Arthur Barbat de Bignicourt

“ Les petits esprits, comme les grands coeurs, auront de nous satisfaction. Aux uns, nous parlerons de la France, de son passé, de son présent, de son avenir—de sa grandeur aussi ; aux autres, nous dirons quel cas nous-faisons des vieilles redites propagées par l'esprit de parti contre l'ancien régime, le drapeau, les tendances cléricales du roi, Rome, etc., et des mille rengaines qu'on exploite, dans certains milieux, contre la Monarchie, sans en croire souvent un traître mot. ”

“ Que ces hommes d'ordre, ces amis de la tranquillité et de la famille se disent donc bien ceci : c'est que l'empire ne saurait justement revenir, parce que le peuple n'en veut plus et qu'il n'y a pire adversaire que celui à qui on demande son avis, après lui avoir concédé le droit de le refuser. Certains rôles grisent. Le peuple est comme un enfant à cet égard. Grandissez un enfant, ayez l'air de lui laisser soupçonner sa force, vous n'en obtiendrez rien. Les femmes aussi, les êtres faibles, en général, sont implacables sous ce rapport. ”

“ On le vit, hélas ! toujours se raccrocher aux branches démocratiques, tout en faisant des efforts inouïs de compression.
Mais compression n'est pas autorité, pas plus que souveraineté nationale n'est liberté. Des mois, tout cela. Il y eut, sous ce rapport, un mélange inouï, dans l'application, de principes contraires, sous Napoléon III. Toujours, sous le second Empire, le faux libéralisme se mêla à la fausse autorité. Un gouvernement vit, à ce compte, tant qu'il s'agit de rassurer des intérêts, tout en flattant des vanités. ”

“ Les républicains de circonstance que nous avons, —car le pays n'est pas républicain—modérés ou non, préféreraient-ils, eux aussi, l'Empire à Henri V ?
Non, une fois de plus.
Dans ces conditions, les plus grandes chances ne sont-elles pas pour la Monarchie, si on doit, un jour ou l'autre, abandonner la République ?
Si les hommes de bonne foi disent : oui, c'est partie gagnée pour la cause de l'ordre. Le pays se relève, se régénère.
Et qu'on ne dise pas que M. le comte de Chambord a tort de ne pas lancer de nouveaux manifestes ; qu'on le croit mort ; qu'on l'oublie... ”

“ Autant alors voter l'établissement d'une monarchie élective — qui a fait de la Pologne ce que vous savez.
Et si vous me dites que ce n'est pas ainsi que vous l'entendez ; que le peuple ne saurait jamais être consulté — une fois l'empire rétabli — sur la question de dynastie et d'ordre de succession au trône, je vous dirai que vous n'êtes pas sérieux et que vous ressemblez un peu trop à ce généraux bienfaiteur de la comédie qui toujours reprenait d'une main ce qu'il avait donné de l'autre. ”

“ Le grand but à atteindre est de faire en même temps le bien du peuple et celui du pays.
La Monarchie y pourvoira, mais la Monarchie seule, parce que si, d'une main, elle donne la liberté, de l'autre elle tient le pacte fondamental que personne, — jamais — à moins d'être un révolutionnaire, ne peut violer.
— 20 -
Vos amis les tapageurs, les peu estimés, les sabreurs, Messieurs les impérialistes, sont encore pour vous un obstacle. On ne les honore pas. On les a vus à l'oeuvre et l'on a vu que leurs oeuvres ne duraient pas. Ils n'inspirent pas confiance. ”

“ La Révolution est un Minotaure, on l'a dit souvent, qui dévore ses enfants.
Admettez-vous que la Révolution soit une bonne chose, Impérialistes qui vous dites dévoués aux idées d'ordre ? Si oui, saluez votre mère. Mais si vous la reniez, cette Révolution fatale qui fait depuis tant d'années le malheur de la France, dites-vous bien qu'il faut rompre avec elle une bonne fois, et qu'on doit la maudire sous quelque forme qu'elle se présente, aussi bien sous la forme césarienne que sous les autres. ”

“ M. le comte de Chambord ne parle qu'avec respect du drapeau aux trois couleurs, tant qu'on n'en fait pas un drapeau de révolution. Il a dit que s'il rentrait en France il saluerait avec bonheur le glorieux drapeau de nos victoires passées. Lorsqu'il déclare qu'il n'en veut pas, royalement parlant, c'est qu'il sait bien que ceux qui veulent le lui imposer ne le font que dans un but révolutionnaire. Nous reviendrons sur ce point quand nous parlerons du drapeau. Le Roi n'a pu trouver mauvais que M. le duc d'Aumale parlât, en soldat, de son drapeau. Il y a des nuances qu'il faut savoir saisir. ”

“ Nous ne répudions que ceux qui seraient résolus, alors même que nous leur prouverions que la France est intéressée, à tous les points de vue, à revenir à la Monarchie ; — que la République fait son malheur et sa honte; que tous les expédients gouvernementaux plus ou moins révolutionnaires qu'on tenterait ou qu'on a tentés jusqu'ici, ne la sauveraient pas, — à se déclarer encore, envers et contre tout, républicains, impérialistes ou orléanistes. ”

“ L'Empire, malheureusement, était le gouvernement le plus mauvais que pût avoir la France, après les folies de 1848, justement parce que, procédant lui-même de la révolution, il avait la prétention d'être un gouvernement d'ordre. ”

“ Nous dirons donc aux bonapartistes de bonne foi, qui sont bien décidés à quitter la République, en haine de la révolution : « N'allez pas là, vous retomberiez dans la révolution ! » Le prince rouge seul serait capable de profiter de la chose. C'est lui qui s'entendrait encore le mieux, croyez-nous, à reconstituer un Empire « libéral » et il a l'avantage de ressembler au grand empereur. Il a de plus des sacripants autour de lui qui ne demanderaient pas mieux que de faire, eux aussi,leur appel au peuple—et de le faire réussir... ”

“ Voilà ce qui nous empêche de nous entendre. Beaucoup de gens croient que notre malheureux pays, après toutes ces crises, peut être guéri par des moyens ordinaires. Grave erreur ! Il ne suffit plus pour cela qu'un homme paraisse ; c'est le principe qui reparaîtra aves l'homme qui sera le salut. N'altérez pas le principe, imprudents, sans quoi le salut ne viendra pas.
On nous dit alors, faisant une allusion détournée au drapeau : «Mais Henri IV a bien abjuré et a dit que Paris valait bien une messe ? Pourquoi M. le comte de Chambord, lui aussi, ne fait-il pas un sacrifice ?... » ”

“ Une république, au contraire, qui mettrait en pratique tous «les grands principes» a encore moins de chances de vivre, parce que l'instinct des masses honnêtes les repoussent, ces principes, dans la pratique, et que le bon sens national, d'ailleurs, ne veut plus de désordre, d'anarchie, de sang—toutes choses qu'amènerait avec elle la vraie République, une, indivisible, démocratique et sociale. ”

“ Un beau jour, tout croule sous les atteintes de l'ennemi du dehors ou de celui du dedans et l'on ne trouve plus que petitesse, imprévoyance, compromission et despotisme derrière ce manteau de pourpre dont on se couvrait, et qu'a déchiré à belles dents la Révolution. ”

“ Le beau temple d'autorité a été renversé, en 1830, par les bonapartistes unis aux hommes qu'on a depuis nommés les orléanistes ; c'est lui qu'il s'agit de rétablir,—et l'on voudrait, au lieu de se jeter dans les bras du spolié d'alors, se livrer à l'un des spoliateurs ?...
Ce serait insensé !
C'est impossible !
Les républicains, d'ailleurs, se rallieraient encore beaucoup plutôt à la Royauté qu'à l'Empire ou à la quasi-monarchie. On peut être républicain, on reste Français. ”

“ Cette division des républicains fait notre force. Ceux qui sont théoriquement tels, veulent la fin et aussi les moyens. Or, la fin, c'est le socialisme, et les moyens, ce sont les doctrines de la démocratie pure. Les autres veulent bien les moyens — places, honneurs et croix — mais pas la fin : le radicalisme. ”

“ Les autres forment une petite armée composée d'anciens entrepreneurs de démolitions aux abois, ou d'industriels dont les usines ne vont plus, de solliciteurs éconduits, de magistrats et de fonctionnaires évincés qui se prennent souvent à regretter les bayonnettes qui protégeaient leurs biens sous l'Empire, mais qui ne surent pas, hélas ! nous protéger contre l'ennemi. ”

“ Un aventurier, un capitaine heureux, un faux roi, vont de l'avant ; mais on ne voit que trop tôt où ils vont,—où ils arrivent surtout!... Henri V veut arriver au port et il ne relève, pour choisir son heure, que de sa conscience et encore de Dieu,— deux juges. ”

“ Conçoit-on d'ailleurs les légitimistes et les orléanistes se ralliant à l'Empire ? non, n'est-ce pas ? Et il est incontestable que si, dans le parti de l'ordre, on veut être juste et faire quelque chose de rationnel, il faut, si l'on abandonne l'ornière révolutionnaire, prendre la grande et large route de la contre-révolution. ”

“ Laissons les républicains, modérés ou non, s'entre dévorer et donner chaque jour une preuve nouvelle de l'impuissance de leur principe, au point de vue gouvernemental et pratique. Ne disons pas surtout que la seule chose qui soit ce ce moment possible, en Fiance, pour nous sortir du chaos, est impossible.
N'oublions pas qu'une guerre avec l'Allemagne ne pourra être conjurée que par le rétablissement de la monarchie légitime. ”

“ C'est à ces derniers qu'il peut être utile de s'adresser. Ils savent bien qu'en criant : Vive le peuple! et vive l'armée ! leurs chefs — côté des Cassagnac — font appel à deux forces qui ne leur appartiennent plus : le peuple, parce qu'il est dévoyé et que les doctrines mêmes de l'empire l'ont perverti ”

“ Il nous faut brûler ce que nous avons adoré et renier ce que nous avons aimé, — disent les uns; reconnaître que nous nous sommes trompés,—disent les autres ; nous exposer à voir la France reculer au-delà de 89,— murmurent enfin les moins sûrs d'eux-mêmes. ”

“ S'il y a des jeunes gens studieux, rangés, amis de l'ordre, réussissant dans les concours, tenant brillamment leur place dans les sociétés académiques, respectant la religion, la famille, il me semble que c'est surtout dans le parti royaliste — qui sait aussi faire ses preuves les jours de bataille. C'est si vrai que beaucoup de fils de « libéraux » de 1825 et de bonapartistes de 1852 font élever leurs enfants aujourd'hui dans les maisons d'éducation qui passaient jadis pour être ce qu'on nomme encore si finement « des jésuitières». ”

“ Si l'on veut réellement porter un coup sérieux à la révolution—notre ennemi à tous, —ce n'est pas par la restauration de ceux qui ont jadis sapé un trône qu'il fant commencer, c'est par la restauration de ce trône. ”

“ Les vrais républicains nous plairaient assez, parce qu'après tout ils sont de bonne foi, si égarés soient-ils. Mais avec eux on va droit au socialisme, qui est la conséquence forcée du radicalisme, et la perspective n'a rien de gai. ”

“ Après tout, c'est la Monarchie légitime qui a été la première lésée. Les impérialistes de 1825 qui, sous la Restauration, se sont unis aux libéraux pour renverser un trône dix fois séculaire, savent trop bien que ce fut une faute immense ; et la plupart de ces mêmes libéraux qui ont concouru à la révolution de Juillet et qui existent encore, le regrettent fort aujourd'hui. Assuré-
ment, si c'était à recommencer, ils ne joueraient plus le même jeu. ”

“ Pareil fait se reproduirait si Henri V revenait. Quel homme de bonne foi ne reconnaîtrait au moins que le mérite de nos républicains hommes d'Etat actuels serait toujours bien égalé ?...
D'un autre côté, est-ce qu'il n'y a pas dans presque toutes nos villes, un certain nombre d'hommes estimés, respectés, se tenant en quelque sorte en dehors des intrigues et jouissant d'une grande considération à défaut de cette popularité malsaine dont nous parlions tout-à-l'heure ? Ce sont des légitimistes et ils ont, pour la plupart, de la valeur. Ils ont refusé avec dignité places et honneurs sous l'Empire ”

“ En affaires, quand on traite d'une maison ou d'un commerce, il faut, n'est-il pas vrai, que les deux intéressés aient le même droit bien incontesté de vendre ou d'acheter ? N'avez-vous pas remarqué, d'un autre côté, que rien ne se fait jamais de bon lorsque des tiers veulent intervenir et que les importuns arrivent ? ”

“ Nous ne demandons qu'une chose, c'est qu'on nous écoute et qu'on nous lise avec bonne foi. Les hommes de bonne foi seuls sont dignes qu'on discute avec eux. En duel, on ne met pas aux mains des combattants des armes de longueurs différentes. ”

“ Nous devons le croire. Seulement leur vanité et leur orgueil s'accommodent mal d'un meâ culpâ que personne no leur demande et qu'ils ne veulent pas faire justement parce que c'est leur propre conscience qui le leur impose.
Ces orléanistes-là forment ce qu'on appelle le centre gauche. On voit où ils en sont. Ils sont tombés de M. Dufaure en M. Christophe et en M. Turquet. Les voilà qui votent maintenant avec la gauche et quelquefois avec l'extrême gauche. Ce sont de pauvres politiques—tout habiles soient-ils—et de plus petits coeurs encore. L'amour de leur personnalité domine tout. ”

“ Il n'y a que lui, au contraire, qui puisse tenir avec le vote universel. Pourquoi ? parce que la Monarchie renferme le suffrage universel dans sa sphère naturelle en en faisant un instrument do contrôle et non de souveraineté. M. le comte de Chambord considère le droit permanent de l'hérédité monarchique comme supérieur aux manifestations du suffrage universel ”

“ Elle n'a produit, dans les Chambres, dans les administrations, dans les conseils électifs que des médiocrités. Vous n'arriverez à rien, parce que, toujours trop avancés pour nous, vous ne le serez jamais assez pour les autres. ”