Auguste-Jean Le Bailly

“ Sans caution ! dit le bureau qui enrôle pour Panama. Le mot mérite d'être relevé. C'est un aveu naïf qui signifie à peu près ceci : Vous serez volés, mais vous ne serez pas dépouillés de tout. En effet, le vol au cautionnement qui a dépouillé et qui dépouille encore tous les jours tant de pauvres diables de leurs dernières ressources, fait partie intégrante de l'histoire des bureaux de placement. Il se commet toujours par leur intermédiaire, tantôt avec, tantôt sans leur complicité. ”

“ Il serait en effet aussi injuste de confondre le placeur régulier avec le placeur marron, que le banquier avec le prêteur à la petite semaine, l'avocat avec l'homme d'affaires. Toute industrie régulière, honnête, a sa contrefaçon, et celle du placement ne pouvait y échapper. On rend trop souvent le Bureau autorisé responsable des manœuvres et des fraudes commises par les agences de tout acabit qui pullulent à Paris. ”

“ En effet, les ouvriers des professions manuelles viennent rarement à leurs chambres syndicales pour trouver de l'occupation : ils se placent par connaissance ou aux lieux d'embauchage, tandis que ceux qui se recrutent par l'intermédiaire des bureaux de placement affluent à la Bourse du Travail dès que les placeurs ont distribué les emplois et forment ainsi l'immense majorité des visiteurs quotidiens de cet établissement.
Déviant de leur but, les syndicats ont subdivisé la classe des travailleurs en deux nouvelles classes, celle des syndiqués et celle des non-syndiqués. ”

“ Si l'employé est intelligent et dévoué à l'œuvre entreprise, il devient un consolateur pour des infortunes quelquefois imméritées et peut relever le moral des découragés.
L'employé ne doit recevoir aucune visite en dehors des postulants, des patrons et des administrateurs du bureau. Il ne doit pas tolérer que son bureau devienne un rendez-vous de bavardages inutiles et inconvenants dans une mairie.
Le bureau municipal de placement doit être une œuvre sérieuse et morale. ”

“ Tantôt, on adressait les postulants à des compères qui les accueillaient d'abord, et qui, sous prétexte de cautionnements, leur extorquaient des sommes plus ou moins importantes.
Il arrivait aussi qu'après avoir procuré un emploi réel, le placeur cherchait lui-même à le faire perdre dans le but de se procurer une meilleure rétribution.
D'autres fois, on allait jusqu'à exercer, dans certains bureaux, des manœuvres de la plus grave immoralité, et, au lieu du travail honnête qu'ils venaient y chercher, les jeunes gens des deux sexes n'y trouvaient que des pièges et de pernicieux conseils. ”

“ A moins d'établir une organisation administrative compliquée, dispendieuse et généralement inutile, un seul employé - doit être attaché au bureau de placement; l'extension progressive du service fera varier les heures de vacation, mais une seule et même personne doit centraliser les offres de placecement et y pourvoir. Un fait pratique démontre cette vérité : les offres d'emplois faites par correspondance échouent souvent, tandis qu'elles sont toujours suivies de placement lorsque le patron vient au bureau s'expliquer verbalement. ”

“ Le 13e Arrondissement, sous le prétexte qu'il manque de local, n'a pas de bureau, mais je doute que les nouvelles constructions en exécution lui fournissent l'emplacement nécessaire pour en installer un.
L'Arrondissement habité par de gros industriels, chez lesquels se présentent plus d'ouvriers qu'il n'en est besoin, est en outre composé de petits commerçants travaillant par eux-mêmes.
Le bureau ne rendrait donc aucun service !
Il existe là aussi une répugnance invincible à placer des domestiques; les bureaux de placement ordinaires doivent suffire, dit-on, à cette besogne ! ”

“ Pour arriver à des résultats pratiques, le bureau municipal doit réduire à sa plus simple expression le rouage administratif, rester étranger à toute préoccupation politique ou sectaire, accorder aux chômeurs les égards qui leur manquent généralement dans les officines privées et inspirer confiance aux personnes qui offrent des emplois ou du travail. ”

“ En dehors de tous ces défauts et de tant d'autres plus graves, l'industrie des bureaux de placement a celui d'être inutile. Les places se trouvent sans l'entremise de ces maisons d'exploitation. Ce qui le prouve, c'est précisément le nombre très insignifiant de personnes placées par elles, surtout parmi les employés de commerce ou d'administrations. ”

“ Avec les syndicats la progression va en sens inverse: plus il restera, plus il aura à payer. Etrange moyen, on en conviendra, pour encourager le zèle et la constance dans le travail. Or, le bon ouvrier a intérêt à se placer par l'intermédiaire des bureaux, car, par le temps qui court,- c'est l'oiseau rare qui trouvera aisément son nid, que le patron n'aura garde de laisser échapper. ”

“ Trente lettres émues partent le même jour de Paris et arrivent à Milan, à Londres et à Vienne, où elles sont jetées au rebut : les dames qui demandent des compagnes sont de simples mythes, la famille russe est un conte de fée. ”

“ Aussitôt la création du bureau, il a été installé, pour répondre au public, pour inscrire les offres et les demandes, un homme d'une complaisance rare, d'une compétence indiscutable : je dois nommer M. Tesson.
Avec lui, la vice-présidence est devenue une sinécure, et les membres du Conseil d'administration, dans leurs visites souvent renouvelées, ne trouvent aucune observation à formuler contre les opérations du bureau; tout va bien, tout se passe régulièrement. ”

“ Des luttes intestines continuelles dans les corporations ont résulté de ces nouvelles distinctions, de sorte que les questions d'économie sociale qui devaient être étudiées par les travailleurs n'ont jamais pu être examinées utilement et que cette institution devient d'elle-même une espèce particulière de bureau de placement dont les inconvénients sont nombreux et qui ne pourra guère lutter contre les officines privées, tant que la question de l'embauche sera subordonnée aux considérations politiques. ”

“ La lutte cessera faute de combattants. La Bourse du Travail sera vide faute de véritables travailleurs.
En attendant et comme attribution nouvelle, les bureaux municipaux pourraient intervenir et organiser un moyen d'embauchage pour les ouvriers, tel, que tout chômeur fut renseigné, sans formalité aucune, sur le travail professionnel qu'il est apte à accomplir.
Pour cela, il faudrait installer, au moins en un endroit de chaque arrondissement, un abri couvert où serait un grand tableau indiquant les offres de travail que les patrons feraient parvenir à la mairie. ”

“ Bien que les bureaux municipaux aient été créés pour épargner aux travailleurs des retenues sur leurs salaires, l'on trouve encore fréquemment des personnes qui offrent de l'argent pour se faire caser plus vite ; d'autres que l'on vient de placer proposent une récompense ; il n'est pas jusqu'à la petite bonne qui ne demande si « monsieur accepte un petit pourboire ». Des tentations d'un autre ordre peuvent être suscitées par les minois plus ou moins chiffonnés de jeunes personnes poussées à toutes les extrémités par le désœuvrement du chômage. ”

“ Aussi les municipalités doivent-elles donner un grand caractère à leurs bureaux de placement et les considérer comme des auxiliaires précieux. Les bureaux de bienfaisance, dont les charges deviennent chaque jour de plus en plus lourdes, doivent une grande partie de leur clientèle à des personnes qu'un long chômage rend apathiques et qui finissent par perdre la force et la volonté de travailler. Ce sont ces personnes qu'il importe de sauver quand il en est temps encore. ”

“ On a considéré que le gérant d'un bureau ne saurait offrir trop de garantie, et que l'intrusion de simples salariés dans l'exploitation affaiblirait sensiblement l'action de l'autorité sur la gestion. ”

“ La Municipalité du 6e Arrondissement a l'honneur d'informer ses Concitoyens que, sous les auspices du Bureau de bienfaisance et avec le concours de ses administrateurs, elle vient de fonder un Bureau municipal de placement gratuit pour les employés, ouvriers et domestiques des deux sexes.
Elle espère pouvoir compter sur le bon vouloir de toutes les personnes qui, à un titre quelconque, peuvent offrir du travail ou un emploi. ”

“ Dans sa tâche, l'employé du bureau de placement doit faire en petit l'office de juge d'instruction, interroger, mais s'abstenir de critiquer; se faire une opinion, basée sur des faits, de la personne qui cherche un emploi. Cette inquisition sur le passé est inutile pour les ouvriers, mais elle est nécessaire pour les employés et indispensable pour les domestiques. ”

“ Pour les travailleurs syndiqués, l'on peut déjà prédire, pour un avenir peu éloigné, une réforme très sérieuse et radicale des bureaux de la Bourse du Travail et un retour vers cette question de l'embauchage pratique qui, quoi qu'on en dise, doit être la première préoccupation de cette institution. ”

“ ARTICLE PREMIER. — A l'avenir, nul ne pourra tenir un bureau de placement, sous quelques titres et pour quelques professions, places ou emplois que ce soit, sans une permission spéciale délivrée par l'autorité municipale, et qui ne pourra être accordée qu'à des personnes d'une moralité reconnue. — Les possesseurs actuels de bureaux de placement ont un délai de trois mois pour se pourvoir de la dite permission.
ART. 2. — La demande à fin de permission doit contenir les conditions auxquelles le requérant se propose d'exercer son industrie. ”

“ Dans ce cas, le chercheur d'emploi qui vient demander l'adresse à son journal se
voit renvoyé à un autre journal qui lui demande préalablement de s'abonner, s'il veut obtenir l'adresse. Et c'est ainsi que les Bureaux de placement jonglent avec les malheureux chasseurs d'emplois et les renvoient de l'un à l'autre, comme les joueurs au volant se renvoient celui-ci d'un coup de leur raquette. ”

“ Un emploi de comptable aux émoluments faméliques de douze cents francs est considéré comme un port de salut. Les simples employés de commerce défient la statistique ; c'est un grouillement, un fourmillement. Tout cela doit vivre, tout cela veut des places. ”

“ La situation actuelle se résume en ceci, pour les personnes qui ont besoin d'un intermédiaire pour se procurer du travail : faire partie d'un syndicat ou s'adresser aux bureaux de placement. Or beaucoup hésitent à entrer dans ces syndicats en voyant quelle part la politique y prend et en considérant que les patrons ne viennent pas volontiers recruter leur personnel dans une association qui a pour but principal et systématique de les combattre. Les indépendants, et ils forment l'immense majorité, devront donc avoir recours aux bureaux de placement. ”

“ ART. 12. — Quand un patron se présente lui-même au Bureau, il peut choisir, parmi les personnes demandant l'emploi qu'il offre, celles qui doivent lui être adressées.
A tout patron n'ayant pas fait ce choix, l'agent du Bureau doit adresser les demandeurs suivant l'ordre de leur inscription
ART. 13. — Le Bureau de placement considère que son rôle consiste surtout à mettre gratuitement en rapport les patrons et les employés, leur laissant le soin de s'entendre et de se renseigner par eux-mêmes. ”

“ L'on évalue à plus de 400 les agences qui, à quelque titre que ce soit, s'occupent actuellement de procurer des emplois et du travail. Bien qu'un certain nombre, malheureusement trop grand, d'entre elles, vivent surtout d'escroqueries, il est vrai que beaucoup d'autres fonctionnent activement et constituent des intermédiaires très occupés ; les bureaux municipaux ne peuvent prétendre, surtout avec leur organisation provisoire, à devenir les seuls instruments de placement. ”

“ Le tarif du droit de placement sera fixe; il ne pourra être ni augmenté ni diminué au gré du placeur.
Ce droit ne sera dû au placeur qu'autant qu'il aura procuré un emploi, et ne lui sera définitivement acquis qu'après un délai déterminé, pour chaque bureau, par l'arrêté d'autorisation. Aucune somme, autre que celles ci-dessus indiquées, ne pourra être perçue à titre de cautionnement ou sous quelque dénomination que ce soit, tant par le gérant que par la personne interposée. ”

“ Derrière cette table se tient un homme d'un aspect indescriptible. C'est quelque chose de compliqué qui tient du failli et du chevalier d'industrie, du patron de crêmerie et du marchand d'habits. C'est quelque chose de sournois, de malpropre, de traître et de farceur tout à la fois. ”

“ En principe, les ouvriers de profession manuelle se passent du bureau de placement. Ils connaissent les maisons qui peuvent les employer, savent en quel endroit ils doivent se présenter pour se faire embaucher. De plus, les diverses industries de la capitale se sont cantonnées, chacune, dans un quartier spécial, et les emplois vacants sont connus d'une grande partie des ouvriers d'une même profession, qui renseignent promptement leurs camarades en chômage.
Il est exceptionnellement rare de voir ces ouvriers se présenter dans les bureaux ”

“ Aujourd'hui, aucun commerçant, aucun chef de maison, aucun industriel qui se respecte ne veut avoir affaire aux Bureaux de placement. Ils n'en ont d'ailleurs pas besoin : ils trouvent si facilement leur monde! ”

“ Plus d'un meurt dans ce trimballement à travers des salles d'attente glaciales, sur les dures banquettes des wagons de troisième classe, avec le lait du biberon et un peu d'eau sucrée au bout d'un chiffon pour nourriture. ”

“ Comme nous sommes loin des conditions exigées par l'art. 3 de l'ordonnance du 5 octobre 1852 : « ce local (dit-elle parlant « du bureau) devra présenter toutes les conditions nécessaires « dans l'intérêt de l'hygiène, de l'ordre et de la sûreté. »
Il doit toujours y avoir une entrée spéciale pour les personnes apportant des offres d'emplois.
Dans la plupart des mairies, les postulants, hommes, femmes et enfants, doivent attendre debout dans un couloir, dans un vestibule, leur tour d'entrée. ”

“ ART. 11. — Sont interdites toute connivence, toutes manœuvres frauduleuses tendant à faire croire à un placement qui ne serait pas sérieux ou ayant pour but d'agir contre l'intérêt d'une personne placée, dans l'espoir d'une nouvelle rétribution.
ART. 12. — Il est également défendu au gérant d'un bureau de placement d'envoyer des mineurs dans des maisons ou chez des individus mal famés, et généralement de se prêter à aucune manœuvre contraire aux mœurs. ”

“ ART. 19. — Toute personne qui recourra au bureau de placement devra présenter les pièces nécessaires pour justifier son honorabilité, ses loyaux services dans les places occupées par elle précédemment, et un certificat de son propriétaire, une quittance de loyer ou une carte d'électeur constatant qu'elle habite dans le 3e Arrondissement.
ART. 20. — A peine de révocation immédiate, il est rigoureusement interdit à l'agent de recevoir une rétribution des patrons ou des patronnes.
ART. 21. — Toute personne qui se comporterait mal dans le bureau devra être immédiatement renvoyée. ”