Joseph Duverger

“ Les tyrans, enfantés de nos jours par la libre-pensée, ont lancé contre la religion ce cri de mort : « Le Cléricalisme, voilà d'ennemi! »
Et, à ce cri des tyrans, tous les malfaiteurs, tous les ambitieux, tous ceux qui sont intéressés à détruire une religion qui les gêne, ont répondu : « A bas le Clergé! »
Les malfaiteurs sont des gens, qui, se laissant dominer par leurs mauvaises passions, pillent, incendient, assassinent, commettent toutes sortes d'injustices, et se livrent à toutes sortes de débauches. ”

“ La raison en est bien simple : c'est que l'erreur, d'elle-même, n'est rien; c'est qu'elle n'a point de droit, qu'elle ne saurait en avoir sur la terre, et que, pour elle comme pour toute puissance usurpatrice, être tolérée c'est avoir triomphé. Voilà pourquoi l'erreur parle toujours de transaction avec la vérité, elle sait qu'il n'y a de transaction qu'entre des puissances égales , et que, pour elle, une capitulation est une reconnaissance de droit et une garantie d'existence.
Et voilà pourquoi aussi l'Eglise, qui est la vérité, n'accorde jamais de tolérance ”

“ S'agit-il de conserver les Etats déjà formés ? Jette les yeux sur les nations modernes. Qui est-ce qui soutient l'Europe à ce haut point de civilisation, qui fut dans tous les temps le signe infaillible de la décadence des empires? D'où vient que les peuples chrétiens sont les plus forts, les plus braves, les plus libres et les plus éclairés des peuples ? Qui est-ce qui avait donné cette supériorité morale et politique à l'Europe, terre classique du Christianisme, sur le reste du monde, et à cette France, créée par les évêques, et fille aînée de l'Eglise, sur le reste de l'Europe * ? ”

“ Nous sommes loin, sans cloute, de nous faire illusion sur ce qui attend immédiatement le Clergé dans l'exercice de son droit et l'accomplissement de son devoir : le Pouvoir sans Dieu déploiera contre lui tout ce qu'il a de haine et de forces. Mais la perspective de la persécution ne le découragera pas; la guerre qu'il éviterait aujourd'hui, serait demain inévitable et plus terrible ; car nulle concession ne saurait satisfaire un pouvoir dont la politique avouée est la ruine du catholicisme et l'asservissement du peuple. ”

“ La dignité humaine n'est-elle pas méconnue par la fausse science et par la fausse politique ? Le matérialisme ne travaille-t-il pas au grand jour à faire descendre les hommes au rang des bêtes, et les nouveaux empires ne tentent-ils pas de les traiter de nouveau comme les traitaient les anciens, disposant de millions de vies, non pour venger la justice, mais pour se donner la gloire? N'est-il pas vrai que l'oubli de la dignité de l'homme produit l'abaissement des âmes, et que la corruption grandit partout ? ”

“ Il ne faut pas qu'on puisse l'accuser de faire servir son ministère au triomphe d'une opinion : cela est évident ; mais il ne faut pas non plus que, par des ménagements coupables, il laisse périr dans ses mains le dogme et la morale dont l'Eglise lui a confié le dépôt sacré, depositum custodi *. Soldat de Jésus-Christ, défenseur de la vérité et de la vertu, il ne peut et ne doit jamais capituler devant l'erreur et le vice, alors même qu'ils se présentent à lui sous le nom et les couleurs d'une opinion politique. ”

“ Suivant le choix que nous ferons, les intérêts de la religion et de la patrie pourront se trouver sauvegardés ou gravement compromis. Il sortira de nos suffrages une garantie de prospérité ou un élément de ruine. Quelle responsabilité ! Et se pourraitil qu'un chrétien traitât à la légère une question si sérieuse? C'est un principe de morale, que chacun est tenu de concourir au bien général dans la mesure de ses forces. Quiconque s'y refuse, manque à son devoir et charge sa conscience. ”

“ De plus, aujourd'hui dans notre société moderne, avec l'égalité devant la loi et le suffrage universel, ces glorieuses conquêtes du siècle des lumières, tous les hommes ont acquis le droit de faire de la politique, tous sans exception: les rationalistes, les socialistes, les communistes, les francs-maçons, les impies, les athées, les apostats, les radicaux, les ignorants, les idiots, les histrions, les romanciers, les chansonniers, les caricaturistes, les sectaires, les solidaires, les concubinaires, les révolutionnaires, les diffamateurs, les corrupteurs, etc.. ”

“ Hélas ! la corruption et l'improbité publique et privée nous donnent depuis quelques années dans toutes les régions de la société , des scandales dont la pensée fait frémir d'épouvante : l'incrédulité , l'orgueil, le faux honneur, l'immoralité , le lâche égoïsme, la vengeance, la cupidité multiplient chaque jour sous nos yeux le suicide, le duel, l'infanticide , l'assassinat !
L'homme libre, dit-on , n'a pas besoin de la loi divine : et nous voyons de toutes parts les passions humaines soulevées ”

“ La vérité est essentiellement ennemie du mensonge ; elle ne peut pactiser avec l'erreur, pas plus que la lumière ne peut s'allier avec les ténèbres , la vie avec le trépas, l'être avec le néant : les contraires se repoussent.
Or, c'est parce que la vérité est inconciliable avec l'erreur que l'intolérance doctrinale est un des caractères du Christianisme à l'égard des autres religions, et de l'Eglise catholique à l'égard des communions chrétiennes qui se sont séparées d'elle par le schisme ou par l'hérésie. ”

“ On dira peut-être que l'Etat n'a pas le droit de scruter la pensée, de s'interposer entre Dieu et la conscience , de juger de la vérité ou de la fausseté d'une religion ; mais on ne prouvera jamais qu'il n'ait pas celui de s'opposer, par les moyens qu'il croira efficaces, à la manifestation et à la propagation des doctrines qu'il considère, avec raison, comme subversives de l'ordre social. ”

“ Nous avons la politique de ceux qui ont la prétention d'ouvrir l'accès des charges publiques à tous les hommes sans distinction de doctrines , et qui semblent ne pas comprendre qu'appeler ainsi des hérétiques, des infidèles, des athées, à des fonctions si graves, c'est livrer l'interprétation usuelle , quotidienne, de notre législation à des magistrats , qui, partant des points les plus divergents, introduisent l'anarchie dans l'âme de la patrie et dans le sanctuaire de son droit. ”

“ Jamais elle n'a admis que la loi évangélique ne dût pas régir l'homme tout entier, et que, chrétien pour soi-même, l'on pût ne pas se montrer tel en face de la société. Avec le même soin qu'elle mettait à former le vrai fidèle, elle prêchait les vertus qui font le bon citoyen. Ainsi se préparaient, sous sa haute influence, les nations vraiment fortes, et c'est à l'aide de ces principes, appliqués suivant les circonstances, qu'a pu s'accomplir le grand oeuvre de la civilisation chrétienne *. ”

“ Si personne ne lui refuse le droit de réprimer les calomniateurs et les diffamateurs , nonseulement de l'autorité, mais encore des simples citoyens, parce que la diffamation et la calomnie sont subversives de la poix et de l'union entre les membres d'une môme société, sur quel principe pourrait-on s'appuyer pour prétendre qu'il n'a pas celui de réprimer la diffamation et la calomnie contre une religion tenue pour divine et qui constitue la base essentielle de la société ? ”

“ Mais non, le Clergé catholique est debout sur ces ruines ; il greffera ces peuples nouveaux sur le trône naissant d'une civilisation plus avancée ; il corrigera la rudesse de leurs moeurs par de sages institutions, et, se chargeant à lui seul de leur éducation politique, il les conduira par degrés à l'âge parfait de la société. ”

“ Et ce peuple, bientôt désabusé, comprendra de quel côté se trouvent ses véritables amis; il se groupera autour du Clergé, avec tout ce qui est resté de coeurs nobles et généreux parmi cette classe de Français, que la naissance, l'honneur, la gloire de leurs ancêtres, appellent plus particulièrement à être les soutiens de la société. Et ensemble, animés des mômes sentiments de foi et d'amour, ils travailleront à constituer le Pouvoir catholique, tel que l'a toujours entendu l'Eglise, Mère de la civilisation et des peuples. ”

“ Ici la conscience parle, et sa voix est souveraine. Elle parle pour nous dire quel soin il faut apporter dans l'accomplissement de ce devoir : car c'est encore un principe de morale, que le mal commis par un homme est imputable à ceux qui lui en ont fourni le moyen. Si donc, par suite de choix irréfléchis, le pouvoir tombait aux mains de ceux qui annoncent hautement le projet de bannir l'instruction religieuse de nos écoles, de détruire la liberté de l'enseignement chrétien , et de rompre les derniers liens qui rattachent l'Eglise à l'Etat, quels regrets ne seraient pas les nôtres ? ”

“ La vérité seule donne des droits ; l'erreur n'en donne point.
De plus, les lois des empereurs païens étaient portées contre des hommes paisibles , soumis, fidèles à toutes les institutions civiles ; contre des hommes qui n'avaient d'autre crime à expier que celui de s'abstenir de tout acte d'idolâtrie, et de prouver la vérité de leur religion et la fausseté du paganisme, sans manquer au respect dû aux puissances légitimes, sans montrer de la passion ni de la haine contre leurs ennemis. ”

“ Ce n'est que par le mensonge et l'hypocrisie que les tyrans essaient de justifier leur cri de mort contre la religion: «Le Cléricalisme, voilà l'ennemi ! »
Ils ne cessent de répéter que l'Eglise est intolérante, laissant entendre par là qu'elle est sans miséricorde et sans pitié.
Voici la vérité :
Pleine de tolérance et de miséricorde pour les personnes, l'Eglise n'est intolérante que pour les doctrines; et tu vas comprendre, cher Peuple, qu'il doit en. être ainsi.
Il n'y a qu'une seule religion qui puisse venir de Dieu, et cette religion ne saurait être que la vérité ”

“ La société poursuit le crime, parce qu'elle est la gardienne de la justice et du droit; elle poursuit les doctrines anarchiques, parce qu'à elle incombe la charge de veiller au maintien et à la stabilité de l'ordre social. De même, l'Eglise poursuit l'erreur, parce qu'elle est la gardienne de la vérité. ”

“ N'est-ce pas le pouvoir sans Dieu, qui fait peser sur le peuple le plus cruel despotisme ? Sous ce régime, qui proclame l'émancipation de la conscience et brise par là même tout frein moral, la corruption se propage, les passions s'irritent, les crimes ne se comptent plus. ”

“ Les partisans de cette erreur ne se sont point aperçus que c'est la loi du devoir qui communique son autorité à la puissance humaine , aux magistrats , aux conventions. La notion de l'autorité elle-même suppose la loi morale. Otez la notion du devoir, la puissance publique n'est plus que la force; la soumission est la servitude et non pas l'obéissance; et la loi civile, quand elle frappe , immole une victime , et ne punit pas un coupable.
La morale est donc antérieure aux législateurs et aux souverains ; elle n'est pas la conséquence, mais la règle de leurs volontés et de leurs lois. ”

“ Dans tous les cas où les lois humaines sont en opposition avec la loi divine, l'Eglise, par l'organe du Clergé, peut et doit dire : « L'homme ordonne, mais Dieu défend; Il vaut mieux obéir à Dieu qu'à l'homme *.» ”

“ Rien n'échappe à cette législation suprême, qui suit la volonté de l'homme dans quelque sens que ce soit, partout où apparaît un devoir à remplir. Membre d'une famille ou d'une cité, le chrétien ne saurait, dans aucun cas, séparer ses actes de sa foi ni de sa conscience : il doit porter l'une et l'autre dans la vie domestique et dans la vie civile. S'il y a une morale individuelle, il est aussi une morale sociale ”

“ Nous avons la politique de ceux qui osent avancer que l'Etat est la source de tous les droits ; qu'il est omnipotent ; que la doctrine catholique est antisociale; que le pouvoir civil doit être constitué juge de l'Eglise , au moyen de l'exequatur et des appels comme d'abus ; qu'il a le droit de se mêler des questions religieuses et d'envahir tout l'enseignement jusqu'au point d'en exclure entièrement le Clergé. ”

“ Nous avons la politique des socialistes, des communistes, et celle des libéraux , qui veulent appliquer l'Evangile au Pape lui-même.
Nous avons la politique de ceux qui refusent à l'Eglise son état de vraie et parfaite société, indépendante de tout gouvernement humain ; qui lui dénient la mission d'enseigner dogmatiquement les peuples, et son privilége d'être la seule religion divine; qui soutiennent qu'elle n'est pas infaillible et qu'elle a erré en matière de foi ”

“ N'est-il pas vrai, enfin, que l'esclavage, cette institution du vieux monde païen sans laquelle la société dégénérée ne pouvait subsister, dépourvue qu'elle était du grand frein moral des peuples, du frein divin de la vraie religion ; n'est-il pas vrai que l'esclavage renaît en quelque sorte sous une autre forme, à proportion que ce frein divin s'affaiblit? ”

“ La liberté nous est donnée, non pour avoir tout droit et tout pouvoir de faire le mal, mais afin d'acquérir la gloire d'avoir fait le bien ; non pour dénier à Dieu nos hommages et nos services, mais afin qu'il puisse nous en savoir gré", nous en récompenser et nous couronner d'immortalité. ”

“ L'anarchie même des esprits, qui ne gravitent plus vers un centre commun, facilite à certains égards l'action du Clergé, qui ne se trouve en présence d'aucune dynastie régnante , d'aucun pouvoir clairement défini : de telle sorte qu'un schisme aujourd'hui n'est pas à redouter, et que la persécution ne peut tuer que les persécuteurs , et à bref délai, tant que la vie catholique n'est pas épuisée dans l'âme de la patrie. ”

“ Une religion qui admettrait en principe la tolérance doctrinale, c'est-à-dire, qui croirait toutes les autres permises, ne serait pas la vérité, ni, par conséquent, une religion, mais une dérision du culte religieux, et une injure pour l'Etre infiniment parfait. ”