Léon Guibert

“ Les faits n'ont pas l'élasticité des principes : c'est pourquoi il est insensé d'exiger que ces derniers, en tout état de cause , ne plient jamais devant les premiers. Tel fait peut survenir qui mette en péril les destinées d'une société toute entière : si le pouvoir, qui a pour mission de protéger cette société , de la défendre, trouvait sa ruine à se réfugier dans la rigidité des principes, certes , cette société aurait fort à se féliciter d'un pareil scrupule de probité de la part du pouvoir ! ”

“ Non, l'intelligence; ne doit point descendre dans les baïonnettes! Tout esprit éclairé et ami de la paix publique comprendra parfaitement que l'armée n'a qu'un devoir, celui de l'obéissance passive ; qu'entre le danger de servir d'instrument au despotisme et celui d'appuyer les séditions, le choix, s'il lui était accordé de choisir, ne saurait être douteux. En effet, la liberté ne périt pas tout entière sous le despotisme, elle n'est presque toujours que comprimée par lui. Avec les séditions et l'anarchie qui marche à leur suite, il n'y a aucune liberté possible. ”

“ Très certainement il n'y avait au monde qu'une assemblée nationale, ou de profonds rêves creux comme ces habitans de l'île volante de Laputa, dont Gulliver nous parle dans ses voyages, pour imaginer et mettre en circulation une combinaison électorale telle que celle qui repose sur la base trinitaire du territoire, de la population et de l'impôt, mélange incohérent et bizarre, amalgame indigeste de problèmes tout à la fois géométriques, arithmétiques et financiers; restés et condamnés rester éternellement sans solution, par la raison qu'ils sont invinciblement insolubles. ”

“ Le but moral et philantropique de l'art mécanique n'est donc point, ainsi que la cupidité des parties intéressées, c'est-à-dire de ceux au profit de qui les machines fonctionnent, et qui y trouvent la source de gros bénéfices, sinon d'immenses fortunes, semble y tendre, de supprimer, dans la production, fruit du travail, l'intervention des bras de l'homme, mais il devrait être d'alléger la fatigue et la somme de son labeur; de faire, en un mot, qu'il obtienne un salaire égal pour un travail moins long et moins pénible. ”

“ Il faut que l'opposition, si elle a la conscience de ses devoirs et de la noble mission que la raison publique l'appelle à remplir, ait le courage de rompre les indignes entraves où quelques ambitieux et quelques mauvais citoyens s'efforcent de l'engager et de la retenir captive. Qu'elle conçoive donc, cette opposition égarée, que chez une nation grande et éclairée comme la France , la seule attitude digne d'elle, après quarante ans d'agitations et de discordes, et le lendemain d'un bouleversement politique, c'est le calme et la modération. ”

“ Voit-on poindre à la fois dans le ciel le crépuscule et l'aurore? Le jour et la nuit, l'ombre et la lumière, ne s'excluent-ils pas? Ainsi donc, sous le même toit, ne peuvent cohabiter la vérité et l'erreur. Mais qu'est-ce que la vérité? qu'est-ce que l'erreur? La vérité, messieurs, c'est la croyance, la convention, si vous aimez mieux ce mot, du plus grand nombre. L'erreur demeure le lot de la minorité. ”

“ C'est donc, comme vous le voyez, le plus large résultat qu'on ait encore obtenu, car c'est à peu près le soixantième de la population de la France, ce qui nous rapproche sensiblement de la base si chère aux partisans et aux admirateurs passionnés des oeuvres de l'assemblée constituante, en nous épargnant l'inconvénient des deux degrés, des citoyens actifs, et de ces assemblées primaires, véritables comices indignes d'une nation comme la nôtre; indignes, car il n'est pas sage d'appeler à l'exercice d'un droit politique les classes infimes d'une société. ”

“ Vos pieds trop fatigués d'une course pénible Peuvent se reposer sous l'ombrage 'paisible.
Voulez-vous sous les eaux séduire le poisson?
L'Orb mugit à vos pieds : jetez-y l'hameçon.
Enfin, quand le plaisir a rempli votre attente, Vous délaissez des champs la verdure attrayante, Accablés sous les poids séduisans et flatteurs Des perdrix, des levrauts, des poissons et des fleurs!!
Si vos champs sont parés des richesses de Flore, Si Zéphir, amoureux, y caresse l'aurore, Si le rayon doré d'un soleil toujours beau, Imprime ses couleurs au prisme de votre eau ”

“ Le suffrage universel qui est le plus conforme à l'équité, blessant par trop la raison et offrant de graves dangers, il est évident qu'avec l'intelligence , nous restons dans le privilége. Mais, au lieu d'en resserrer le cercle, comme, le fait l'impôt, nous l'élargissons sensiblement. Est-il d'ailleurs un plus noble, un plus beau privilége que celui de l'intelligence ? ”

“ Ces lois ou ces rouages, par leur action incessante, leur engrenement continu, produisent les deux grandes forces motrices d'attraction et de répulsion, qui font que tout gravite vers un commun centre, source inépuisable de mouvement , à qui nous devons la dispensation régulière et toujours égale, des jours et des nuits, ainsi que des saisons. Notre intelligence conçoit sans effort, lorsqu'elle s'attache à la contemplation de cette sublime mécanique, qu'elle se meuve et qu'elle fonctionne, un ordre aussi parfait ayant présidé à sa construction. ”

“ En vérité nous sommes de grands fous ! nous sommes depuis long-temps en possession de la liberté et de l'égalité civiles , les seuls droits auxquels nous puissions collectivement prétendre, et qui ne sauraient, sous aucun prétexte, nous être déniés, et poussés par je ne sais quel inexplicable vertigo, nous ne voulons pas comprendre que cela doit nous suffire et que l'égalité politique, telle que nous la représentent et nous la promettent de faux docteurs ne saurait jamais être notre lot ”

“ Il y a long-temps que j'entends dire que l'égalité est la passion dominante des Français. Moi je trouve qu'il n'y a pas d'assertion plus fausse et plus difficile à prouver. Il n'y a pas, au contraire, de nation au monde si vaine, et dont la passion dominante soit plus celle des distinctions et des priviléges. Dans ce bon, cet excellent pays de France, je remarque que chacun souhaite que son voisin, quand il est haut placé, descende à son niveau, mais ne souffre pas, quand ce voisin est au-dessous, qu'il s'y élève. ”

“ Le jour où, en Angleterre comme en France, cette incontestable vérité aura pénétré dans tous les esprits, le gouvernement représentatif sera indestructiblement fondé, et une grande ère de prospérité commencera pour les peuples. ”

“ Puis, il est convenable que la minorité ne perde jamais de vue, en faisant de l'opposition, que son rôle, dans l'état, n'est pas de détruire, ni même d'avilir le pouvoir qui sert de sauve-garde et de direction à la société, mais de l'éclairer, de l'améliorer, et que son but est finalement de le conquérir. ”

“ Le schisme, en conséquence, ne pouvait pas s'arrêter à Luther. Qui peut même aujourd'hui assigner la borne où il lui est prescrit de s'arrêter? L'orbite dans lequel se meut l'esprit d'innovation est immense ; de même que le maliométisme s'est divisé en deux branches, représentées par la secte d'Omar et celle d'Ali, le luthéranisme enfanta le calvinisme, modifié à son tour, et combattu dans quelques points de sa doctrine, par Melanchton. ”

“ Le gouvernement représentatif est le gouvernement de la majorité , non pas seulement pour le travail intérieur de chacune des branches de la puissance législative , car dans ce travail intérieur et personnel, la majorité qui se produit par des boules blanches ou noires , ne s'applique qu'aux cas réguliers qui ressortent de la marche ordinaire des affaires , mais le gouvernement représentatif est le gouvernement de la majorité des pouvoirs , lorsqu'une crise nécessite l'emploi de moyens extraordinaires. ”

“ Ne pensez-vous pas, Monsieur, que le gouvernement qui, depuis tant d'années, s'amuse à fonder de splendides prix en faveur de la solution plus ou moins lumineuse de questions ou hygiéniques ou scientifiques, dont l'intérêt n'est pasr toujours suffisamment palpable ou démontré, ferait beaucoup mieux d'en proposer un à l'auteur de la meilleure loi d'élection possible?Certes, ce serait là, a coup sûr, de l'argent bien employé, et qui profiterait mille fois plus au pays que celui qui est dépensé à la solution de tant de questions vaines. ”

“ Sans doute, la liberté est une chose excellente de soi, et la propriété un droit respectable et sacré; mais allez dire cela à des hommes qui ne possèdent rien, et qui, par la privation où vous les réduisez de tout travail, n'ont plus même la liberté de vivre. ”

“ L'opposition donc, au lieu de se colérer parce qu'elle est la minorité , au lieu de chercher à obtenir, par la violence, une prépondérance que l'invincible nature des choses même se refuse à lui accorder, doit, en se renfermant dans les conditions qui lui sont propres, et évitant de se heurter vainement contre la majorité , s'attacher, s'efforcer à devenir la majorité à son tour. ”

“ Outre que l'expérience a fait justice de toutes les lois d'élection basées sur l'impôt en faisant ressortir le vice inhérent à leur principe, il n'est pas hors de propos de faire remarquer que ce principe, tout condamné qu'il est, se blessait lui-même avec une iniquité révoltante. ”

“ On aura beau affecter de représenter l'élève d'Amyot sous les traits mensongers d'un Néron et d'un Busiris, bien que plusieurs témoignages contemporains, élevés et consciencieux , nous entretiennent de ses qualités privées et des vifs regrets que fit éclater sa perte , tout ce concert de dénigrement et d'insultes, dénotera plus de partialité et de passion, que de justice et de véritable connaissance de l'époque, tout cela prouvera qu'on a été bien aise et heureux de pouvoir imputer, comme un grief énorme, au catholicisme, l'exécution sanglante, ordonnée en son nom. ”

“ Il n'est qu'une voie qui conduise à ce but : c'est la discussion , la justice et la raison. Toutes les clameurs, tous les dépits du monde ne peuvent pas établir dans les esprits , ce principe déraisonnable, qu'il soit logique que le plus grand nombre subisse la loi du plus petit. ”

“ Oui, et puisse cette idée être comprise assez à temps pour prévenir de grands maux, les machines employées comme moyen d'améliorer la condition de l'homme condamné à chercher sa subsistance dans le salaire de son travail ; les machines ainsi appliquées sont un véritable bienfait ; mais placées dans la main de l'infiniment petit nombre comme instrument de cupidité, substituées à l'homme comme agent de production, elles ne sont plus qu'un fléau, et doivent insensiblement devenir la source de désordres très graves. ”

“ La voix du peuple n'a droit d'être écoutée et d'être comptée pour quelque chose, que lorsqu'elle exprime des besoins et des souffrances, hors de là il faut la laisser crier dans le désert, et lorsqu'il est question de la consulter sur des choix qui intéressent l'état, et peuvent contribuer à sa prospérité ou à sa ruine, avoir toujours devant les yeux le paysan d'Aristide. ”

“ Deux grands mobiles se partagent les sociétés, et se combattent avec acharnement dans leur sein, . quelle que soit d'ailleurs la forme politique qui les régisse : ces deux mobiles, ce sont l'esprit de la propriété et celui de la non-propriété, incarnés dans la bourgeoisie ou classe moyenne et le prolétarisme. Ecartez tous les sophismes dont on l'a enveloppée, le vrai fond de la querelle est là pour quiconque veut y donner un moment de sérieuse attention et être de bonne foi. ”

“ Le premier, et incontestablement le plus grave des coups d'état que peuvent frapper les Chambres, est le refus du budget, ce droit monstrueux n'existant nulle part dans les attributions que la Charte leur confère. ”

“ L'impôt ou l'argent, adopté, dans tous les systèmes d'élection, comme base essentielle de ces systèmes, créant des priviléges au lieu d'offrir des garanties, comportant trop d'arbitraire en soi et donnant naissance à de trop grandes inégalités, me semble, joint aux résultats ou mauvais pu inefficaces, qu'il n'a cessé de produire jusqu'à présent, la base la plus vicieuse qu'on puisse choisir. ”

“ Le gouvernement représentatif n'est certainement pas le gouvernement de l'unanimité. Ce rare avantage est celui du gouvernement absolu. Si l'unanimité était une condition obligatoire de la première de ces deux formes , la division en trois pouvoirs serait fort inutile. ”

“ En effet, si l'on veut bien apprécier avec impartialité les causes qui ont déterminé la longue série des coups d'état que mentionnent les annales des gouvernemens de toute origine, on est invinciblement amené à reconnaître que toujours une nécessité inexorable les enfanta. Il n'y a pas un gouvernement, quelle qu'ait été sa forme qui, lorsqu'il s'est vu forcé d'y recourir, ne l'ait fait pour sa défense propre, et souvent pour sa conservation même. ”

“ C'est cette égalité, ainsi entendue, qui, depuis 1789, a donné à la partie mitoyenne de la société toute la puissance par les priviléges qu'elle s'est progressivement arrogés, et du partage desquels elle a constamment repoussé la classe populaire. ”

“ Or, cette seconde Chambre, destinée par son institution même à être la gardienne vigilante du privilége ou du droit aristocratique, doit participer de la nature du principe qu'elle représente et dont elle sort; elle ne peut pas être démocrate, la chose est claire. Créée pour le privilége, elle doit être, avant tout, privilégiée. Si elle ne l'est pas, ce n'est plus qu'une institution absurde. Il me semble que c'est évident.
Pour elle,le privilége, c'est l'hérédité.
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Mais cette hérédité a elle-même ses conditions indispensables pour être utile. ”

“ Du moment, dis-je, qu'on fait dériver de l'impôt le privilège ou la capacité électorale, voyez que de gens s'en trouvent frustrés qui y ont des droits aussi clairs , aussi incontestables que les propriétaires et les patentés ? Ces gens , ce sont ces nombreux consommateurs qui paient au fisc, par le moyen de l'impôt indirect, une somme de droits plus que suffisante pour établir et légitimer leur prétention à une carte d'électeurs. ”

“ Il ne faut pas que, pour la vaine conservation d'un principe stérile, des colonies riches et puissantes périssent ! Ce voeu, exprimé dans une des assemblées délibérantes de la France, était à la fois d'un scélérat et d'un insensé. Conçoit-on des principes d'une rigueur telle qu'ils ne puissent fléchir devant la nécessité épouvantable du carnage et de la dévastation? ”

“ Dussé-je exciter contre moi l'indignation de tous les colléges et de toutes les écoles de la capitale,et même du royaume entier, je ne fais nulle difficulté d'avouer qu'en général je n'ai pas une foi bien vive dans les jeunes hommes de notre époque, et que cette soi-disant capacité que de méprisables flatteurs se complaisent à exalter en eux, est comme tous ces fruits de serre chaude que n'a point mûris le soleil et qu'on a trop hatés, une chose sans goût et sans saveur. ”

“ Et ce précédent n'eût-il pas même existé, la raison d'état eût été une excuse suffisante du supplice de Luther ; car si les novateurs politiques , qu'on désigne par la dénomination commune de conspirateurs, ont toujours trouvé dans toutes les législations, et subi partout, la peine la plus excessive comme châtiment ou répression de leurs criminelles entreprises, à plus forte raison ceux qui entreprennent d'innover en matière de religion méritent-ils d'être punis. ”

“ Tandis que si l'on considère que ce procédé a donné cent, mille imprimeurs, peutêtre , pour un copiste, l'avantage immense qui en est résulté pour l'homme dans la balance de son salaire, classe l'imprimerie, sous ce rapport seul, parmi les découvertes les plus profitables à l'humanité ; et les copistes seraient les gens les plus absurdes du monde de réclamer contre elle. C'est donc un bien pauvre argument que de présenter ceux-ci aussi fondés à se plaindre de l'usage des caractères , que les imprimeurs le sont dans leur opposition à l'emploi des machines. ”

“ C'est en vertu et à cause de cette soif d'aristocratie bourgeoise , que toutes les lois qui ont régi la matière électorale, au lieu de fonder des garanties, n'ont jamais consacré que dès priviléges : de là', leur insuffisance et leur mobilité. Je le déclare donc, et ceci est le résultat de ma profonde conviction, l'impôt est de toutes les bases la plus radicalement mauvaise ; et si, sur un sujet aussi grave, il est permis de jouer sur les mots, je dirai que le cens choque le bon sens.
Tout bien réfléchi et compensé, il n'y a qu'un élément qui soit véritablement bon, c'est l'intelligence ”