“ Emanées de la chancellerie allemande, la plus implacable ennemie de la France, ces appréciations sont un enseignement qui ne devrait être perdu pour personne, et les républicains eux-mêmes, si véritablement ils ont au coeur l'amour de la patrie, devraient être les premiers à sacrifier, momentanément du moins, leurs préférences politiques à cette Monarchie séculaire qui inspire un tel effroi et arrache de telles alarmes à nos vainqueurs d'hier. ”

“ On l'a dit, il y a longtemps : la France est le pays où l'on se paye de mots le plus facilement. Aujourd'hui, ce n'est plus même à un mot, c'est à une lettre, à un i au lieu d'un y, qu'on attache une importance qui ne prouve qu'une chose : l'irrémédiable puérilité d'esprit de ceux qui s'efforcent d'établir de semblables distinctions, et le plus complet oubli de ce vieux dicton : En France le ridicule tue.
Il y a ceci de remarquable: le plus grand nombre des partisans du drapeau tricolore reconnaissent que, au fond, la question du drapeau ne signifie rien ”

“ Si l'armée était assez peu soucieuse de son honneur pour déserter le drapeau blanc rétabli et auquel la lierait son serment, n'est-on point fondé à dire qu'elle déserterait tout aussi facilement le drapeau tricolore fleurdelisé, le drapeau de la République ou de l'Empire surgissant tout à coup à ses yeux ? Il n'y a absolument aucun motif sérieux, l'idée du devoir étant mise de côté, de croire davantage dans ce cas à sa fidélité ”

“ En vérité c'est par trop absurde ; et si nous tenons tant soit peu à notre antique réputation de peuple le plus spirituel du monde, il est plus que temps de mettre un terme à cette querelle indigne d'un grand peuple vis-à-vis du descendant de ses rois. L'honnêteté de M. le comte de Chambord, proclamée à l'envi par ses ennemis, ne peut être un seul instant suspectée par nous; confions-nous donc à sa royale parole. Cessons de vouloir imposer au petit-fils de Louis XVI et du roi chevalier le drapeau qui a conduit ses aïeux à l'échafaud et en exil ”

“ Il serait certainement désirable que l'on pût reprendre le drapeau blanc; mais, si nous supposons la monarchie rétablie et une émeute se déclarant et s'abritant sous les plis du drapeau tricolore, il est certain que jamais l'armée ne consentirait à tirer sur les révoltés. ”

“ La question du drapeau, mal à propos soulevée, mal engagée et mal conduite, vint tout rompre, sans motifs raisonnables toutefois, et nous fûmes jetés dans l'impasse du SEPTENNAT.
Certains hommes — ceux-là qui ont tout compromis — cherchent à rejeter sur M. le comte de Chambord l'avortement du rétablissement de la Monarchie ; il n'est que juste de dégager la responsabilité du Prince. L'astuce des politiques ne parviendra pas à donner le change à l'opinion et à intervertir les rôles de chacun dans cette affaire. Oui, à chacun la responsabilité de ses actes ”

“ Beaucoup avouent même que si les gloires du drapeau blanc furent moins bruyantes que celles du drapeau tricolore, elles furent, en revanche, exemptes de tout excès, et, en définitive, beaucoup plus réelles et beaucoup plus profitables à la France. ”

“ Il faut le constater à la louage des loyales populations de nos villes et de nos campagnes, malgré les mensonges et les calomnies répandues journellement et à profusion contre le drapeau blanc par les bonapartistes et les républicains, l'ouvrier et le paysan, dont les nomssont constamment invoqués, ne nourrissent nullement, contre le glorieux étendard de nos rois, les préjugés absurdes et les répulsions injustes que l'on prétend. ”

“ Les révolutionnaires avoués et inavoués, les rouges comme les bleus sont, à l'intérieur, les ennemis du drapeau blanc et de la Monarchie traditionnelle, et l'on devine aisément' pourquoi un gouvernement qui se déclare hautement le défenseur de tous les grands principes sur lesquels repose la société : la religion, la famille, la propriété, doit nécessairement avoir pour adversaires les éternelles ennemis de l'ordre social, ceux qui ne rêvent que bouleversements et désordre, et naturellement aussi les hommes de juste-milieu qui, en principe, repoussent le mal, c'est vrai, mais qui s'en ”

“ A quels mensonges la mauvaise foi n'a-t-elle pas recours lorsqu'il s'agit d'exploiter la crédulité publique? Je sais bien qu'il n'est pas toujours facile, en face de ces indignes manoeuvres, de conserver son sang-froid, mais comptez sur le bon sens de vos intelligentes populations pour faire justice de pareilles sottises. Appliquez-vous surtout à faire appel à tous les honnêtes gens, sur le terrain de la reconstitution sociale. ”

“ Comprendon un symbole qui serait la représentation de trois ou quatre idées ou de plusieurs principes, nonseulement différents, mais tout à fait contraires et opposés entre eux ? Assurément un pareil emblème, s'il se pouvait concevoir, ne symboliserait qu'une chose unique : l'anarchie. ”

“ Il n'est pas vrai de dire que ma politique soit en désaccord avec les aspirations du pays.
« Je veux un pouvoir réparateur et fort, la France
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ne le veut pas moins que moi. Son intérêt l'y porte, son instinct le réclame.
» On recherche des alliances sérieuses et durables ; tout le monde comprend que la monarchie traditionnelle peut seule nous les donner. ”

“ Mais la France, cruellement désabusée par desdésastres sans exemple, comprendra qu'on ne revient pas à la vérité en changeant d'erreur, qu'on n'échappe pas par des expédients à des nécessités éternelles. ”

“ Quant à la réconciliation si loyalement accomplie dans la Maison de France, dites à ceux qui cherchent à dénaturer ce grand acte, que tout ce qui a été fait le 5 août a été bien fait, dans l'unique but de rendre à la France son rang, et dans les plus chers intérêts de sa prospérité, de sa gloire et de sa grandeur. ”

“ L'accueil sympathique et empressé que le public a bien voulu faire à ce travail, les témoignages de haute approbation que l'auteur a reçus, ont été pour lui la preuve irrécusable de l'intérêt palpitant qui s'attachait à cette question du drapeau (1) et du peu d'hostilité qu'en réalité elle rencontrait dans l'opinion publique. ”

“ Mais les circonstances sont la plupart du temps ce que nous les faisons, et c'est notre faute si, souvent, elles deviennent contraires aux intérêts que nous voulons servir, aux principes que nous désirons faire triompher. ”

“ « La Restauration, n'est-ce pas nous-mêmes ? N'y avons-nous pas nos pères? N'y sommes-nous pas nés ? La Restauration, n'est-ce pas la France ? Et pourquoi donnerions-nous à la postérité l'exemple d'un peuple qui flétrit lui-même son histoire et qui méprise ses souvenirs ? Les Athéniens se vantaient des Éracthides, les Spartiates des Héraclides, les Argiens des Éacides, pourquoi ne nous
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vanterions-nous pas des Bourbons, LA PLUS GIGANTESQUE FAMILLE qui ait jamais honoré le monde ? » ”

“ Aussi s'annonça-t-elle comme un gouvernement de paix, d'ordre et d'honnêteté, sous lequel toutes les industries pourraient faire des entreprises à long terme, sans crainte de les voir interrompues par des révolutions. ”

“ Une minorité révoltée contre les voeux du pays en; a fait le point de départ d'une période de démoralisation par le mensonge et de désorganisation par la violence. Ses criminels attentats ont imposé la révolution à une nation qui ne demandait que des réformes, et l'ont, dès lors, poussée vers l'abîme où hier elle eût péri, sans l'héroïque effort de notre armée. ”

“ « Je connais toutes les accusations portées contrema politique, contre mon attitude, mes paroles et mes actes.
» Il n'est pas jusqu'à mon silence qui ne serve deprétexte à d'incessantes récriminations. Si je l'ai gardédepuis de longs mois, c'est que je ne voulais pas rendre plus difficile la mission de l'illustre soldat dont l'épée vous protège.
» Mais, aujourd'hui, en présence de tant d'erreurs accumulées, de tant de mensonges répandus, de tant d'honnêtes gens trompés, le silence n'est plus permisL'honneur m'impose une énergique protestation. ”

“ « Les opinions selon les circonstances engendrent l'abaissement continu... On se croit sage parce qu'on n'est fidèle à rien et que la flexibilité
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politique veut passer pour une vertu. Tous ces personnages de la France ce libérale » demandent qu'on les laisse libres de céder et de se livrer : la liberté de s'aplatir a pris rang parmi les libertés nécessaires. » Que c'est triste, mais que c'est vrai !
III
QU'EST-CE QUE LE DRAPEAU?
Le drapeau n'est rien autre chose que l'emblème, le symbole d'une idée ou d'un principe. ”

“ « Il ne faut jamais livrer son pays à un homme, quel que soit cet homme, quelles que soient les CIRCONSTANCES. » C'est en invoquant, enfin, les circonstances que nous avons vu, le 25 février 1875, des monarchistes voter la République. ”

“ Oui, le drapeau est bien à l'heure présente une question et pour « la France et pour nous, royalistes, l'une des plus graves et des plus » importantes questions. Tout peuple qui est en lutte, tout homme qui » combat a besoin d'un drapeau ”

“ Non, je ne laisserai pas, parce que l'ignorance ou la crédulité auront parlé de privilèges, d'absolutisme et d'intolérance, que sais-je encore? de dîme, de droits féodaux, fantômes que la plus audacieuse mauvaise foi essaie de ressusciter à vos yeux, je ne laisserai pas arracher de mes mains l'étendard d'Henri IV, de François Ier et de Jeanne d'Arc. ”

“ Le septennat n'était que; le septennat, c'est-à-dire le pouvoir exécutif confié pour sept années au maréchal de Mac-Mahon, ce n'était pas encore le septennat républicain voté depuis par des monarchistes, voire même par des royalistes. Il était encore permis d'espérer que la froide raison et le bon sens viendraient à prévaloir en présence des difficultés et de l'anomalie de l'oeuvre entreprise ”

“ L'auteur n'hésite pas cependant; et un double motif expliquera sa résolution. C'est en 1874, au lendemain de l'échec de la tentative de restauration monarchique du mois d'octobre 1873, qu'il conçut la pensée de traiter cette question, les préjugés, les colères et les passions suscités par la lettre de Salzbourg lui en ayant démontré l'urgente et indispensable utilité. ”

“ C'est avec lui que s'est faite l'unité nationale, c'est avec lui que vos pères, conduits par les miens, ont conquis cette Alsace et cette Lorraine dont la fidélité' sera la consolation de nos malheurs. ”