Albert Carette

“ On peut dire que jamais dynastie, dans notre France du dix-neuvième siècle, n'a eu la partie plus belle que la dynastie impériale en 1861. L'heureux succès des guerres de Crimée et d'Italie, l'annexion de la Savoie et de Nice avaient favorablement disposé beaucoup d'esprits. Le décret du 24 novembre 1860, qui rétablissait la publicité des débats des Chambres et rappelait les ministres à la tribune, semblait devoir être la préface de nouvelles et importantes concessions. Il y a en France plus d'hommes modérés et pratiques qu'on ne le croit communément. ”

“ Or, la nation française, qui avait été rendue à elle-même en 1848, avait commis la faute d'abdiquer, dans un jour d'effroi, toute initiative, toute spontanéité entre les mains d'un homme, lequel s'était chargé de penser et de vouloir pour elle. — Mal réveillée après 20 ans de son long sommeil, elle laissait à l'empereur Napoléon III le droit de paix et de guerre, c'est-à-dire le droit de vie ou de mort sur elle-même. ”

“ Nous ne pouvons, il est vrai, nous dissimuler qu'un des plus regrettables défauts de notre caractère national consiste dans l'excessive mobilité qui nous fait passer trop facilement, en politique comme en toutes choses, d'un extrême à l'autre. Si nous n'y prenons garde, si nous ne parvenons à maîtriser en nous cette fâcheuse tendance, sans doute une restauration nouvelle est à craindre, suivie d'une autre révolution et ainsi de suite. ”

“ Alors les républicains, qu'on traite aujourd'hui indistinctement de rêveurs et d'utopistes, apparaîtraient comme seuls capables d'apporter une solution raisonnable et pratique à des difficultés sans cesse renaissantes. Le propre de la République étant de remplacer le gouvernement d'un homme et d'un parti par celui de la nation elle-même, elle s'imposerait comme le moyen naturel de couper court à des prétentions également inconciliables et ne tarderait pas à rallier les meilleurs esprits. ”

“ Mais le Gouvernement était républicain. En d'autres termes, M. Thiers, élu par l'Assemblée nationale, représentait la France et non une dynastie. Ce fut sa force et son salut. Lui-même le comprit et nous devons lui rendre cette justice qu'il ne laissa échapper aucune occasion d'affirmer son dévouement à la république. Dès lors, tout ce qu'il y avait de républicains dans Paris et dans la France entière n'hésita pas à se ranger de son côté. ”

“ Le mot d'ordre fut donné de crier à l'impossibilité de maintenir la République faute de républicains honnêtes, comme s'il avait été avéré qu'un homme ne pouvait être à la fois honnête et républicain, et de faire admettre aux électeurs des campagnes, par un système d'ingénieux sous-entendus et de réticences habiles, que le gouvernement du quatre septembre était l'auteur de tous nos maux, tandis qu'au contraire il avait fait les plus grands efforts pour y porter remède. ”

“ Nous avons hâte de sortir du domaine des suppositions pour entrer dans celui de la réalité. Voyons le spectacle que depuis trois quarts de siècle a donné au monde la France, notre grande patrie. Rien n'a égalé la persistance des prétendants à profiter de tous les malheurs publics pour faire admettre, chacun à son tour, leurs candidatures rivales, si ce n'est l'obstination du pays à les rejeter de son sein après dés essais plus ou moins prolongés, mais toujours infructueux. ”

“ M. Thiers, la plus éminente personnalité de l'heure présente, était l'espoir des factions monarchiques. Elevé par le vote de ses collègues à la présidence du Pouvoir exécutif, il comprit que la forme républicaine, qui force un peuple à veiller sur ses propres destinées, était la seule sous laquelle la France eut quelque chance de se régénérer, et il s'engagea loyalement à consacrer les dernières années de sa vie à l'affermissement de la République. Quelques jours après, il obtenait que l'Assemblée rapprochât de Paris le lieu de ses séances, en venant se fixer à Versailles. ”

“ L'union, sans laquelle la France ne saurait se préserver de la guerre civile et ne pourrait par Conséquent reprendre dans le monde ni son rang politique, ni son rang industriel et commercial, cette union si désirable ne peut être assurée que par vous. Malheureusement l'activité, la vigilance vous font trop souvent défaut. En 1792, en 1848, c'est votre abstention qui a empêché la République de s'asseoir définitivement sur notre sol. ”

“ Pour nous, nous serions assez disposé à n'en reconnaître qu'une seule, que nous appellerions simplement la Nation, et dans laquelle nous ne voudrions voir d'autres supériorités reconnues que celles de l'éducation, de l'intelligence, du mérite personnel. On sent assez que l'égalité, ainsi comprise, n'a rien de commun avec celle que rêvent les communistes. ”

“ On ne s'étonnera plus qu'une aussi complète décadence morale ait fini par amener notre décadence politique, et que la France, attaquée à l'improviste et précipitée du haut de son orgueil, n'ait plus trouver en elle-même la force de se relever. ”

“ Hé bien non, nous nous refusons à croire que la France se laisse, cette fois encore, abuser à ce point. Démembrée, ruinée, déchue de son rang dans le. monde par la faute d'une dynastie, la France rendue à elle-même a eu la force de dompter la plus formidable insurrection sociale que l'Europe ait encore vue. ”

“ Il est facile de prévoir que les partisans de la monarchie pure ne se résigneraient pas volontiers à la déchéance de leur chef légitime et n'hésiteraient pas à profiter du moindre mouvement populaire qui pourrait se produire pour tâcher de reprendre le dessus. D'un autre côté, l'on s'apercevrait bien, à la première occasion, que la légende napoléonienne n'a pas entièrement perdu son prestige. Abbeville, tout comme le Paris de nos jours, aurait ses ruraux, composés des 130,000 habitants qui peuplent l'arrondissement autour d'elle. ”

“ Conservateurs, le sort de la France est aujourd'hui dans vos mains. C'est à vous de la maintenir en équilibre entre les prétentions surannées des restaurateurs de dynasties (1) et les aspirations parfois imprudentes des républicains avancés. Vous le pouvez si vous le voulez, car vous êtes le plus grand nombre et vous avez pour vous le sang-froid, l'impartialité, l'esprit de conciliation qui manquent presque toujours aux partis extrêmes. ”

“ En fait, sur la question de savoir quel serait le candidat préféré, il y aurait lutte entre les trois castes qui, quatre-vingts après la révolution française, se partagent le sol de notre bonne ville d'Abbeville et des cantons d'alentour, la noblesse, la bourgeoisie et le peuple, pour les distinguer comme il est d'usage de le faire. ”

“ Abbeville, tout en étant la cité paisible par excellence, ne supporte pas sans quelque aigreur le même Sous-Préfet ou le même Maire pendant vingt ans. Il n'est donc pas probable qu'elle laisserait tranquillement se succéder les Bonaparte dans le gouvernement de l'état abbevillois, d'autant plus qu'orléanistes et légitimistes passeraient le temps à prêcher les avantages d'un changement de dynastie. Ainsi après bien des révolutions, toujours suivies de restaurations éphémères, à propos desquelles tantôt la ville, se disant plus éclairée, accuserait les instincts rétrogrades des campagnes ”

“ Les républicains sincères, qui ne font jamais leur dieu d'un homme, n'ont pas été les derniers à les signaler. Dans Paris, tout en rendant justice au dévouement, à la parfaite honorabilité du général Trochu, on peut lui reprocher d'avoir manqué d'énergie, d'initiative, d'intelligence pratique. ”

“ Comme elle favoriserait le progrès moral et matériel, comme elle ouvrirait un large essor à toutes les ambitions légitimes, à toutes les aspirations les plus nobles de l'humanité, elle serait d'autant plus forte pour combattre et au besoin pour réprimer avec la dernière rigueur les tentatives criminelles d'un petit nombre d'êtres pervertis : car il est à craindre qu'il s'en rencontre toujours quelques-uns au sein de nos sociétés modernes, comme une preuve vivante de l'imperfection à laquelle elles sont condamnées, ainsi que toutes les choses de ce monde. ”

“ Dans tous les temps et sous toutes les latitudes, les hommes au point de vue politique peuvent se partager en trois catégories bien distinctes, dont la première aime à se tourner vers le passé, la seconde vers le présent et la troisième vers l'avenir. ”

“ Nous tous qui avons le bonheur d'être plus jeunes que M.Thiers, mais auxquels manque, non l'honnêteté, non la volonté d'être des hommes, mais la longue et incomparable expérience de ce vétéran de nos révolutions, quelque soient nos revers, nos positions ou nos fortunes, rallions-nous autour de lui ”

“ Mais nous croyons que Dieu en donnant à l'homme sa liberté d'action, a entendu lui laisser l'entière responsabilité de ses actes dont les conséquences bonnes ou mauvaises, en se déroulant avec le temps, sont précisément la juste récompense ou la punition méritée. ”

“ Le but de l'Internationale, au fond, n'est autre que le renversement complet de la société actuelle et son remplacement par une autre société, basée sur la triple négation de Dieu, de la Famille et de la Propriété individuelle. ”

“ On sait que les nobles causes ont le privilège d'attirer parfois à elles, à un moment donné, leurs plus puissants adversaires, surtout lorsqu'à une grande intelligence ils joignent beaucoup d'honnêteté. ”

“ L'expérience n'a que trop démontré, à différentes reprises, que les Français de nos jours, même monarchiques, se résignent difficilement à s'égorger les uns les autres, uniquement pour soutenir les prétendus droits d'une famille à l'hérédité de la fonction suprême. ”

“ Mais une fois établi, le trône du. comte de Chambord se consoliderait difficilement. D'une part le clergé, auquel il devrait en partie sa modeste restauration, tendrait à le pousser dans des voies plus ultramontaines que gallicanes et par conséquent plus réactionnaires que libérales : suivant toute apparence, il trouverait une médiocre résistance à ses prétentions dans les tendances personnelles du prince. ”

“ De toutes les monarchies qui ont été fondées depuis le commencement de ce siècle, en est-il une qui se soit, nous ne dirons pas assise, mais maintenue assez longtemps debout pour que le principe absurde de l'hérédité monarchique ait pu avoir son application une seule fois ? ”

“ Désespérés du peu de résultats de nos révolutions successives, un grand nombre de citoyens consentaient à oublier, sur quelles tristes assises s'était bâti l'Empire, à condition que cette liberté, poursuivie par nous depuis trois quarts de siècle, vint couronner l'édifice comme on l'avait promis.
Il n'est pas sans intérêt de se demander quelle fut alors l'attitude de la génération nouvelle, nous voulons parler de celle qui, arrivée à l'âge d'homme en
— 13 — 1860, subissait l'Empire sans avoir aucunement à se reprocher de l'avoir établi ou laissé s'établir. ”

“ Partout et à toutes les époques les mêmes causes produisent les mêmes effets. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on a reconnu dans les Français modernes beaucoup des instincts, des tendances, des qualités et malheureusement aussi des défauts des Grecs d'autrefois. D'ailleurs ceux qui savent à fond leur histoire de France se rappelleront l'éclat que jetèrent au moyen-âge plusieurs de nos cités du Midi, telles que ”

“ Les hommes de la première catégorie sont les réactionnaires ou rétrogrades « auxquels, dit un » vieil auteur, toute innovation semble mauvaise et » même coupable. Tout ce qui n'est point le fac-similé
(1) Qu'on ne voie dans nos paroles aucune intention blessante à l'égard des princes. Nous jugeons leurs prétentions, non leurs personnes. ”

“ Tous ceux qui n'ont aucun motif personnel pour désirer une restauration, doivent aujourd'hui se sentir républicains.
— 34 —
cette faute. Le plus illustre d'entre vous, le Chef du Pouvoir exécutif de la République, M. Thiers, vous montre l'exemple :
« Cet homme que Cicéron semble avoir prévu lors» qu'il a dit : ce sont les jeunes gens qui proclament » les républiques, ce sont les vieillards qui les fon» dent, cet homme a certainement rêvé d'établir la » République en France, c'est-à-dire de faire ce que » Mirabeau n'a pas eu le temps, ce que Robespierre » n'a pas eu le pouvoir de faire ”

“ « Les Républicains ne doivent pas se dissi» muler que leur parti est en ce moment fort affaibli. » .... Il y a quelque chose de pis que. d'avoir tort, » c'est de paraître avoir tort, et ils sont dans ce » cas. • • • Les Monarchistes et les Républicains » d'Italie se sont alliés pour faire l'Italie une ; que les » Républicains et les Monarchistes de France se » réunissent pour faire la France libre (1) . ”