Vincenzo Bizzozero

“ À Mingo, fort joli village qu’on pourrait qualifier de petite ville, situé au revers occidental de la chaîne de montagnes qui sépare la vallée de la côte maritime, on exploite une source abondante d’asphalte qu’on emploie à l’éclairage de quelques villes et au calfatage des vaisseaux, ainsi qu’un riche filon de charbon fossile. ”

“ L’Ohio, avant de se jeter dans le Mississipi, reçoit plusieurs rivières navigables ; toutes sont parcourues par des bateaux à vapeur qui descendent ensuite ce fleuve et le Mississipi pour se rendre à la Nouvelle-Orléans où ils portent les produits agricoles et industriels du Kentucki et de toutes les provinces occidentales des États-Unis. Ces produits consistent en pelleteries qui proviennent de l’Albany et du haut Canada du nord-ouest, en bestiaux, en salaisons, en coton, lin, chanvre, farines, blé, maïs, menus-grains, indigo, charbon, bois de construction et autres. ”

“ L’air y est sain et la température douce. C’est à peu près le climat de Naples. Tout le pays est actuellement divisé en de nombreuses et riches plantations parfaitement tenues. On y cultive principalement du blé, un peu de riz, du coton de première qualité. On y a aussi planté avec succès la canne à sucre, et quelques colons y recueillent de l’indigo.
Mais ce qui m’a surpris, ce sont les plantations considérables qu’on a faites du mûrier, et l’éducation du ver à soie ”

“ La religion catholique y est toujours la plus répandue ; mais les missionnaires n’y sont point assez nombreux pour la soutenir, et je crains bien que le zèle des ministres bibliques, secondé par de grands moyens pécuniaires et par la protection du gouvernement, ne finisse par triompher de l’esprit de cette population. ”

“ Elles sont obligées de faire venir des novices d’Europe, des Antilles et même du Brésil ; le gouvernement ne leur permet pas d’en prendre parmi les Américains.
La Nouvelle-Orléans est extrêmement commerçante : c’est l’entrepôt des productions des Florides, de la Virginie, des états de l’Ohio, de la Louisiane, et en général de tous les pays situés sur les bords du Mississipi et de ses affluens. Plus de 1500 vaisseaux et bateaux à vapeur y abordent chaque année. ”

“ Elles sont civilisées, et les hommes ainsi que les femmes sont actuellement vêtus comme les colons dont on ne les distingue que par leur taille plus élevée, leur chevelure et la couleur de la peau qui est celle d’une basane neuve.
L’entrée de l’Ohio dans le Mississipi est des plus imposantes ; on dirait un vaste lac. Le Mississipi acquiert jusqu’à vingt-cinq brasses de profondeur ; c’est le plus beau fleuve du monde, car il a plus de 800 lieues de cours. Sa rapidité est de 4 milles à l’heure ”

“ Au-delà du riche pays des Attacapas, en remontant vers le nord-ouest, le sol s’élève peu à peu jusqu’au pied des Rochy-Mountains. Ce n’est plus qu’un terrain graveleux, sec et stérile comme les steppes de Tartarie, et par conséquent inhabité : il est seulement parcouru par quelques hordes d’Indiens qui se montrent rarement aux Attacapas. ”