Julius

“ La République, par sa nature, ne saurait être exclusive ; elle embrasse, elle condense toutes les énergies de la nation. C'est ce qui la rendrait forte et durable.
On répète souvent que la multiplicité des prétendants est une cause de l'instabilité de nos institutions politiques. Or le meilleur moyen de supprimer les prétendants n'est-il pas de créer la République ? — Depuis des années, nous nous querellons, nous nous injurions, avides chacun d'établir un gouvernement selon notre coeur, qui réalise nos désirs, satisfasse nos besoins, accomplisse les réformes par nous réclamées. ”

“ La bourgeoisie aime plus le sol où sa maison est bâtie, où son usine l'enrichit, où est l'entrepôt de ses marchandises, où s'exerce son industrie ; elle défendra énergiquement ces biens contre l'étranger ; mais aussi pour les sauver, elle est capable de grandes faiblesses et de transactions qui humilient le drapeau. En un mot, elle n'est pas de caractère à pousser le patriotisme jusqu'à l'entière abnégation des intérêts ; et elle ne s'inquiète pas assez de savoir si la patrie ne perd pas en honneur ce qu'elle-même gagne en bien-être. ”

“ N'est-ce pas au nom de la liberté qu'un Américain a assassiné le président Lincoln ? N'est-ce pas au nom de l'ordre que l'homme du coup d'Etat a fait mitrailler sur les boulevards de Paris des vieillards désarmés, des femmes, des enfants ? — Que prouvent contre l'ordre ou la liberté ces crimes détestables? — Rien assurément. Que prouvent contre la République les coupables folies de l'insurrection parisienne ? — Pas davantage. Tout homme aimant la vérité, doit s'attacher à démontrer l'erreur de ceux qui confondent dans une même réprobation la République et l'émeute. ”

“ On pourrait les diviser en trois partis, qui n'ont de commun entre eux que deux choses, un assez grand amour de la monarchie, et un ressentiment fort vif contre les adversaires qui leur ont enlevé le pouvoir ou les empêchent d'y arriver. Ils s'entendent pour résister ; s'ils voyaient l'ennemi à terre, ils se diviseraient, et on les verrait s'armer avec fureur les uns contre les autres.
Un intérêt de conservation les unit, un intérêt d'ambition romprait le cercle fragile qui les enferme, et montrerait la force des passions et des doctrines et l'impuissance dangereuse des coalitions. ”

“ Ayons le courage de l'avouer: si les classes moyennes ont perdu la direction de l'opinion publique, si leur influence a diminué progressivement à mesure que les tourmentes révolutionnaires ébranlaient davantage les fondements de notre société, c'est qu'elles ont trop souvent failli à leur mission. Leur amour de l'ordre inspiré par la crainte de perdre une situation prospère, plutôt que par le désir de conserver au corps social son harmonie et sa bonne santé, les a conduites à chercher dans la forme du gouvernement l'unique garantie de la tranquilité publique. ”

“ Si on permet au peuple de regarder à ses affaires, il voudra pénétrer, une lanterne à la main, dans toutes les obscurités de la politique; il voudra voir clair dans tout ce qui le regarde, et peu à peu il envahira le pouvoir et chassera le maître.
« Permettez-lui de poser aujourd'hui le pied sur le seuil du palais, et demain il ira s'asseoir sur le trône.
» Tout pouvoir est envahisseur de sa nature; entre celui qui est tout-puissant et celui qui est faible mais impérissable, la lutte n'est pas égale : le premier a tout à perdre et rien à gagner, le second a tout à gagner et rien à perdre. ”

“ Les hontes de Sedan et de Metz, les maux soufferts pendant une guerre sauvage qui a fait revivre les bestialités des temps barbares, cinq milliards à payer au vainqueur et le démembrement de la France, ont ouvert les yeux de la nation. Elle méprise, elle déleste ces Napoléon qu'elle a eu la folie d'adorer si longtemps. Une restauration bonapartiste ne serait pas seulement un crime, sans exemple dans l'histoire, ce serait un acte éphémère — la durée de l'Empire ou de la Régence Impériale étant devenue matériellement et moralement impossible. ”

“ Nous aimons mieux les croire d'un patriotisme plus sincère ; il nous semble qu'une forme de gouvernement la plus juste, la plus rationnelle qu'il y ait au monde, peut fixer enfin l'inconstance des opinions, et que des esprits honnêtes, de bons citoyens, ne se font pas un jeu de bouleverser leur pays.
Les financiers jugent de l'excellence d'un gouvernement aux profits que leur rapporte leur argent, et de la prospérité publique par celle de leur caisse : plus ils touchent d'intérêt, meilleures sont les institutions, et plus heureuse est la nation. ”

“ Parce que du moment où un prince règne, tous les prétendants le regardent comme un usurpateur et ont dès lors un prétexte pour faire valoir ce qu'ils appellent leurs droits. Ajoutez le tempérament essentiellement conspirateur des Bonaparte, et vous comprendrez comment la Monarchie, par le seul fait de son existence, favoriserait la reconstitution du parti impérialiste.
Voilà donc un gouvernement qui, dès sa naissance, se trouve en face d'une opposition formidable, d'autant plus âpre et dangereuse qu'elle s'attaque de nouveau à la forme, et au principe de ce gouvernement. ”

“ Les hommes qui prennent une part importante à l'administration de l'État sont généralement d'une moralité privée plus sévère; l'habitude du travail, les soins de l'ambition, leur inspirent un certain respect d'eux-mêmes, et les élèvent au-dessus du désordre commun. Leurs moeurs politiques n'ont trop souvent pour règle que l'intérêt de leur élévation; leur excuse est peut-être qu'ils ont d'eux-mêmes la meilleure opinion, et qu'ils se croient plus capables que leurs adversaires d'assurer la grandeur et la prospérité de leur pays. ”

“ Etudier le passé sans parti-pris, examiner le présent avec sincérité, peser le pour et le contre de nos différents systèmes politiques, discerner clairement ce qui est possible et ce qui ne l'est plus, rechercher enfin quel est le gouvernement le mieux approprié à notre pénible situation et s'appliquer à l'établir, n'est-ce pas en vérité l'unique travail auquel se puisse livrer aujourd'hui un Français aimant sa patrie ?
Je le sais, cher Monsieur, vous n'êtes point du nombre de ces monarchistes qui se cramponnent à la royauté avec un entêtement voisin de la folie. ”

“ Je dirai seulement les moeurs, la religion, l'esprit politique, et le caractère de leurs habitants, et je le ferai, je crois, avec quelque vérité. Vous serez étonné, lecteur, que dans une contrée aussi peu étendue, il y ait tant d'hommes remarquables, et une si grande divergence dans les opinions.
J'ai beaucoup voyagé, jamais je n'ai vu dans un aussi petit espace tant de passions opposées, tant de systèmes divers, tant de haines civiles, tant de bruits, tant de clameurs, tant d'injures, tant de violences. ”

“ La Prusse a voulu tuer la France pour tuer la Révolution et consommer l'asservissement des peuples. Montrons que la Révolution est debout ; faisons-la vivre en la purgeant des éléments impurs que nos passions y avaient mêlés ; rendons-la forte par notre union, modérée par notre sagesse, respectable par nos vertus, complète par l'institution de la République. Devant la Prusse monarchique et féodale, posons hardiment la France républicaine et démocratique. ”

“ N'est-ce pas la loi de l'humanité? L'envie ne s'est-elle pas toujours attachée à démolir les patriotismes les plus désintéressés, les gloires les plus belles?
A la fin du dernier siècle, Washington donnait à son pays l'indépendance et une constitution qui en firent en peu de temps une des plus riches et des plus puissantes nations du monde ; lui a-t-on épargné les accusations et les outrages ? Mais on s'élève aisément au-dessus des rumeurs injurieuses,
lorsqu'on voit son nom rayonner dans l'histoire, entouré du respect et de la reconnaissance des peuples. ”

“ Les monarchistes répètent volontiers qu'ils ne feront rien pour entraver l'organisation de la République, qu'ils sacrifieront leur foi politique à l'intérêt général, le triomphe de leurs principes au salut de la patrie. Ils protestent de leur dévouement à une République sage et ferme, capable de donner la liberté et de réprimer l'anarchie, la seule en un mot qui soit digne d'être discutée. ”

“ Que l'on se défie de ces gens qui se font courtisans avant même qu'il y ait un prince ; cette race avide, agitée de passions détestables, n'a jamais donné que de pernicieux conseils : comme elle ne reconnaît d'autre principe de conduite que ses intérêts d'ambition et de fortune, elle pousse à la violation des lois qui la gênent, elle pervertit la conscience des chefs du pouvoir, elle les trompe sur l'esprit des populations, elle leur souffle des idées subversives, et finit presque toujours par les jeter dans des coups d'État qui les perdent. ”

“ Au surplus, je comprends à merveille les perplexités des monarchistes libéraux. Il ne faut pas demander aux hommes ce qui est au-dessus des forces humaines. Il ne faut pas demander aux monarchistes de se convertir en un jour à la République. Mais je les conjure d'examiner scrupuleusement, si une restauration monarchique est encore possible. Je leur crie du fond du coeur : « Voyez nos plaies « saignantes ; songez à l'impuissance d'un roi en face de « cette France vaincue, ruinée, démembrée et devenez « républicains, sinon par amour de la République, du moins « par pitié pour nos infortunes ! » ”

“ Ce qu'il lui faut, ce n'est pas un sommeil de quelques années, plein de mauvais rêves et suivi d'un réveil sanglant ; c'est un ordre de choses qui l'enlève à toutes ces ambitions misérables, à toutes ces avidités tombées, à tous ces gentilshommes qui ont besoin de refaire leur fortune, et lui ouvre une voie nouvelle où la démocratie puisse s'avancer dans la paix, l'ordre et la liberté. ”

“ Si nous n'y prenons garde, la France est morte. Le mal dont nous souffrons est le fruit de nos fautes. Sachons les reconnaître, sachons nous repentir, car le repentir est le premier degré de la réhabilitation. Dans vingt ans, nous avons dégénéré plus qu'en un siècle, et ces vingt ans ont été remplis par l'Empire. Donc l'Empire déposait en nous les germes féconds d'une irrésistible décadence. Donc ils avaient raison ceux-là qui, prévoyant l'orage, avertissaient la nation des malheurs qui s'approchaient. ”

“ La souveraineté populaire n'a qu'une manière de se manifester : c'est par le suffrage universel ; mais ils ne voulaient pas seulement fonder un gouvernement, ils voulaient surtout qu'il ne sortît pas de leurs mains : c'est pour cela qu'ils admirent l'hérédité au profit de la branche qu'ils avaient élevée au trône, et qu'ils mutilèrent la souveraineté du peuple et n'appelèrent à l'exercer qu'une imperceptible minorité. ”

“ Avant de songer à faire figure dans le monde, nous devons nous assurer les moyens de vivre. Quinze ans de repos, de sacrifices, de labeur opiniâtre sont indispensables pour purifier, équilibrer, consolider notre situation morale, financière et politique. Nous n'avons plus le loisir de nous livrer, en matière de gouvernement, à ces expériences dont le plus clair résultat a été de nous affaiblir et de nous réduire insensiblement à la misère où nous sommes. ”

“ Quand on a devant soi un long avenir à donner à l'ambition et au plaisir, et que l'on entrevoit la possibilité de s'élever ou de rester à la bonne place où l'on est, il faut un grand amour du bien public pour savoir descendre noblement : on ne comprend pas toujours ce qu'il y a de grand à attacher son nom à une fondation qui peut faire le bonheur de son pays, et ouvrir un large chemin aux sociétés qui se perdent. ”

“ Et toujours, après avoir installé ce gouvernement fort, il s'est croisé les bras — plus désireux de se reposer dans son bien-être que de veiller aux intérêts de l'Etat. Par cette abdication de leurs devoirs, les classes moyennes se sont énervées en même temps qu'elles se déconsidéraient aux yeux des masses populaires. Ecoutez les murmures de la foule, vous apprendrez, quel peu d'estime elle garde pour la bourgeoisie, autrefois notre honheur et notre force, abaissée maintenant par ses divisions, son égoïsme et ses défaillances. ”

“ L'amour du bien public a plus de crédit sur les coeurs élevés que les intérêts de fortune, de bien-être et de grandeur. Depuis soixante ans nous roulons de révolution en révolution ; n'est-il pas temps, enfin, que le pays s'arrête et se repose sur des institutions moins fragiles ? Quand vous recommencerez le passé, à quoi bon, s'il doit aboutir encore à de nouveaux désastres ? ”

“ On recommence à disputer sur les mérites et les défauts de la monarchie constitutionnelle, de la monarchie de droit divin, de la République et de l'Empire. Par là l'esprit français conserve ses funestes habitudes. Il continue à se plaire aux querelles de mots, à la phraséologie, au verbiage emphatique et sonore. Nous ne faisons point un seul pas en avant ; nous retombons dans le ténébreux chaos où, depuis quatre-vingts années, notre malheureuse nation se débat éperdue, presque agonisante.
Pensez-vous, cher Monsieur, qu'une telle situation soit durable ? ”

“ La population qui habite la rampe du mont Blanc subit à la fois l'influence du caractère national et celle des grandes fortunes ; le lien moral est assez relâché chez elle ; cependant elle n'a jamais poussé l'amour du plaisir jusqu'aux déportements qui déshonorèrent l'aristocratie du dernier siècle, et si elle se permet tout ce qui rend la vie agréable, elle sait se refuser généralement tout ce qui la flétrit, elle n'enlève pas à la volupté toute pudeur. ”

“ La République,' au contraire, n'appartient à personne en particulier. Elle appartient à la fois aux légitimistes, aux orléanistes, aux bonapartistes, aux républicains. Elle n'est l'oeuvre ni d'un homme, ni d'un parti ; elle est l'oeuvre de tous les Français. C'est un gouvernement impersonnel où chacun apporte sa part de lumières, de travail, dans l'intérêt du pays. Il n'y a là ni proscriptcurs ni proscrits parce qu'il n'y a ni vainqueurs ni vaincus. Et comment y auraitil des vaincus et des vainqueurs sous un gouvernement fait par tous et au profit de tous? ”