Léon Guibert

“ C'est donc, comme vous le voyez, le plus large résultat qu'on ait encore obtenu, car c'est à peu près le soixantième de la population de la France, ce qui nous rapproche sensiblement de la base si chère aux partisans et aux admirateurs passionnés des oeuvres de l'assemblée constituante, en nous épargnant l'inconvénient des deux degrés, des citoyens actifs, et de ces assemblées primaires, véritables comices indignes d'une nation comme la nôtre; indignes, car il n'est pas sage d'appeler à l'exercice d'un droit politique les classes infimes d'une société. ”

“ Le suffrage universel qui est le plus conforme à l'équité, blessant par trop la raison et offrant de graves dangers, il est évident qu'avec l'intelligence , nous restons dans le privilége. Mais, au lieu d'en resserrer le cercle, comme, le fait l'impôt, nous l'élargissons sensiblement. Est-il d'ailleurs un plus noble, un plus beau privilége que celui de l'intelligence ? ”

“ En vérité nous sommes de grands fous ! nous sommes depuis long-temps en possession de la liberté et de l'égalité civiles , les seuls droits auxquels nous puissions collectivement prétendre, et qui ne sauraient, sous aucun prétexte, nous être déniés, et poussés par je ne sais quel inexplicable vertigo, nous ne voulons pas comprendre que cela doit nous suffire et que l'égalité politique, telle que nous la représentent et nous la promettent de faux docteurs ne saurait jamais être notre lot ”

“ Ne pensez-vous pas, Monsieur, que le gouvernement qui, depuis tant d'années, s'amuse à fonder de splendides prix en faveur de la solution plus ou moins lumineuse de questions ou hygiéniques ou scientifiques, dont l'intérêt n'est pasr toujours suffisamment palpable ou démontré, ferait beaucoup mieux d'en proposer un à l'auteur de la meilleure loi d'élection possible?Certes, ce serait là, a coup sûr, de l'argent bien employé, et qui profiterait mille fois plus au pays que celui qui est dépensé à la solution de tant de questions vaines. ”

“ Du moment, dis-je, qu'on fait dériver de l'impôt le privilège ou la capacité électorale, voyez que de gens s'en trouvent frustrés qui y ont des droits aussi clairs , aussi incontestables que les propriétaires et les patentés ? Ces gens , ce sont ces nombreux consommateurs qui paient au fisc, par le moyen de l'impôt indirect, une somme de droits plus que suffisante pour établir et légitimer leur prétention à une carte d'électeurs. ”

“ Outre que l'expérience a fait justice de toutes les lois d'élection basées sur l'impôt en faisant ressortir le vice inhérent à leur principe, il n'est pas hors de propos de faire remarquer que ce principe, tout condamné qu'il est, se blessait lui-même avec une iniquité révoltante. ”

“ C'est cette égalité, ainsi entendue, qui, depuis 1789, a donné à la partie mitoyenne de la société toute la puissance par les priviléges qu'elle s'est progressivement arrogés, et du partage desquels elle a constamment repoussé la classe populaire. ”

“ L'impôt ou l'argent, adopté, dans tous les systèmes d'élection, comme base essentielle de ces systèmes, créant des priviléges au lieu d'offrir des garanties, comportant trop d'arbitraire en soi et donnant naissance à de trop grandes inégalités, me semble, joint aux résultats ou mauvais pu inefficaces, qu'il n'a cessé de produire jusqu'à présent, la base la plus vicieuse qu'on puisse choisir. ”

“ La voix du peuple n'a droit d'être écoutée et d'être comptée pour quelque chose, que lorsqu'elle exprime des besoins et des souffrances, hors de là il faut la laisser crier dans le désert, et lorsqu'il est question de la consulter sur des choix qui intéressent l'état, et peuvent contribuer à sa prospérité ou à sa ruine, avoir toujours devant les yeux le paysan d'Aristide. ”

“ Dussé-je exciter contre moi l'indignation de tous les colléges et de toutes les écoles de la capitale,et même du royaume entier, je ne fais nulle difficulté d'avouer qu'en général je n'ai pas une foi bien vive dans les jeunes hommes de notre époque, et que cette soi-disant capacité que de méprisables flatteurs se complaisent à exalter en eux, est comme tous ces fruits de serre chaude que n'a point mûris le soleil et qu'on a trop hatés, une chose sans goût et sans saveur. ”

“ C'est en vertu et à cause de cette soif d'aristocratie bourgeoise , que toutes les lois qui ont régi la matière électorale, au lieu de fonder des garanties, n'ont jamais consacré que dès priviléges : de là', leur insuffisance et leur mobilité. Je le déclare donc, et ceci est le résultat de ma profonde conviction, l'impôt est de toutes les bases la plus radicalement mauvaise ; et si, sur un sujet aussi grave, il est permis de jouer sur les mots, je dirai que le cens choque le bon sens.
Tout bien réfléchi et compensé, il n'y a qu'un élément qui soit véritablement bon, c'est l'intelligence ”

“ Celui-ci agit identiquement comme son confrère de la cité ; il comprend dans les frais de son exploitation terrienne et reporte sur ses vignobles et ses céréales le montant de l'impôt que son champ est tenu d'acquitter , et la production chargée de tous les frais qu'elle lui a coûtés est livrée par lui, moyennant remboursement, à la consommation qui s'en empare en payant. L'impôt foncier , en bonne justice , devrait donc, comme on le voit, compter au consommateur seul, de même qu'au locataire ”

“ N'êtes-vous, ne devez-vous être toujours qu'une formule d'enchantement à l'aide de laquelle des hypocrites et des pervers auront la détestable puissance d'évoquer du fond de l'abîme révolutionnaire l'esprit du mal du désordre et de là révolte ? ”

“ Si, ce qui n'est pas d'une médiocre importance dans un objet comme celui-ci, on veut bien prendre la peine de faire la récapitulation numérique des citoyens appelés, par cette combinaison, à exercer l'électorat, soit qu'on ne les mette en ligne de compte que comme de simples unités, soit qu'on apprécie aussi en eux cette valeur morale qui est presque toujours l'attribut inséparable des classes et des agrégations , on trouvera pour résultat qu'à aucune époque, sous l'empire d'aucune législation, quelque libérale qu'elle ait pu être., un nombre aussi considérable d'électeurs n'a été formé ”

“ L'intelligence
-10des intérêts matériels est à la portée de tout le monde, et il est assez rare que cette intelligence s'égare ou faillisse ; mais aujourd'hui qu'il s'agit, pour le pays, de nommer des législateurs, c'est-à-dire des hommes qui doivent concourir à la confection de lois , tout ensemble politiques, criminelles, civiles, financières et administratives, j'avoue ingénuement que je recule d'effroi à la pensée que le choix de tels hommes dérive uniquement d'une faculté aussi inintelligente, aussi aveugle, aussi fatale même, que celle de l'argent. ”

“ Ce qu'il y a vraiment de singulier dans notre destinée, comme peuple, c'est que nous faisons toutes nos révolutions en faveur de la liberté et de l''égalité et que, je ne sais comment la chose se fait et s'arrange, nous ne pouvons jamais parvenir à mettre la main dessus : ce sont pardieu! ”

“ Or, aujourd'hui que nous avons une Charte que le souverain a déclarée devoir être une vérité , ce qui signifie qu'on en tirera toutes les conséquences qu'elle renferme, je trouve qu'il est facile d'arriver à ces masses intelligentes chargées, en définitive, d'exprimer le véritable voeu du pays. ”

“ Oui, cent fois oui, les éligibles doivent être.censitaires, et au cens le plus élevé possible. Il le faut; là raison le veut. Quiconque possède un jugement droit en demeurera d'accord; sur ce point, je suis encore heureux de pouvoir déclarer que je suis désintéressé.
Avant de conclure, touchons un mot des formes de l'élection. Je suis ennemi déclaré de la nomination à la majorité absolue. Cette condition peu réfléchie devrait être, à tout jamais, exclue de la loi, et remplacée par celle des deux tiers des suffrages ”

“ Avant de pousser plus avant, je dirai qu'après l'intelligence , de tous les élémens employés jusqu'à ce jour le moins illusoire est l'impôt assis sur la propriété foncière. A la rigueur, on pourrait bien en faire découler
un système électoral assez satisfaisant ”

“ L'électorat constitué sur les bases que j'ai choisies, je crois qu'on peut évaluer, sans crainte de tomber dans une trop forte erreur , de quatre à cinq cent mille la masse totale des électeurs qu'il produira. ”

“ Or, comme je n'admets point la solidité de ces argumens, je vous en fais grâce et je passe outre, posant ou plutôt maintenant le principe très sage qui exige que l'éligible présente des garanties basées sur la fortune. Rien de plus facile à justifier que cette disposition.
Un éligible , sans fortune, ne peut nécessairement trouver de moyens d'existence que dans l'exercice d'une
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industrie quelconque. Il faut, cela est clair, qu'il soit industriel, praticien, journaliste ou employé ; il le faut, parce qu'il ne peut exister qu'à cette condition. ”

“ Qu'est-ce que des électeurs d'électeurs? des électeurs. Leur action sur le choix des députés est médiate, il est vrai, mais , en résumé et dans le fond, ce sont eux qui élisent; or;
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voilà précisément ce que le bon sens ne tolère pas. Quoi qu'on en dise , tout le monde n'est pas apte à un tel droit. Vous remarquerez toutefois que, dans ma combinaison, ce mode n'est pas si rigoureusement prohibé qu'il ne puisse trouver quelque porte dérobée pour s'introduire. ”