Eugène de Barrau

“ Ainsi, au nom de la Liberté, il confisque aux familles le droit des pères de famille qu'il attribue à l'Etat, dont il est l'agent au titre d'inspecteur général de l'Université, et c'est au nom de l'Égalité qu'il interdit l'enseignement aux prêtres et aux congrégations religieuses, qui lui ont probablement donné celui qu'il a reçu, et dont il fait un si étrange usage ; mais admirez son libéralisme, son impartialité, sa neutralité, il leur laisse le soin d'enseigner le catéchisme aux enfants, car il le dédaigne pour ses instituteurs comme peu digne de leur souci ”

“ Il est d'ailleurs catholique ! ce n'est pas la religion qu'il proscrit ! il se contente de bannir de l'école le catéchisme et d'en interdire l'enseignement dans les classes ; — voyez quelle bonté ! quelle tolérance ! quelle neutralité !
Loin d'épuiser une matière, il n'en faut prendre que la fleur, dit un maître de l'art ; mais lorsque tout est fleur, faut-il tout cueillir ? ”

“ Vous avez comploté d'en faire le siége en règle et de vous embastionner si bien dans votre place que vous y seriez inexpugnable, et assurés d'un monopole inviolable, vous vous y êtes couverts de trois forts détachés s'appuyant l'un sur l'autre : l'un est la gratuité, qui est un mensonge à l'aide duquel vous faites payer votre enseignement deux fois au moins plus chèrement que ne coûte celui des congréganistes ; ce premier mensonge s'appuyant de l'obligation dont vous voulez, faire une vérité assure l'efficacité du mensonge ”

“ Avant que fussiez né, Messire loup, les Frères du bienheureux La Salle avaient voué leur vie à l'enseignement des enfants du peuple, non à prix d'argent et pour se faire une vie douillette avec perspective d'avancement, de faveurs universitaires, voire même de mariage, mais par vocation religieuse, avec vie austère et sans autre perspective que celle que le cléricalisme, cette superstition hébêtée, leur promet. ”

“ Le bon, le beau, le vrai, le juste, tel est le but, l'unique but de la religion. Une seule entre toutes a le secret du Sphinx et de Prométhée, toutes ont pour but de le découvrir. Comment pouvez-vous rester neutre dans une question qui embrasse toutes les questions et qui seule les résout toutes? ”

“ S'il peut entrer dans la tête d'un homme non aveuglé par la passion la plus désordonnée qu'un pareil acte soit un acte légal, ou une revendication légitime, nous demanderons à M. Topin de nous donner cette démonstration, car; s'il en a effleuré quelque chose en parlant des Lettres de cachet, il est loin d'avoir justifié, par là, le droit qu'il attribue aux émeutiers d'avoir justement massacré des invalides qui formaient la garnison de la Bastille. ”

“ M. Marius Topin, plaidant pour la neutralité, déclare naturellement qu'il n'est pas hostile à la religion ; il dit même qu'il est catholique, il est sans doute baptisé. Mais s'il ne l'était pas il serait
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encore bien plus neutre et plus conséquent avec lui-même !
Neutre, il ne l'est pas, et l'on peut même dire, sans craindre la discussion sur ce point, que ni lui, ni son école ne peuvent point l'être. Etre neutre en fait de religion est un non sens pour tous et un contre-sens pour lui en particulier qui se dit catholique ”

“ Qu'il eût dit qu'il y a des hommes en blouse qui valent mieux que certains autres en redingote, c'est si incontesté et si incontestable que c'eût été de sa part une énonciation oiseuse, si voisine de la niaiserie, que nous ne pouvons l'admettre pour un lettré, qui se dit chargé d'éclairer nos intelligences, et qui a, suivant toute apparence, reçu cette mission, devenue obligatoire pour lui, car si on en croit le bruit public, elle est loin d'être gratuite, soit dit sans préjudice de la sincérité de la déclaration de désintéressement inscrite en tête de sa conférence. ”

“ Non, il n'est pas vrai que les neuf députés de l'Aveyron, à la Convention, aient voté la culpabilité du roi Louis XVI, C'est le contraire de cela qu'il faut dire, car Godefroy de Valady refusa de la voter, et, s'il porta, bientôt après, sa propre tête sur l'échafaud, à Périgueux, où il fut arrêté, on peut juger par là du degré de liberté dont jouissaient ceux qui avaient à se prononcer sur le sort de Louis XVI. C'était un terrible enjeu, comme on le voit, que d'y mettre la tête. ”

“ Cette feinte serait peu loyale, surtout adressée qu'elle était à un auditoire d'honnêtes cultivateurs, peu versés dans l'histoire; occupés qu'ils sont à employer plus utilement leur temps, à produire les fruits de la terre, à la sueur de leur front.
Que si ces faux enseignements sont à l'adresse des instituteurs, la prévarication devient plus grave encore, car elle tend à empoisonner le sources même de l'enseignement, en s'emparant par surprise de l'inexpérience des disciples pour les égarer. ”

“ Leur méthode que vous traitez si mal a cependant un grand succès dans l'opinion publique; leurs distributions de prix dans les villes du département ont la faveur du public au point de devenir le spectacle favori, le plus doux et le plus émouvant, qui attire les foules au point de rendre les plus vastes espaces étroits : ils y étalent des dessins, des tableaux, des ouvrages graphiques qui attirent tous les regards et appellent les plus hautes distinctions ! ”

“ Le catholicisme, particulièrement, est-il si insaisissable dans ses dogmes et dans sa doctrine, qu'on puisse le confondre avec ce que vous appelez le cléricalisme, sorte de conception dont il vous a plu de faire une doublure du catholicisme , qui la désavoue et qui repousse vos transformations. ”

“ Singulier professeur d'histoire que celui qui ne trouverait à redire à la postérité que les douleurs de la patrie et ne verrait dans ses annales que les détresses de la famine et de la faim cherchant à s'apaiser dans les égoûts ! ”

“ Nous lisons dans le journal le Temps, feuille peu suspecte de cléricalisme, que dans l'école vraiment neutre, l'instituteur, dans l'école et hors l'école, doit être avant tout l'homme de la conciliation !
Si nous sommes bien informés, M. Marius Topin a dit aussi, à Valady, que l'école devait être neutre, et il a dit aussi que sa mission était une mission de paix et de concorde ; il a fini en se plaignant d'avoir été mis en prévention, sans chanté, avant d'avoir été entendu, dans sa conférence de paix et de conciliation ”

“ Il est facile, par ce qui précède, de voir qu'il est bien plus aisé et surtout plus prompt, d'altérer la vérité que de la redresser ; quelques mots suffisent pour mentir à l'histoire, et il faut de longues lignes pour restaurer la vérité. ”

“ A-t-il dit ensuite qu'il ne parlerait pas politique, car il n'y avait aucun intérêt, mais qu'il parlerait en réformateur, en apôtre missionnaire chargé d'éclairer les intelligences et de défendre les intérêts de ses chers instituteurs, qui sont sans cesse à lutter contre les influences cléricales ; puis, après avoir dit qu'il ne parlerait pas politique, n'a-t-il pas fait l'éloge de la révolution, affirmé que c'est d'elle qu'est venu le progrès, la civilisation, le suffrage universel ”

“ Quel est le charlatan qui jamais en employa de pareils aux siens ! Entendez-le vous dire que c'est sans intérêt qu'il parle ainsi. C'est par pur amour platonique; il fait de l'art pour l'art, en disant que si le département de l'Aveyron est si arriéré, la faute en est à l'enseignement congréganiste, comme aussi c'est sans doute par amour pour la liberté qu'il dit que le droit d'enseigner appartient aux laïques avec l'enseignement obligatoire, et par amour pour la vérité qu'il l'appelle gratuit, tout en bénéficiant dans ”

“ Les congréganistes et les cléricaux sont des perturbateurs qu'il prend à parti et qu'il secoue rudement, en leur imputant une foule de griefs dont il fait une longue éuumération, par pur amour de la vérité, car il est, a-t-il dit, sans intérêt dans la cause; et s'il aime les instituteurs laïques, ses chers enfants, il aime bien plus la justice ”

“ Et s'il voulait se livrer à la fantaisie d'imputer une plus grosse part d'insuffisance aux congréganistes qu'aux laïques, la statistique officielle viendrait encore lui donner un démenti.
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La cible sur laquelle s'exerce l'industrie de notre conférencier est à deux faces : sur l'une, c'est l'ancien régime, sur l'autre, c'est le cléricalisme moderne : sur l'ancien régime, il réédite tout ce qui a traîné dans les déclamations des Clubs de la révolution ”

“ Que veut dire dans votre langue universitaire le mot humanité, dont vous faites et dont tous les enseignements font un cours de plusieurs années pour compléter l'éducation de la jeunesse? N'est-ce pas l'initiation du jeune âge à l'étude et à la recherche du bon, du vrai, du juste, du beau ”

“ C'est en réclamant pour lui tous les bénéfices de la charité, de la fraternité, de la liberté et de l'égalité, que M. Marius Topin s'est livré à des attaques sans trève ni merci contre chacun de ces articles de son programme, en insultant la vérité et la justice durant deux heures, en
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présence des habitants de Valady, et dès instituteurs de la contrée. Sa manière d'entendre l'égalité, par exemple, a grandement besoin d'explication ! ”

“ Ainsi, M. Marius Topin ne craint pas de dire qu'au règne de Louis XIV le peuple en France mourait de faim et vivait de racines et d'écôrces d'arbres ou de déjections dégoûtantes ! — et à preuve il invoque des autorités fort respectables,. Colbert et Fénélon ! — Que dirait M. Topin, si un. clérical venait lui; dire que, pendant la première république, qui a duré 9 ou 10 ans, le peuple français; a été tenu au régime dont il parle en l'attribuant à l'ancien régime ! ”

“ L'un et l'autre furent régicides au même titre, et puisque ce titre paraît assez beau au" professeur de morale civique pour le proposer en exemple au patriotisme de la jeunesse, pourquoi s'offense-t-il d'un simple rapprochement de noms ; il juge donc que cette parité est une offense à la justice?— il se déjuge donc lui-même? Ainsi, il confesse de sa propre bouche qu'il est un fanfaron de perversité ! ”