Julius

“ Les hontes de Sedan et de Metz, les maux soufferts pendant une guerre sauvage qui a fait revivre les bestialités des temps barbares, cinq milliards à payer au vainqueur et le démembrement de la France, ont ouvert les yeux de la nation. Elle méprise, elle déleste ces Napoléon qu'elle a eu la folie d'adorer si longtemps. Une restauration bonapartiste ne serait pas seulement un crime, sans exemple dans l'histoire, ce serait un acte éphémère — la durée de l'Empire ou de la Régence Impériale étant devenue matériellement et moralement impossible. ”

“ Parce que du moment où un prince règne, tous les prétendants le regardent comme un usurpateur et ont dès lors un prétexte pour faire valoir ce qu'ils appellent leurs droits. Ajoutez le tempérament essentiellement conspirateur des Bonaparte, et vous comprendrez comment la Monarchie, par le seul fait de son existence, favoriserait la reconstitution du parti impérialiste.
Voilà donc un gouvernement qui, dès sa naissance, se trouve en face d'une opposition formidable, d'autant plus âpre et dangereuse qu'elle s'attaque de nouveau à la forme, et au principe de ce gouvernement. ”

“ La Prusse a voulu tuer la France pour tuer la Révolution et consommer l'asservissement des peuples. Montrons que la Révolution est debout ; faisons-la vivre en la purgeant des éléments impurs que nos passions y avaient mêlés ; rendons-la forte par notre union, modérée par notre sagesse, respectable par nos vertus, complète par l'institution de la République. Devant la Prusse monarchique et féodale, posons hardiment la France républicaine et démocratique. ”

“ Ayons le courage de l'avouer: si les classes moyennes ont perdu la direction de l'opinion publique, si leur influence a diminué progressivement à mesure que les tourmentes révolutionnaires ébranlaient davantage les fondements de notre société, c'est qu'elles ont trop souvent failli à leur mission. Leur amour de l'ordre inspiré par la crainte de perdre une situation prospère, plutôt que par le désir de conserver au corps social son harmonie et sa bonne santé, les a conduites à chercher dans la forme du gouvernement l'unique garantie de la tranquilité publique. ”

“ Les monarchistes répètent volontiers qu'ils ne feront rien pour entraver l'organisation de la République, qu'ils sacrifieront leur foi politique à l'intérêt général, le triomphe de leurs principes au salut de la patrie. Ils protestent de leur dévouement à une République sage et ferme, capable de donner la liberté et de réprimer l'anarchie, la seule en un mot qui soit digne d'être discutée. ”

“ Au surplus, je comprends à merveille les perplexités des monarchistes libéraux. Il ne faut pas demander aux hommes ce qui est au-dessus des forces humaines. Il ne faut pas demander aux monarchistes de se convertir en un jour à la République. Mais je les conjure d'examiner scrupuleusement, si une restauration monarchique est encore possible. Je leur crie du fond du coeur : « Voyez nos plaies « saignantes ; songez à l'impuissance d'un roi en face de « cette France vaincue, ruinée, démembrée et devenez « républicains, sinon par amour de la République, du moins « par pitié pour nos infortunes ! » ”

“ C'est le malheur de notre nation qu'on y discute sans cesse les fondements mêmes du gouvernement. Rien de plus misérable que nos divisions entre monarchistes et républicains, qui persistent au milieu des plus rudes épreuves. Si les Français veulent sortir de l'ère malsaine des révolutions périodiques, leur premier devoir est de placer l'amour de la liberté au-dessus de l'amour de la Monarchie ou de la République. Aussi, je pense que tout bon citoyen fera bien d'accepter le gouvernement qui va naître, quelle qu'en soit la forme. ”

“ Si nous n'y prenons garde, la France est morte. Le mal dont nous souffrons est le fruit de nos fautes. Sachons les reconnaître, sachons nous repentir, car le repentir est le premier degré de la réhabilitation. Dans vingt ans, nous avons dégénéré plus qu'en un siècle, et ces vingt ans ont été remplis par l'Empire. Donc l'Empire déposait en nous les germes féconds d'une irrésistible décadence. Donc ils avaient raison ceux-là qui, prévoyant l'orage, avertissaient la nation des malheurs qui s'approchaient. ”

“ On recommence à disputer sur les mérites et les défauts de la monarchie constitutionnelle, de la monarchie de droit divin, de la République et de l'Empire. Par là l'esprit français conserve ses funestes habitudes. Il continue à se plaire aux querelles de mots, à la phraséologie, au verbiage emphatique et sonore. Nous ne faisons point un seul pas en avant ; nous retombons dans le ténébreux chaos où, depuis quatre-vingts années, notre malheureuse nation se débat éperdue, presque agonisante.
Pensez-vous, cher Monsieur, qu'une telle situation soit durable ? ”

“ Car l'anarchie a sa source dans les mauvaises passions des hommes, non dans la nature de tel ou tel gouvernement.
Je vais maintenant vous exposer quelques-uns des principaux motifs qui me portent à croire que la République est, de tous les gouvernements, le plus propre à étouffer nos divisions en absorbant nos partis.
Nous ne pouvons faire une Monarchie qu'avec un roi et ce roi ne peut être que le comte de Chambord, un prince d'Orléans ou un Bonaparte. ”

“ Etudier le passé sans parti-pris, examiner le présent avec sincérité, peser le pour et le contre de nos différents systèmes politiques, discerner clairement ce qui est possible et ce qui ne l'est plus, rechercher enfin quel est le gouvernement le mieux approprié à notre pénible situation et s'appliquer à l'établir, n'est-ce pas en vérité l'unique travail auquel se puisse livrer aujourd'hui un Français aimant sa patrie ?
Je le sais, cher Monsieur, vous n'êtes point du nombre de ces monarchistes qui se cramponnent à la royauté avec un entêtement voisin de la folie. ”

“ Cette impérieuse nécessité de l'union et de l'action des conservateurs libéraux est un nouvel argument en faveur du régime républicain, la République seule pouvant réunir les hommes d'ordre et les forcer à un travail personnel et constant. Si la Monarchie venait à renaître, vous verriez aussitôt « les honnêtes gens » se replonger dans leur habituelle nonchalance, les démagogues s'armer en guerre à l'ombre du drapeau républicain et le gouvernement prendre la route qui conduit aux culbutes.
La France a un immense besoin de calme. ”

“ La République,' au contraire, n'appartient à personne en particulier. Elle appartient à la fois aux légitimistes, aux orléanistes, aux bonapartistes, aux républicains. Elle n'est l'oeuvre ni d'un homme, ni d'un parti ; elle est l'oeuvre de tous les Français. C'est un gouvernement impersonnel où chacun apporte sa part de lumières, de travail, dans l'intérêt du pays. Il n'y a là ni proscriptcurs ni proscrits parce qu'il n'y a ni vainqueurs ni vaincus. Et comment y auraitil des vaincus et des vainqueurs sous un gouvernement fait par tous et au profit de tous? ”

“ Ni la Monarchie ni la République ne peuvent se passer de ces vertus essentielles. La preuve, c'est qu'elles existent, au même degré, chez les peuples monarchiques et chez les peuples républicains qui depuis longtemps pratiquent la liberté. Vous les retrouvez en Angleterre et en Amérique, en Belgique et en Suisse. Il n'y a donc pas, à proprement parler, de vertus républicaines. Il y a simplement les vertus des peuples libres. ”

“ Nous sommes monarchistes par notre histoire ; mais par nos instincts, par nos moeurs, par nos habitudes, par nos lois civiles, par ce profond sentiment d'égalité qui nous distingue, nous sommes démocrates, c'est-à-dire républicains. Nous pensons craindre la République, et en réalité nous ne craignons que le désordre ; nous nous imaginons aimer la Monarchie, et nous n'aimons que la stabilité. ”

“ Avant de songer à faire figure dans le monde, nous devons nous assurer les moyens de vivre. Quinze ans de repos, de sacrifices, de labeur opiniâtre sont indispensables pour purifier, équilibrer, consolider notre situation morale, financière et politique. Nous n'avons plus le loisir de nous livrer, en matière de gouvernement, à ces expériences dont le plus clair résultat a été de nous affaiblir et de nous réduire insensiblement à la misère où nous sommes. ”

“ Entre vos mains la religion se matérialise au lieu de se spiritualiser. Vous nous construisez des temples inhabitables, et vous vous plaignez qu'ils soient déserts. Eh! bien, je le déclare, par votre zèle aveugle, par vos intempérances de langage, par vos défis incessamment jetés à la raison, à la liberté, à tous les principes de la conscience moderne, vous êtes, dans une large mesure, responsables de l'a théisme qui nous rabaisse et du matérialisme qui nous déshonore. ”

“ Ainsi, l'absence de ces vertus qui sauvegardent la liberté des peuples, n'est pas un argument spécial qu'on puisse faire valoir exclusivement contre la possibilité de la République, car il a la même force contre la possibilité de la Monarchie. ”

“ Voilà jusqu'où descend une nation systématiquement matérialisée. La démoralisation publique poursuivie avec préméditation, tel est le grand crime du second Empire. — Mais il faut ajouter que nous y avons prêté les mains. En définitive, si l'Empire nous a achetés, c'est que nous nous sommes vendus. Si la multitude a adoré la force, c'est que les premiers nous en avons fait notre idole. ”

“ Mais comment apprendrons-nous à faire nos affaires nous-mêmes ? Etant données la nature et les traditions du parti conservateur, on peut prévoir qu'il ne fera lui-même l'ordre et ne combattra effectivement les fauteurs d'anarchie que lorsqu'il y sera contraint par la nécessité. Dans les crises si nombreuses que nous avons subies, le parti de l'ordre ne s'est réveillé de sa torpeur, sous la menace des grands périls, qu'afin d'établir « un gouvernement fort », capable de maîtriser les factieux. ”

“ Je vous remercie, cher Monsieur, de la lettre que vous avez bien voulu m'écrire en réponse à ma dernière missive. J'aime beaucoup ces causeries, ces échanges d'idées qui apprennent aux hommes à se mieux connaître réciproquement. Nous vivons en France trop éloignés les uns des autres, trop renfermés en nous-mêmes. Celte sauvagerie presque enfantine nous rend l'esprit étroit, le coeur défiant ; on devient maussade à force d'être solitaire et telle personne qui se croit, politiquement, à mille lieues de son voisin, reviendrait bientôt de son erreur si elle causait avec lui pendant une matinée. ”

“ Il ne suffit pas de répéter que ce quelque chose qu'on a nommé République, est un épouvantail pour une infinité de gens, il faut dissiper les terreurs de la foule, calmer les inquiétudes, rendre à chacun son sang-froid et montrer que si la République a souvent servi de prétexte aux criminelles entreprises des anarchistes, elle n'enfante pas fatalement l'anarchie. ”

“ La République n'exige aucune vertu particulière, mais elle a besoin des vertus nécessaires à tout gouvernement libre. Une nation qui veut garder son indépendance, rester maîtresse de ses destinées, éviter les perturbations politiques, doit posséder certaines! ”

“ Voulez-vous apprécier la justesse de cette observation ? — Souvenez-vous que nous n'avons pas eu un monarque sans avoir des exilés. Tantôt ce sont les Bourbons sous Napoléon 1er, tantôt les Bonaparte et les Bourbons sous Louis-Philippe, puis les Bourbons et les d'Orléans sous le second Empire — sans parler des Républicains souvent proscrits et souvent calomniés. Ainsi l'exil semble être un des fruits naturels de la Monarchie. Mais l'exil engendre les colères et provoque la vengeance. ”

“ Quels que soient son génie et sa puissance, sa volonté et son enthousiasme, un peuple ne saurait, en un jour, abolir son histoire. Mais si la Monarchie a été possible après le serment du jeu de Paume, si nous l'avons vue renaître sous des formes et dans des conditions diverses, elle n'a jamais pu reprendre racine sur ce sol de France bouleversé et renouvelé. Savez-vous pourquoi ? — C'est que les hommes de 1789 ont posé des principes, semé des idées qui sont destructifs des idées et des principes monarchiques. ”

“ Ne pouvant en saisir la vraie cause, elles accusent les heureux de mauvais vouloir ou de perfidie. Bientôt elles regardent d'un oeil fauve tout ce qui s'élève au-dessus d'elles : les plus riches, les plus puissants, les plus instruits, les mieux vêtus. Elles disent : «Ceux-là seuls font notre malheur; « ceux - là seuls empêchent l'avénement de l'universelle « béatitude. » — Les colères s'amoncellent, les violences se préparent. Lorsque les choses sont à ce point, on peut s'attendre aux cataclysmes.
Or les choses étaient à ce point à la fin de l'immense ripaille qu'on a nommée l'Empire. ”