Eugène de Barrau

“ Votre neutralité, avec le monopole dont vous poursuivez le but, est une guerre hypocrite et déloyale, pleine de haine dissimulée et d'autant plus dangereuse qu'elle est toute d'embuscade. Vos légistes ont longuement et artificieusement ourdi une trame à mailles serrées, pour réunir dans une étroite captivité toute liberté d'enseignement, parce que cette liberté, même restreinte, avait suffi pour donner un essor dont vous n'avez pu voir les succès sans une basse jalousie. ”

“ Tous ces maux et bien d'autres encore qu'on pourrait énumérer, ont leur premier principe dans la loi électorale qui nous régit; c'est elle qui produit ces élémens divers, dont la lutte incessante altère les sources du pouvoir. Si l'on cherche à retremper la chambre dans l'élection, elle revient encore plus divisée, composée d'élémens plus inconciliables, et les longues péripéties de ses luttes recommencent plus stériles que jamais : c'est un cercle vicieux d'où l'on ne saurait sortir par ce moyen. ”

“ Vous avez comploté d'en faire le siége en règle et de vous embastionner si bien dans votre place que vous y seriez inexpugnable, et assurés d'un monopole inviolable, vous vous y êtes couverts de trois forts détachés s'appuyant l'un sur l'autre : l'un est la gratuité, qui est un mensonge à l'aide duquel vous faites payer votre enseignement deux fois au moins plus chèrement que ne coûte celui des congréganistes ; ce premier mensonge s'appuyant de l'obligation dont vous voulez, faire une vérité assure l'efficacité du mensonge ”

“ On voit clairement que nous ne faisons pas partir le mouvement du peuple : nous ne procédons pas de bas en haut, mais nous faisons organiser l'élection par l'autorité royale. Il n'y a donc là aucune reconnaissance de la souveraineté du peuple. Qu'à cette occasion il nous soit permis d'ajouter un mot sur ce sujet que les haines et les passions des partis tendent sans cesse à obscurcir. Pour quelques-uns, la légitimité est un principe impie et sacrilége , destructif de l'idée de patrie qui livre les peuples , gens et biens y aux rois comme un vil bétail, pour servir à leurs plaisirs et volontés. ”

“ Ainsi, au nom de la Liberté, il confisque aux familles le droit des pères de famille qu'il attribue à l'Etat, dont il est l'agent au titre d'inspecteur général de l'Université, et c'est au nom de l'Égalité qu'il interdit l'enseignement aux prêtres et aux congrégations religieuses, qui lui ont probablement donné celui qu'il a reçu, et dont il fait un si étrange usage ; mais admirez son libéralisme, son impartialité, sa neutralité, il leur laisse le soin d'enseigner le catéchisme aux enfants, car il le dédaigne pour ses instituteurs comme peu digne de leur souci ”

“ Le principe fondamental de ce système est la division du pouvoir. Ce mot de division peut à lui seul nous mettre sur la voie de nos recherches ; il y a quelquefois dans le langage une puissante logique.
Dans les choses les plus simples de la vie usuelle et lorsqu'il, s'agit du concours de plusieurs à une même action , chacun proclame l'utilité, la nécessité d'un pouvoir sans division ( et ici nous devons nous empresser de dire que l'unité du pouvoir est une chose toute différente du pouvoir absolu ) . Dans la famille, on considère comme un malheur d'être privé de l'autorité unique du chef. ”

“ Vous trébuchez à tous les pas sur ce terrain d'une neutralité nominale, continuellement démentie par vos actes , vous croyez pouvoir donner le change en substituant des noms nouveaux à ceux de religion; est-ce sans rire que vous dites que c'est le cléricalisme que vous détestez, mais que vous êtes plein de respect pour la religion ; la religion est-elle une de ces choses vaines et vagues qui changent de forme comme les vapeurs de l'air ou comme les fantômes de l'imagination. ”

“ Vous faites brèche, serait-il plus aisé de limiter le pouvoir ainsi constitué? Et si les dépositaires de ce pouvoir veulent en abuser, ne serontils pas plus puissans en prétextant de la volonté du peuple, que ne le serait un prince héréditaire, qui porte à lui seul la responsabilité de ses actes, et qui resterait seul pour se couvrir contre la réprobation publique? Aussi il est facile de reconnaître que jamais le pouvoir souverain n'a si fortement grevé les sujets que depuis qu'on a posé son principe dans le peuple. Les armées immenses, les budgets par milliards, sont les fruits de ce système. ”

“ En premier lieu, il fait disparaître la difficulté, des catégories ; créer la ligne de démarcation qu'on aurait été obligé de tracer, eût déconsidéré la loi dès le premier abord autant par ses exclusions que par ses admissions. Dans le droit commun personne n'est exclu, la capacité la plus modeste y trouve sa place dans une hiérarchie naturelle qui s'élève jusqu'auxplus hautes lumières. Là rien n'est forcé, rien n'est limité par les entraves d'une loi positive: c'est le jeu naturel des forces sociales qui les classe suivant ses lois immuables. ”

“ Il est d'ailleurs catholique ! ce n'est pas la religion qu'il proscrit ! il se contente de bannir de l'école le catéchisme et d'en interdire l'enseignement dans les classes ; — voyez quelle bonté ! quelle tolérance ! quelle neutralité !
Loin d'épuiser une matière, il n'en faut prendre que la fleur, dit un maître de l'art ; mais lorsque tout est fleur, faut-il tout cueillir ? ”

“ Avant que fussiez né, Messire loup, les Frères du bienheureux La Salle avaient voué leur vie à l'enseignement des enfants du peuple, non à prix d'argent et pour se faire une vie douillette avec perspective d'avancement, de faveurs universitaires, voire même de mariage, mais par vocation religieuse, avec vie austère et sans autre perspective que celle que le cléricalisme, cette superstition hébêtée, leur promet. ”

“ En invoquant les souvenirs de l'assemblée nationale, nous n'avons ici pour but que ce qui touche la question de l'équité ; mais si par l'exemple que nous invoquons l'on ne veut pas se tenir pour convaincu, n'estil pas facile de montrer que le mérite et le talent sont indépendans des conditions du cens d'éligibilité ; que renfermer le droit électoral dans un cercle qui comprend à peine deux cents mille individus et le droit d'éligibilité dans à peine quelques milliers, c'est diminuer les chances des choix honorables dans une proportion sans mesure? ”

“ Est-ce à la légitimité, est-ce à la souveraineté du peuple à trouver un pouvoir assez fort pour protéger, et qui soit dans l'impossibilité absolue de nuire ? Disons d'abord, en passant, qu'un pouvoir mis dans l'impossibilité absolue de nuire est une chimère que le plus simple bon sens suffit pour dissiper. Pour borner ce pouvoir, les uns veulent que le peuple ait toujours le droit de le changer ; d'autres pensent que la reconnaissance de cette faculté entraînerait plus d'inconvéniens qu'elle n'apporterait d'avantages ”

“ S'il peut entrer dans la tête d'un homme non aveuglé par la passion la plus désordonnée qu'un pareil acte soit un acte légal, ou une revendication légitime, nous demanderons à M. Topin de nous donner cette démonstration, car; s'il en a effleuré quelque chose en parlant des Lettres de cachet, il est loin d'avoir justifié, par là, le droit qu'il attribue aux émeutiers d'avoir justement massacré des invalides qui formaient la garnison de la Bastille. ”

“ Dans une pareille recherche, le premier soin à prendre est d'abord d'apprécier les motifs qui sollicitent une réforme ; c'est une chose grave que la modification d'une constitution, et si les voeux qui appellent ce travail n'étaient point fondés sur des raisons toutes puissantes ; s'ils n'étaient dictés que par cette malheureuse disposition qui pousse sans cesse les esprits aux changemens ou sur des calculs de partis déçus dans leurs espérances , tous les efforts des hommes de bien devraient tendre à écarter loin de leur patrie ces dangereuses innovations. ”

“ M. Marius Topin, plaidant pour la neutralité, déclare naturellement qu'il n'est pas hostile à la religion ; il dit même qu'il est catholique, il est sans doute baptisé. Mais s'il ne l'était pas il serait
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encore bien plus neutre et plus conséquent avec lui-même !
Neutre, il ne l'est pas, et l'on peut même dire, sans craindre la discussion sur ce point, que ni lui, ni son école ne peuvent point l'être. Etre neutre en fait de religion est un non sens pour tous et un contre-sens pour lui en particulier qui se dit catholique ”

“ Contre la division, le plus sûr moyen est d'écarter la classe électorale du foyer des passions politiques, et d'obtenir l'expression de la volonté générale, qui doit être nécessairement assez forte pour se faire respecter ; contre les amorces du pouvoir, le plus sûr garant est la dignité des choix, la position et l'indépendance du caractère des élus, et ces conditions sont en raison inverse du nombre des élus. La restriction du nombre des députés dans des limites trop étroites aurait aussi des inconvéniens et serait contraire aux intérêts de localité ”

“ A-t-il dit ensuite qu'il ne parlerait pas politique, car il n'y avait aucun intérêt, mais qu'il parlerait en réformateur, en apôtre missionnaire chargé d'éclairer les intelligences et de défendre les intérêts de ses chers instituteurs, qui sont sans cesse à lutter contre les influences cléricales ; puis, après avoir dit qu'il ne parlerait pas politique, n'a-t-il pas fait l'éloge de la révolution, affirmé que c'est d'elle qu'est venu le progrès, la civilisation, le suffrage universel ”

“ Nous voulons une expression sincère du voeu du peuple, c'est-à-dire de l'ensemble des citoyens , certains que ce voeu serait la meilleure réponse à ceux qui veulent le faire souverain, en se réservant d'exercer pour lui cette souveraineté.
La royauté n'est point, d'ailleurs , un pouvoir qui s'isole du peuple ; elle ne peut agir directement dans les détails de son autorité , et, obligée de se déléguer, elle cherche les moyens les plus sages pour assurer le bien général. ”

“ Le bon, le beau, le vrai, le juste, tel est le but, l'unique but de la religion. Une seule entre toutes a le secret du Sphinx et de Prométhée, toutes ont pour but de le découvrir. Comment pouvez-vous rester neutre dans une question qui embrasse toutes les questions et qui seule les résout toutes? ”

“ L'esprit de coterie domine les elections il importe de l'en bannir ; mais c'est franchement qu'il faut arriver à ce résultat. Les divers degrès d'élection y conduiraient tout naturellement et sans efforts, parce que l'élément de la capacité, dégagé de l'entrave du cens, agirait plus puissamment et que c'est à la capacité qu'il faut demander le progrès et les idées nationales.
L'on oppose que l'élection à deux degrès est réclamée par les contre-révolutionnaires parce qu'elle éteindrait dans le corps social l'agitation politique, et que cette agitation est nécessaire à la vie sociale. ”