Duc de Milan

“ Prospero. Pour supprimer toute distance entre ce rôle qu’il joue et celui dont il joue le rôle, il faut qu’il devienne réellement duc de Milan. Pour moi, pauvre homme, ma bibliothèque était un assez grand duché. Il me juge désormais inhabile à toute royauté temporelle : il se ligue avec le roi de Naples, et (tant il était altéré du pouvoir !) il consent à lui payer un tribut annuel, à lui faire hommage, à soumettre sa couronne ducale à la couronne royale ; et mon duché (hélas ! pauvre Milan) , qui jusque-là n’avait jamais courbé la tête, il le condamne au plus honteux abaissement. ”

“ Milan reçut plus de lustre encore lorsqu'elle devint capitale d'un royaume: une cour, un conseil d'état, un sénat, un corps diplomatique, des ministres, des administrations civiles et militaires, des tribunaux, ajoutèrent près de vingt mille habitans à sa population, qui dépassait cent mille âmes. ”

“ En 1395, il se fit donner par l'empereur Venceslav le titre de duc de Milan : c'était faire légitimer sa souveraineté.
Aucune puissance en Lombardie ne semblait en état de lutter contre le duc de Milan ; mais ses desseins ambitieux allaient plus loin; évidemment il aspirait à dominer toute la péninsule. Après avoir résisté à une ligue qui s'était formée contre lui, il pénétra dans l'Italie centrale et assujettit Bologne, Pise, Sienne, Lucques, Pérouse, Assise, Spoleto. ”

“ Toutes les dames de Milan étaient présentes et la princesse de Bisignano, de même que toute la baronnie et la noblesse de France et les grands seigneurs d’Italie, le duc de Savoie, les marquis de Mantoue et de Montferrat et tous les gouverneurs des villes du Milanais et les ambassadeurs de toutes les puissances d’Italie. Les seigneurs français sont si nombreux qu’il serait impossible de les nommer tous. ”

“ Notre voisin, c'est le duc de Milan, c'est celui-là qui doit être l'objet de notre attention; parce qu'en moins d'un jour on arrive de nos villes de Vérone et de Crémone à une place importante qui est à lui, à Brescia. Gênes, qu'il gouverne, est redoutable sur mer, elle pourrait nous nuire. Il faut donc nous maintenir en bonne harmonie avec lui. Si les Génois nous attaquent, nous aurons (p. 300) pour nous la justice, et nous saurons combattre eux et le duc. Les montagnes du Véronais sont un rempart contre le seigneur de Milan. ”

“ La perte du duché de Milan s'opéra en deux fois. Lodi, Pizzighettone, Crémone, Trezzo, Lecco, Domodosolla, s'ajoutèrent en 1522 à Milan, Pavie, Plaisance, Parme, etc., enlevées en 1521. Bien plus, le rétablissement des Sforza dans Milan fut alors suivi du rétablissement des Adorno dans Gênes. Cette ville fut assiégée, prise d'assaut et pillée par les troupes de Prospero Colonna et de Pescara. Antoniotto Adorno y fut élu doge, et. François Ier cessa d'être seigneur de Gênes comme il cessait d'être duc de Milan. ”

“ A Paris et ailleurs, on disait en riant : « Qui sait ? Il se fera duc de Milan. » Cela arriva, et bien plus, il fut roi d’Italie, dominant l’Italie centrale, de l’une à l’autre mer, à Bologne, Ancône et Livourne, épargnant soigneusement Rome, malgré le Directoire. Quant à Naples, il disait lui-même que, pour y aller, six mille grenadiers suffisaient.
Dans ces trois mois, mai–juin–juillet (avant Castiglione) , et les trois mois qui suivent, il dévoile hardiment toute sa politique. Il chasse tous les agents civils et reste seul avec l’armée. ”

“ Toutes les puissances s'empressèrent d'acheter la faveur de l'empereur par des sommes immenses. La cour de Charles V devint un tribunal, qui régla sans appel le sort de l'Italie. Les Vénitiens rendirent à l'empereur, au pape et au duc de Milan, tout cequ'ils occupoient dans le royaume de Naples , la Romagne et le Milanois.
François Sforce fut rétabli dans le duché de Milan , mais d'une manière qui annonçoit
la prochaine réunion de cet État aux possessions de la maison d'Autriche. ”

“ Dans l'attente soit des événemens, soit de ce que Napoléon déciderait à mon égard, j'allai jeter un coup-d'œil de prédilection sur cette magnifique Lombardie, à la liberté de laquelle je m'étais voué à mon début dans la carrière des hauts emplois. Hélas! elle gémissait aussi sous l'oppression impériale, et sa destinée politique ne dépendait que trop de la destinée de Napoléon.
En conquérant l'Italie, nous y avions apporté notre activité, notre industrie, le goût des arts et du luxe. Milan fut la ville qui retira le plus d'avantages de la révolution française que nous y avions transplantée. ”

“ De Valentine de Milan & de Louis d’Orléans naquit Charles Duc d’Orléans & Seigneur d’Ast, lequel fit battre monnoie dans cette dernière ville, & qui après la mort de Philippe Marie, dernier Duc de Milan de la maison de Visconti, arrivée l’an 1448, prit le titre & les armes de Duc de Milan, ainsi que le font voir des écus blancs, & des blancs fabriqués à Ast, dont saint Second étoit le patron, comme le prouve la légende qui est du côté de la croix, Aste nitet mundo, sancto custode Secundo. ”

“ Son penchant a la profusion avait fait dire à Louis xii : Oh! nous travaillons en vain, ce gros garçon gâtera tout. Avec le titre de roi France, François lU avait pris celui de duc de Milan. Il commença son règne par diriger une armée en Italie pour faire la conquête du Milannais. Il livra la bataille de Marignan , le 13 octobre 1515, sur les quatre heures du soir, a une lieue de Milan. ”

“ Celui-ci refuse d'abord toute espèce de propositions ; puis , après des réflexions plus mûres , il cède et abandonne les alliés. Il n'y avait là ni caprice de légèreté, ni calcul d'ambition. Si le duc a changé de politique, c'est que les circonstances ne sont plus les mêmes. Tandis que Milan menaçait l'indépendance de l'Italie, il a prêté à la ligue ses troupes et son bras. Maintenant que les hostilités n'auraient pas d'autre but que de donner à la péninsule un autre maître, encore plus redoutable, dans la
république de Venise, il se retire. ”

“ À l’approche de l’empereur, elle envoie offrir de l’argent pour garder sa liberté ; mais Frédéric veut l’argent et la sujétion. La ville est assiégée, et se défend ; bientôt ses consuls capitulent : on leur ôte le droit de battre monnaie, et tous les droits régaliens. On condamne les Milanais à bâtir un palais pour l’empereur, à payer neuf mille marcs d’argent. Tous les habitants font serment de fidélité. Milan, sans duc et sans comte, fut gouvernée en ville sujette. ”

“ La proposition fut donc accueillie, et par l'intermédiaire du comte Charles de Belgiojoso et du comte de Cajazzo pour Louis Sforza, et de l'évêque de SaitiL-Malu et du sénéchal de Beaucaire pour Charles Vlll, une alliance secrète fut signée, par laquelle il fut convenu : Que le roi de France tenterait la conquête du royaume de Naples;
Que le duc de Milan ouvrirait au roi de France le passage par ses Étals, et l'accompagnerait avec'cinq cents lances; , Que le duc de Milan permettrait au roi de France d'armer ”

“ Sa petite armée ayant été défaite et dispersée, il en forma une autre, passa en Lombardie, s'attacha au duc de Milan Philippe-Marie Visconti, et contribua à lui faire recouvrer les Etats de son père. Sa gendarmerie était réputée la meilleure de l'Italie : maïs en 1427, se trouvant sous les ordres de Malatesta de Pesaro, il perdit presque tous ses soldats à la bataille de Macalo, et manqua d'être fait prisonnier. Il mourut subitement à Bergame peu après cette grande défaite, et sa mort détermina le duc de Milan à faire la paix avec ses ennemis. ”

“ Cette mesure eut les meilleurs résultats; les Corses qui s'étaient rangés du parti du lieutenant du duc l'abandonnèrent, et les seigneurs ultramontains retournèrent
dans leurs Etats. Le général milanais, réduit à ses propres forces, n'osa rien tenter. Quant à Sambucuccio, il convoqua une nouvelle assemblée, proposa d'envoyer au duc de Milan une députation pour se plaindre de son lieutenant et lui soumettre l'adoption des statuts qui devaient désormais régler les droits de chacun. ”

“ Pareilles offres fait ledit comte Hiérosme, qui témoigne fort desirer ladite entreprise. Toutesfois dit le pape qu'il serait besoin tant pour ce, que aussi pour le bien et honneur du duc de Milan, que Madame Bonne, mère dudit duc, laquelle à la charge et à la foule de son honneur, contre toute vérité, ignominieusement a esté déboutée du gouvernement de sondit fils, retourne audit gouvernement; ce que le roy pourra faire bien aysément, en écrivant aux seigneurs et autres de la duché de Milan, tels qu'il avisera estre à faire et aussi aux Vénitiens. ”

“ La conquête du Milanais par les Français, pu 1501, sous le règne du roi de France Louis XII- (4) , fut l'ouvrage de vingt jours. Mais le duc de Milan, Ludovic Sforce (2) , rentra l'année suivante dans ses États, par l'impéritie du maréchal de Trivulce (3) à qui le roi en avait confié le gouvernement. Ce fut le motif d'une nouvelle guerre entreprise par Louis XII, et dans laquelle le chevalier Bayard (4) fut fait prisonnier. Ludovic Sforce, qui avait vu des fenêtres de son palais les actions du chevalier, demanda à l'entretenir çt voulut connaître son caractère. ”

“ Mais comme Milannois de leur costé sçavoient leur maistre avoir longuement langui et que cela leur estoit matière de mélancolie et d'avoir le -cuer pensant en arrière, encoire leur vint matière de tristourplus grande; carvindrent nouvelles que leur prinche , le duc de Milan, estoit mort. Dont leur annuy s'accrut au double, jà-soit ce que n'en feust rien ; car vesqui longuement depuis et régna fort et puissant, comme il apparra par les comptes qui s'en feront et qui seront dicts, meismes de nostre matière. ”

“ Dés ce que le duc de Milan Galeas (1) , (qui pour lors vivoit) sceut cette adventure, il en eut grande joye, nonobstant qu'il fust allié dudit duc : car il avoit fait cette alliance pour crainte de ce qu'il voyoit audit duc de Bourgogne avoir si grande faveur en Italie : ledit duc de Milan envoya à grande haste vers le Roy : un homme de peu d'apparence, bourgeois de Milan : et par un mediateur fut adressé à moy, et m'apporta lettres dudit duc. ”

“ Pendant que les français sont chassés de l'Italie François 1 se prépare à une nouvelle invasion; et tandis que la peste sévit à Milan et y fait des ravages épouvantables; les français marchent sur cette ville. A l'approche de François I le Duc da Milan se retire à Crémone après avoir laissé dans Pavie l'élite de ses troupes sous les ordres du célèbre général espagnol Antoine De-Leyva.
L'esprit chevaleresque de François 1 n'admet aucun obstacle. Après avoir franchi les alpes dans le mois d'Octobre de 1524, il envahit les Milanais
et vient s'acharner au siège de Pavie. ”

“ Je doute que l'ensemble de l'action offrît un coup d'oeil, un spectacle plus beau et plus ravissant. Milan est une très-belle ville, très-grande et très-peuplée. Ses habitants aiment les Français à la folie, et il est impossible d'exprimer toutes les marques d'attachement qu'ils nous ont données. ”

“ D'ailleurs, livrer le Milanais à un prince italien, n'était-ce point le laisser prendre à François Ier, sans pouvoir s'attribuer le mérite de lui en avoir soi-même fait le présent ?
Le roi de France, en attaquant le duc de Savoie, s'était ouvert l'entrée de la Péninsule. Ses armées victorieuses n'é-
taient séparées de Milan que par quelques journées de marche. ”

“ Ils occupaient encore la citadelle de Milan et toutes les places qui bordaient les lacs supérieurs ou qui ouvraient les abords de la Lombardie. Les Impériaux, maîtres d'Alexandrie, de Novare, de Vigevano, de Milan, de Pavie, de Plaisance, de Parme, tenaient la plus grande partie du duché. Ils avaient pour eux les habitants du pays. Ceux-ci, dans leur exaltation d'indépendance nationale, Anulaient être gouvernés soit par le duc Francesco Sforza, soit par le SaintSiége. ”

“ A peine le roi de France est-il couronné, que la jalousie du duc, du pape, du roi d'Espagne et de l'empereur d'Allemagne, forma une ligue. A la bataille de Fornoue, les Français se firent un passage; Alphonse reprit Naples. La France fit des préparatifs pour se venger du duc de Milan. Charles étant mort, Louis XII, petit-fils de Valentine Visconti se rendit deux fois maître du Milanais. Louis le Maure, travesti en Suisse ne put s'échapper, et mourut en France après upe captivité de dix ans.
*1495. ÉMA1XUEL LE GRAND ou L'HEUREUX, de Portugal. ”

“ On connaît bien mieux le fond des vallées quand on est ensuite au faîte de la montagne. Note de Buonaparte. R. C. ↑ Généralissime des armées de la république milanaise, il conduisit très républicainement à des victoires, à des conquêtes ; et quand, avec la magique empire qu’un général acquiert par là sur l’esprit du soldat, il put disposer de ses troupes au gré de son ambition, il vint asségier et soumettre les republicains de Milan il se fit recevoir en cette ville comme un libérateur, et bientôt il obtint d’y être proclamé prince et duc de tous les états milanais. ”

“ Milan a dévasté ses jardins et dépouillé ses parterres ; un tapis parfumé couvre les dalles de la cité lombarde. A toutes les fenêtres à tous les balcons, branches vertes, couronnes tressées, fleurs effeuillées dans des corbeilles, que tiennent entre leurs mains les jeunes Milanaises, comme pour les processions de la Fête-Dieu. A un moment, le cheval de l'Empereur et celui du Roi, devenus le point de mire de tous les projectiles fleuris, se cabrent; et les souverains font signe aux belles Milanaises de mettre un peu de modération dans les transports de leur allégresse et de leur enthousiasme. ”

“ Chacune de ces petites républiques ne trouvait de prix à la liberté qu'autant qu'elle lui donnait les moyens de subjuguer ses voisines. La ville de Milan surtout se crut appelée par sa richesse, et par le courage guerrier qui animait sa nombreuse population, à renouveler au milieu de la Lombardie l'exemple de l'ancienne Rome préludant, par la conquête du Latium, à celle de l'Italie et finissant par s'arroger enfin l'empire du monde. Lodi et Côme avaient déjà succombé à l'ambition des Milanais ; Pavie et Crémone luttaient encore. ”