Charles de Mazade

“ Tout ce qu’on peut dire, c’est qu’une difficulté, qui n’était pas la moins sérieuse, se trouve écartée. Ce qui regardait personnellement les princes est fait, la réconciliation est accomplie. Théoriquement, l’unité de famille ou de dynastie est reconstituée. Il ne reste plus en vérité qu’un petit nombre de questions : quelles sont les conséquences possibles de cette réconciliation ? quel est le rôle du pays en tout cela ? quelle est même cette monarchie qu’on laisse entrevoir à la France sans la définir, sans dire ce qu’elle doit être ou comment on se propose de la faire ? ”

“ La montagne de 1848 n’a été que la contrefaçon puérile de la montagne de 1793, comme les deux empires ont été la contrefaçon de la monarchie de Louis XIV, frelatée de fausse démocratie ; la politique, qui est une science exacte, basée sur l’observation des hommes et des faits, la conciliation des intérêts et le respect des droits de chacun, a été transformée, par certaines écoles et certains partis, en une sorte d’empirisme aveugle qui sacrifie tout aux théories préconçues. ”

“ Telle qu’elle est, la vraie France vivante et palpitante, c’est la France moderne. Se fût-elle égarée depuis près d’un siècle, eût-elle cédé à des entraînemens qu’elle a d’ailleurs trop expiés, se laissât-elle aller à une superstition de cœur en tenant à un drapeau qu’elle a couvert de son sang, qu’elle a suivi avec passion dans la défaite comme dans la victoire, tout cela, c’est désormais sa vie, c’est son essence. C’est avec cela qu’il faut s’arranger et gouverner, si l’on veut rester dans la réalité des choses. ”

“ Nous arrêterons-nous enfin dans cette voie funeste, et verrons-nous s’accomplir la révolution de l’ordre, de la stabilité, du progrès calme et rationnel ? On est en droit de l’espérer, si nous avons la sagesse de secouer le joug des funestes doctrines du jacobinisme, qui ont perdu la première république, compromis la seconde, et qui menacent encore la troisième, car l’on peut dire des néo-terroristes ce que Napoléon disait des partisans quand même de l’ancienne monarchie : qu’ils n’ont rien appris ni rien oublié. ”

“ On s’engage dans une voie qui ne peut conduire qu’à des crises extérieures ou intérieures d’une incalculable portée, à de véritables folies si on veut agir, à un aveu d’impuissance si on ne fait rien, à une diplomatie inquiète, aigrie, toujours agitée d’une mauvaise humeur stérile, et après tout indigne d’un pays comme la France, qui ne doit parler que de ce qu’il peut accomplir. ”

“ C’est l’idée monarchique elle-même compromise pour longtemps, et dans tous les cas, c’est la fin inévitable, immédiate de l’assemblée qui aurait tenté ce grand coup sans réussir. Cela vaut la peine d’y songer au nom de la France, dont les destinées sont toujours en jeu dans ces redoutables parties.
Un des plus graves dangers est de laisser entrevoir que la politique peut prendre une couleur religieuse, soit sous une monarchie restaurée, soit même sous un régime qui serait simplement conservateur sans porter le nom de monarchie. ”

“ Tout ce qu’il demande à cette France qu’il aime, c’est de respecter l’Italie à Rome comme ailleurs, en étant chez elle « un peu plus libérale et un peu moins révolutionnaire. » C’est là sûrement un programme auquel la politique la plus conservatrice peut souscrire pour le bien de la France aussi bien que de l’Italie. ”

“ Pour eux, c’est la monarchie qui sauve tout ; dès qu’ils l’entrevoient, ils ne s’inquiètent plus de rien. Avec la royauté, l’Internationale disparaît, le radicalisme cesse d’être un danger, le bonapartisme n’est plus qu’un fantôme avec lequel on n’a plus même à compter. Pourvu qu’on ait le roi, c’est l’essentiel. La famille royale a retrouvé son unité à Frohsdorf, que veut-on de plus ? Eh ! sans doute l’entrevue de Frohsdorf est quelque chose. Que le pacte de famille des princes soit signé, ce n’est pas tout cependant. ”

“ Elle a beau nous conduire dans un pays paré du plus poétique prestige, défendu par les récifs de ses côtes, par l’immensité de ses marais contre la curiosité des voyageurs, et où la nature magnifiquement fertile, mais jalouse, dérobe ses trésors sur une grande étendue aux mains, aux regards même de l’homme, nous n’en donnerions pas moins toutes ces descriptions pour la vivante peinture d’un épisode dramatique ou d’un caractère original, d’autant que Mme Stowe, comme la plupart de ses compatriotes, n’entend rien au paysage. ”

“ Placés entre deux partis extrêmes, l’un qui s’attache obstinément au passé, l’autre qui veut tout détruire et tout renouveler, nous avons traversé depuis tantôt un siècle toutes les formes de gouvernement, nous les avons épuisées toutes, et à chaque nouveau changement politique, tout en croyant faire table rase du passé, nous lui empruntons ses plus mauvaises traditions. ”

“ Parlons franchement : prétendre ramener tout un pays en arrière, lui répéter chaque jour qu’il doit désavouer les idées qui lui ont été le plus chères et faire amende honorable d’une existence de près de quatre-vingts ans, c’est une arrogance que personne n’a le droit d’avoir, et dans tous les cas c’est une manière bien étrange de travailler au rétablissement de la monarchie que de la présenter comme une pénitence publique. ”

“ Mme Stowe sait parler des fleurs, elle les aime avec exagération à en croire son étrange aveu que les fleurs d’Italie l’ont impressionnée plus que les galeries, les ruines et tous les chefs-d’œuvre de l’art. ”

“ Quant au palmier, il apparaît sous toutes ses formes depuis l’enfance, où il ressemble à un faisceau d’éventails, jusqu’à l’âge où il atteint 60 ou 70 pieds de haut. Vieux, il se distingue par son tronc lisse, mais les jeunes arbres présentent des écailles, des anneaux que l’on croirait entrelacés par l’art du vannier. Des fougères et des lianes s’en échappent souvent, leur formant des chapiteaux fleuris. ”

“ L’histoire de la révolution de février n’est en réalité qu’une lutte de la modération contre la violence, du bon sens public contre les utopies politiques et sociales d’une minorité aussi ardente, aussi ambitieuse de s’emparer du pouvoir pour elle seule qu’elle était incapable de l’exercer. ”

“ Il y a nécessairement un vote à enlever ; mais un vote, c’est un risque sérieux dans une assemblée où le gouvernement actuel ne s’est formé qu’avec un appoint de 14 voix. La chambre, telle qu’elle est, compte une minorité assez considérable plus ou moins ralliée à la république. Est-on sûr d’une majorité ? Par la façon étrange dont on représente cette monarchie nouvelle qu’on veut rétablir, on ne prend pas peut-être le moyen de grossir cette majorité. ”

“ La France, qui a tout essayé, qui n’a point de parti-pris, peut arriver à comprendre que la différence n’est pas si grande entre une république constitutionnelle, conservatrice, et une monarchie parlementaire, libérale, que celle-ci, largement et fidèlement pratiquée, a de moins l’inconvénient des périodiques compétitions de pouvoir, des crises de souveraineté. ”

“ L’aspect de Saint-Augustin diffère de tout ce qui existe aux États-Unis : on dirait une petite ville morte d’Espagne avec son fort, ses portes, ses beffrois mauresques, ses rues tortueuses ; elle est l’asile naturel des robes noires, de la vie de couvent immobile et morne, de l’indolence espagnole, de ces beaux types sombres enfin qui émerveillent les étrangers ; elle se tient isolée sans qu’aucune grande route de terre ou de mer la relie au monde actif. ”

“ Est-ce de la part de M. Gladstone un moyen de donner à son cabinet plus d’homogénéité et une vie nouvelle ? Tous ces remaniemens laborieux ne seront-ils pas au contraire un acheminement vers la crise définitive ? M. Gladstone semblait se douter de sa fin prochaine et peut-être même la préparer lorsqu’il disait récemment dans une réunion que son ministère « avait dépassé la limite moyenne assignée à l’existence des cabinets, » lorsqu’il ajoutait : « Il est des personnes dans l’opinion desquelles nous donnons des signes d’épuisement. » ”

“ On ébranle nos relations les plus naturelles, les plus essentielles ; on met un singulier et triste zèle à entretenir, à développer cette situation où à des manifestations d’hostilité, à des menaces mal déguisées venant d’un parti qui peut arriver au pouvoir en France, les Italiens répondent nécessairement par de la réserve, par des défiances, par une certaine inquiétude de l’avenir. On n’a pas réussi encore à jeter l’Italie dans une alliance avec l’Allemagne, on fait penser à cette alliance. ”

“ Ce n’est pas au point où nous en sommes qu’on peut éliminer la monarchie de l’avenir de la France, et dès que la monarchie est seulement possible, rien de ce qui peut lui donner le caractère d’une institution sérieuse, régulièrement acceptée, n’est indifférent. ”

“ Les hommes du nord qui arrivent avec les habitudes de travail de leur pays prétendent cependant que le nègre ne vaut rien comme laboureur. Sans doute certaines influences climatériques et constitutionnelles, jointes aux influences si récentes encore de l’esclavage, rendent les habitudes des cultivateurs du sud très différentes de celles qui ont cours au nord, où l’on est obligé, par la brièveté de l’été, à mesurer rigoureusement le temps du travail. Au sud, où la végétation s’épanouit toute l’année, il est inutile de mettre en œuvre tant d’énergie et de vigilance... ”

“ De même sans doute le pays accepterait la monarchie, mais sûrement il ne la cherche pas à tout prix, à toutes les conditions ; il est encore moins prêt à se laisser entraîner dans toutes les aventures. Il est fondé à demander où on veut le conduire, par quels chemins on veut le faire passer. C’est là précisément le mystère de la situation de la France aujourd’hui.
Une chose est bien certaine : l’entrevue de Frohsdorf a posé des problèmes qu’on ne peut plus éluder. ”

“ Ce qu’on entreprend, nous devons le dire tout de suite, est d’une exécution difficile même pour des hommes d’état d’un aussi puissant génie que les légitimistes « intransigeans » de l’assemblée de Versailles. Que M. le comte de Chambord, accoutumé à vivre dans le sentiment religieux de la royauté dont il est l’héritier, éloigné de la France depuis quarante-trois ans, puisse quelquefois se faire illusion et se méprendre sur le véritable état moral, religieux, politique, de notre pays, ce n’est pas étonnant ”

“ Cette scène entre Vasco et Sélika, si elle n’égale le duo de Valentine et de Raoul, y touche de bien près. Le duo des Huguenots est plus dramatique ; l’ivresse des sens et les épouvantes de la mort y forment un conflit sublime ; dans le duo de Vasco et de Sélika, c’est l’amour, l’amour seul qui s’exhale et se répand, doux, tendre, passionné, voluptueux jusqu’à l’extase ! Le premier de ces deux splendides morceaux me représente un acte de tragédie, l’autre un chant de poème érotique, le quatrième livre d’une Enéide romantique. ”

“ Au lieu de s’efforcer de les dissiper, on les entretient, on les favorise, on laisse croire qu’il s’agit de la restauration d’une monarchie devant laquelle le pays doit s’incliner, à laquelle il n’a rien à demander, qu’il doit s’estimer trop heureux de recevoir comme la réalisation de l’état paternel et chrétien en France. — Des garanties ! Quelles garanties a-t-on à obtenir d’un pouvoir qui puise en lui-même tous ses droits ? ”

“ Quand on lit le récit calme et sévère de M. Gradis, qui laisse toujours parler les faits, on est frappé d’un étonnement douloureux en voyant l’ascendant que les rhéteurs et les sophistes prennent sur la foule par des phrases sonores et vides, combien il est facile de nous duper par des promesses irréalisables, et avec quelle effrayante uniformité se reproduisent les mêmes enthousiasmes irréfléchis, les mêmes fautes et les mêmes malheurs. ”

“ Les bandes de don Carlos peuvent prolonger la guerre civile dans le nord, la difficulté pour elles est d’aller plus loin, de tirer parti d’une victoire de rencontre, de quelque succès tout local qui ne peut avoir une influence décisive. Qu’une réaction très énergique doive se produire au-delà des Pyrénées, c’est certainement vraisemblable, après les excès qui viennent d’ensanglanter le pays, au milieu de la désorganisation qui a été la triste suite de la république. ”

“ Le pays est un peu plus difficile ou un peu plus positif, parce que, malgré des entraînemens de circonstance, il n’a ni les fanatismes de parti ni les illusions des coteries politiques. Le pays aurait certainement accepté et il accepterait encore la république, si elle lui offrait les garanties d’un gouvernement sérieux et régulier, si elle lui donnait la paix et la sécurité ”

“ Quant aux mœurs des nègres de la Floride, Mme Stowe n’hésite point à affirmer que des blancs qui pendant deux ou trois générations auraient travaillé sans gages et sans avoir le droit de se former légalement une famille sortiraient de l’épreuve pires que leurs frères noirs. ”

“ Elle montre les débris de l’esclavage se purifiant au baptême de l’émancipation, le goût du travail et de l’épargne faisant de tels progrès que dans la seule année 1872 la caisse des affranchis (the Freedman’s Savings and Trust Company) , institution patronnée par le gouvernement, a reçu des cultivateurs nègres des divers états du sud la somme de 31,264,499 dollars ! — Elle montre les anciennes plantations renouvelées et perfectionnées peu à peu, sans que l’on brave trop ouvertement la routine, car les nègres, comme tous les gens sans éducation, sont de grands conservateurs. ”

“ Mme Stowe constate qu’en cinq ans il a gelé deux fois assez fort pour nuire à la récolte des oranges, sinon aux orangers. Ce qui manque surtout à la vue, c’est le gazon, et l’extrême nudité du sol est un mal sans remède ; le soleil de mai se charge de réduire à néant toutes les tentatives de culture en ce genre. ”