Gazan

“ Suivant l’historien arabe Makrizi, au moment où l’action allait commencer, Gazan ordonna à ses troupes de rester immobiles, et de ne bouger que lorsqu’il en donnerait le signal. Tout à coup cinq cents mamelouks égyptiens, choisis parmi les artificiers, sortent des rangs de l’armée, leur naphte allumé, et s’élancent de toute la vitesse de leurs chevaux ; mais, au bout d’un certain temps, comme les Mongols étaient restés à leur place, le naphte s’éteint, et les artificiers voient leurs espérances déçues. C’est alors que Gazan commande la charge [15] . ”

“ Le gendarme s'inclina, sourit; et son sourire signifiait:
«Ce sont là histoires du Puget-Maure. Vous ne désirez pas que le gouvernement s'en mêle, à votre aise!»
Puis il sortit, d'un pas militaire, tandis que Saladine, jalouse avant tout de l'honneur des Gazan, heureuse du scandale évité, me jetait le seul regard aimable que je lui ai connu de sa vie, et que Peu-Parle, desserrant les dents, murmurait:
—«Vous avez raison! Querelles d'honnêtes gens ne regardent pas les gendarmes. Ce matin pourtant, nul autre que nous ne le saura, il m'a bien semblé reconnaître la voix du fusil de Galfar.» ”

“ Le général Gazan couvrit avec habileté la ligne d'opérations sur laquelle se trouvaient les seuls moyens de siége de l'armée du midi, préparés avec tant de peine dans les arsenaux de Séville.
Il occupa tour-à-tour, avec sa division , Fuente de Cantos, Fuente de Léon, Aracena, et poussa des reconnaissances sur Fregenal, où il apprit que Ballesteros s'était retiré à la Puebla de Guzman avec ses troupes. Le général, voyant l'ennemi s'éloigner, résolut d'aller à lui, de le combattre, et de le jeter au-delà de la Guadiana jusqu'en Portugal. ”

“ Le Mouqân était en effet le séjour d'hiver des Khans : « Vers l'automne, Gazan partit pour le Mougan, résidence d'hiver des souverains mongols. » (C. d'Ohsson, IV, p. 15 1.) « [Oldjaïtou] fit une seconde visite au tombeau de Gazan,
a. Sodome, Gomorrhe, Adama, Seboïm et Segor.
b. Tout ce dernier passage sur les
cinq villes est omis dans les Act. S., et dans Ram. A.
et partit pour le Mougan où il voulait passer l'hiver. » ' (Ibid., p. 484.) ”

“ Les proclamations du divan de Gâma el-Azhar, qui suivait l'armée, nous avaient concilié l'opinion des habitants; ils ne se démentirent pas pendant toute la campagne. Le soir même le fort fut cerné; et, par l'influence des habitants, l'agha qui le commandait le remit à la pointe du jour. Il y avait de l'artillerie, des magasins et l'équipage d'outrés de l'armée turque.
Gaza est située à une demi-lieue de la mer ; le débarquement à la plage y est très-difficile : il n'y a aucun havre ni aucun débarcadère. La ville est placée sur un beau plateau, qui a deux lieues de tour. ”

“ Gaza, appelée en arabe Razzé, l’ancienne métropole des Philistins, la plus noble cité de la tribu de Siméon, célèbre autrefois par ses richesses, par de grands siéges et de grandes batailles, placée entre la Syrie et l’Égypte, et servant comme de porte à ces deux empires, conserve encore aujourd’hui une importance qu’elle doit au passage continuel des caravanes. Le passé n’a laissé à Gaza aucun monument, aucune ruine ; l’antique Gaza, effacée de la terre, a fait place à un vaste amas de maisons de pierre, entremêlé de hauts palmiers ; la cité arabe n’a point de murailles qui l’enferment. ”

“ La haute intelligence, la vaste instruction, l'esprit droit et sûr de Louis-Napoléon, autant que son patriotisme et l'énergie de son noble coeur, le rendent digne de nous commander.
La gloire la plus impérissable de l'Empereur est d'avoir en toute circonstance aimé la France de l'affection la plus absolue. Il est mort en invoquant sa patrie: France, tête d'armée, ont été, on le sait, ses dernières paroles.
Louis-Napoléon a toute l'âme deson oncle ; il en a l'esprit droit, et cette l'intelligence ferme, que des pensées patriotiques ou généreuses illuminaient à chaque instant. ”

“ Gaza la verra, et elle en sera saisie de douleur ; Accaron s’en affligera, parce qu’elle verra toutes ses espérances trompées : Gaza sera sans roi, et Ascalon sans habitants.
6 Un étranger dominera dans Azot, et je détruirai l’orgueil des Philistins.
7 J’ôterai de la bouche de ce peuple le sang de ses victimes, et ses abominations d’entre ses dents ; il demeurera soumis à notre Dieu ; il sera comme chef dans Juda, et Accaron sera traité comme le Jébuséen. ”

“ Ces quelques lignes suffisent pour donner une idée de Gaza, surtout quand on a devant soi une vue aussi étendue que celle qui accompagne cette description. Ce que le poète a oublié, l'artiste le complète, et les yeux ainsi que l'imagination se trouvent satisfaits.
Gaza paraît imposante au loin; — sans doute parce que la ville est placée sur le sommet d'une colline et au bord de la mer ; — mais dès qu'on y entre, on voit s'évanouir l'illusion qui n'est, après tout, dans l'Orient, qu'une espèce de mirage perpétuel causé par la magnificence de la nature. ”

“ Après soixante lieues d’une marche pénible dans le désert, l’armée arrive à Gaza ; elle s’y rafraîchit et s’y repose pendant deux jours. Trois jours après, on se trouve sous les murs de Jaffa. Cette place est entourée de hautes murailles, flanquées de tours. Djezzar en a confié la défense à des troupes d’élite ; l’artillerie est servie par 1.200 canonniers turcs. Il est de toute nécessité de s’en rendre maître avant d’aller plus loin. C’est un des boulevards de la Syrie ; son port offre un abri sûr à l’escadre : de sa chute dépend en grande partie le succès de l’expédition. ”

“ Digne successeur de Le Nôtre, il se connaît admirablement en paysages, en sites pittoresques, en effets de lointain, en magnifiques points de vue ; il transforme avec un rare bonheur les terrains les plus nus, il y multiplie par enchantement les pelouses et les fleurs. ”

“ Intrépide de coeur, serein de visage, se confiant pour le succès à Dieu, au peuple et à l'armée, il se lève comme un héros, marche, au péril de sa vie, au devant de l'anarchie, et, devançant le jour qu'elle avait choisi pour livrer son combat décisif et suprême, il sauve la France, le monde et la civilisation. Avec le calme de la conviction, avec le courage d'une conscience honnête et pure, il a accompli l'acte de pouvoir le plus périlleux, le plus indispensable. ”

“ Le rétablissement de l'Empire est indispensable au repos de la France; il est selon la pensée de Dieu. Devant cette double vérité, aujourd'hui incontestable, les scrupules patriotiques de Louis-Napoléon ont enfin cédé. Il se rend à la voix du peuple, écho de la voix de Dieu ; il accepte le diadème impérial; il consent à le substituer à la couronne civique dont 7,500,000 suffrages ont ceint son front le 20 décembre 1851. ”

“ Toute personne impartiale verra incontestablement une protestation contre la République, et un appel de Louis-Napoléon à l'Empire, dans ces cris si accentués de Vive Napoléon ! dans ceux de Vive l'Empereur ! dans cet air de Veillons au salut de l'Empire! que Rouen glorifiait comme un air national, dans cet aigle surmontant à Sens le lustre du banquet, et dans cette couronne où le nom de Napoléon le Grand, de Joseph, de Louis, de Lucien et de Jérôme avaient été encadrés. Les cris de Vive l'Empereur ! ”

“ L'Impératrice, se préoccupant, en 1863, de l'avenir des institutions charitables qu'elle a fondées, contracte une assurance sur la vie pour une somme de deux millions, qu'Elle consacre à la maison Eugène-Napoléon dans le faubourg Saint-Antoine, à la société des prêts de l'Enfance au travail et à la Caisse de secours pour les armées de terre et de mer. ”

“ L'Impératrice Eugénie est la personnification de la charité; Elle a compris admirablement la haute mission que la Providence lui a donnée.
Son coeur est vivement ému devant l'affliction du plus humble de ses sujets ; Elle a des consolations et des secours pour toutes les misères, des appuis pour toutes les faiblesses. ”

“ « Gaza est placée aux confins de la Judée, sur le chemin qui mène à Péluse ; elle est assise sur les rivages de la mer, et voisine d’un immense désert de sable. »
Je ne veux point chercher querelle au poète de Sorente, pour avoir placé Gaza au bord de la mer : l’épopée a ses priviléges : je vous ai dit ci-dessus que Gaza est éloigné de la côte de deux lieues. ”

“ France et religion sont deux mots inséparables. Aussi la France, douloureusement affeclée en 1830 quand elle a vu abolir l'antique cérémonie du sacre, supplie-t-elle instamment Louis-Napoléon de la rétablir et de mettre ainsi d'une manière spéciale sa prise de possession du sceptre impérial sous la protection du ciel. ”

“ À un autre mouvement de Gazaïn, qui sans doute fit crier quelque feuille sèche, l’inquiétude de l’antilope toujours immobile se trahit par un cri semblable au bruit que fait un homme en toussant. À ce cri, d’autres gazelles se levèrent, se tournèrent aussi vers Gazaïn, puis toussèrent à leur tour ; de proche en proche, l’alerte se propagea, et tout le troupeau, couché dans l’herbe cinq minutes avant et tout-à-fait invisible, fut sur pied : il y avait plus de trois cents arabat réunies sur cette île verte et fraîche, que les cimes des grands arbres couvraient de larges pans d’ombre. ”

“ A Cyrène il verra son peuple transporté.
6 Ainsi dit le Seigneur. L'Eternel dit encore : Gaza commit des crimes que j'abhorre,
Il les a commis si longtemps, Que l'arrêt frappera sur tous ses habitants, Parce que trahissant une foule opprimée, Captive, on l'a conduite au fond de l'Idumée.
7 Gaza sous les feux dévorants Verra ses toits réduits en cendre,
8 Azot verra périr ses habitants
Et le roi d'Ascalon de son trône descendre. Et j'appesantirai sur Accaron ma main Et je ferai périr le dernier Philistin. ”

“ L'histoire de Gaza, ainsi que nous l'avons dit déjà, est pleine d'étranges vicissitudes. Après avoir été soumise à la tribu de Juda, à l'oppression des Gentils, à la tyrannie des Philistins, elle assista à la catastrophe du Temple de Dagon dont elle vit crouler les colonnes sous les efforts prodigieux de Samson. Enfin Gaza fut prise par David et devint une ville frontière du royaume de Salomon',' '1 ville frontière du ro yaume de Salomon. ”

“ Je viens de mentionner quelques uns des plus importants services que Louis-Napoléon a rendus à la religion. Notre digne clergé est pénétré de reconnaissance; à chaque instant il en multiplie les preuves. Mais il en est une spéciale que je sollicite aujourd'hui de son patriotisme, au nom de la France ”

“ Jaffa, ville de 7 à 8,000 habitants, qui était l'apanage de la sultane Validé, est située à seize lieues de Gaza, et à une lieue de la petite rivière de Maar, qui, à son embouchure, 302 n'est pas guéable. L'enceinte, du côté de la terre, est formée par un demi-hexagone; un des côtés regarde Gaza, l'autre le Jourdain, le troisième Acre, et un quatrième longe la mer en forme de demi-cercle concave. Il y a un port, en mauvais état pour les petits bâtiments, et une rade foraine passable. ”

“ Le 10 Décembre 1848, la France a voulu décerner la souveraineté à Louis-Napoléon.
Le 10 décembre 1848, la France accourait dans ses comices pour se donner un chef; elle acclama LouisNapoléon , et commença à respirer. Vainement la candidature du Prince avait été combattue à l'aide de moyens qu'une conscience politique honnête et que les sentiments moraux du pays désavouent; vainement, pour le repousser de la présidence, la majorité de l'assemblée et le gouvernement avaient mis toute leur influence en mouvement ; le chiffre miraculeux de 5,834,520 suffrages consacra son avènement au pouvoir. ”

“ A une demi-journée de marche d'Hébron et de Bethléem, vers le couchant, nous parvînmes sur les hauteurs qui, de ce côté, sont le dernier rameau des montagnes de la Judée. Fatigués du pays raboteux que nous quittions, nous ne contemplâmes pas sans plaisir la plaine vaste et unie qui fut le pays de ce peuple Philistin ou Palestin, dont le nom s'est étendu à toute la terre de Chanaan, et à l'extrémité duquel, presque sur la côte, s'élève Gaza sa capitale. Autrefois Gaza était un port de mer ”

“ Les habitants d'Amiens, dont la présence de Sa Majesté a relevé le moral si complétement abattu, ne savent comment manifester leur vive reconnaissance pour sa sollicitude; ils exaltent son grand coeur, son inépuisable charité. ”

“ Cette cité avait été bien des fois détruite et aussi souvent rebâtie, ainsi qu'il en arrive constamment de tout point du monde que la nature a marqué comme indispensable aux échanges internationaux des peuples entre eux. A Gaza affluaient à travers le pays des Sabéens, et par les voies de la Mer Rouge et de la grande route des caravanes du sud par le pays des Nabatéens, les épices de l'Arabie méridionale, l'or de l'Inde, ses pierres précieuses, son ivoire, son bois de sandal, ses étoffes de laine. ”

“ La France a posé des prémisses, elle veut en proclamer les conséquences logiques, et mettre son langage politique d'accord avec ses idées et ses désirs. Louis-Napoléon est empereur par le fait, qu'il le soit par le droit. Que le Sénat soit donc appelé immédiatement à délibérer, il donnera satisfaction à nos besoins pressants , votera à l'unanimité le rétablissement de l'Empire et en réglera les conditions. Le peuple, interrogé, aura des millions de suffrages pour sanctionner la perpétuité et l'hérédité du pouvoir dans la personne de Louis-Napoléon. ”

“ On a dit de Louis-Napoléon au sujet de sa captivité à Ham: « La prison de Ham eût été le tombeau d'un ambitieux vulgaire; Louis-Napoléon y a grandi dans le travail et la méditation. » Chacun reconnaîtra combien celte phrase est un hommage rendu à la vérité.
Louis-Napoléon a manifesté dans ses écrits une haute raison, un savoir profond, un ardent désir de servir l'humanité. Il a démontré avec autorité quels sont, en économie politique et morale, les principes vrais et seuls féconds.
La reconnaissance des ouvriers fut des plus vives pour sa brochure sur le paupérisme. ”