mesure est gravement altérée, soit en plus, soit en moins, toutes les valeurs et toutes les fortunes le sont aussi. Le fonds monétaire d'un pays, c'est un fleuve qui doit toujours être uniforme dans son niveau et dans son cours, qui ne doit ni s'élever ni s'abaisser, ni se ralentir ni se précipiter, qui doit arroser largement sans inonder. ”

“ Or, n'est-il pas évident que contredire toujours le ministère, c'est nécessairement se donner tort quand il a raison, se nuire alors dans l'esprit de tous les hommes sensés, c'est prêter imprudemment le flanc à ses adversaires, qui eux aussi ont une épée pour frapper. Toute attaque mal dirigée, au lieu de tomber sur l'attaqué, retombe sur l'attaquant. Faire toujours de l'opposition, n'est-ce pas aussi ôter à son opposition toute autorité ? ”

“ Une population nombreuse est donc un des éléments les plus importants pour la puissance et la prospérité des sociétés ; mais encore faut-il qu'elle soit proportionnée à l'étendue du territoire.
Les moyens de travail et de profit pour l'homme ne sont-ils pas toujours plus ou moins bornés par les limites du sol ? N'est-ce pas le sol qui fournit tous les produits propres à notre usage, soit que nous les consommions tels qu'il nous les livre, soit que nous les modifiions plus ou moins par notre industrie ? ”

“ Elle vendrait nécessairement ces valeurs avec facilité et à bon prix. Car pourquoi retirerait-elle le papier? Parce que le numéraire, qui est aujourd'hui caché, aurait reparu, parce que le capital circulant serait surabondant ; mais alors toutes les bonnes valeurs seraient recherchées et par conséquent chères.
Il ne faut pas l'oublier, quand un pays se trouve, comme aujourd'hui la France, dans la nécessité d'émettre du papiermonnaie pour remédier à une crise, il doit s'imposer l'économie la plus sévère, ne faire que des dépenses qui soient rigoureusement nécessaires ou éminemment productives. ”

“ En effet, les paysans propriétaires acquièrent les vertus, la prudence, l'amour de l'ordre et de la stabilité d'une aristocratie, tandis que la médiocrité de leur fortune les empêche d'en acquérir les vices, de se livrer comme elle à l'ivresse des plaisirs ou à la dissipation. Si l'on comparait le nombre des paysans propriétaires dans chacun des différents États de l'Europe, on trouverait non-seulement la mesure du bonheur le plus généralement répandu, mais encore celle de l'attachement du peuple à l'ordre établi et des éléments de durée de gouvernement. ”

“ La France est, dit-on, une nation essentiellement agricole. Et cependant notre agriculture, sur bien des points de notre territoire, se trouve dans un état misérable, en est encore aux pratiques du moyen âge ; elle ne saurait lutter avec celle de presque toutes les nations qui nous environnent, avec celle de l'Angleterre , de la Hollande, de la Belgique, de l'Allemagne, du Danemarck, du nord de l'Italie. Elle pourrait, dit Mathieu de Dombasle, nourrir une population deux fois plus nombreuse, la nourrir deux fois mieux, payer deux fois plus d'impôt et être deux fois plus riche. ”

“ Tout parti doit avoir une idée-mère. La destruction de la corruption gouvernementale et par conséquent la conquête de l'indépendance du parlement, voilà la vôtre. Vous devez sans cesse prêcher cette réforme capitale, montrer tous les biens qu'elle réaliserait, tous les maux qu'elle arrêterait ; vous devez bien prouver surtout que par elle seule peut cesser enfin cette immobilité à laquelle nous sommes condamnés, cette déplorable et honteuse stagnation de tous nos grands intérêts. ”

“ C'est que là une judicieuse démocratie est établie, et que l'immensité du territoire laisse à une population, rapidement croissante, toute la liberté désirable pour se répandre; c'est qu'il n'y a, en un mot, ni vice dans les institutions ni entassement. Pourquoi, au contraire, la misère est-elle si grande en Irlande ? C'est qu'il y a à la fois entassement et vice dans les institutions. ”

“ Aussi lorsque le premier, par l'arrêt de la consommation, s'arrête, il faut que le second vienne immédiatement le remplacer, afin qu'il n'y ait aucune interruption dans le développement de la richesse nationale. Non seulement il le remplace, mais il le fait renaître et en peu de temps. Quelle est la classe qui consomme le plus ? Ce n'est pas la classe riche ; ce n'est pas même la classe aisée ; c'est la classe laborieuse ; parce que chez elle la multitude des individus fait plus que balancer la modicité de leurs consommations. ”

“ Le gouvernement constitutionnel est, dans la situation où se trouve aujourd'hui la France, le meilleur des gouvernements ; c'est là pour nous la plus incontestable des vérités, et tout parti qui la méconnaîtrait, non seulement se mettrait en opposition avec la raison, mais se rendrait encore impossible devant le pays comme devant l'Europe. Les radicaux ont dit des constitutionnels ce que les montagnards disaient des girondins. «Ils manquent de logique, parce qu'ils manquent d'énergie.» ”

“ Ainsi, suivant nous, pour ranimer promptement la production et la consommation, pour ne laisser sur notre sol aucun bras inoccupé, pour faire succéder partout à la misère le bienêtre, aux collisions sanglantes l'ordre et l'union, à la diminution chaque jour croissante de notre capital un développement rapide de nos richesses, il ne faut, chez nos gouvernants, que deux choses : un peu savoir, mais surtout beaucoup vouloir, vouloir avec cette activité, cette énergie, cette persévérance, sans lesquelles il n'y a pas dans ce monde de grands succès. ”

“ En Irlande, où la rente est plus élevée encore, où elle dépasse souvent ce que la terre peut rendre et dégénère ainsi en une véritable extorsion, elle a réduit aux derniers termes de la souffrance et de la dégradation, à un état voisin de celui de la brute, une des plus belles races de l'Europe, une race que distinguent une haute beauté physique, un esprit vif, fertile, brillant, une âme pleine de générosité et de chaleur. ”

“ Si donc la royauté de juillet est sortie des limites dans lesquelles l'esprit de la révolution de 1830 voulait la retenir, ce n'est pas la royauté qu'il en faut accuser , mais les limites posées à son autorité , mais la constitution qui a posé ces limites. Les nations ne savent point par une sévère analyse remonter à la causé réelle de leurs maux , elles s'arrêtent à la cause apparente; ce sont les hommes qu'elles accusent, ce sont les institutions seules qu'elles devraient accuser. Toutes les attaques plus ou moins ouvertes contre la royauté ne nous paraissent que de vides déclamations. ”

“ Depuis la Révolution du 24 Février, par suite de défiances exagérées sans doute, beaucoup de grands capitalistes retiennent ou ont transporté à l'étranger le numéraire qu'ils avaient livré au crédit ou qu'ils ont retiré de la vente de diverses valeurs. Mais ce n'est pas tout. Chaque citoyen en conserve chez lui, non pas seulement, comme par le passé, pour ses besoins présents et prochains, mais aussi pour ses besoins éloignés. Il craint que, quand ces besoins éloignés viendront à se faire sentir, il ne puisse plus remplacer la monnaie dont il se dessaisirait aujourd'hui. ”

“ C'est en faisant ce pas important que les Hellènes et les Italiens remplacèrent les Pélasges, et que dès lors leur vertu civile et militaire, leur population et leur bonheur allèrent croissant pendant plusieurs générations. A cette origine des sociétés, chacun était maître absolu de la terre qu'il cultivait de ses mains, il n'en payait la rente à personne; chacun travaillait avec un droit égal pour des avantages égaux. ”

“ Survient-il quelqu'une de ces questions souvent misérables et pour lesquelles le ministère pourrait mériter quelques reproches? vite on s'en empare, on la grossit outre mesure, on fait rouler sur elle toute la politique, elle devient le thème quotidien et exclusif d'interminables variations faites pour lasser les patiences les plus robustes. N'est-ce pas bientôt assez de Pritchard, d'Otaïti et de Papéiti? Papéiti, Pritchard, Otaïti, que nous voulez-vous? Grand Dieu! délivrez-nous d'Otaïti, de Papéiti et de Pritchard. ”

“ L'État, en remédiant par les moyens que nous venons d'indiquer à l'insuffisance de la circulation, aurait déjà beaucoup fait pour le pays ; mais il devrait plus faire encore ; il devrait s'occuper de ranimer partout le travail aujourd'hui presque éteint.
L'économie politique est certainement une des sciences les plus importantes, une de celles qui contribuent le plus à la prospérité des États ; mais elle est beaucoup plus simple que généralement on ne l'imagine. Chacun connaît les principes de l'économie domestique ; ceux de l'économie politique sont précisément les mêmes. ”

“ Ne serait-ce pas un beau spectacle que de voir sur l'une et l'autre rive de l'Atlantique une puissante confédération, toutes deux animées d'une émulation généreuse, luttant à qui s'emparerait avec le plus de rapidité et de méthode de son continent, à qui le féconderait et le civiliserait le mieux, et prenant de concert toutes les mesures générales, que réclamerait l'établissement de l'ordre universel? Ne serait-ce pas pour l'humanité le commencement d'une nouvelle ère ? ”

“ Tout le travail de la seconde, c'est de miner sourdement le ministère qu'elle veut renverser et remplacer. Tantôt elle excitera des divisions entre les membres du cabinet; tantôt s'attaquant avec acharnement à ceux d'entr'eux qui ont le plus d'influence, elle s'étudiera à les déconsidérer et à les dépopulariser par des récits calomnieux de leur vie passée, par une fausse interprétation donnée sciemment à leurs plus belles paroles, par une portée démesurément exagérée attribuée à leurs moindres fautes. ”

“ La disparition entière du capital circulant serait donc pour une nation le plus grand des maux ; mais son insuffisance portée à un certain degré est déjà un mal très grave.
De ce que le capital circulant satisfait à de si nombreux et de si importants besoins, de ce qu'il est incessamment nécessaire, il en résulte que la crainte d'en manquer naît et se propage avec une malheureuse facilité. Quand elle vient à s'emparer des esprits, chacun s'empresse d'accaparer la monnaie au-delà de ses besoins, provoquant ainsi ou aggravant la crise qu'il redoute ”

“ Godwin et Malthus, nous le répétons, ont également raison dans une certaine mesure. C'est un de ces cas, si fréquents dans l'histoire des opinions humaines, où deux systèmes qui se combattent, s'excluant et se repoussant avec une ardeur jalouse, se concilient admirablement au contraire et se complètent. Chacun d'eux contient la moitié de la vérité, et il suffit d'emprunter à l'un et à l'autre, par un judicieux éclectisme, ce qu'il contient de bon pour avoir la vérité tout entière. ”

“ La corruption maintenue, les ultra-conservateurs obtiennent et continueront d'obtenir une majorité anti-nationale et faible, qui leur permet de garder le pouvoir, non de gouverner. La corruption détruite, les constitutionnels obtiendraient une majorité nationale et forte, qui leur permettrait de marcher dans la carrière du progrès avec liberté, assurance, rapidité. Voilà le fond de la situation.
La lutte des anti-corruptionistes contre les corruptionistes, c'est la lutte de la loyauté politique contre l'astuce ”

“ Car pourquoi la régénération de l'Europe orientale, et par suite du monde entier, serait-elle le monopole exclusif de l'Allemagne? Il nous semble qu'en deçà comme au delà du Rhin se peut rencontrer quelque générosité et quelque énergie. Il nous semble que le concours de nations populeuses, puissantes, actives, telles que l'Angleterre et la France, ne serait pas à dédaigner. Dans des entreprises vastes et difficiles, il faut laisser des rôles à tous ceux qui veulent et peuvent les bien remplir. Pour faire de grandes et nobles choses, on n'est jamais trop. ”

“ L'État succombe sous les charges qui pèsent sur lui ; nous souffrons tous et nous nous ruinons. Mais le gouvernement, une fois armé des ressources que la multiplication du capital circulant lui permettrait de se procurer par l'emprunt, aurait bientôt, avec un peu d'habileté et d'activité, apporté un terme à tant de maux.
Il y a dans un pays deux grandes classes de travail : le travail privé, celui qu'ouvrent les particuliers ; le travail public, celui qu'ouvre l'État. Le premier est de beaucoup le plus étendu, le plus varié, le plus important ”

“ Combien d'importantes améliorations sont encore à conquérir ? Quelle gloire pour le parti qui saurait les prêcher et les obtenir ! Quelle puissance pour la nation chez laquelle on les réaliserait! Ah ! que ceux qui ne voient point aujourd'hui de progrès à accomplir, font preuve, suivant nous, d'ignorance et d'étroitesse d'esprit ! Jamais peut-être en aucun temps de grands et patriotes ministres ne trouveraient un plus vaste champ pour leur amour du bien, leur activité et leurs talents. ”

“ Le revenu d'amélioration ou, comme le disaient les économistes de l'école de Quesnay, le revenu net est-il, au contraire, détourné de son usage normal? tout reste pauvre, le sol et l'homme. C'est précisément cet effet que produit la rente ; car elle enlève tantôt une portion plus ou moins considérable du revenu d'amélioration, tantôt tout ce revenu, quelquefois même, comme en Irlande, elle empiète sur le revenu d'entretien, au point de mettre le cultivateur dans l'impossibilité de vivre suivant les lois les plus impérieuses de l'hygiène. ”

“ Et cependant les docteurs du jour, tout en encourageant l'Etat à l'épargne, encouragent les particuliers à la dépense, comme si les économies faites par les particuliers n'étaient pas plus considérables, n'avaient pas plus d'influence sur le maintien elle développement de la richesse nationale que toutes celles que peut faire l'État. C'est toujours cette même opinion, autrefois si répandue, que le luxe enrichit les nations, tandis qu'il est clairement démontré par la science qu'il les ruine. ”

“ Toute opposition qui porte contre le ministère ou la royauté , toute opposition qui ne porte pas contre les vices des institutions, porte à faux ; et si le temps que vous avez perdu à renverser des cabinets, vous l'eussiez employé à bien formuler vos principes et à les prêcher , vos chefs seraient aujourd'hui et pour longtemps aux affaires, soutenus par une puissante et nationale majorité.
Il est un moyen assez sûr d'ailleurs pour apprécier la valeur d'une politique, c'est de l'apprécier par la popularité qu'elle excite ”