“ Or, dans l'espèce, l'extension de l'exercice du droit électoral aux gardes nationaux, pour arriver à rendre l'exercice de ce droit à la généralité des citoyens, n'est qu'un moyen qui outrage la raison, froissé le bon sens , renverse l'économie des lois en vigueur, sans assurer celle des lois à venir; et qui, à force d'absurde, tombe dans le domaine du ridicule. ”

“ Les avocats, les académiciens, les avoués, les médecins, les artistes, les littérateurs, les professeurs, etc., s'ils sont boiteux, borgnes, poitrinaires , bossus ou atteints de quelque infirmité physique que ce soit, qui les empêche de faire le service de la garde nationale ;
Et enfin tous les contribuables, même à 199 fr. 99 cent., qui, pouvant d'ailleurs être intelligents et éclairés autant et plus que tous les contribuables à 200 fr. et tous les gardes nationaux du monde, seraient, par l'âge ou autrement, dans une condition physique qui les empêcherait de figurer dans vos rangs. ”

“ Vous ne me direz pas, je l'espère, grande est la différence entre le militaire incorporé et nous ; nous sommes citoyens et lui. .... N'achevez pas ce blasphème ! Si vous faites du soldat autre chose qu'un citoyen , si vous le mettez en dehors de la loi commune, vous tuez l'armée ou l'armée vous tuera.
Non! ce c'est donc pas et ce ne peut pas être par cela qu'étant gardes nationaux vous êtes contribuables corporels, que vous pouvez vouloir être électeurs ! ”

“ Vous haussez les épaules à cette disposition de loi qui déclare aptes à être électeurs les contribuables payant, en impôt direct, c'est-à-dire en foncière, patente, portes et fenêtres, personnelle et mobilière, 200 fr. de contributions, et déclare inhabile celui-là même qui, payant hier ces 200 fr., ne paie plus aujourd'hui que 199 fr. 99. C'est chose choquante , je le sais, de voir l'intelligence et l'aptitude d'un homme tarifées à un centime. Mais c'est cependant une nécessité , quelque élevé, quelque bas que soit le cens électoral ; du moment où un chiffre est fixé, soit 300 fr. ”

“ Supposez-la admise, en effet, et tous les gardes nationaux électeurs.
Prenez bien garde à ceci. Un gouvernement, je ne dis pas lequel, je ne parle d'aucun, mais je parle de tous, veut faire un coup d'état : vous lui en avez donné le moyen. La massé électorale recrutée des gardes nationaux est nombreuse; le pouvoir craint que la majorité lui soit hostile ; que fait-il? Votre loi sur la garde nationale vous contraint fort bien à faire le service, voire même à vous faire inscrire sur le contrôle, mais elle ne vous donne aucun moyen coercitif pour vous y faire porter, pour vous y faire maintenir ”

“ Ainsi, d'une part, resteraient électeurs tous les contribuables à 200 fr., illettrés soient-ils; d'une autre part deviendraient électeurs tous les gardes nationaux payant un chiffre quelconque d'impôt, quelque bas pût-il être et de quelque ignorance qu'aient l'avantage de jouir ces soldats citoyens; et en dernière part ne seraient pas électeurs, parce qu'ils n'atteindront pas 200 fr. ”

“ Vous qui êtes de la garde nationale et qui voulez bien que vos chers camarades aillent voter pour vous donner un député, dites-moi, je vous en conjure, ce que vous éprouveriez si , traduits en cour d'assises, vous voyiez figurer en majorité tels d'entre eux, parmi les hommes qui vont prononcer sur votre fortune, sur votre vie , sur votre honneur. ”

“ Ne vous est-il point avis, en y réfléchissant bien , que pour marcher dans un ordre logique, et peut-être plus à coup sûr, il eût été préférable que les premières pétitions pour la réformeélectorale vinssent de ce qu'on appelle à juste titre les capacités , et que les premiers, pour lesquels eût du se demander l'extension du droit électoral, eussent dû être ceux dont la condition comporte nécessairement une éducation plus avancée que ne le nécessite le service de la garde nationale? ”

“ Eh bien ! voici tout citoyen porté au rôle des contributions directes obligatoirement garde national ; la loi spéciale ne dit pas un mot de la quotité de la contribution payée ; aussi voyons-nous une masse de gardes nationaux qui paient pour tout impôt direct 3 fr. à 3 fr. 50 cent, de contributions personnelle, et mobilière ; et ceux-là , suivant votre voeu , deviendront électeurs !
De là deux espèces d'électeurs imposés : Electeurs à 200 fr. par le fait seul de ce chiffre d'impôts ; Électeurs de 199 fr. 99 cent, à 3 fr. ”

“ Dès-lors vos convives feront honneur aux mets; vos joueurs lutteront d'habileté; vos quadriges sortiront vainqueurs de l'hippodrome; vos fils vous rappelleront les mystères de l'histoire des hommes et les rediront à leurs fils ; la terre ouvrira son sein et vous donnera de riches et de fécondes moissons ”

“ Au moment où les esprits sont plus ou moins gravement réoccupés d'un incident que quelques-uns, du haut de leur grandeur, ne prennent qu'en pitié; que d'autres, dans leur aïf engoûment, saisissent avec une chaleur héroïque et comique à la fois ”

“ C'est donc comme contribuables en impôts indirects ?
Voyons.
La loi ne fait pas entrer ce genre d'impôts dans le cens -, peut-être dans l'impossibilité matérielle de déterminer la quotité que chaque membre de l'état en supporte. Si elle l'eût admis dans l'assiette du cens électoral de 200 fr., tout chef de famille , ou peu s'en faut , eût pu être électeur, car il est peu de ménages qui ne. paient annuellement, sur les objets de consommation de toutes sortes qu'ils emploient, 200 fr. de contributions indirectes. ”

“ C'est vrai ou ce ne l'est pas; si ce n'est pas vrai, pas d'exclusion; si c'est vrai, raison de plus de l'appeler avec les autres aux élections ; les gens qui sont forcés d'agir à découvert sont toujours moins à même de mal faire que ceux qui peuvent agir à l'ombre ”

“ Si vous l'admettez, il faut à fortiori admettre que les officiers de tous grades, les sous-officiers , voire même les soldats de toutes armes, peuvent revendiquer le droit électoral, par cela seul aussi qu'ils sont militaires. ”

“ Alors , je vous demanderai la même faveur entre autres pour le cocher de coucou, qui, indépendamment des impôts indirects dont il supporte sa part comme tout le monde, sur son vin, tant qu'il en boit, sur la viande, quand il en mange, paie en droits de toutes sortes , qui ne rentrent que dans l'espèce des contributions indirectes, environ 300 fr. par an. Il est bien d'autres industriels qui sont dans le même cas. Ne citerais-je encore , par exemple, que les petits maîtres de pension qui ne sont pas électeurs censitaires à 200 fr., et qui paient en droits universitaires plus de 200 fr. ”

“ Magnus Alexander corpore parvus erat, seraient, s'ils ne payaient pas 200 fr. d'impositions, inhabiles à être électeurs, l'étant à être gardes nationaux.
Ces conséquences, qui découlent rigoureusement de source,
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vous paraissent absurdes. Eli ! messeigneurs, c'est que votre point de départ est absurde lui-même !
Autant vaudrait, voyez-vous, décréter que tout citoyen de quatre pieds deux pouces, et non au dessous, sera par le fait même de sa taille apte à devenir électeur. ”

“ Ne voyez-vous qu'avec cela vous donnez au pouvoir tous les avantages d'un licenciement de votre milice citoyenne, sans lui laisser aucune des craintes qu'inspire toujours cette mesure; ne voyez-vous pas encore que vous pouvez arriver à transformer, un cas pareil échéant, le champ-clos de vos élections en arène où l'intrigue ne sera plus seule en jeu, et dans laquelle viendront lutter tour à tour des citoyens, paisibles naguère, et que leurs passions et leurs intérêts auront ”

“ Vos rangs, messeigneurs, se recrutent, aux termes de la loi sur la garde nationale, de tous les Français dé vingt à soixante ans ayant un domicile et portés au rôle des contributions. (Cette dernière clause sous-entendue.)
Je laisse de côté la question d'âge , car je pense que. vous ne voudrez pas, alors que l'aptitude; personnelle électorale est fixée à vingt-cinq ans, que l'on prenne vos camarades de vingt ans pour en faire des électeurs : sauf les exceptions , ce serait trop jeune en tout état de choses. ”

“ Je crois, soit dit en passant, que vous avez, tort en ceci : le clergé, comme tous les corps possibles, se compose de gens éclairés et de gens qui le sont moins ; mais l'état ecclésiastique suppose toujours quelques lumières de plus, vous en conviendrez , que, telles, et telles professions manuelles, qui fournissent bon nombre d'électeurs censitaires ; du moment donc où l'on demanderait l'ad-
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mission dans les collèges électoraux de toutes les capacités, pourquoi celle qui s'appelle le clergé serait-elle seule exclue? ”

“ Enfin , serait-ce parce qu'étant, d'une part, simultanément gardes nationaux , et, d'autre part :
Contribuables de votre personne moins que les membres de l'armée ;.
Contribuables en impôts directs moins que ceux-là qui, touchant le cens électoral, même à un centime près, ne sont pas électeurs ;
Contribuables en impôts indirects moins que tels ou tels dont la profession leur fait supporter plus d'impôts extra-indirects , que votre service ne vous en impose à vous-mêmes ”

“ ÉLECORALE, réveiller des idées qui, pour être dès Iongemps assoupies, sont bien loin toutefois d'être éteintes, c'est, our qui ne s'est point drapé dans son manteau d'égoïsme, et ient encore pour valeur ayant cours la dignité humaine et 'imprescriptible faculté de l'homme en société, de demander t d'exiger le corrélatif du tribut qu'il verse dans le fonds soial ”