Cassave

“ Le sieur Martignon, cousin de la partie civile, l'a accompagné à Saint-Cloud; il ne dépose que des faits déjà racontés par son cousin.
Le sieur Georgerat, ami d'Auguste, a été surpris étrangement à la nouvelle de sa mort; il s'est rendu à SaintCloud avec Raisson. Castaing était à sa toilette. Il leur dit, en leur racontant la maladie d'Auguste, que le vin chaud était si rempli de citron qu'il n'en avait bu que peu, ou qu'il n'en avait pas bu; que les déjections d'Augustè étaient si fétides, qu'il avait voulu qu'on les sortît de l'appartement. ”

“ Mlle Cazotte avait servi de secrétaire à son père et fut arrêtée avec lui, à la campagne; ils furent amenés à Paris et renfermés dans la prison de l'Abbaye. Le 3 septembre, comme le nom de Cazotte retentissait à la porte fatale, la jeune fille se jeta en avant, repoussant les piques des assassins, et entourant son père de ses deux bras. « Vous n'arriverez au cœur de mon père qu'après avoir percé le mien ! » s'écriait-elle. Les bourreaux reculèrent, et Cazotte fut un moment sauvé, comme l'avait été quelques heures auparavant M. de Sombreuil par le même dévouement filial. ”

“ Mademoiselle Cazotte n'apprit qu'en devenant libre une perte si douloureuse. Cazotte s'écria sur l'échafaud : « Je meurs comme j'ai vécu, fidèle à Dieu et à mon roi. »
Ses idées religieuses donnaient à ses sentiments la chaleur d'un enthousiasme surnaturel. Il allait à la mort comme les premiers chrétiens couraient au martyre. Il dit, avec une exaltation touchante, aux détenus qu'il laissait dans la prison : « Mes amis, je meurs content, si vous m'assurez que mon sort n'excite point votre envie. » Il croyait ne laisser parmi eux que des hommes prêts à lui disputer le mérite de son dévouement. ”

“ Un moment avant votre arrivée, j'ai eu une vision.
J'ai cru voir un gendarme qui venait me chercher de la part de Pétion; j'ai été obligé de le suivre; j'ai paru devant le maire de Paris, qui m'a fait conduire à la Conciergerie, et de là au tribunal révolutionnaire.
Mon heure est venue. 11 M. de Saint-Charles le quitta, croyant que sa raison avait souffert des terribles épreuves par lesquelles il avait passé. Un avocat, nommé Julienne, offrit à Cazotte sa maison pour asile et les moyens d'échapper aux recherches ; mais le vieillard était résolu à ne point combattre la destinée. ”

“ Lorsque les assassins arrivèrent près de Cazotte, cette fille courageuse entoure son père de ses bras, le couvre de son corps, et bravant les poignards, réclame la grâce de mourir avec lui ; un tel héroïsme désarme les furieux, Cazotte et sa fille saisissent ce moment d’émotion pour traverser les cours, déjà pleines de victimes, et d’une populace avide de carnage, mais qui respecta pour le moment, la vieillesse marchant sous l’égide de la piété filiale. ”

“ La veille, mademoiselle-Cazotte, par le charme de sa figure et la chaleur de ses discours, avait su intéresser des Marseillais qui étaient entrés à l'Abbaye ; ce
furent eux qui l'aidèrent à sauver ce vieillard : Condamné après trente heures de carnage, il allait périr sous les coups d'un groupe d'assassins, sa fille se' jette entre eux et lui, pâle, échevelée : « Vous n'arriverez à mon père, dit-elle, qu'après m'avoir percé le cœur ! » Un cri de grâce se fait entendre, cent voix le répètent. ”

“ Mademoiselle Cazotte.
Cazotte était un écrivain spirituel qui a laissé plusieurs ouvrages estimés ; il était en même temps un homme honnête et vertueux. A une époque de
triste et horrible mémoire, où ces qualités étaient un titre à la persécution et un crime capital, en 1792, Cazotte fut arrêté et enfermé dans la prison de l'Abbaye, avec sa fille. Celle-ci était elle-même une personne pleine de vertus, de bonté, de courage et de dévouement ; cependant, elle fut reconnue innocente, et rendue à la liberté. ”

“ Quelle folie aussi d’avoir provoqué Cassaire, l’invincible Cassaire, Cassaire protégé déjà par vingt duels, dont cinq mortels ! Était-ce assez bête à lui, pauvre diable, qui, malgré sa réputation de grand tireur, n’avait de sa vie tenu la poignée d’une épée, ni la crosse d’un pistolet... des jouets, de simples jouets aux mains de son ennemi !... Comme il était conscient de sa force, le sauvage ! ”

“ Ce discours, dont le fond inusité et mystérieux frappa de stupeur l’assemblée, ne fit aucune impression sur Cazotte, qui, au passage où le président tentait de recourir à la persuasion, leva les yeux au ciel et fit un signe d’inébranlable foi dans ses convictions. Il dit ensuite à ceux qui l’entouraient « qu’il savait qu’il méritait la mort ; que la loi était sévère, mais qu’il la trouvait juste. [1] » Lorsqu’on lui coupa les cheveux, il recommanda de les couper le plus près possible, et chargea son confesseur de les remettre à sa fille, encore consignée dans une des chambres de la prison. ”

“ Avez-vous entendu un seul d'entr'eux m'accuser de faiblesse ou de lâcheté dans l'affaire du 28 septembre ?
Me louaient-ils ? Me blâmaient-ils?
Pensez-vous que si mes hommes vivaient, ils m'accuseraient aujourd'hui ou me défendraient?
M. Cabasse, M. Hillairain, ne m'ont-ils pas répété souvent devant vous en captivité, que si nos généraux m'avaient vu dans cette circonstance, ma conduite, loin d'être blâmée, mériterait leurs éloges? . . .
N'ont-ils pas dit : que mon détachement ne devait la vie qu'à mon dévouement, et, qu'accepter ce combat, c'était accepter un massacre inévitable? ”

“ Il est familier.
☞ CASSAIGNE. Petite ville de France dans la Gascogne, au Diocèse de Condom, à trois lieues de Condom.
CASSAILLE. s. f. Terme de labourage, qui se dit de la levée des guérets, quand il faut casser & ouvrir la terre pour lui donner son premier labour, sa première façon. Obtritus. La cassaille se fait entre Pâque & la S. Jean.
CASSA-LIGNEA ou CASSIA-LIGNEA. s. f. Quelques Auteurs l’entendent de la casse en bâton ; mais la véritable cassa-lignea est un bois aromatique, qui est une espèce de cinnamone. Dioscoride l’appelle de la casse dure. ”

“ L'ordre des dates ne fait rien à l'histoire de là Conciergerie révolutionnaire ; nous pouvons marcher au hasard dans cet immense vestibule de l'échafaud : nous heurterons, à chaque pas, un homme célèbre qui chancelle ou une forte tête qui tombe, Voici déjà, au mois de septembre 1792, un pauvre proscrit, un simple poëte qui n'a peut-être mérité ni l'honneur ni l'indignité d'une proscription sanglante : c'est Cazotte, celui-là même qui a survécu aux massacres de l'Abbaye, grâce à là vertu et à la beauté de sa fille. Cazotte, esprit ingénieux ”

“ Une centaine de paysans a péri. Cent cinquante environ ont été entassés dans les prisons de Cassel. Le comte et la comtesse de Bœhlen de la Poméranie ci-devant suédoise, l'un chambellan, l'autre dame de la reine, ont reçu l'ordre de quitter Cassel dans les vingt-quatre heures et de rendre leurs décorations. Ce qu'on sait du motif, c'est que le Roi a reproché à M. de Bœhlen de s'être promené au parc à huit heures du soir avec un inconnu, et d'avoir dit en le quittant: Je désire que ce plan réussisse. ”

“ Le 12 février 1819 la cour de Toulouse rendit arrêt conforme, mais en écartant le fait de la préméditation, ce qui laissait Caselles sous la prévention d’un meurtre volontaire.
Nouveau pourvoi du sieur Caselles, et cette insistance des cours royales indiquant une difficulté sérieuse, nécessita de la part de la cour de cassation [1] un examen autant approfondi qu’on peut l’espérer de la sagesse humaine. ”

“ Le magistrat 2 (bailly et échevins : bailliu en chepenen, scabini) de la vierschaere des onze paroisses de Cassel était pour la moyenne justice, distinct de celui de la haute cour de cette ville et de celui de sa châtellenie, avant l'édit du roi de 1774. Nous en avons parlé plus haut.
C'est le moment de nous occuper du blason spécial dont se servait la châtellenie de Cassel pour sa juridiction générale. Elle avait, on le sait, connaissance des matières criminelles3 dans toute l'étendue des huit vierschaeres et des quatre justices secondaires plus élevées, selon Rapsaet. ”

“ « Le maître de la maison se leva brusquement, et tout le monde avec lui. Il alla vers M. Cazotte, et lui dit avec un ton pénétré : mon cher M. Cazotte, c’est assez faire durer cette facétie lugubre, vous la poussez trop loin, et jusqu’à compromettre la société où vous êtes vous-même. Cazotte ne répondit rien, et se disposoit à se retirer, quand mad.e de Grammont, qui vouloit toujours éviter le sérieux, et ramener la gaîté, s’avança vers lui : « M. le prophête, qui nous dites à tous notre bonne aventure, vous ne nous dites rien de la vôtre. » ”

“ Notre prudence et notre fermeté nous ont sauvés des pièges qu’on nous a tendus, et, en dépit des calomniateurs, nous avons peut-être fait quelque bien dans nos départements, sans porter, comme on nous en accuse, atteinte aux propriétés, et nous avons respecté jusqu’à l’idole la plus chère à la cupidité, la bienheureuse cassette. ”

“ Le testament D'cet pas plutôt fait, Castaing ne l'a pas plutôt déposé, que, dans la crainte d'une révocation, Castaing n'a pas la patience de remettre au lendemain l'exécution de son épouvantable projet.
On part pour Saint-Cloud; toutes les circonstances du voyage accusent Castaing; on part sans domestiques, il ne fal- lait pas de témoin; par une voiture publique. La première soirée, Custaing ne put rien tenter, il était trop tard; Auguste se coucha aussitôt son arrivée sans rien prendre..
Dans la seconde soirée, tout se déroule; on demande du vin chaud; qui le demande? C'est Castaing. ”

“ Non ! non, M. le duc de Cazes n'a pas fait tout ce qu'il pouvait faire, tout ce qu'il devait faire pour arracher le duc de Berri au poignard de Louvel : il en répondra moralement, sinon devant les hommes, du moins devant Dieu, ainsi que de la mort de M. de Neuville , dont le spectre l'appelle devant le dieu de saint Louis, patient, parce qu'il est immortel. S'il plaît à M. de Cazes que seul j'ai en vue, en publiant cet écrit, de me citer en police correctionnelle, pour tenter d'obtenir encore mille francs de dommages-intérêts: je suis prête à obéir à sa sommation, pour comparaître ”

“ L'abbé énumérait ses courses : son frère, à l'hôpital ; un peu d'ordre dans ses affaires;... le colonel;... le trésorier,. pour toucher la solde.
— Je vous demanderai d'être assez aimable pour m'accompagner chez lui... Je repars demain, dans la journée, et je veux, avant de m'éloigner, liquider cette situation, payer les dettes criardes... Je ne puis, hélas ! rendre d'autres services à mon pauvre frère.
— Vous me trouverez à la caserne jusqu'à 5 heures, tout à votre disposition, dit Gourd.
Et ils se quittèrent, ravis l'un de l'autre.
En sortant de l'hôpital, le prêtre monta chez
Virginie. ”

“ Ruben prend le poignard, l'œil égaré, il s'approche de Rachel. «Ciel! dit-elle en le voyant venir, ta vengeance est affreuse, mais elle est juste.» Elle dit, et la main forcenée du scélérat lui plonge, à plusieurs reprises, le poignard dans le cœur; elle expire. Elle avait au cou ce même portrait qu'Alphonse enleva à Manrique pour le donner au rabbin; il n'y tenait que par un fil de perles. Le sang sortant avec abondance le souillait. Alvare veut sauver cette effigie de ce sanglant déluge, et l'arrache. Il rendait, sans le savoir, un important service à son souverain. ”

“ Durant que l'autopsie se faisait à Saint Cloud, Castaing, au dire de tous les témoins, montrait une impatience extrême de savoir quel en serait le résultat. Il est d'abord remarquable que ; mis sous la surveillance de plusieurs gendarmes, qui se, sont succédé pendant vingt-quatre heures pour le garder, il a été véritablement aux petits soins avec eux; plein d'attention poureux ; les faisant dîner, souper et déjeûner avec lui, leur proposant de boire; les traitant, en un mot, de manière à ne leur inspirer pour lui que de l'affection. ”

“ Elle déploya le même héroïsme dont mademoiselle de Sombreuil avait donné le rare modèle. Comme cette fille généreuse, mademoiselle Cazotte parvint à attendrir les meurtriers dont son père allait éprouver la fureur ; mais, hélas ! elle ne sauva cette tête blanchie par l'âge que pour la voir, quelques jours après, livrée au fer des bourreaux. Horrible assassinat, qui, pour être revêtu de formes juridiques, n'en est que plus révoltant (1) !
(1) L'arrêt prononcé contre lui par le tribunal installé après le 10 août fut exécuté le 25 décembre 1792. ”

“ Il a été tout simple que Castaing prît tous les moyens d'éluder les ressources de salut pour sa victime; n'appelât de médecin que tard; le voulût d'abord de Paris, plutôt que de Saint Cloud , parce que Paris état- plus loin, et donnait plus de temps à la mort pour arri ver; l'acceptât ensuite de Saint-Cloud, mais sans volonté de l'aider, ni de l'éclairer; fît jeter toutes les évacuations, ne veillât en aucune manière à l'exécution des ordonnances; cherchât a décourager le médecin, ou de venir ou de recourir aux grands moyens ”

“ Me JOLY. —Bien, pour la, conversation chez le marchand de vin; mais quand il a su que Castaing avait des armes, il a dû voir en lui autre chose qu'un homme inoffensif.
BRAY. — Je ne savais pas qu'ils eussent des armes; j'ai connu madame Castaing parce qu'elle se trouvait avec madame Combes lorsque je demandai à voir Gabriel Chaveau, et qu'elle me dit: il est chez nous. ”

“ Lorsque arriva l'heure des massacres et que le tribunal populaire se fut installé au greffe, elle se mit aux aguets, écoutant avec anxiété les noms des détenus.
Maillard venait de lire sur le registre d'écrou le nom de Jacques Cazotte.
—Jacques Cazotte!
A ce cri répété deux fois par une voix de stentor, un cri terrible a retenti dans les cloîtres supérieurs.
Une jeune fille descend précipitamment les marches de l'escalier, elle traverse la foule comme un nageur intrépide fend les flots; elle pousse les uns, elle glisse à travers les autres, se fraye un passage de gré, de force ou d'adresse ”