Jean Amyot

“ Jean Amyot, franchement inquiet, retenait des deux mains le danois qui voulait s’élancer et aboyait d’une voix féroce au provocateur de son maître. Perrine et Marie de la Poterie, effrayées et serrées l’une contre l’autre, se tenaient debout, haletantes.
« Feu !... Un ! deux ! trois ! » lança Normanville. Le coup partit. Une petite fumée blanche voila le bouleau. En se dissipant, elle laissa voir Piescaret, les bras levés, en proie à un fol enthousiasme. Le succès de Charlot était complet. Tous se dirigèrent en hâte vers le bouleau. ”

“ Mais les infidèles ont besoin d’être tout-à-fait belles pour se faire pardonner leur infidélité, et la traduction d’Amyot ne l’est ni complètement ni toujours. Elle a dû une part de sa popularité à l’injustice qui méconnaissait les grandes qualités de la prose française du XVIe siècle. Amyot, un peu par hasard, un peu grace aux mérites de Plutarque, avait échappé presque seul à cette injustice [4] . Ce n’est pas toujours le meilleur soldat qui se sauve d’une déroute, et le meilleur matelot qu’épargne le naufrage. ”

“ Enfin, il y a une raison particulière de raconter la vie d’Amyot. Cette vie a été brodée d’évènemens imaginaires, d’aventures entièrement fabuleuses. Le candide et laborieux traducteur a été le héros d’une véritable légende que des écrivains sérieux ont répétée, et dont presque aucune biographie d’Amyot n’est entièrement exempte. Il était juste, ce me semble, d’appliquer une critique rigoureuse à ces récits qu’on croirait empruntés aux pages les plus crédules de Plutarque ”

“ Voyez sa main... Non, non, la droite... celle que tient Perrine. Elle est horrible. Les ongles manquent à chaque doigt.
— La torture iroquoise débute ainsi. Les premières « caresses » lui ont été prodiguées pour parler le langage féroce de ces barbares, précisa Amyot, avec tristesse.
— Oh ! ces Iroquois ! murmura Marie de la Poterie, en serrant les dents, et en levant son poing minuscule dans la direction de Kinætenon, j’espère bien un jour lever la chevelure d’une de ces têtes bronzées. Vous m’aiderez, n’est-ce pas, Jean Amyot ? ”

“ Où l’amour sans pudeur n’est pas sans innocence. Amyot a très bien reproduit ce qu’il y a de délicatesse et de simplicité dans l’idylle amoureuse de Longus.
Amyot a, selon moi, beaucoup moins complètement réussi dans sa traduction de Plutarque que dans ses traductions de Longus et d’Héliodore ; mais, comme il arrive très souvent, c’est le moins bon de ses ouvrages qui lui a fait le plus d’honneur. ”

“ Quand de tels faits sont réels, il n’y a aucune raison de les taire ; mais, quand ils ne sont pas exacts, il n’est pas nécessaire de les supposer. C’est ce qu’on fait pourtant par ce besoin d’exagération et de contraste qui est dans la nature des imaginations vulgaires. On l’a fait pour Amyot plus peut-être que pour aucun autre écrivain français, et sa vie est devenue une espèce de roman que n’a pas manqué de recueillir Saint-Réal, le très romanesque historien auquel on doit le Don Carlos amant d’Élisabeth, qu’a consacré Schiller et qui est fort différent du véritable don Carlos. ”

“ Ce fut apparemment pour se délasser de ce laborieux professorat, dont la pensée seule fait trembler notre génération affaiblie, qu’Amyot traduisit les Éthiopiques d’Héliodore, ce roman où sont racontées les fidèles amours de Théagène et de la belle Chariclée, si chères au jeune Racine, qui les lisait furtivement sous les ombrages de Port-Royal, et qu’il grava dans sa mémoire, d’où la sévérité de Lancelot ne pouvait les arracher. Or, il s’agit d’un roman qui, dans la traduction d’Amyot, n’a pas moins de trois cents pages petit in-folio. ”

“ C’est cela, c’est tout à fait cela qu’il nous reste à faire, appuya Marie de la Poterie, de ce petit ton coupant qui rappelait si fidèlement parfois la voix autoritaire de son père. Je cours auprès des deux Hurons. Il faut qu’ils nous fabriquent un brancard d’occasion. Nous ne pouvons songer à transporter autrement cette misérable, à moitié morte de faim, de fatigues et de terreur... Et puis, Perrine, durant mon absence, écoute à son sujet ce que va te traduire ce savant de Jean Amyot. Tu nous en feras le récit dès que nous reprendrons le chemin du Fort... ”

“ L’anecdote est charmante, le trait qui la termine plein de grace ; on pourrait, en le retournant, l’adresser à Amyot et lui dire : L’histoire des villes et des empires n’est pas de ton ressort ; mais tu excelles dans les petits récits. ”

“ Amyot naquit à Melun en 1514. On ne s’accorde pas sur ce qu’était précisément la condition de ses parens, mais il est certain qu’elle n’était pas très relevée. Furent-ils bouchers ou corroyeurs, peu nous importe ; ce qui nous importe, c’est que leur fils ait traduit Plutarque, Longus et Héliodore. La liste des hommes éminens sortis des rangs du peuple est nombreuse et glorieuse : une humble origine ne saurait être un motif de dédain dans la postérité, mais une telle origine a eu souvent un autre effet ”

“ La convention générale qui résulte de plein droit entre les époux du seul fait du mariage, lorsqu'ils ne sont pas expressément convenus du contraire avant le mariage , est qu'il y a communauté de biens entre eux pendant toute la durée de ce mariage. ”

“ La rente viagère peut être constituée, soit sur la tête de celui qui fournit le prix moyennant lequel elle est constituée, soit sur la tête d'un tiers qui n'a point fourni ce prix ou qui n'a aucun droit de jouir de la rente. ”

“ Tous les biens d'un débiteur sont le gage commun de ses créanciers qui ont le droit de se faire payer sur les deniers qui en proviennent, au marc le franc, dans la proportion de ce qui est dû à chacun d'eux. ”

“ On appelle servitudes rurales celles qui ont pour objet des champs ou fonds de terre, comme le droit de passage dans un champ en faveur du propriétaire d'un champ voisin, et la servitude légale qui oblige un fonds inférieur à recevoir les eaux qui découlent naturellement d'un fonds supérieur. ”

“ Un contrat ne peut matériellement exister sans une chose qui en fasse l'objet.
Toute chose qui est dans le commerce ou la possession des hommes en général, au présent ou à l'avenir, peut être l'objet des contrats.
Une obligation sans cause n'est pas une obligation , mais un jeu de l'imagination. ”

“ Dans le doute, la convention s'interprète toujours en faveur de l'obligé.
Si la dette est d'une chose indéterminée, le débiteur n'est pas tenu de la donner de la meilleure espèce , mais il ne peut l'offrir de la plus mauvaise. ”

“ On appelle contrat de change celui par lequel une personne donne à une autre le droit de se faire remettre par un tiers une somme d'argent que ce tiers doit à la première, moyennant la valeur que celui qui reçoit ce droit a remise à celui qui le donne. ”

“ Le consentement de l'époux de l'adoptant ne doit pas être plus nécessaire pour la validité de l'adoption, qu'un consentement semblable n'est nécessaire pour la validité d'une reconnaissance d'enfant naturel ou d'une donation.
A quoi sert encore d'exiger que l'adoptant, qui ne fait qu'une donation entre vifs à l'adopté, soit plus âgé que lui? Il faut laisser à cet égard aux citoyens une liberté dont on ne peut jamais abuser au préjudice de l'intérêt public
nuler l'adoption après sa majorité. ”

“ Je crois que la morale publique ne peut souffrir de ces nouvelles dispositions en faveur des enfans nés hors mariage, dont, aux yeux de la nature, les droits devraient être égaux à ceux des enfans légitimes , puisque le crime de leur naissance n'appartient pas à eux, mais à leurs père et mère. ”

“ On distingue encore le droit en droit naturel, droit des gens et droit propre à chaque peuple, tel que droit romain, droit français , 'droit anglais , etc.
Le droit naturel est celui que Dieu a gravé dans le cœur de tous les hommes, et qui règle les devoirs de l'homme envers son créateur, envers lui-même et envers les autres. ”

“ Le prêteur à la grosse n'a aucun droit au remboursement du capital prêté, mais seulement au profit convenu, si les objets sur lesquels l'emprunt a été fait viennent à périr sans la moindre faute qu'on puisse attribuer à l'emprunteur ou à ceux qu'il emploie. ”

“ Le contrat d'assurance est celui par lequel une partie garantit à l'autre le remboursement du prix de l'objet assuré, dans le cas où il viendrait à périr par un accident, moyennant soit une prime ou somme fixe, soit une assurance mutuelle entre les deux parties pour des biens qui leur appartiennent respectivement. ”

“ L'usufruitier exerce, pendant sa jouissance, tous les droits du propriétaire sur le bien dont il a l'usufruit, et de la même manière que le ferait le propriétaire lui-même, en se conformant aux règles tracées par l'usage et la jurisprudence pour distinguer les droits qui appartiennent à la jouissance et ceux qui n'appartiennent qu'à la propriété. ”

“ L'adultère, le consentement mutuel, une condamnation à toute autre peine que la mort civile, qui dissout de droit le mariage, ni même de simples sévices ou injures, fussent-ils graves, ne me paraissent point devoir autoriser le divorce ; il n'y a, selon moi, que le danger pour la vie ou pour la santé d'un époux qui puisse autoriser la justice à briser le lien sacré du mariage , lien qui doit cesser toutefois quand la vie ou la santé des personnes sont réellement compromises. Du reste, il faut s'abandonner à la sagesse des tribunaux, bien composés, pour reconnaître les cas de ce danger réel ”

“ La société léonine est nulle. C'est celle où l'un des associés a abusé de sa force et des circonstances, pour se faire attribuer dans les bénéfices une part plus forte, ou dans les pertes une part moindre que l'évidente équité ne le permettait. ”

“ Dans toutes les sociétés autres que les sociétés anonymes, la société se dissout par la mort naturelle ou civile ou l'interdiction de l'un des associés, à moins que le contraire n'ait été stipulé, auquel cas la société continue avec les héritiers de l'associé décédé ou avec l'associé interdit dont les droits sont administrés par son tuteur. ”

“ Celui dont la propriété borde ou renferme une source ou eau courante peut s'en servir pour son utilité propre, mais sans pouvoir nuire aux besoins des fonds inférieurs dans l'intérêt général et celui de l'agriculture. ”

“ Il n'y a aucune contradiction à rendre l'adoption irrévocable vis-à-vis de l'adoptant qui doit toujours être majeur, et à la laisser incertaine à l'égard de l'adopté mineur, de même que les contrats passés entre un majeur et un mineur sont irrévocables pour le majeur, mais susceptibles de rescision pour le mineur qui seul a droit de les attaquer. Si une adoption peut être avantageuse à un mineur, il y a désavantage pour lui à ne pouvoir être adopté avant d'avoir atteint sa majorité, parce que celui qui veut l'adopter peut mourir ou changer de volonté dans cet intervalle. ”

“ La séparation de biens résulte entre les époux soit du contrat de mariage, soit d'un jugement prononcé en justice.
La séparation de biens peut être demandée en justice par la femme toutes les fois que la mauvaise gestion et le désordre
des affaires du mari font craindre que les biens propres de la femme ne soient compromis. ”

“ On appelle quasi-contrat l'obligation qui résulte de plein droit d'un fait volontaire de l'homme, et l'engage vis-à-vis d'un tiers par la seule existence de ce fait: tel est le quasi-contrat résultant de la gestion de la chose d'autrui.
Lorsqu'une personne se mêle volontairement, et sans mandat, de gérer les affaires d'un autre, il est, par ce seul fait, soumis à l'obligation de la gérer convenablement et de la mener à bien, quand même celui dont on gère la chose ignorerait cette gestion ou viendrait à décéder avant que l'affaire fût terminée. ”

“ La société universelle est ou de tous les biens présens , ou de tous les gains. Elle peut être aussi de tous les biens à venir à recueillir, même par succession , donation et testament.
La société universelle de tous les biens présens est celle où les parties mettent en commun tous leurs biens présens meubles et immeubles, pour en retirer tous les fruits qu'ils pourront procurer. ”

“ Le propriétaire d'un fond enclavé dans d'autres fonds, et auquel on ne peut arriver sans prendre une issue à travers les fonds d'aotrui, a droit d'exiger, par droit de servitude légale, un passage à travers ces fonds pour arriver à son fonds enclavé, à la charge d'une juste indemnité qui est réglée par le juge, et en prenant le chemin qui doit être le plus propre à concilier tous les intérêts. ”

“ La femme séparée de biens doit contribuer dans les proportions de sa fortune , et même pour le tout, si le mari n'a aucuns biens, aux charges naturelles du ménage.
La communauté dissoute par la séparation soit de corps, soit de biens, prononcée en justice , peut être rétablie, du consentement des époux, aux mêmes termes que ceux qui ont été convenus par le contrat de mariage, mais non autrement. ”

“ Dans tous les cas où, après la mort du père ou de la mère du mineur, la tutelle légale appartient au survivant d'eux, ou a un tuteur nommé par eux, ou à un ascendant, il y a lieu a nommer un subrogé tuteur pour surveiller la tutelle. ”

“ Toute personne qui se prétend engagée par les liens d'un mariage précédent avec l'un des deux futurs époux, peut former opposition au mariage avant sa célébration.
Le père, et, à défaut du père, la mère, peuvent former opposition au mariage de leurs enfans, encore que ceux-ci aient l'âge requis pour pouvoir se marier sans leur consentement. ”

“ Dans les cas où les parties intéressées ne sont pas tenues de comparaître en personne, comme en cas de mariage, elles peuvent se faire représenter aux actes de l'état civil par un fondé de procuration spéciale et authentique. ”

“ Le mandat , nommé aussi procuration ou commission, est l'acte par lequel nous chargeons quelqu'un de faire quelque chose pour nous et en notre nom. Celui qui donne le mandat se nomme mandant ou commettant, et celui qui le reçoit, mandataire, procureur ou commissionnaire. ”