Casse-cou

“ Quand j'aurai donné au roi des souris mes jolis livres d'images à déchirer, et ma belle petite robe de soie, dont l'enfant Jésus m'a fait cadeau le jour de Noël, mettre en morceaux, il ne sera pas content encore, et tous les jours m'en demandera davantage; si bien que, lorsque je n'aurai plus rien à lui donner, peut-être me dévorera-t-il à votre place. Hélas! pauvre enfant que je suis, que dois-je donc faire, mon bon et cher monsieur Drosselmayer? que dois-je donc faire? Et tout en pleurant, et tout en se lamentant ainsi, Marie s'aperçut que Casse-Noisette avait au cou une tache de sang. ”

“ Il est familier.
☞ CASSAIGNE. Petite ville de France dans la Gascogne, au Diocèse de Condom, à trois lieues de Condom.
CASSAILLE. s. f. Terme de labourage, qui se dit de la levée des guérets, quand il faut casser & ouvrir la terre pour lui donner son premier labour, sa première façon. Obtritus. La cassaille se fait entre Pâque & la S. Jean.
CASSA-LIGNEA ou CASSIA-LIGNEA. s. f. Quelques Auteurs l’entendent de la casse en bâton ; mais la véritable cassa-lignea est un bois aromatique, qui est une espèce de cinnamone. Dioscoride l’appelle de la casse dure. ”

“ CASSE-NOISETTES : Tête dont le nez et le menton se rapprochent comme les pinces d’un casse-noisettes. La perte des dents donne souvent cet aspect aux figures de vieillards. — « Les flâneurs du quartier les avaient surnommés les deux Casse-Noisettes. » (Balzac.)
CASSE-POITRINE : « Cette boutique est meublée de deux comptoirs en étain où se débitent du vin, de l’eau-de-vie et toute cette innombrable famille d’abrutissants que le peuple a nommés, dans son énergique langage, du Casse-Poitrine. » ”

“ Pauvre enfant, tu étais étendue par terre, près de l’armoire, et tout autour de toi, en désordre, les poupées, les pantins, les polichinelles, les soldats de plomb, les bonshommes de pain d’épice et les hussards de Fritz étendus pêle-méle ; tandis que, sur ton bras sanglant, tu tenais Casse-Noisette. ”

“ Oui, seigneur, comptez sur nous, à la vie, à la mort ! Nous vaincrons sous vos ordres, ou nous périrons avec vous.
À ces paroles, qui lui prouvaient qu’il y avait de l’écho dans le cœur de ses amis, casse-noisette se sentit tellement électrisé, qu’il tira son sabre, et, sans calculer la hauteur effrayante où il se trouvait, il s’élança du deuxième rayon. Marie, en voyant ce saut périlleux, jeta un cri, car casse-noisette ne pouvait manquer de se briser ; lorsque mademoiselle Claire, qui était dans le rayon inférieur, s’élança de son sofa, et reçut casse-noisette entre ses bras. ”

“ Passe-le-moi, Marie, il faut qu'il continue de m'en casser, dût-il y perdre le reste de ses dents, et dût son menton se disloquer tout à fait. Soyons, quel intérêt prends-tu à ce paresseux?
— Non, non, non ! s'écria Marie en serrant le petit
bonhomme entre ses bras; non, tu n'auras plus mon pauvre casse-noisette. Vois donc comme il me regarde
d'un air malheureux en me montrant sa pauvre mâchoire blessée. Fi! tu es un mauvais cœur, tu bats tes
chevaux, et l'autre jour encore tu as fait fusiller un de tes soldats. ”

“ Si, à ce moment, Pescaire, avec son bras cassé, et Cassaire, qui se portait bien, étaient entrés dans le café, ils eussent été hués, sifflés, assommés peut-être. Un avoué parvint à calmer l’effervescence en affirmant que beaucoup de duels, même à Paris, n’avaient pas toujours ce résultat sanguinaire, que mieux valait après tout, un bras cassé que rien du tout de cassé, et qu’il fallait se contenter de ce que l’on avait. ”

“ Nous disons figurément d'un homme qui, dans les discussions, tranche durement et contredit avec roideur: C'est un homme cassant. Expression remarquable.
CASSE, s. f. (a bref.) Poêle à frire. Le manche d'une casse. Poissons à la casse; œufs à la casse. Terme suisse-roman, savoisien, jurassien, lyonnais, etc. Dans le patois bourguignon on dit: Caisse. En Normandie et en Picardie on appelle casse une Lèchefrite. ”

“ Larrey dit aussi cassation du Parlement, en parlant de celui d’Angleterre.
Ces mots viennent du latin quassare. Secouer avec force.
CASSAVE. s. f. Cassavi. C’est proprement une farine grossière de la racine du manyoque. On fait dans les îles de l’Amérique des gâteaux avec cette farine, & on les appelle des pains de cassave. Le jus de la cassave est un poison fort dangereux ; mais son marc sert-à faire le pain. Les Indiens occidentaux ne mangent que du pain de cassave, à cause que notre blé ne vient point en Amérique : il leve trop tôt, & ne jette que de la paille. Voyez Manyoque.
CASSE. s. ”

“ Voir Du Cange. A.
CASSEAU: étui pour déposer les aiguilles, les épingles. Du celtique caezed, cassette. Dans le patois du Jura, on dit cachet, cachot. A.
CASSE-MUSEAU: sorte de petit gâteau, fait avec de la farine, des œufs et du lait caillé par la présure. Dans le département des Vosges, le casse-museau est un pâté fait avec des pommes cuites. Cache-musiau, dans un ancien réglement des juges de la cité de Metz. En Roman, cachemuseu. A.
CASSER: fendre. Casser du bois, le fendre en bûches. En bon français, casser signifie briser, rompre. ”

“ « Allons, alerte, alerte ! levons-nous : c’est l’ennemi. Bataille, bataille, bataille ! »
Marie se retourna. L’armoire était miraculeusement éclairée, et il s’y faisait un grand remue-ménage : tous les arlequins, les pierrots, les polichinelles et les pantins s’agitaient, couraient deçà, delà, s’exhortant les uns les autres, tandis que les poupées faisaient de la charpie et préparaient des remèdes pour les blessés. Enfin, casse-noisette lui-même rejeta tout à coup ses couvertures et sauta à bas du lit sur ses deux pieds à la fois, en criant :
— Knac ! knac ! knac ! ”

“ Casse-noisette se mit à la tête d'un petit groupe d'hom- mes décidés comme lui à vendre chèrement leur vie.
Pendant ce temps, la désolation régnait parmi les poupées; mademoiselle Claire et mademoiselle Rose se tordaient les bras, et jetaient les hauts cris.
- Hélas! disait mademoiselle Claire, me faudra-t-il
mourir à la fleur de l'âge, moi, fille de roi, moi, destinée à un si bel avenir? ”

“ Mais, par ces encouragements mêmes, Marie comprenait que la bataille était acharnée et la victoire indécise. Les souris, refoulées par les hussards, décimées par les feux de peloton, culbutées par les volées de mitraille, revenaient sans cesse plus pressées, mordant et déchirant tout ce qu’elles rencontraient ; c’était, comme les mêlées du temps de la chevalerie, une affreuse lutte corps à corps, dans laquelle chacun attaquait et se défendait sans s’inquiéter de son voisin. Casse-Noisette voulait inutilement dominer l’ensemble des mouvements et procéder par masses. ”

“ D'ailleurs toutes ces choses sont affaires de discipline qui ne regardent pas les femmes. Je ne t'empêche pas de fouetter tes poupées, ne m'empêche donc pas de battre mes chevaux et de faire fusiller mes militaires. Maintenant je veux le cassenoisette.
— 0 bon père! à mon secours ! dit Marie enveloppant
le petit bonhomme dans son mouchoir de poche, à mon secours ! Fritz veut me prendre le casse-noisette.
Aux cris de Marie, non-seulement le président se rapprocha du groupe des enfants dont il s'était éloigné, mais encore la présidente et le parrain Drosselmayer accoururent. ”

“ Presque ébloui par cette illumination subite, je jette les yeux à côté de moi; au lieu d'une figure ravissante, 272 que vois-je? O ciel! c'est l'effroyable tête de chameau. Elle articule d'une voix de tonnerre ce ténébreux Che vuoi qui m'avait tant épouvanté dans la grotte, part d'un éclat de rire humain plus effrayant encore, tire une langue démesurée...
Je me précipite; je me cache sous le lit, les yeux fermés, la face contre terre. Je sentais battre mon cœur avec une force terrible: j'éprouvais un suffoquement comme si j'allais perdre la respiration. ”

“ O mon pauvre Casse-Noisette ! s’écria-t-elle en sanglotant ; mon pauvre Casse-Noisette, que j’aime de tout mon cœur, te verrai-je donc périr ainsi !
Et, en même temps, d’un mouvement instinctif, sans se rendre compte de ce qu’elle faisait, Marie détacha son soulier de son pied, et, de toutes ses forces, elle le jeta au milieu de la mêlée, et cela si adroitement, que le terrible projectile atteignit le roi des souris, qui roula dans la poussière. Au même instant, roi et armée, vainqueurs et vaincus, disparurent comme anéantis. Marie ressentit à son bras blessé une douleur plus vive que jamais ”

“ Cependant, à la première vue du moins, il n'en était pas ainsi dans l'armoire, car tout y demeurait tranquille et immobile ; mais Marie, plutôt que de renoncer à sa conviction intérieure, attribuait tout cela à l'ensorcellement de la reine des souris et de son fils : elle entra si bien dans ce sentiment, qu'elle continua bientôt, tout en
regardant Casse-noisette, de lui dire tout haut ce qu'elle avait commencé de lui dire tout bas. ”

“ Un frisson courait dans toutes mes veines, et mes cheveux se hérissaient sur ma tête.
À peine avais-je fini, une fenêtre s’ouvre à deux battants vis-à-vis de moi, au haut de la voûte : un torrent de lumière plus éblouissante que celle du jour fond par cette ouverture ; une tête de chameau horrible, autant par sa grosseur que par sa forme, se présente à la fenêtre ; surtout elle avait des oreilles démesurées. L’odieux fantôme ouvre la gueule, et, d’un ton assorti au reste de l’apparition, me répond : Che vuoi ? ”

“ On dit en espagnol casco, pour signifier la tete, ou un morceau d’un pot de terre cassé. On dit aussi casquer, comme le montre Nicot, en rapportant ces mots d’une Ordonnance de François I, touchant les services que sont obligés de rendre ceux qui tiennent des fiefs du Roi. Et celui qui tiendra fiefs ou trois cens livres de revenu par an, fera un homme de pied avec le corps de hallecret, le casquet & la pique. ”

“ Sur quoi, le président lui dit :
— Eh bien, ma bonne petite Marie, puisque le casse-noisette te plaît tant, quoiqu’il appartienne également à Fritz et à toi ; c’est toi qui seras particulièrement chargée d’en avoir soin. Je le place donc sous la protection. ”

“ Alors mademoiselle Trudchen s’approcha pour jouir à son tour de la vue du petit bonhomme, et il fallut que, pour elle aussi, le casse-noisette remplît son office, ce qu’il fit gracieusement et sans rechigner le moins du monde, quoique mademoiselle Trudchen, comme on le sait, ne fût qu’une suivante. ”

“ Oh ! continua Marie, ne pourrais-je donc pas m’arrêter ici un instant ? On y est si bien et il y sent si bon !
Aussitôt Casse-Noisette frappa entre ses deux mains, et plusieurs bergers et bergères, chasseurs et chasseresses sortirent de la forêt, si délicats et si blancs, qu’ils semblaient de sucre raffiné. Ils apportaient un charmant fauteuil de chocolat incrusté d’angélique, sur lequel ils disposèrent un coussin de jujube, et invitèrent fort poliment Marie à s’y asseoir. ”

“ Et, à la suite de ce monologue intérieur, Marie reprit son protégé entre ses bras, set rapprocha de l'armoire vitrée, frappa à la porte qu'avait fermée Fritz, et dit à la poupée neuve:
—Je t'en prie, mademoiselle Claire, abandonne ton lit à mon casse-noisette qui est malade, et, pour une nuit, accommode-toi du sofa; songe que tu te portes à merveille et que tu es pleine de santé, comme le prouvent tes joues rouges et rebondies. D'ailleurs, une nuit est bientôt passée; le sofa est bon, et il n'y aura pas encore à Nuremberg beaucoup de poupées aussi bien couchées que toi. ”

“ Mais dès que Marie aperçut le parrain Drosselmayer avec sa perruque de verre, son emplâtre sur l'œil et sa redingote jaune, le souvenir de cette nuit où Casse-noi-
sette perdit la fameuse bataille contre les souris se présenta si vivement à son esprit, qu'involontairement elle cria au conseiller de médecine: — Oh ! parrain Drosselmayer, tu as été horrible ; je t'ai bien vu, va, quand tu étais à cheval sur la pendule, et que tu la couvrais de tes ailes pour que l'heure ne pût pas sonner, car le bruit de l'heure aurait fait fuir les souris. ”

“ Les débris de l'escadron de hussards s'étaient réfugiés dans l'armoire; les soldats de plomb étaient entièrement tombés an pouvoir de l'ennemi; il y avait longtemps que les artilleurs étaient trépassés; la garde civique était morte comme les trois cents Spartiates, sans reculer d'un pas. Casse-Noisette était accolé contre le rebord de l'armoire, qu'il tentait en vain d'escalader: il lui eût fallu pour cela l'aide de mademoiselle Claire ou de mademoiselle Rose mais toutes deux avaient pris le parti de s'évanouir. ”

“ En conséquence, elle plaça le lit et le casse-noisette sur le rayon supérieur, tout contre le beau village où la cavalerie de Fritz était cantonnée; puis, ayant posé mademoiselle Claire sur son
sofa, elle ferma l'armoire, et s'apprêtait à aller rejoindre
mademoiselle Trudchen dans sa chambre à coucher, lorsque, dans toute la chambre, à l'entour de la pauvre enfant, commencèrent à se faire entendre une foule de petits bruits sourds, derrière les fauteuils, derrière le poêle, derrière les armoires. ”

“ Hélas ! dit-elle en se tournant vers le casse-noisette, cher monsieur Drosselmayer, que ne ferais-je pas pour vous sauver ! Cependant, vous en conviendrez, ce qu’on exige de moi est bien dur.
Mais, à ces paroles, Casse Noisette prit un air si lamentable, que Marie, qui croyait toujours voir les mâchoires du roi des souris s’ouvrir pour le dévorer, résolut de faire encore ce sacrifice pour sauver le malheureux jeune homme. Le soir même, elle mit donc les poupées de sucre et de biscuit sur le bord de l’armoire, comme la veille elle y avait mis les dragées et les massepains. ”

“ Casse-Noisette grimpa fort adroitement le long des lisières, et, en s'aidant des brandebourgs jusqu'à ce qu'il pût atteindre à la grande houppe qui, attachée par une grosse ganse, retombait sur le dos de cette pelisse, Casse-Noisette en tira aussitôt un charmant escalier de bois de cèdre, qu'il dressa de façon à ce que sa base touchât la terre et à ce que son extrémité supérieure se perdit dans la manche de la pelisse. ”