Bataille de Marignan

“ Cette bataille de Marignan, l'une des plus mémorables qui se soient jamais données, ne couvrit point le vainqueur d'une stérile gloire ; la conquête du Milanois en fut le prix, & les revers de dix campagnes furent effacés en un jour. Bientôt tout est pacifié ; François, heureux de fa victoire & de la joie de ses peuples, rentre triomphant dans le Royaume ; Montmorency l'y fuit, & le Gouvernement de Novare devient, avec une
compagnie de cinquante hommes d'armes (A) , la récompense de ses services. ”

“ La guerre qu’il aima le fit aussi joyeux
Au soir de Marignan qu’au matin de Pavie,
Et sa rouge narine ouverte semble encor
Flairer, au fond du temps d’où lui revient sa vie,
L’odeur de la bataille et de sa propre mort. ”

“ La cavalerie est toujours l'arme prépondérante ; les gens de pied sont encore de la piédaille et l'artillerie est rare mais redoutée : le canon n'a-t-il pas gagné la bataille de Marignan ?
La tactique est semblable à celle de la guerre de Cent ans, avec de légers changements successifs qui nous mènent à Gustave-Adolphe.
Il n'y a donc précisément pas une tactique : autant de tactiques que de chefs, tactiques variables elles-mêmes suivant la composition des armées. Tantôt les-armées ne sont -composées que d'infanterie et de cavalerie (armée protestante de Dohna, armée catholique de Guise) ”

“ Ici pourtant il y a innovation à certair égard. Ce qu'elle cherche surtout, c'est amoindrir l'importance de l'action; auss: abaisse-t-elle le chiffre même de ses ennemis en leur conservant toutefois la supériorité numérique.
Voici le rapport officiel de la bataille de Marignan publié par la Gazette de Vienne; il porte pour date: Vérone, le 13 juin 1859, quatre heures de l'après-midi. ”

“ S'il gAgne avec beaucoup de gloire sa bataille de Marignan, il doit perdre celle de Pavie ou toute autre, et restera prisonnier de son plus cruel ennemi ; une longue captivité ne changera pas son imprudence et ses desseins ; malgré ses échecs multipliés, il voudra toujours reconquérir -l'Italie; attaqué de toutes parts, il défendra la France avec le courage d'un lion ; mais au sortir d'un péril, il la jettera dans un autre. ”

“ Les Suisses, le plus militaire des peuples d’alors, n’avaient donc d’exceptionnel que leur patriotisme, qui les conduisait parfois à lutter sur les champs de bataille, non pour un gain promis par quelque haut seigneur, mais pour une cause nationale et le profit de leur communauté. A Marignan, leurs troupes concentrées à Milan participaient aux combinaisons complexes qui armaient, en cet été de 1515, l’Empereur, le Pape, Venise, le Français, l’Espagnol, autour du Milanais lui-même. ”

“ — Et la bataille qu’elle représente ?
— Est celle de Marignan. C’est le moment où l’un de
Le vicomte de Bragelonne
mes ancêtres donne son épée à François Ier, qui vient de briser la sienne. Ce fut à cette occasion qu’Enguerrand de La Fère, mon aïeul, fut fait chevalier de Saint-Michel. En outre, le roi, quinze ans plus tard, car il n’avait pas oublié qu’il avait combattu trois heures encore avec l’épée de son ami Enguerrand sans qu’elle se rompît, lui fit don de cette aiguière et d’une épée que vous avez peut-être vue autrefois chez moi, et qui est aussi un assez beau morceau d’orfévrerie. ”

“ Si nous essayons de comprendre les renseignements très-vagues donnés par les témoins de la bataille, nous voyons l'armée française dans une plaine coupée de canaux, de ruisseaux, appuyant son arrière-garde sur Marignan, à cheval sur le grand chemin qui va de Milan à Rome, lequel grand chemin est bordé de canaux assez profonds. L'avant-garde se compose d'environ la moitié des lansquenets, de quelques mille aventuriers français et, en outre, de la maison et des cent cinquante hommes d'armes du connétable ”

“ Notre excellent contradicteur nous fait également observer que, « avant de prendre des routes, il eùt fallu battre l'adversaire qui en interdisait l'accès 3 ». Les braves soldats du héros de Marignan, du maréchal de La Palisse, mort glorieusement à la bataille de Pavie, n'auraient pas mieux dit. Oui, de même qu'on ne fait pas d'omelette sans casser des œufs, de même on ne repousse pas les gens qui vous disputent le terrain sans se battre. Et puis, estce que, du côté de Saint-Albert, les Prussiens auraient reçu les Français à bras ouverts ? ”

“ DE JEAN BARRILLON. 123
quant virent que les Suisses au matin recommanceoient la bataille, de paour et craincte fuirent vers Marignan, les aucuns faignans estre blessez, les aultres non. D'aultre part y eut plusieurs vivandiers qui couroient vers Marignan, crians que tout estoit perdu, et faisoient grand tumulte. Par quoy cuyda avoir du désordre au bagage.
Environ huict heures du matin, le sr Barthélemy d'Alviane arriva au camp avec sa compaignye de Vénitiens 1 et donna grant courage à ceulx du bagage, qui estoyent fort estonnez de ce qu'ilz voyoient aucuns se retirer vers Marignan. ”

“ Il suffit alors d’un choc extérieur plus ou moins violent pour faire mesurer tout l’abîme qui sépare les réalités actuelles des formes d’autrefois : Marignan fut un de ces chocs, et trois au moins des élémens qui avaient dominé l’Italie des âges précédens ne s’en relevèrent pas : l’Empereur, le Pape et les Suisses. ”

“ C'est bien, mon noble François, chassez enfin de votre cour ces prétendus hommes d'armes qui ne connaissent de la guerre que le pillage et les exactions, mais songez que si c'est à l'épée de Marignan à réparer leurs fautes, vous devez à votre gloire de vous mettre en garde contre les voix perfides qui vous ont dicté de tels choix. ”

“ L’écrasement militaire des Suisses déblayait l’Italie du seul adversaire que pût redouter l’armée française, C’était pour la politique temporelle du Pape un coup fatal ; c’était pour la Suisse elle-même une menace. Loin de pousser à bout les conséquences de sa victoire, François Ier sut respecter chez ses ennemis vaincus tout ce qui n’était pas strictement opposé à ses premiers desseins. Le canon de Marignan avait brisé les dernières structures politiques du Moyen Age. Le roi de France se comporta déjà suivant des conceptions modernes. ”

“ La campagne de Marignan affrontait dans la vallée du Pô les troupes du Pape, de l’Empereur, de la France, de l’Espagne, de Venise, et la seule armée vraiment nationale qu’il y eût alors, celle des Suisses. Les Suisses vaincus, pour la première fois depuis des siècles, l’Empereur décontenancé, l’Espagnol tenu à la réserve, Venise délivrée de ses craintes, le Pape réduit & traiter : telle fut la solution que les armes françaises donnèrent à la crise, tirant de cette affaire italienne des conséquences séculaires pour la France, pour la Papauté, pour l’Europe même. ”

“ Et en même temps
l'embrasure s'éclaira d'un jet de flamme; une explosion terrible éclata; l'échelle déjà couverte d'hommes fut renversée dans le fossé; un boulet siffla aux oreilles de l'officier, et alla tuer plusieurs hommes derrière lui.
Dans le même moment, toutes les meurtrières des tours se garnirent d'arquebuses, sur les flancs comme sur le front du château; et un feu meurtrier, parti de tous côtés, porta la wort dans les rangs des assaillants. L'artillerie du père Marignan surtout faisait merveille ”

“ Jamais combat ne fut plus meurtrier; jamais victoire ne fut disputée avec plus de fureur. Les ennemis perdirent dans cette journée sanglante douze drapeaux, vingt-six pièces de canon, treize mille hommes, dont trois mille tués, trois mille blessés, et sept mille prisonniers , sept généraux autrichiens furent au nombre de ces derniers. Cette bataille de Marengo fixa les destinées de l'Italie, sauva le midi d'une invasion, et la France peut - être d'une dévastation; elle prépara la paix , et apprit à l'Europe que les armées françaises, commandées par un chef intrépide, étaient invincibles. ”

“ L'on fut cruellementdétronipé: lescircoristances étant tout autres qu'à Magenta, l'ennemi s'y montra sous un jour nouveau. Incapable de soutenir un choc en plaine, l'infanterie autrichienne est très-solide derrière un retranchement, et à Marignan elle était parfaitement à couvert; l'aspect de la ville était formidable.
Un cimetière crénelé, des barricades, des bâtiments percés de meurtrières et de longs murs de jardins disposés pour la défense, une batterie couverte, des coupures, un château solide, tel était l'ensemble des fortifications de campagne élevées ou disposées par l'ennemi. ”

“ La victoire de Marignan eut .pour conséquence immédiate l'abandon de Pavie et de Pizzighettone par l'ennemi, - qui nous supposa l'intention de pousser notre droite jusqu'au Pô: par lequel l'une de nos ailes aurait été couverte. - - Mais, au lieu d'opérer ce mouvement, l'armée française se replia sur Milan d'abord, et de là fit une marche de flanc sur Brescia; l'ennemi, qui s'était étendu jusqu'au Pô, ne put opposer que son extrême droite à toutes nos forces'réunies ”

“ Enfin, au point de vue de l'art de la guerre, la bataille de la Marne offre un intérêt spécial du plus haut ordre.
On ne saurait, en effet, trouver dans l'histoire un pareil exemple, celui d'une armée forte de plusieurs centaines de mille hommes s'arrêtant tout à coup, au bout d'une huitaine de jours, dans une retraite remplie par de nombreux combats, puis, faisant volte-face, attaquant un ennemi qui la croyait à sa merci, le battant complètement et le contraignant à une retraite précipitée. ”

“ Aux champs de Marignan, illustrés par Bayard ?
Soyons fiers aujourd’hui du beau nom de nos pères,
Soyons fiers de marcher sous leur vieil étendard,
Car ces guerriers vainqueurs, ces héros sont nos frères. ”

“ Chaque village est comme un feuillet détaché de notre histoire : hier c'était Marignan, demain ce sera Lodi. Nos soldats apprennent l'histoire en faisant de l'histoire. Ils rajeunissent par des victoires nouvelles les vieilles victoires de leurs pères.
Il est un détail de ce combat de Malegnano, ou de Marignan, si vous aimez mieux, dont j'ai oublié de vous parler hier : à un certain moment, les Autrichiens, irrités d'être sans cesse repoussés par la baïonnette de nos soldats, ont tenté, eux aussi, de faire une charge à fond avec la baïonnette au bout du fusil. ”

“ L’armée allemande de l’ouest, neuf jours après la fin de son approche, a pénétré le territoire français de Cambrai jusqu’aux Vosges du sud, par des combats répétés et victorieux. L’ennemi est battu sur toute la ligne et se trouve en pleine retraite. La dimension de ses pertes en morts, prisonniers et trophées ne peut pas encore être évaluée même approximativement, compte tenu de l’immense extension des champs de bataille, dans des paysages difficiles de forêts et de montagnes. ”

“ Le chef de bataillon Maransin, à la tête de trois compagnies de carabiniers et d'un bataillon d'infanterie légère, aborda le premier la rive droite, malgré la rapidité du courant, qui entraînait les barques légères sur lesquelles sa troupe était montée. Il fut suivi par les autres troupes de l'avant-garde, commandée par le général Gazan, qui marcha de suite à l'ennemi sous le feu le plus meurtrier. Il n'y eut pas un seul bateau de submergé, et pas un seul homme ne fut noyé dans cette première traversée. ”

“ L'heure est loin d'être venue où l'on pourra exposer par le menu la succession des engagements multiples, des faits d'armes innombrables, étroitement enchevêtrés et liés les uns aux autres, qui se sont déroulés, toute une semaine, sur un front de trois cents kilomètres, et dont l'ensemble constitue la bataille de la Marne. ”

“ Cette seconde victoire de Marignan a confirmé une fois de plus cette vérité dont l'Europe semblait douter : que la France n'a pas dégénéré. Que deviennent après Montebello, Palestro, Magenta et Marignan les déclamations malveillantes de certaines feuilles étrangères sur l'abâtardissement et l'apauvrissement de la race française. Bulles de savon lancées dans l'Europe et que nos victoires ont fait éclater sur la tête des gens crédules qui les regardaient aller de Londres à Vienne en Autriche ! ”

“ L'attaque ... commandée par l'État-major général ... sur les hauteurs au sud de la Maurienne pouvait commencer. Elle avait été remarquablement préparée par l'artillerie avancée loin. Le feu des canons ennemis était de plus en plus faible, son infanterie quittait le champ de bataille en nombre de plus en plus grand, et de plus en plus vite. ”

“ Si on veut bien se rendre compte de ce que vaut réellement l'armée française et de ce qu'on peut attendre de sa force d'offensive, il faut considérer avec attention la bataille gigantesque de la Marne, selon les données authentiques qui sont restées, au moins dans nombre de détails, jusqu'ici ignorées du grand public. C'est cet examen que nous avons pu faire, nous autres correspondants de guerre, pendant plusieurs journées de conférences par les officiers d'état-major qui nous accompagnent sur les champs de bataille même. ”

“ Les Autrichiens, qui s'étaient retranchés dans les vieilles fortifications de Marignan pour protéger leur retraite sur l'Adda, en ont été repoussés après un nouveau combat meurtrier livré par la division du maréchal Baraguay-d'Hilliers. Là encore il y a eu, de chaque côté, au moins mille hommes hors de combat et de nombreux prisonniers. Encore ”

“ Mais tous comprirent bientôt la situation ; pour la première fois depuis la bataille de la Marne, les soldats français voyaient l’ennemi céder devant eux ; leur entrain activait leur marche, malgré les difficultés du ravitaillement. En revanche, l’artillerie, obligée de traverser la double zone des tranchées bouleversées par plusieurs mois de travaux et par le tir incessant des deux artilleries, mit quelque lenteur à se déplacer. La résistance de l’ennemi fut au début insignifiante ”