Urbain Feytaud

“ Voulez-vous apprécier, par l'exemple , cette influence conservatrice de la possession ou de l'espérance, étudiez un peu la composition et le caractère des partis, exception faite des chefs ou des meneurs : l'homme qui possède, ou attend quelque chose pour son avenir des institutions établies, ne fait d'ordinaire au pouvoir qu'une opposition pacifique et constitutionnelle; par intérêt ou par raison, il est essentiellement homme d'ordre. Celui-là seul prête un constant concours aux tentatives révolutionnaires ou anarchiques qui n'a rien de positif à espérer de la société. ”

“ Mais aujourd'hui, le mal qui ronge le corps social demande un effort général, énergique. Il faut que tous, libéraux , socialistes , radicaux , légitimistes , poussent le même cri, prennent les mêmes armes, formulent la même doctrine ; il faut enfin qu'au-dessous de ces mots d'union et de réforme placés aujourd'hui sur le drapeau de toute l'opposition, le pays puisse lire aussi le pacte qui doit cimenter cette union et donner une première vie à cette réforme. ”

“ Et il est bien de dire : tous les citoyens sans exception, car il ne peut plus y avoir d'exception devant le malheur, lorsque ce malheur est devenu irréparable ; car, à l'heure où la vieillesse et les infirmités sont arrivées, toutes les classes de la société viennent, grâce aux revers de fortune, aux dissipations, à l'imprévoyance , fournir leur contingent de misère à l'assistance publique. ”

“ Avec ces deux théories du suffrage universel, que satisfait-on ? — Le droit de tous à un égal degré, c'est vrai ; mais un droit aveugle et absolu, accordé Sans garantie , sans discernement ; la confusion dans un même pouvoir du prolétaire qui n'a rien à perdre , tout à acquérir, et du propriétaire qui a tout à conserver ; de l'ignorant qui agit sans conscience réelle de sa tâche, et de l'homme capable qui pèse et mesure ses actes. ”

“ A mesure que nous arrivons aux améliorations de détail, notre tâche devient beaucoup plus facile. Nonseulement la critique de ce qui existe n'est plus à faire, mais le remède se présente tout naturellement delui-même. L'abolition du cens d'éligibilité nous conduit à demander l'indemnité pour les élus, et cette indemnité elle-même nous amène à consacrer en principe l'incompatibilité des fonctions publiques salariées avec le mandat de député.
Dans un système électoral qui accorde l'éligibilité à tous les électeurs, l'indemnité devient une nécessité. ”

“ Un impôt personnel, perçu sans distinction de sexes, devrait être spécialement affecté à former le fonds d'une caisse générale de retraites. Un centime et demie au plus par jour, payé par tous les citoyens âgés de plus de dix-huit ans, suffirait pour guérir cette partie si douloureuse de nos places sociales. Moyennant un centime et demie d'impôt, la vieillesse et l'infirmité ne pèseraient plus si durement sur l'avenir du prolétaire ”

“ Après avoir choisi la richesse ou le cens comme seul signe de la capacité, elle établit encore des inégalités et des priviléges nouveaux entre les privilégiés ; elle attribue aux uns une plus grande somme de puissance électorale , par le seul fait qu'ils appartiennent à une circonscription administrative peu étendue et peu populeuse ; elle donne à quelques autres le droit exclusif d'arriver à la puissance parlementaire, non parce qu'ils sont plus méritans ou plus capables, mais uniquement parce qu'ils sont un peu plus riches. ”

“ Comme principe d'ordre et de moralisation, tout autant au moins que comme principe d'amélioration matérielle, une bonne loi sur l'assistance publique devrait donc s'occuper d'abord de la vieillesse, et assurer l'existence de tous les citoyens rendus incapables de travailler par l'âge ou les maladies. ”

“ Nous n'aurons pas enfin résolu ce problême important, sans lequel il n'y a pas d'union durable : rallier tous les réformistes de bonne foi, les partisans du suffrage universel comme les partisans du cens et de la capacité, à une formule de réforme qui permette à leurs doctrines diverses, sinon de se développer complètement, du moins de s'essayer et de se produire. ”

“ La retraite ainsi assurée par la société tout entière à tous les citoyens invalides, l'Etat pourrait laisser, en grande partie du moins, à l'a prévoyance volontaire des classes ouvrières et à la philantropie des classes aisées le soin de faire prospérer les sociétés de secours mur tuels pour les cas de maladie et de chômage ; sociétés qui seraient fondées dans toutes les communes de France, sous la surveilance de l'Etat et la direction supérieure de l'administration générale de l'assistance publique. ”

“ Les hommes qui ont posé leurs colonnes d'Hercule sur un abaissement insignifiant du cens, sur une adjonction de quelques capacités problématiques ne nous comprendront certainement pas.
Les hommes qui font du suffrage universel absolu , non pas seulement la règle de l'avenir, mais aussi la règie du présent, ne nous comprendront pas davantage. ”

“ Eh bien , supprimez cette fatale et désolante perspective ; faites que l'ouvrier puisse espérer en sa vieillesse; assurez-lui, non pas la richesse, non pas l'aisance, mais le toît, le vêtement et le pain, et vous aurez fait naître ou réveillé en lui les sentimens qui constituent l'ordre et la prévoyance, et vous l'aurez porté à se garantir volontairement, de lui-même, contre les chances de maladie et de chômage ”

“ Une réforme électorale d'union et de transition ne peut être qu'une réforme élastique, améliorant le présent et préparant l'avenir ; mais, si. mobile et si malléable qu'elle soit dans ses détails, il faut qu'à l'inverse de la loi de 1831, et pour être plus viable qu'elle , il faut, disons-nous , qu'elle repose sur des bases régulières, logiques , élastiques et progressives aussi, mais sans cesser jamais de représenter les droits et les intérêts de la société , qu'elle doit suivre et satisfaire toujours dans ses diverses transformations. ”

“ La plus grande garantie de stabilité, surtout sous un gouvernement démocratique qui a satisfait les besoins politiques, se trouve donc dans la participation de tous les citoyens à ce qui constitue la propriété ; aussi, dans l'impossibilité où il est de rendre tous les citoyens propriétaires, matériellement parlant, l'Etat doit-il faire ses efforts pour remplacer cette possession, du sol ou du capital, par la possession, ou du moins par l'espérance fondée de la possession d'un revenu , d'un avenir. ”

“ Les hommes qui spéculent sur les mouvemens populaires , qui appellent une réforme radicale pour une révolution, et non une révolution pour une réforme , qui repoussent de prime abord et sans examen, non seulement tout ce qui admet d'autres principes que ceux du droit naturel strict, mais encore tout ce qui adopte une allure lentement progressive et pacifique ”

“ La nécessité et la convenance d'éteindre le paupérisme en faveur des vieillards et des infirmes en général une fois admises, le moyen de parvenir à ce résultat ne sera pas difficile à trouver : ce qui peut profiter à tous dans une égale proportion doit être supporté par tous dans une égale proportion, et les plus pauvres pourront d'autant moins se plaindre de cette égalité de charges, qu'ils auront plus de chances d'en retirer le bénéfice. ”

“ Son but, il est vrai, ne va pas si loin, et en adoptant pour programme une formule vague et indécise, une profession de foi qui critique parfaitement, mais ne conclut à rien, elle a eu évidemment et avant tout en vue d'amener toutes les fractions de l'opposition sur un terrain où elles puissent, non pas formuler un système électoral nouveau, mais combattre un gouvernement qui est l'ennemi naturel et intéressé de tout nouveau système. ”

“ Mais donnez-lui seulement l'espoir que ses vieux jours auront du pain et un abri assurés ; que ses infirmités trouveront des secours et des soins ; faiteslui comprendre qu'à défaut de la garantie impossible d'un travail non interrompu, il peut trouver dans l'aide de l'État, dans le concours fraternel de la société et surtout dans sa propre prévoyance, le moyen de supporter patiemment les chômages inévitables , et alors vous le verrez sentir la nécessité de l'ordre et de la stabilité ”

“ Cette dernière considération nous semble d'une grave importance et devrait seule suffire pour condamner la centralisation du vote. Ce n'est donc pas le vote, mais seulement l'élection qu'il faut centraliser, et pour cela il suffit de décider que les assemblées électorales se réuniront dans chaque arrondissement ; mais qu'au lieu de nommer un seul député, chacun de ces colléges d'arrondissement contribuera à nommer tous les députés du département. ”

“ Or, bien que quelques-uns d'entreux jugent, l'éducation politique de la nation assez mûre pour le suffrage universel absolu, ils ne se font pas illusion sur la difficulté d'arriver immédiatement à ce résultat, et consentent généreusement et sagement à suivre la marche naturelle du progrès, sauf à la hâter par tous les moyens pacifiques possibles. ”

“ Telle serait l'influence des pensions de retraite et des caisses de prévoyance sur le véritable travailleur; mais si l'on regarde encore plus au bas de l'échelle sociale, et si l'on veut bien remarquer qu'aujourd'hui le paupérisme prend presque entièrement sa source dans les infirmités et la vieillesse, il sera facile d'attribuer à cette influence une portée beaucoup plus grande. ”

“ Il faut donc, de toute justice, laisser au corps électoral le soin de choisir partout dans son sein ceux auxquels il veut accorder sa confiance; il faut, en un mot, que tout électeur soit éligible, lorsqu'il a atteint l'âge de trente ans fixé par la Charte constitutionnelle. ”

“ Pour avoir droit à ce maximum , il faut être âgé de 70 ans, ou mis avant cet âge par les infirmités dans l'impossibilité absolue de travailler ; enfin ne posséder par soi-même , ou par ceux auxquels on peut légalement demander des secours, aucun moyen d'existence.
ART. 12. Par une exception dont le but est d'encourager l'ordre et l'économie, il sera permis de cumuler la pension de la caisse générale avec celle de la caisse de prévoyance dont il est parlé plus loin, quel que soit d'ailleurs le chiffre de cette dernière pension, et pourvu qu'il soit la seule ressource du pensionnaire. ”