“ Les hommes de la vraie droite qui, toujours, avaient dit : Monarchie ou République, pouvaient, sans s'avilir, aller à cette dernière, du moment que, personne, au lendemain de Goritz, ne relevait le vrai drapeau monarchique. Combien, aujourd'hui, souffrent dans leur conscience, et se sentent le coeur serré à la pensée qu'ils emboîtent le pas derrière les d'Orléans ? Mais les républicains, en persécutant bêtement l'Eglise — le mot n'est pas de trop — ont eux-mêmes empêché le ralliement de se faire. ”

“ Cette liste, où toutes les nuances de l'arc-en-ciel politique — hormis le rouge pur — se trouvaient représentées, était, au fond, « fusioniste, » comme on disait alors. Si trois ou quatre noms, qu'il est bien inutile de relever, y représentaient la légitimité chère au coeur de l'Anjou, beaucoup d'autres n'avaient de signification que dans le sens de cet opportunisme monarchique qui a fait bien plus de mal à la France, hélas ! dans des temps rapprochés de nous, que le fameux opportunisme de gauche qui nous accable aujourd'hui. ”

“ Le dévouement à une idée, à un principe, à un homme n'existe plus. L'attachement dynastique est mort, bien mort. Il a fini avec le comte de Chambord, la dernière grande figure peut-être des temps modernes. Henri V aura enterré avec lui la Monarchie et il l'aura enterrée dignement. ”

“ Quant à l'entente loyale des hommes de la vraie droite avec ceux de la demi-droite ou de la demi-gauche, c'est un leurre. Chacun, au fond, se retrouvera le jouir du vote avec ses antipathies, ses préférences ou ses haines. C'est pitié de voir d'aussi mortels ennemis chercher à s'unir.
En effet, s'il est un fait constant, avéré, c'est que ce sont les orléanistes qui ont empêché la Monarchie de se faire une première fois à Bordeaux en 1871, une seconde fois à Salzbourg en 1873. ”

“ Avec les impérialistes nous verrions d'abord le principe d'autorité un peu mieux défendu peut-être, mais tout aussi impuissant à conserver quelque chose de stable, parce que la même centralisation abusive faisant encore des siennes, les mêmes faiblesses pour la démocratie en vue d'attirer les masses, se reproduisant — et, la même loi d'enseignement ne nous élevant pas de générations meilleures,— nous aurions toujours la Révolution même en perspective ! ”

“ Les orléanistes sont incapables de rien faire, eux et leurs princes. Ils sont bien décidément jugés. Ne prétendaientils pas, jadis, que le comte de Chambord était le seul obstacle au rétablissement de la Monarchie en France, et que s'il abdiquait ou mourait, six mois après la République serait à bas ? Ce sont des généraux sans soldats. Ils savent d'ailleurs où le bât les blesse, monarchiquement parlant, et sont absolument convaincus qu'ils ne peuvent satisfaire personne à droite, sans aussitôt blesser quelqu'un à gauche. ”

“ Ou la République tiendra, ou elle sombrera. Il est évident que si elle tient, il faut faire son deuil de toutes vos vieilles idées sociales, économiques, religieuses, etc. C'est une ère nouvelle qui commence pour notre nation. Le nombre est là, la masse aussi, qui commandent ; il faut savoir s'incliner ! Pourquoi, Messieurs les conservateurs, avez-vous fait ou laissé faire tant de révolutions ? Pourquoi n'avez-vous pas su saisir la branche de salut que la Monarchie légitime, en dernier lieu, vous offrait ? ”

“ Après lui, à côté de lui — après les légitimistes — venaient, comme importance politique, les impérialistes. Eux aussi, à leur manière, avaient un fétiche. Ils rêvaient l'alliance de deux choses qui s'excluent : l'hérédité et la souveraineté du nombre. Encore y avait-il dans leurs rangs des hommes susceptibles de dévouement sinon au principe, qui ne tient pas un seul instant debout si on le discute, du moins à la famille en qui se personnifiait le principe. ”

“ La désunion apparente du père et du fils ne serait, paraît-il, que factice, et les électeurs qui compteraient sur eux pour rétablir en France un gouvernement absolument différent de la République, risqueraient fort de se tromper.
De môme il serait téméraire de faire fond sur les orléanistes pour rétablir la vraie Monarchie en France. Ils sont infestés de ce que les légitimistes nomment le faux libéralisme. Révolutionnaires ils ont été — révolutionnaires ils sont — révolutionnaires ils resteront. ”

“ « L'esprit orléaniste » est en lui, poussé à l'extrême; et c'est cet « esprit » que redoutent surtout les légitimistes ralliés qui ne voient que trop, aujourd'hui ou l'on veut les mener. Beaucoup se disent qu'il vaut mieux que la Monarchie ne se relève pas, plutôt que de la voir se relever révolutionnairement. N'était la question religieuse, combien de gens, à droite, eussent accepté la République après la mort de M. le comte de Chambord? La grande faute des républicains, a été de courir sus à la religion et à ses ministres,depuis quinze ans. ”

“ Revenu de bien des illusions sur les hommes et les choses de son temps, il vient, à la veille des élections qui se préparent, jeter un coup d'oeil rapide — qu'il cherchera à rendre aussi impartial que possible — sur la situation véritablement lamentable faite à notre pays par les événements qui s'y sont succédés depuis bientôt quinze ans. ”

“ Dans les départements où la vieille influence légitimiste subsiste, on verra comment les voix se partageront entre les candidats bonapartistes et les leurs. Les légitimistes plus ou moins ralliés les tiennent en suspicion. Je parle des vrais royalistes; car pour ceux à qui pesait une trop longue inactivité et qui trouvaient le temps long à ne rien être dans le gouvernement, et surtout à ne rien obtenir de lui, ce sont des recrues toutes trouvées soit pour l'orléanisme, soit pour la République. ”

“ L'ancienne Monarchie connaissait ce vote populaire à plusieurs degrés que réglait le bon sens. Qui ne sait qu'à Angers, comme dans bien d'autres villes et villages, il était mis en pratique dans nos contrées dès avant la Révolution ? Sur les questions locales, sur les affaires civiques, sur les choses d'impôts les élus du peuple avaient le droit de donner leur avis et souvent même d'imposer leur volonté ”

“ Gouvernez donc, avec cette souveraineté du nombre qui est bien la chose la moins sûre qu'on puisse imaginer, et qui, sans cesse en proie aux mauvaises passions qui l'agitent, est mobile comme l'onde ! ”

“ Mais la perspective de l'union possible des sceptres de France et d'Espagne dans la même main avait armé les puissances maritimes contre les effets du testament de Charles II, et lors des négociations de Paris, après nos désastres, vers 1710, l'Angleterre insista surtout pour que la première et principale clause imposée à Louis XIV fût la séparation des deux couronnes. On sait avec quelle peine ce dernier y consentit. Cependant la renonciation eut lieu. ”

“ Sa personnalité répugne au plus grand nombre. Le fils est un homme de plaisir qui n'a pu encore donner la mesure de ce qu'il est ou de ce qu'il sera. Avec cela, l'Eglise ne les tient ni l'un ni l'autre pour héritiers légitimes de Jérôme Bonaparte, frère de Napoléon Ier, puisque jamais le Pape n'a voulu casser le premier mariage de celui-ci avec Mademoiselle Paterson. ”

“ Dans son testament en date du 9 avril 1840, M. le duc d'Orléans, parlant du comte de Paris, dit : « .... Il faut qu'il soit, avant tout, un homme de son « temps et de sa nation, qu'il soit catholique et serviteur passionné et exclusif « de la France et de la Révolution. » ”

“ Ce sont là de graves questions qu'il n'est pas facile de résoudre et qui ne préoccupent peut-être pas assez le pays, à la veille de ces élections de 1885 qui ne changeront absolument rien —j'en ai peur — à la situation actuelle, et qui nous vaudront —je le crains — une Chambre à peu près semblable à celle que nous avons, avec une nuance un peu plus accusée sans doute dans le sens radical. ”

“ L'Anjou fat toujours un pays de lutte. Le département de Maine-et-Loire était jadis le centre avoué de la résistance à ce soi-disant esprit moderne dont l'essence même est la révolution et l'irréligion. ”

“ Il s'écoulera bien des années encore, peut-être un demi-siècle —peut-être plus, peut-être moins — avant que notre pays se relève ou ait le sort des empires disparus. A moins d'un miracle, c'est ce dernier sort qu'il aura ”

“ Lorsqu'on insinue que si jamais le pays désabusé, désillusionné de la République revient à des idées plus saines, il pourrait bien reprendre la Monarchie avec les princes de la Maison d'Anjou, tout le monde sourit. « Ils sont impos«
impos« constamment contre leur cousin ; ils se sont identifiés avec le Vol« tairianisme, le protestantisme, la Révolution. Il y a deux Frances, c'est la « mauvaise qui est la leur. Le jour où ils monteraient sur le trône, je croirais « entendre sur notre malheureux pays, cet anathème du prophète : « finis su« per te. » ”

“ Ils savent aussi qu'ils n'ont pas de sympathies dans le pays, où nul ne comprend la. manière de faire de leurs princes. Tous les officiers supérieurs qui, dans l'armée, avaient connu ces derniers de 1830 à 1840 sont aujourd'hui morts ou passés à la République. Ne leur avait-on pas dit, à la première de ces deux dates, que Louis-Philippe était la meilleure de toutes? ”

“ Très fort, comme intelligence, il ne mérite peut-être pas, sous certains rapports, l'ostracisme dont on le frappe. Je sais d'ailleurs des gens qui le vilipendent et qui, si demain il était au pouvoir, iraient lui faire des courbettes. ”

“ Les impérialistes et les orléanistes sont à ce point divisés qu'en admettant môme que les hésitants du parti catholique — encore aujourd'hui nombreux — aillent aux uns ou aux autres, les chances respectives des uns et des autres n'en paraîtraient pas plus fortes. ”

“ Quel a été, de tous temps, le « rôle et la raison d'être historique de la Maison d'Orléans, sinon précisé« ment de combattre les doctrines auxquelles certains politiciens ne désespè« rent pas encore de nous ramener ? »
-10 —
les noms de tous les candidats aux prochaines élections, et qui en tirerait au sort autant qu'en comporte la liste de son département, ferait une oeuvre sage. Le hasard parfois peut devenir un grand maître. ”

“ Ceci est d'autant plus vrai que certaines personnes vous disent avec une insistance foute particulière, que l'objectif des anciens orléanistes est bien plutôt M. le duc d'Aumale que M. le comte de Paris. Ils voudraient faire du premier une sorte de président de République à vie — un stàthouder, sous le gouvernement duquel ils pourraient mettre en pratique leurs théories quasi-monarchiques.
— 13 —
avec son organisation actuelle; rien ne se fera de bon, et n'importe sous quel régime les résultats seront identiques. ”

“ Il est question de réclamer pour le conseil supérieur de l'instruction pu" blique le droit d'initiative ainsi que la publicité des séances. Ce sont deux
— 12 —
Rendraient-ils le Panthéon au culte, après le décret de Louis-Philippe enlevant une première fois l'église SainteGeneviève aux catholiques pour la donner aux grands hommes — et quels grands hommes ! — le 26 août 1830? Non encore. ”