Mis de Bellenaves

“ Pense-t-on obtenir mieux en abaissant le cens; mais , plus on l'abaissera , plus on approchera de ce vote tumultuaire dont nous avons parlé ; plus la position sociale des électeurs rétrécira le cercle de leurs habitudes , moins ils auront les connaissances nécessaires pour juger de ce que doit être un député; et si l'élection directe restreinte est aveugle, l'élection directe étendue le sera bien davantage. ”

“ Ce serait déjà un noble but d'ambition que celui de se distinguer dans les conseils d'une province , cette ambition ne serait pas hors de proportion avec la position naturelle d'un grand nombre de personnes , tandis que maintenant il faut monter si haut du premier bond , que l'espoir de satisfaire une ambition aussi désordonnée lance en avant les casse-cous , et éloigne l'homme sage qui ne présume pas à ce point de ses forces avant de les avoir éprouvées. ”

“ Un tel système est peu satisfaisant pour ces têtes ardentes et vaniteuses qui s'estiment valoir plus que toute autre, et regardent comme . une injustice, comme une chose pitoyable, tout système qui peut les entraver dans leurs projets ambitieux. ”

“ On veut, ce me semble , que l'entrée des emplois soit ouverte à tous, et non qu'elle soit plus facile pour l'intrigue et le charlatanisme que pour le mérite utile et pour le dévouement modeste. Rien n'empêche d'ailleurs qu'un homme marquant ne parcourra rapidement tous les degrés, et les intrigants pouvent se tranquilliser , il y aura bien toujours quelque porte entrebaillée , ils en sauront profiter. ”

“ Les affaires d'un département ne sont pas d'ailleurs assez importantes pour qu'un homme qui se sent capable de plus soit satisfait du rôle qu'il y joue , il veut aller plus haut. Agrandissons le cercle et l'importance des affaires , et bien des ambitions raisonnables se contenteront du rôle qu'elles y pourront jouer , et l'influence de Paris ne sera plus un pouvoir despotique. ”

“ Si l'électeur a des prétentions à la députation, et que ses chances ne soient pas encore arrivées , il s'en ménagera pour l'élection suivante , en appuyant la nomination d'un député dont l'incapacité rende la réélection improbable. ”

“ Là encore se trouveront en concurrence des hommes connaissant déjà les affaires, des hommes spéciaux, pour représenter les diverses sortes d'intérêts, et probablement cent qui seront élus représenteront les intérêts dominants de chaque arrondissement ou canton.
Qu'on me dise si jusqu'ici la porte est fermée à une opinion, à une classe, à une capacité avec ou sans diplôme, mais réelle ? Pourquoi sortirait-il de ce système plutôt l'homme du château que celui de la maison bourgeoise , que celui de la chaumière? ”

“ Tour à tour victorieux ou vaincus , nous sommes dans la position de ces plaideurs qui, après de longs débats, ne repoussent plus des paroles de transaction qu'il eût été impossible de leur proposer dans les premiers temps. Les passions se sont affaiblies. La société s'est modifiée. Les hommes que l'on pouvait regarder comme étant encore sous l'influence des regrets ou des souvenirs de leur ancienne position n'y sont plus, ou s'en vont, ceux qui sont encore capables d'agir ne se souviennent guère de ces anciens temps que par tradition d'enfance ”

“ Ne semons ni principes d'anarchie, ni principes de despotisme.
Certes le simple énoncé : Tous les contribuables sont électeurs, est préférable à. celui: Tout garde national est électeur. Cependant nous avons vu que dans le cas de l'élection directe, la théorie de vote universel est dangereuse , impraticable , et qu'il est impossible d'en calculer les chances.
Il est juste néanmoins que tout homme qui concourt aux charges de l'état, concourra au choix ”

“ Lorsque les dangers ou les avantages d'un acte dépendant de la volonté de l'homme tiennent à une cause prochaine , au moral comme au physique, une sorte d'instinct naturel l'avertit, Sauf ces moments où la passion voile la vue du péril, il ne lui faut pas de réflexion pour éviter de poser le pied sur une pierre roulante , ou baisser la tête sous la branche qui la menace. ”

“ C'est un homme pour faire refaire notre clocher; c'est un homme pour ôter les impôts; c'est un homme pour faire partager le bien des riches ; c'est un homme pour faire faire mon fils prêtre, pour me faire nommer maire? Que sais-je. Toutes les billevesées qui leur seront présentées par les ambitieux ou leurs agents ; les bonnes gens les adopteront, cela est tout naturel, car là où il ne fait pas clair, on ne repousse pas la première main qui se présente pour vous guider. Les 20,000 électeurs seront divisés en plusieurs collèges , au moins vingt. ”

“ Parce qu'il a 60 ans , connaîtra-t-il moins les hommes ? Puis il y a toujours danger à accorder à un corps armé des droits politiques. Et si dans l'avenir il plait à l'accord des deux chambres et du roi de restreindre le nombre, des gardés nationaux, de concentrer l'institution , si même cela plaît à la chambre des députés qui déjà a bien concentré la pairie, qui a défait et fait des rois, nous aurons un corps spécial entre les mains duquel seront les armes et les votes. ”

“ Ce n'est pas d'ailleurs lorsque les fortunes se sont nivelées comme nous le voyons, lorsque des hommes se sont distingués dans toutes les classes , lorsque l'instruction est partout, lorsque la nature des propriétés est la même pour tous , qu'une classe d'hommes peut prétendre à la domination, qu'une classe d'hommes peut être long-temps dominée. ”

“ Si maintenant on compose le conseil dé département d'hommes nommés par les conseils dont nous venons de nous occuper, ici encore, et plus que jamais la passion se trouvera combattue par l'action des intérêts. ”

“ Ils sauront que s'ils envoient un homme capable, les chances seront favorables pour la commune , que ces chances seront augmentées si leur élu sait se rendre agréable à ses collègues, et obtenir par de bonnes manières ce qu'il ne pourra obtenir par de bonnes raisons, que ces chances seront faibles si on envoie un homme incapable de discuter, tracassier, désagréable pour ses collègues. ”

“ Ajoutons qu'une commune agricole enverra un homme dont les idées seront favora
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blés à l'agriculture et surtout à la culture dominante; une commune industrielle enverra un homme au courant de l'industrie. De partout on enverra probablement des hommes pris dans le sein du conseil municipal, ou déjà au courant des affaires de la commune. Ainsi, tous les intérêts principaux se trouveront représentés au conseil immédiatement supérieur à celui de la commune ; ainsi, les contribuables en nommant les électeurs, auront désigné les éligibles. ”

“ Non ; après d'aussi longues discordes ce que nous recherchons , c'est le triomphe des principes sociaux, ce n'est point le triomphe des hommes , et nous espérons convaincre que telle est notre intention si on veut nous suivre jusqu'au bout. ”

“ La capacité d'affaires n'y sera pour rien.L'intérêt individuel élira celui qui promettra plus de faveurs locales ou personnelles, un ami, un cousin surtout. L'électeur se dit : Qu'importe ? il y en aura toujours d'assez habiles , celui à qui je donnerai ma voix les suivra. ”

“ L'immense puissance de Paris pèse sur la France, ainsi l'ont voulu ceux qui , pour disposer de ce beau pays, ont calculé avec raison qu'il était facile d'halluciner Paris , et de l'employer à l'asservissement des provinces. ”

“ Cherchons un système dans lequel l'intérêt de parti compte pour aussi peu que possible, et dans lequel l'intérêt
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individuel immédiat combatte l'intérêt individuel éloigné. Je m'explique : L'électeur qui nomme un député est ntéressé à ce que ce député lui soit utile, il s'aperçoit à peine quelles conséquences probables pour sa personne peuvent résulter des inconvénients qu'auront pour la chose publique les défauts de celui qu'il élira.Peut-être, s'il est vendu au ministère, votera-t-il trop libébéralement le budget ? ”

“ Une autre partie de la population a par sa fortune et la considération dont jouissent quelques-uns de ceux qui la composent, la possibilité d'exercer une influence qui gênerait la nôtre. Composons nos collèges électoraux de manière à ce que cette influence y soit paralysée ”

“ Tous ceux qui ont quelque chose à perdre , ou autrement , tous les contribuables sont électeurs. Cela est plus simple. Si d'ailleurs on se restreint à la garde nationale , on repousse les hommes que leur age ou leur infirmités en excluent. Or de quel droit repousserait-on un homme p'arcequ'il lui manque un bras? ”

“ Parmi les partisans de l'élection directe, les
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uns veulent un monopole plus ou moins restreint, les autres veulent étendre à tous le droit d'élire.
Du moment où le système de l'élection directe a prévalu, on a été effrayé du danger de ses résultats , on a cherché à l'atténuer en diminuant le nombre des électeurs , en ne reconnaissant le droit d'élire qu'aux plus riches, comme étant plus éclairés et donnant plus de garanties. En 1 830 on a agrandi le cercle par méfiance contre la grande propriété, on parle encore de l'agrandir , d'y ajouter ce qu'on appelle les capacités. ”

“ On modifiera, on agrandira , on diminuera, lesystème sera toujours vicieux , toujours aveugle , toujours plus aveugle à mesure qu'on l'étendra, complètement absurde si on l'étend à tous , et ayant , si on restreint le nombre des électeurs , le caractère de monopole , de privilège , d'aristocratie bâtarde. ”

“ Chacun publiera sa profession de foi. Faites devant des hommes plus éclairés, que sont-elles devenues ? Nous avons eu plus , nous avons eu des opinions de députés valant profession de foi, ouvrant pour entrer au ministère la porte dont l'opposition a la clef. ”

“ Peut-être en résultera -til pour l'électeur vingt francs d'impôts de plus ; mais si son fils obtient une bourse dans un collège, en quatre ans il aura mille francs de plus économisés,cinquante francs de revenu à toujours, il ne pense plus aux vingt francs d'impôts. ”