La Carmagnole

“ Cours de littérature dramatique.
TRADUCTIONS I I 7
selle, il permet au poète de parler au nom de l'humanité, et quelquefois même en son propre nom. C'est ainsi par exemple que, dans Carmagnole, à propos des rivalités de Milan et de Venise au XVe siècle, la pensée de l'écrivain s'élève au-dessus des misérables luttes de cette époque. Ce qu'il peint surtout, ce qu'il déplore, c'est la guerre civile, c'est le sort de la patrie déchirée par ses propres enfants.
Ces choeurs sont au nombre de trois, dont un appartient à la tragédie de Carmagnole, et les deux autres à celle d'Adelghis. ”

“ Dans les environs, le rendez-vous de chasse du roi, le palais Stupinigi, est une délicieuse demeure de plaisance.
Moncalieri (8000 hab. ) , à quelques kilomètres au sud-est de Turin, possède un fort beau château. — Carmagnole (Carmagnola) , autrefois place très-forte, est le centre d'un commerce important de soie, de toiles, de grains et de bestiaux; c'est la patrie du condottiere François Bussone, plus connu sous le nom de comte de Carmagnole. ”

“ J'étais resté à Montaldo, mais ayant entendu les coups de fusil, j'y allai par curiosité et j'arrivai à la Barconera un peu après que notre compagnie, qui y fut bientôt jointe par le chevalier Gonzan, avec celle qu'il commandait et qui, s'étant égaré dans les bois, n'avait pu remplir le dessein de tourner l'ennemi. Après quelques fusillades, l'ennemi battit notre retraite et l'assemblée; nous lui répliquàmes par la Carmagnole et le Ça ira ; ensuite ils dansèrent la Carmagnole ; mais cinq à six décharges par peloton firent cesser le bal et débusquèrent leurs tireurs des buissons. ”

“ Les habitants de la métairie ont pris la fuite depuis le commencement de la bataille, emmenant leurs bestiaux et emportant leurs objets les plus précieux. Les bouches à feu arrivent successivement, afin de se placer en batterie. La première de ces pièces est Carmagnole, si tendrement affectionnée par le maréchal des logis chef Duchemin ; elle offre, par la singularité presque grotesque de son attelage, un curieux spécimen de l’étrange aspect que présentent en ce temps-ci les charrois de l’artillerie, fournis, bêtes et gens, par les entrepreneurs de ce service. ”

“ J’en sais une enfin qu’il n’appartient pas à tout le monde de porter, que l’on ne porte pas à moins d’une certaine conformation d’esprit, et que l’on porte alors pompeusement comme la pourpre d’un césar, une carmagnole majestueuse et prétentieuse, brodée sur toutes les coutures de verroteries et de clinquant, un vrai harnais à grelots digne d’orner à lui seul l’armoire le plus en vue dans notre musée de raretés humaines. ”

“ Une autre insurrection se manifeste à Piscina, petit village près de Pignerol. Les braves Vaudois , et les autres amis des Français , réupis à Pignerol, accourent, en foule : elle est étouffée, et la maison du curé, principal instigateur, livrée aux flammes.
Une insurrection bien plus terrible se manifeste à Carmagnole , qui, en s'étendant auroit pu sérieusement inquiéter les derrières de l'armée. Le général Fiorella envoie quelques troupes qui se réunissent à celles de Pignerol, et aux républicains qui y étoient rassemblés. Ces forces réunies s'approchent de Carmagnole. ”

“ LIVRE XIV. Nouvelle guerre contre le duc de Milan.—Bataille de Macalo gagnée par François Carmagnole.—Paix de 1428.—Acquisition de Bergame, 1426-1428.—La république acquiert l'expectative de la principauté de Ravenne.—Troisième guerre contre le duc de Milan.—Bataille perdue par les Vénitiens.—Mort de François Carmagnole, 1428-1433.
I. Réflexions sur les gouvernements aristocratiques. La paix qu'on venait de conclure portait les frontières de l'état de Venise à quelques lieues de Milan. Les sujets du duc furent peut-être encore plus effrayés que lui de ce voisinage. ”

“ L'armée de Carmagnole choisit ce moment d'hésitation pour se présenter sur la chaussée et marcher avec résolution à la rencontre des Milanais; le détachement de deux mille chevaux tomba en même temps sur leur arrière-garde. Le combat ne fut point disputé. Les plus braves employèrent leur courage à se faire jour au travers des ennemis et des obstacles. Sforce et Piccinino sauvèrent leur liberté; mais Malatesta fut obligé de se rendre, et huit ou dix mille des siens restèrent prisonniers. ”

“ L'armée de Carmagnole était à Mantoue. La flotte arrivait sous le commandement d'Étienne Contarini, et était mouillée vis-à-vis Brescello, lorsqu'une flotte de vingt-sept galères, que le duc de Milan avait fait armer à Pavie, descendit le Pô pour venir à sa rencontre. En passant devant Toricello, elle somma cette place de se rendre. Le commandant Laurent Volusmiera ne donna pas à l'ennemi le temps de tirer un coup de canon. Il évacua la forteresse [153] , et vint (p. 364) porter sa honte à Venise, où il fut dégradé et condamné, à une prison de deux ans, suivie de la déportation. ”

“ Leur réputation personnelle n'avait rien à craindre; des hommes qui n'ignorent rien ne peuvent se tromper. On ne s'informait pas plus de leurs procédés que de ceux de la justice divine. Quand le peuple de Venise parlait de ce redoutable (p. 405) tribunal, il disait en baissant la tête et en levant le doigt vers le ciel, Ceux d'en-haut.
XVII. Campagne de 1432. La tâche du successeur de Carmagnole avait été rendue fort difficile par la réputation de ce général, par les talents de ses adversaires, Sforce et Piccinino, et par la sévérité soupçonneuse du gouvernement qu'on avait à servir. ”

“ Bientôt, des voix, affaiblies par l’éloignement, affaiblies par l’émotion que tous les hommes ressentent la nuit dans un vaste édifice, arrivèrent à l’oreille de Théodore.
Il se baissa, et, par une ouverture de l’échoppe, il aperçut d’abord un homme en costume militaire dont le grand sabre, résonnant sur les dalles, était un des bruits qui avaient attiré son attention ; puis un homme en habit pistache, tenant une règle à la main et des rouleaux de papier sous le bras ; puis un troisième, en grosse veste de ratine et en bonnet fourré ; puis enfin un quatrième, en sabots et en carmagnole. ”

“ C’est di Carmagnola qu’il fallait dire, car il y a un Carmagnola dans l’histoire, les Carmagnola n’existent pas. C’est comme si le vainqueur de Toulouse, par exemple, eût dit à Louis XVIII que la guerre civile avait divisé le nom des Bourbons et des Soult.
Cette fatuité du pâtre parvenu est d’autant plus mal placée que rien ne la provoque, que rien ne la justifie. ”

“ Comment et pourquoi en voudrais-je à un homme que je n'ai vu de ma vie? répliqua le secrétaire d'un ton aigre-doux. Tout ce que je sais de lui, c'est qu'un jour, au siège de Monza, on vous signala un soldat qui avait sauvé les jours de votre frère, mort depuis, et que vous fîtes ce soldat capitaine. Six mois après, dans une tournée au sein de vos États, vous le rencontrâtes à Plaisance, et là, émerveillé de ses hauts faits, vous le nommâtes général en chef de vos armées et comte de Carmagnola, du nom de l'endroit où il est né, m'a-t-on dit. ”

“ DE CARMAGNOLA. 221
saisir au passage, et, en effet, au premier mot que prononça le comte, le visage de Bianca s'épanouit comme au bruit d'une voix aimée.
— Eh bien? demanda Carmagnola en abordant Bramante.
— Eh bien, rien encore d'inquiétant, général... n'importe, je ne suis pas rassuré...
— Sois tranquille, et fie-toi à la justesse de mon coup d'oeil. Le péril n'est pas immédiat.
— Il n'en existe pas moins, répliqua Bramante ; et je vous le répète, il est prudent de quitter Milan au plus vite, si vous ne voulez courir vous-même au devant de la mort. ”

“ Qui donc le fait grand, je vous le demande, sinon le piédestal que Votre Altesse lui met elle-même sus les pieds? Qui songerait au pauvre et chétif Uberti, si le duc de Milan ne prenait soin de crier à la foule : Incline-toi, car c'est un grand homme, c'est le comte de Carmagnola qui passe! ”

“ Les étincelles jaillissaient du pavé, la foule épouvantée attendait, l'issue de cette lutte qui menaçait de lui devenir fatale à ellemême si l'homme avait le dessous. A une secousse plus violente que les autres, un cri perçant partit de l'estrade du duc... Ce cri avait été poussé par la princesse Bianca, qui, succombant à une terreur soudaine, se renversa sur son siège, pâle et glacée comme un marbre.
Le cheval s'apaisa enfin sous la main inflexible de Carmagnola, qui poursuivit sa marche à travers la foule, aussi calme, aussi impassible que s'il ne fût survenu aucun incident. ”

“ Carmagnola, qui ne peut les attaquer là où ils sont, cherche à les attirer dehors par de violents outrages et par de légers dommages ; les jeunes gens à l’esprit imprévoyant sont d’avis qu’il faut livrer bataille. Seul, un vieux soldat, Pergola, s’y oppose ; on met alors en doute sa capacité militaire ; une querelle s’élève, dans laquelle nous apprenons à bien connaître l’homme : à l’avis le plus sage on préfère la voix de l’étourderie passionnée. Scène excellente et certainement d’un grand effet sur le théâtre. Après cette scène tumultueuse, nous passons dans la tente du comte. ”

“ Vous voyez bien qu'il est plus maître ici que le duc de Milan ; vous voyez bien qu'il faut en finir.
— En finir! répéta Visconti d'un air distrait ; voyons, Ericcio, je ne comprends point les paraboles. Vous parlez toujours si obscurément, qu'on a peine à vous comprendre ; que voulez-vous dire ?
— Vous désirez que je sois plus clair? eh bien, Gabrino est là... sur les degrés de l'escalier d'Hercule, par où doit sortir le comte de Carmagnola, dit Ericcio. ”

“ Le seigneur de Carrare fit une petite moue qui pouvait donner à croire que ses appréhensions n'allaient pas jusque là. Mais Visconti ne s'étant pas prononcé à haute voix, il jugea convenable de réserver son opinion et se tut.
Carmagnola était enfin entré dans le palais. Parvenu à la galerie qui précédait la salle de réception où l'attendait le duc, il jeta un long regard sur la foule des courtisans, qui la remplissaient, et avec cette rapidité de conception qui distingue certains esprits d'élite, il comprit tout-àcoup qu'il n'avait plus là que des ennemis. ”

“ A qui enfin doit revenir la couronne ducale de la Lombardie, si ce n'est au héros qui a doublé son éclat et qui seul peut la défendre contre les nombreux ennemis qui la convoitent. Oui, comte de Carmagnola, j'accepte, votre alliance et en cela je fais à la fois acte de justice et de raison, car personne ne mérite mieux que vous cette préférence et je crois ajouter un nouveau lustre au nom de Visconti en introduisaut dans ma famille un homme tel que vous. ”

“ J'ai revu cette double enceinte de chariots armés, derrière lesquels l'ennemi a retranché son camp. S'il ne peut soutenir le premier choc, il a une retraite où se jeter, et d'où il peut sortir préparé pour le second. C'est une invention nouvelle de Carmagnola, pour ôter aux siens la première pensée qui se présente aux vaincus, la pensée de la fuite. Pour le terrasser, deux coups sont nécessaires ; il ne lui en faut qu'un pour nous abattre. Pourquoi fermer les yeux à la vérité? ”

“ Ah! depuis que Francesco est devenu le noble comte de Carmagnola, le favori du duc Visconti, l'orgueil de l'Italie, il nous écrit bien de temps en temps pour nous dire les progrès de sa puissance et de sa gloire... mais il n'en est pas moins perdu pour nous !
— Ne lui en faisons pas un reproche, mon père, reprit la voix calme et mélodieuse de Michaëla. Francesco n'est plus un simple plâtre, n'ayant d'autre souci au monde que son père et sa fiancée. Aujourd'hui l'Italie entière occupe son esprit, toute son intelligence est absorbée par les plus graves intérêts, la guerre et la politiquet.. ”

“ Grâce à lui, le duc Visconti se trouvait à cette heure le souverain le plus redoutable et le plus puissant de l'Italie. Gênes avait perdu sa liberté, Gênes, si renommée pour son orgueil, avait vu s'asseoir sur le fauteuil de ses glorieux chefs Carmagnola lui-même, investi par le due de Milan du titre et des fonctions de doge. Venise elle-même, Venise si riche et si forte, envisageait avec effroi les éventualités d'une lutte que l'ambition de Visconti laissait trop clairement présager, et dont les conséquences devenaient singulièrement redoutables avec un adversaire tel que Carmagnola. ”

“ De là vous exprimerez au duc les soupçons que sa conduite vous donne le droit de concevoir, vous lui demanderez une garantie quelconque qui vous assure une position digne de vous et vous serve de sauvegarde contrè tout péril : ceci obtenu, vous exigerez le renvoi de Sforza, le maintien de votre titre de généralissime des armées lombardes, et vous pourrez alors, si je ne m'abuse, vous soucier de Visconti comme d'un fourreau vide.
Carmagnola réfléchit quelques instants ; puis il dit du ton d'un homme qui a bien pesé sa détermination ”

“ Pendant la seconde guerre (1427) , Carmagnola mit en oeuvre, pour la première fois, un stratagème de son invention : il consistait à fortifier son camp d'une double enceinte de chariots, avec trois arbalétriers sur chacun. Après nombre de petites escarmouches et la prise de quelques coins de terre, il vint camper, sous le château de Maclodio, dont la garnison tenait pour le duc. Philippe avait partagé le commandement de son armée entre quatre condottieri fameux, Francesco Angelo de la Pergola, Guido Torrello, Francesco Sforza et Nicole Piccinino 2. ”

“ Chacun d’eux en effet est une ode, et je crois qu’ils ont contribué plus que tout le reste, surtout en Italie, au succès de l’Adelchi et du Carmagnola. C’est que l’ode et non le drame est le véritable genre de Manzoni, l’ode est son triomphe. C’est une nature lyrique, et il en convient lui-même à la fin de la préface du Carmagnola, lyrique par le fond et plus encore par la forme. La strophe, qui pour d’autres est une entrave, est une aide pour lui. Elle soutient sa pensée, et sa pensée s’y moule, s’y cristallise. ”