Urbain Feytaud

“ Comme principe d'ordre et de moralisation, tout autant au moins que comme principe d'amélioration matérielle, une bonne loi sur l'assistance publique devrait donc s'occuper d'abord de la vieillesse, et assurer l'existence de tous les citoyens rendus incapables de travailler par l'âge ou les maladies. ”

“ Eh bien , supprimez cette fatale et désolante perspective ; faites que l'ouvrier puisse espérer en sa vieillesse; assurez-lui, non pas la richesse, non pas l'aisance, mais le toît, le vêtement et le pain, et vous aurez fait naître ou réveillé en lui les sentimens qui constituent l'ordre et la prévoyance, et vous l'aurez porté à se garantir volontairement, de lui-même, contre les chances de maladie et de chômage ”

“ Mais donnez-lui seulement l'espoir que ses vieux jours auront du pain et un abri assurés ; que ses infirmités trouveront des secours et des soins ; faiteslui comprendre qu'à défaut de la garantie impossible d'un travail non interrompu, il peut trouver dans l'aide de l'État, dans le concours fraternel de la société et surtout dans sa propre prévoyance, le moyen de supporter patiemment les chômages inévitables , et alors vous le verrez sentir la nécessité de l'ordre et de la stabilité ”

“ La retraite ainsi assurée par la société tout entière à tous les citoyens invalides, l'Etat pourrait laisser, en grande partie du moins, à l'a prévoyance volontaire des classes ouvrières et à la philantropie des classes aisées le soin de faire prospérer les sociétés de secours mur tuels pour les cas de maladie et de chômage ; sociétés qui seraient fondées dans toutes les communes de France, sous la surveilance de l'Etat et la direction supérieure de l'administration générale de l'assistance publique. ”

“ Voulez-vous apprécier, par l'exemple , cette influence conservatrice de la possession ou de l'espérance, étudiez un peu la composition et le caractère des partis, exception faite des chefs ou des meneurs : l'homme qui possède, ou attend quelque chose pour son avenir des institutions établies, ne fait d'ordinaire au pouvoir qu'une opposition pacifique et constitutionnelle; par intérêt ou par raison, il est essentiellement homme d'ordre. Celui-là seul prête un constant concours aux tentatives révolutionnaires ou anarchiques qui n'a rien de positif à espérer de la société. ”

“ Telle serait l'influence des pensions de retraite et des caisses de prévoyance sur le véritable travailleur; mais si l'on regarde encore plus au bas de l'échelle sociale, et si l'on veut bien remarquer qu'aujourd'hui le paupérisme prend presque entièrement sa source dans les infirmités et la vieillesse, il sera facile d'attribuer à cette influence une portée beaucoup plus grande. ”

“ La nécessité et la convenance d'éteindre le paupérisme en faveur des vieillards et des infirmes en général une fois admises, le moyen de parvenir à ce résultat ne sera pas difficile à trouver : ce qui peut profiter à tous dans une égale proportion doit être supporté par tous dans une égale proportion, et les plus pauvres pourront d'autant moins se plaindre de cette égalité de charges, qu'ils auront plus de chances d'en retirer le bénéfice. ”

“ Pour avoir droit à ce maximum , il faut être âgé de 70 ans, ou mis avant cet âge par les infirmités dans l'impossibilité absolue de travailler ; enfin ne posséder par soi-même , ou par ceux auxquels on peut légalement demander des secours, aucun moyen d'existence.
ART. 12. Par une exception dont le but est d'encourager l'ordre et l'économie, il sera permis de cumuler la pension de la caisse générale avec celle de la caisse de prévoyance dont il est parlé plus loin, quel que soit d'ailleurs le chiffre de cette dernière pension, et pourvu qu'il soit la seule ressource du pensionnaire. ”

“ La plus grande garantie de stabilité, surtout sous un gouvernement démocratique qui a satisfait les besoins politiques, se trouve donc dans la participation de tous les citoyens à ce qui constitue la propriété ; aussi, dans l'impossibilité où il est de rendre tous les citoyens propriétaires, matériellement parlant, l'Etat doit-il faire ses efforts pour remplacer cette possession, du sol ou du capital, par la possession, ou du moins par l'espérance fondée de la possession d'un revenu , d'un avenir. ”

“ Dans la plupart des projets d'assistance publique formulés jusqu'à ce jour, les pensions de retraite pour les vieillards ou les infirmes sont, ou mises de côté comme présentant de grandes difficultés, de graves inconvéniens, ou placées tout-à-fait en dernière ligne. L'étude sérieuse des besoins et des voeux de la classe ouvrière indique une marche toute contraire. La pension de retraite doit être la base principale du système, parce qu'elle seule constitue clairement pour
— 6 ¬ le travailleur les élémens d'ordre et de prévoyance , c'est-à-dire l'espoir, l'avenir, la propriété. ”

“ Le prolétaire ne fera plus alors de l'ordre seulement pour ménager ceux qui lui promettent du pain , il en fera pour conserver et pour rendre meilleur le pain assuré à ses vieux jours par la société tout entière. Il ne sera pas votre obligé et votre serviteur intéressé dans la grande armée de l'ordre ; il sera votre allié volontaire. II combattra comme vous , pour son bien , pour sa pension de retraite, pour son petit fonds de prévoyance , compromis par les crises et les mouvemens révolutionnaires. ”

“ Si le travailleur prévoit facilement la maladie et le chômage, il lui est au moins permis , lorsqu'ils viennent, d'en espérer la fin ; mais la vieillesse, mais les infirmités sont toujours là, hideuses, menaçantes pour son avenir ”

“ L'indemnité pour le chômage varierait suivant les ressources de la caisse communale et serait déterminée par un jury pris parmi les sociétaires. Des bureaux de placement attachés à chaque société communale et correspondant entr'eux viendraient faciliter la reprise du travail aux sociétaires sans ouvrage. ”

“ Consultez les hommes qui ont vécu long-tems au milieu de la classe ouvrière , qui se sont consciencieusement attachés à étudier son caractère , ses désirs, ses besoins , ses défauts et ses qualités; ils vous diront que chez l'ouvrier, quel qu'il soit, économe ou dissipateur, laborieux ou paresseux, la préoccupation la plus constante , la plus sérieuse est celle de la vieillesse et des infirmités. ”

“ La seconde, celle dont j'ai voulu indiquer les principales obligations, protège le citoyen à son entrée dans la vie du travail, l'initie à la pratique de la fraternité , de la prévoyance , de l'économie, et éloigne de lui non seulement une grande somme de misères, mais encore le découragement, source principale d'inconduite dans la vie privée, de tentatives anti-sociales dans la vie politique. La certitude du repos au bout de la carrière du travail ”

“ Cette administration pourrait être composée d'une direction générale à Paris, choisie par l'assemblée nationale; de conseils cantonnaux et départementaux nommés par le suffrage universel.
Des impôts, que j'appellerais volontiers impôts de moralisation, perçus spécialement sur les établissemens dans lesquels le prolétaire va dépenser son superflu , c'est-à dire ce qui pourrait constituer ses économies, viendraient en aide aux caisses de secours mutuels, et permettraient surtout de diminuer les, effets du chômage. ”

“ Ecoutez l'enfant, l'homme ou la femme valides qui vous sollicitent dans la rue : hors les tems de crise, où le manque presque général de travail crée une indigence exceptionnelle, vous les entendrez presque tous vous demander la charité pour leurs vieux parens infirmes. Vraies ou fausses , ces déclarations du mendiant prouvent toujours que la vieillesse et les infirmités , stimuIans puissans de la bienfaisance, sont les grands prétextes du paupérisme. ”

“ Permettez à un homme qui a long- tems partagé les travaux et étudié les besoins de la classe ouvrière, de porter aujourd'hui sa modeste pierre au grand monument d'amélioration sociale dont l'art. 13 de la Constitution a posé les bases. ”