Louis Coudurier

“ Je vous prie de l'accepter comme moi et de vous rappeler toujours que le premier devoir de ceux qui détiennent la moindre parcelle de la puissance publique est de témoigner de leur respect pour la discipline sociale. Ils le doivent par leurs paroles, par leurs actes, par leurs exemples. Il n'est pas d'anarchie plus dangereuse pour une démocratie que l'anarchie des services publics. ”

“ La presse locale, pourtant, avec une générosité plutôt naïve, accueillait toutes les communications du Syndicat, croyant, en toute loyauté, servir les intérêts des ouvriers du port, alors qu'en réalité, elle contribuait, par sa publicité, à étendre l'anarchie et à la populariser en quelque sorte. Elle n'hésita jamais, d'autre part, à faire son devoir et ne manqua, dans aucune circonstance, de flétrir les procédés sauvages des socialistes, lorsqu'ils s'attaquaient aux propriétés et aux individus. ”

“ Et M. Pelletan assura, sans hésiter, la victoire des révolutionnaires en signant la fameuse circulaire par laquelle il enjoignait au préfet maritime de reconnaître le syndicat des ouvriers de l'arsenal, syndicat fondé, semble-t-il, plus pour outrager les chefs que, pour défendre le droit des ouvriers. Des lors, le syndicat devenait tout puissant. Il le montra bien. Le drapeau rouge parut, un peu nonteux d'abord. Puis, dans les rues de Brest, on le vit circuler, précédant ces foules bruyantes et inconscientes qu'un geste peut pousser aux pires exces. ”

“ Il importe de savoir quelle part revient de ces incidents au personnel relevant de la marine.
On ne saurait, en effet, tolérer de telles moeurs dans les arsenaux, où s'élaborent les armes de la défense nationale. Il est vrai que les ouvriers, sortis de l'arsenal, sont des citoyens ayant la même latitude d'action que tous les autres : au point de vue pénal, ils ne relèvent, que du droit commun. Mais encore faut-il, pour qu'ils soient en mesure de continuer leur travail, qu'ils puissent, conserver dans l'arsenal des rapports normaux avec le personnel dirigeant. ”

“ J'ai un conseil à vous donner, camarades. Il faut faire heurter et choquer entre eux les intérêts patronaux, laisser faire du pain chez ceux qui se sont soumis à vos revendications, mais aussi, non seulement il importe de prolonger la grève, mais de continuer à casser, à briser et à démolir tout, chez ceux qui ne veulent pas adhérer.
L'homme qui travaille doit être plus révolutionnaire que celui qui ne travaille pas. ”

“ Le Tréhuidic a la migraine !
La pure odeur démocratique Offusque le nez des bourgeois : Qu'on les pende une bonne fois Pour assainir la République !
Dans la vertueuse cité, Où fleurissent grève et chômage, Il n'est guère que le fromage Qu'on puisse humer en liberté. L'esclave a su briser sa chaîne, Et l'hôtel de ville est à lui !... ”

“ Le douzième couplet de la Carmagnole est consacré aux Bretons :
Oui, je suis sans culotte, moi,
En dépit des amis du roi Vivent les Marseillais Les Bretons et nos lois.
Bretons est ici mis pour Brestois, car c'est surtout à Brest que sévit la tourmente révolutionnaire, et cela avec une rare intensité. Il suffit, pour s'en convaincre, de relire les écrits du temps. Malgré leur
imprécision, en dépit de la hâte avec laquelle ils furent rédigés, on y retrouve cependant le tableau très réaliste des scènes les plus violentes, les plus odieuses. ”

“ Rien ne sera facile comme d'insinuer sur l'état de ses affaires les bruits les plus fâcheux. Rentier ? C'est un parasite, nourri de la sueur du peuple, ayant fait fortune en une exploitation honteuse et criminelle des travailleurs.
Ces procédés de polémique sont assurément la honte de la presse. C'est le chantage dans toute son horreur, mais, ainsi que nous le disons plus haut, la loi de 1881 favorise le chantage et la justice n'est pas assez armée pour châtier les diffamateurs et les maîtres chanteurs. ”

“ Le profit de quelques francs dégrevés sur la feuille d'impôt, est bien mince pour tel contribuable qui voit, d'autre part, les sources du travail quotidien, où il prend sa vie, se tarir chaque jour : fuite des rentiers et gens aisés vers d'autres régions, gène du commerce et de l'industrie, cessation presque complète des entreprises, arrêt des affaires. Deux francs de moins à porter chez le percepteur, oui, mais vingt, mais cent francs de moins dans la recette de l'ouvrier, du petit commerçant. ”

“ Le citoyen Martin, ouvrier de l'arsenal et conseiller municipal, dit ceci :
Nous avons des camarades perdus par de sales bourgeois ; tous ceux qui nous entourent, c'est de la sale bourgeoisie.
(1) Cet ouvrier de l'arsenal, ayant continué ses excitations, fut arrêté, le 30 août 1907, pour excitations au meurtre et au pillage.
Si des camarades sont lésés, il faut terrasser tout ce qui se lèvera devant nous.
Je serai toujours contre les voleurs et les exploiteurs, et si nous avons du coeur au ventre, nous leur montrerons comment nous nous défendons. ”

“ Collectiviste révolutionnaire, le citoyen Vibert voit maintenant où mènent les théories qu'il disait naguère encore de paix et d'amour. Elles mènent les citoyens au désir tout naturel de se faire protéger, eux et leurs propriétés, par la force armée. ”

“ En s'écartant de cette ligne de conduite élémentaire, les ouvriers s'exposeraient, jusques et y compris le congédiement de l'arsenal, à des peines disciplinaires que le vice-amiral commandant en chef, préfet maritime, ne prononcerait certainement qu'à regret, mais devant l'application desquelles son devoir ne lui permettrait, pas de reculer. Auparavant, il tient à faire appel, au bon esprit, des ouvriers, et il espère fermement qu'ils sauront désormais, en toutes circonstances, conserver l'attitude digne et respectueuse des lois, qui est l'apanage des hommes libres. ”

“ La première condition d'hygiène dans les villes, c'est l'eau, l'eau pure pour la consommation, l'eau abondante pour le lavage des rues. Or, à Brest, où il pleut si souvent, le maire socialiste Aubert prenait, l'été dernier, un arrêté privant la population de l'usage des fontaines publiques et particulières, pendant douze heures sur vingt-quatre ! Aucune amélioration n'a été apportée à un régime des eaux défectueux, dangereux pour la santé publique, durant les quatre années de tyrannie socialiste, collectiviste et révolutionnaire. ”

“ Les bourgeois ont tous les vices ; l'aimable adjoint ne le leur envoie pas dire.
Tout ceci se passait au début de l'exploitation révolutionnaire — nous disons : exploitation à dessein, car c'est en exploitant la bêtise humaine, la naïveté des illettrés, des ignorants, la misère, réelle d'ailleurs, des prolétaires, que ces politiciens renforcent leur popularité et la transforment peu à peu en une sorte, de capital dont les rentes sont constil liées par les avantages du pouvoir. ”

“ Il y a donc lieu de croire que, lorsqu'au mois de mai 1908, les électeurs brestois seront appelés à choisir un nouveau conseil municipal, ils sauront donner un vigoureux et définitif coup de balai à la Révolution sociale. C'est surtout leurs intérêts à tous qui sont
en jeu, et non point ceux des candidats qui accepteront le combat et qui consentiront à entrer à l'hôtel de ville pour y découvrir on ne sait trop quoi et y rechercher, dans le désordre et dans le chaos, les moyens pratiques de reconstituer les finances et d'insuffler à la vie locale une nouvelle vigueur. ”

“ Le comité de la Bourse du travail préparait de longue main la « fête » du Premier Mai 1906. Elle devait être la revanche des défaites passées ! Les élections législatives n'allaient-elles pas favoriser un mouvement de la rue ? A la veille du scrutin, le gouvernement oserait-il montrer des soldats en armes contre les travailleurs ? Le ministre de la marine, M. Thomson, venait, par une circulaire tout
au moins inutile et plutôt maladroite, d'autoriser les ouvriers de l'arsenal à chômer ce jour-là. ”

“ Tout bon socialiste se croit un réformateur.
Le socialisme, le collectivisme et l'anarchie caressent le même idéal, qui est, d'abord, la destruction de la société bourgeoise.
Les conseillers brestois s'empressent d'apporter leur plus dévoué concours à cette commune entreprise : ils se trouvent dans les meilleures conditions pour mener à bien la besogne puisque, fonctionnaires de l'Etat pour la plupart, ils se savent soutenus par les ministres dont ils dépendent, et que chacun d'eux est dévoré de la soif du progrès. ”

“ Le 3 mars, toutes les corporations sont en grève, depuis les maçons jusqu'aux cordonniers, en passant par les terrassiers et les cochers de fiacre. La Bourse du travail ne désemplit pas. Les meetings succèdent aux meetings. L'adjoint Vibert pousse à la résistance :
Je crois que vous serez persévérants, dil-il aux grévistes, car vous voyez les efforts faits par la Bourse du travail, ainsi que par vos délégués. Il faudra bien, un jour, que vous ayiez satisfaction.
Les patrons ne veulent pas céder parce qu'ils ont le monopole de l'argent. ”

“ Les bourgeois ne sont pas seulement des « suceurs de sang » comme cet amiral qui postulait un trousseau pour son fils, le citoyen Hirlam va nous dire de quoi ils se repaissent :
Vivant grassement de la sueur du travailleur, sachant pertinemment que ce dernier serait d'autant moins exigeant qu'il serait plus ignorant, l'ancienne municipalité avait donc tout intérêt à lui refuser les moyens de développer son intelligence, de s'éclairer sur ses véritables intérêts. ”

“ Assurément, plus la valeur morale de l'ouvrier s'élève, plus il a conscience des devoirs que lui impose un contrat librement consenti, plus la surveillance du patron devient, discrète, au point de disparaître à peu près complètement ; elle n'en existe pas moins, on principe, et cela seul suffit pour que l'ouvrier reste le subordonné de son patron, tandis qu'il devient son égal, véritable patron lui-même, lorsqu'il travaille à la tâche : alors seulemont, il a le droit absolu de se soustraire à tout contrôle de l'emploi de son temps. ”

“ Le citoyen Aubert qui, bientôt, devait être maire de Brest, fait valoir du haut de la tribune que lui et ses amis sont seuls à réclamer la création de la Bourse du Travail ;
Le citoyen Goude, commis de l'arsenal, celui-là même qui, bientôt, deviendra adjoint et se rendra illustre par de mémorables exploits, s'écrie : « que la lutte qui vient de s'ouvrir est celle du travailleur contre l'exploiteur, son éternel ennemi » ”

“ Mais le Socialisme collectiviste porte en soi les germes de mort, et nous allons désormais assister à la lente agonie, à la. désagrégation piteuse d'une assemblée d'édiles dont chaque membre s'était donné comme réformateur vigoureux et sûr de l'avenir, dont le programme des jours de scrutin était, pour le moins, la régénération de la société décadente, corrompue, pourrie, où se complaisent bourgeoisie, patronat et militarisme. ”

“ Les ouvriers ne sont ni des marins, ni des soldats : ils ont le droit à la situation, aux libertés et aux garanties que possèdent tous les ouvriers dans notre démocratie.
Le régime actuellement établi est donc conforme à l'esprit de nos institutions. Mais si les ouvriers, auxquels on a restitué le droit de défendre leurs revendications, semblaient vouloir s'ériger en maîtres ou en juges des autorités dont ils relèvent, outrager et menacer au lieu de discuter. ”

“ Il faut faire une grande différence entre la procession de la Fête-Dieu, par exemple, et la procession du viatique.
La procession do la Fête-Dieu, c'est une exhibition solennelle du cléricalisme prenant possession de toute une ville pour établir sa puissance.
La procession du viatique, au contraire, c'est tout simplement la manifestation extérieure du sacrement catholique.
Il y a des gens en très grand nombre encore qui ne veulent pas mourir sans avoir ce qu'ils appellent le viatique. C'est une chose sacrée pour eux. ”

“ Ceux de Brest, en particulier, furent toujours soutenus par les représentants du Finistère, et cela malgré l'agitation malsaine de leur syndicat, dont l'attitude révolutionnaire a eu, dans toute la France, un fâcheux écho. Il ne faudrait pas croire, du reste, et nous le disons une fois pour toutes, que les travailleurs de l'immense usine militaire qui s'élève sur les deux rives de la Penfeld soient, en majorité, des insurgés, des anarchistes, des antimilitaristes. ”

“ Certains intellectuels enseignent à la jeunesse française que le socialisme collectiviste et révolutionnaire est le dernier mot du progrès humain et prépare aux générations futures un nouvel âge d'or. ”

“ Quand l'oeil du maître manque, tout manque, et l'oeil du maître manque dans la régie.
M. Le Bras. — Ce n'est pas digne, ce que vous dites là.
M. Robert. — Dans votre exploitation en régie, la caisse municipale ne faillira pas parce qu'elle est, riche.
Mais notre rôle n'est pas de l'épuiser. C'est de défendre les intérêts des contribuables, des petits commerçants.
M. Le Bras. — Alors, selon vous, il faut un maître pour faire marcher les ouvriers !
M. Robert. — Vous mangerez de l'argent à la caisse municipale. C'est ce à quoi vous arriverez ; mais, aussi, vous en porterez la responsabilité. ”

“ L'administration des contributions indirectes serait-elle devenue une succursale de la cour légendaire du roi Petaud ? Le citoyen Kermarrec nous oblige à le supposer...
Est-il possible d'admettre qu'un employé se moque impunément de la sorte de ses chefs ? Et si l'on tolère pareil langage chez un subordonné, que devient l'autorité du directeur ? Bien plus, que devient celle
du ministre qui laisse de pareils scandales s'épanouir ? ”

“ Quand on est socialiste, on ne doit combattre personne par tous les moyens.
Il y a des moyens bons et des moyens malhonnêtes. On ne doit jamais employer les moyens malhonnêtes.
Si nous avons reproduit la sténographie de cette discussion en réalité bien puérile, c'est pour montrer l'esprit qui désormais va présider à toutes les délibérations de ces messieurs.
Le conseiller Mornu, employé de l'arsenal, et le professeur agrégé Litalien sont en apparent désaccord — au fond ils s'entendent : l'un proclame tous les moyens bons pour abattre l'ennemi ”

“ Les « bourgeois » et les « capitalistes » sont de bonne composition. Ils acceptent, toutes les avanies et avalent toutes les couleuvres.
Avec un pou d'entente, ceux de Brest auraient pu mettre la municipalité qui les ruinait dans l'impossibilité absolue de nuire ; pour cela, il suffisait de refuser de payer l'impôt jusqu'à, ce que le gouvernement ait bien voulu s'occuper de leur situation et donner à ses agents l'ordre d'étudier de près
leur cas tout à fait extraordinaire. ”

“ Lorsque nous affirmons que la gestion collectiviste a eu pour résultat d'affamer le prolétaire, d'obliger l'ouvrier à se priver des aliments les plus nécessaires à sa santé et à celle de sa famille, nous n'avançons rien qui ne soit rigoureusement exact. ”

“ Aucun de ceux qui ont pour eux quelque estime ne songe à invoquer, pour pallier les fautes de quelques-uns, une excuse injurieuse pour tous.
Il serait particulièrement grave que la Syndicat représentant légal des ouvriers du port, pût être considéré comme solidaire des faits que vous m'avez signalés. Conformément à l'état de choses établi par nos lois républicaines, j'ai voulu que, dans la marine comme dans d'autres administrations, l'autorité entrât en relations avec les organisations régulières chargées par les travailleurs de défendre leurs intérêts. ”