Placement du travail

“ Le placement gratuit des ouvriers et ouvrières, ainsi que des employés des deux sexes, sera fait, à l'avenir, par l'entremise des Bourses du travail, des Syndicats ouvriers et groupes corporatifs ou à défaut, par les municipalités, qui y sont, du reste, autorisées par la loi municipale de 1884. ”

“ Mon système de placement, si on y réfléchit, est indispensable pour prévenir les grèves et les collisions d'ouvriers; il imprimera un mouvement salutaire à cette population flottante, composée en majeure partie de personnes désoeuvrées, la plupart sans moyens d'existence, attirées à Paris et dans les autres grandes villes de France pour y trouver des emplois : le bureau dont il s'agit leur fera connaître que les emplois qu'elles cherchent et pour l'appât desquels elles se laissent flouer le peu d'argent qu'elles ont n'existent pas ”

“ Aussi, a-t-il eu la prudence de réglementer à nouveau l'industrie du placement pour empêcher la continuation des fraudes dont se plaignaient les salariés. Il a énoncé, à cet effet, les prescriptions suivantes : 1° Les frais de placement touchés dans les bureaux maintenus à titre payant sont entièrement supportés par les employeurs, sans qu'aucune rétribution puisse être reçue des employés (art. 91) . C'est une heureuse innovation, la plus utile de toute la loi. L'intervention du placeur profite en fait au patron, car le placeur, a-t-on dit, travaille pour les patrons. ”

“ Le marchandage avait été aboli, sous le gouvernement provisoire, par le décret du 2 mars 1848 ; mais ce décret fut virtuellement abrogé par la constitution de novembre 1848, qui proclama à nouveau la liberté du travail et de l'industrie.
Il est surtout fréquent dans les entreprises de travaux publics; il est aussi employé par les ouvriers du meuble, les ouvriers typographes et les ouvriers agricoles, dans quelques départements.
Remarquons, en terminant, que, même en cas de marchandage, le placement n'en est pas moins direct, le tâcheron étant en réalité un patron. ”

“ Or, tout placement de fonds est, en définitive, une commande de travail; tout placement équivaut à mettre à la disposition d'une autre personne, Etat, Commune, Département, Société anonyme, des fonds qui servent à des travaux ou à des dépenses. Seulement, en général, ces dépenses ou ces travaux sont productifs, d'une utilité durable, parce qu'il en est fait un emploi pour des entreprises de commerce, d'industrie, d'agriculture ou de travaux publics, tandis que, des fonds dépensés en futilités, il ne reste rien après le court plaisir qu'ils ont procuré. ”

“ Dans quelques institutions, si le produit du travail est supérieur à la dépense de l'assisté, l'excédent lui est versé à la fin de son séjour; le travailleur peut ainsi se retirer avec un petit pécule, qui lui facilitera son placement. ”

“ Ainsi, pour ne citer que quelques exemples, il n'est perçu que 4 fr. pour les domestiques à Laon (1) ; que 3 fr. pour les ouvriers boulanger à Troyes (2) ; que 2 p. 100 du salaire annuel pour les garçons d'hôtel à Clermont-Ferrand (3) ; que 1 fr. pour les ouvriers coiffeurs à Bordeaux (4) .
C'est généralement l'ouvrier ou l'employé, qui paie le droit de placement. Il arrive cependant, que quelques placeurs exigent des patrons une partie ou même la totalité du droit de placement.
(1) (2) (3) (4) Office du travail. — Le Placement, pp. ”

“ Établissez, dans chaque atelier, une sorte de Caisse d'épargnes provisoire, et lorsque l'ouvrier aura versé le montant d'une action, faites-lui la remise du titre ou de la somme, pour qu'il en opère lui-même le placement. ”

“ Les bureaux de placement ont aujourd'hui de nombreux adversaires, dans les philanthropes, dans les Chambres et surtout dans les Syndicats et les Bourses du travail, qui centralisent l'élément socialiste ouvrier. ”

“ L'obligation rigoureuse pour l'assisté de fournir un certain travail, et la faible rémunération du travail fourni sont de nature à éloigner les vagabonds de profession ; l'adjonction à l'établissement communal d'un bureau de placement gratuit est au contraire susceptible d'attirer les ouvriers sérieux, réduits à l'indigence par le chômage. ”

“ Boyer, Gilly, soumettaient à la Chambre une proposition de loi, demandant de nouveau la suppression des bureaux de placement. Le soin de placer les ouvriers était dévolu aux Chambres syndicales et Sociétés ouvrières, aux Bourses du travail et aux Municipalités, à l'exclusion de toute autre institution de placement. ”

“ On a reconnu aussi que toute institution de placement qui consisterait seulement en écritures ou en travail de bureau serait inefficace. Le placeur doit, au contraire, être un véritable courtier, toujours à la recherche des places vacantes et capable d'assortir les spécialités d'ouvriers aux spécialités d'emplois. ”

“ Car, l'ouvrier, s'il ne connaît pas suffisamment les besoins des patrons, est exposé à perdre un temps précieux, offrant son travail à un grand nombre de maîtres qui ne peuvent l'employer, alors qu'une usine inconnue de lui manque de bras.
Ce procédé est usité dans la grande industrie, la
(1) Office du travail. — Le Placement, p. 147.
métallurgie, le tissage et l'industrie minière. Dans beaucoup de villes aussi, les terrassiers, les ouvriers en bâtiments (maçons, charpentiers, menuisiers, couvreurs, peintres, etc.) emploient le placement direct. ”

“ Les chiffres, donnés par l'Office du travail, comme représentant la valeur des bureaux de placement, ont été fournis par les intéressés eux-mêmes. Or, ces intéressés, pouvant craindre la suppression de leurs agences, ont évidemment exagéré l'estimation qui leur était demandée.
V
Légitimité de la rémunération des placeurs On a beaucoup reproché, ces dernières années surtout, aux placeurs, de prélever une taxe sur le travail.
Les ouvriers soutiennent, que le placement n'est pas une opération commerciale, et qu'il est immoral de les frustrer d'une partie de leur salaire. ”

“ Les placeurs ont des charges ; ils paient patente comme tous les commerçants. Leur travail, de plus, n'est pas une sinécure. Pour être bon placeur, il faut être actif et intelligent, se tenir chaque jour au courant des besoins; il ne suffit pas d'inscrire les demandes de travail et les offres d'emplois, il faut encore les adapterles unes aux autres ; tout cela demande une certaine capacité.
Nous croyons donc que la rémunération est légitime à condition qu'elle ne soit pas excessive.
(1) Rapport de M. Arnauld Dubois. Chambre des députés, séance du 9 avril 1892. ”

“ En effet, les ouvriers des professions manuelles viennent rarement à leurs chambres syndicales pour trouver de l'occupation : ils se placent par connaissance ou aux lieux d'embauchage, tandis que ceux qui se recrutent par l'intermédiaire des bureaux de placement affluent à la Bourse du Travail dès que les placeurs ont distribué les emplois et forment ainsi l'immense majorité des visiteurs quotidiens de cet établissement.
Déviant de leur but, les syndicats ont subdivisé la classe des travailleurs en deux nouvelles classes, celle des syndiqués et celle des non-syndiqués. ”

“ L’entrepreneur sera tenu de faire connaître à l’Office public de placement, huit jours au moins avant l’ouverture de ses chantiers, ses besoins de main-d’oeuvre, avec toutes indications utiles sur les professions, les conditions du travail, les salaires, et généralement tous renseignements de nature à intéresser les chômeurs en quête de travail. ”

“ Les seuls chiffres officiels que nous ayons nous sont fournis par l'enquête faite en 1891 pari "Office du travail. D'après cette enquête, il y aurait eu : 2.405.979 demandes de travail; 928.237 offres d'emplois; 459.459 placements à demeure; 361.991 placements à la journée ou extras.
Remarquons encore, que ces chiffres ne sont qu'approximatifs, puisque 994 bureaux seulement sur 1374, ont répondu au questionnaire, qui leur était envoyé (2) .
(1) Office du travail. — Le Placement, p. 331. ”

“ Les villes de plus de 60,000 habitants devaient créer au moins un bureau de placement. La surveillance de tous les bureaux de placement, gratuits ou payants, était confiée au maire et à des inspecteurs du travail. ”

“ Les ouvriers eux-mêmes manquent de facilité pour se placer, bien que la plupart des corps d'état aient des mères des compagnons et dés bureaux de placement qui S'occupent spécialement de leur chercher de l'ouvrage. ”

“ Les Bourses du travail, à côté de leur mission principale, qui est de placer les ouvriers, ont pour but, dans la pensée de leurs créateurs, de faciliter aux ouvriers l'étude et la défense de leurs intérêts professionnels, en leur fournissant des salles de réunion au siège social et tous les éléments qui peuvent concourir à hâter et à compléter l'éducation économique des travailleurs, services qu'ils n'étaient pas en mesure d'assurer par leurs propres ressources. ”

“ Certains ont voulu justifier cette intervention de l'Etat par la théorie du droit au travail.
Ce droit au travail est défini par l'article 7 de la déclaration des droits et des devoirs, placée en tête de la Constitution de 1848.
« Le droit au travail, dit l'article 7, est celui qu'a tout homme de vivre en travaillant. La société doit, par les moyens productifs et généraux dont elle dispose et qui seront organisés ultérieurement, fournir
(1) Office du travail. — Le Placement, p. 141.
du travail aux hommes valides, qui ne peuvent s'en procurer autrement. » ”

“ Les domestiques dépensent chaque jour, pour arriver à se placer, des sommes considérables : ils paient aux Petites Affiches, au Galignani's et aux autres journaux , pour des annonces presque improductives. Us paient aux deux cents bureaux de placement qui existent dans Paris, de 50 centimes à 2 fr de droit d'inscription, et, en outre, pour honoraires, de 2 à 5 p. 0/0 calculés-sur le montant des gages de l'année. Les neuf dixièmes de ces sommes, si inutilement dépensées, pèsent en" grande partie sur la portion la plus malheureuse, celle qui travaille le plus et gagne le moins. ”

“ Nous ne nous occuperons pour le moment que des personnes qui, pour des raisons diverses, ne peuvent se passer du bureau de placement. Ces personnes sont nombreuses et recherchent en général un travail n'exigeant pas de connaissances difficiles ni longues à acquérir ; tels sont : les employés aux écritures, les garçons de magasins, les gens de maison, les garçons de salle, etc. Les patrons qui peuvent les occuper sont extrême- ”

“ Considérant encore : que le placement des individus non groupés, tels que : gens de maisons, nourrices, domestiques, etc., peut se faire, tout en offrant plus de garanties et de sûreté, par l'établissement des bureaux municipaux, conformément aux projets déjà examinés par votre commission du travail, et d'après les conclusions du rapport détaillé, que nous avons l'honneur de vous soumettre en même temps que la présente ”

“ « Est-il juste, dit-il, de fonder une industrie sur le salaire qui n'est pas encore né, de tarir le salaire dans son germe, de prélever un courtage sur la misère.» (2) Tout en admettant que les placeurs perçoivent souvent des droits exagérés, nous pensons que le principe de là rémunération est inattaquable. Le placement est une industrie comme toutes les autres. Elle n'a rien d'illicite ni de contraire aux bonnes mœurs, lorsqu'elle est exercée honnêtement; elle a été, en effet, implicitement reconnue par la loi des 2-17 mars 1791, et explicitement par le décret du 25 mars 1852. ”

“ L’utilité sociale du placement est incontestable : c’est le placement qui fournit à toutes les grandes entreprises les capitaux dont elles ont besoin et sans lui jamais elles n’auraient pu se constituer. ”

“ Il est bien entendu que la Chambre n'accepte point la suppression des bureaux de placement; elle a des principes la Chambre! L'industrie du placement doit être libre comme les autres, libre concurrence, libre initiative! Le travailleur n'a qu'à s'abstenir de recourir à leurs services, s'il les trouve onéreux. ”

“ Il est vrai que c’est précisément là ce qui peut justifier dans une certaine mesure le préjugé populaire, car ce capital qui va faire vivre les ouvriers exotiques ne fera pas vivre les ouvriers du voisinage. Le placement, c’est le plus souvent une forme d’absentéisme des capitaux. ”

“ Nous l'avons dit dans notre premier chapitre : pour l'ouvrier, la cause ou le but du contrat est le salaire que le patron doit lui payer ; pour le patron, la cause ou le but c'est l'obligation contractée par l'ouvrier de faire l'ouvrage.
Le travail produit une valeur ; il y a, comme
dans tout contrat bilatéral, échange entre cette valeur et le salaire. ”

“ L'ouvrier se rend compte du bénéfice qu'il peut retirer en se perfectionnant dans l'exercice de son métier, ce qui pourra lui permettre d'obtenir un salaire plus élevé. D'autre part, le bureau de placement est ainsi exactement informé de la valeur professionnelle de l'ouvrier; il est alors beaucoup plus aisé de procurer à chacun la tâche conforme à ses aptitudes. ”

“ Elle peut donc autoriser ou interdire le droit d'inscription ainsi que les avances sur le droit de placement; elle peut faire payer ce droit par l'ouvrier seul, ou par le patron seul, ou par les deux parties par moitié, si elle considère que le bureau de placement rend autant service au patron qui a besoin d'un ouvrier, qu'à l'ouvrier qui recherche un emploi. Elle peut interdire au placeur d'exercer son industrie concurremment avec celle de logeur, de débitant de boissons, de restaurateur. ”

“ L'idée d'un article sur un bureau de placement.
- Peuh! fit la placeuse, le sujet est maigre, et je doute que votre plume fasse son beurre sur ce thème-là.
Le mécanisse au moyen duquel nous approvisionnons nos pratiques est simple comme bonjour. Celui ou celle qui est sans place nous en avise. Celui ou celle qui a besoin d'un serviteur nous le fait savoir. Si, par notre entremise, l'ouvrier sans ouvrage a trouvé de la besogne, il nous remet une somme proportionnelle à son traitement mensuel. ”