Clément Huart

“ Une scène touchante vint mettre le comble à l'attendrissement des spectateurs, émus de la générosité et de l'humanité du nouveau gouverneur. Dans le tumulte de la matinée, Dâoud-Pacha avait perdu son fils Hasan-Bey, âgé de cinq à six ans. Cet enfant, n'ayant pas vu son père à son réveil, s'était échappé des bras de sa mère et de ses gouvernantes et était sorti dans la rue, où, le voyant pleurer, un brave et honnête homme le fit monter sur son cheval et le conduisit au camp. ”

“ L'élévation de petites dynasties éphémères sur les ruines de l'empire des Mongols, la conquête ottomane, les longues luttes entre les Turcs et les Persans, les révoltes des citadins et les campagnes des gouverneurs contre les Bédouins du désert, enfin la constitution d'un gouvernement de mamlouks qui visait à devenir indépendant, tels sont les principaux faits qui remplissent ces pages. Au milieu de ces péripéties et de ces catastrophes, les habitants de Bagdad, dans leur légitime fierté, n'oublièrent jamais que leur ville avait été la capitale du grand empire abbasside ”

“ Quant à Mourtézâ, il avait connu personnellement des gens qui lui avaient rapporté une anecdote relative aux préparatifs du siège de la ville en 1035 (1625-1626) , alors que celle-ci était encore aux mains de Çafî-Qouly-Khân, gouverneur pour les Persans ; sous le gouvernement du vizir Mélèk AhmedPacha, il vit celui-ci, qu'on avait surnommé mélèk (l'ange) à cause de ses vertus, réciter lui-même la prière des morts sur le corps d'un manoeuvre écrasé un jour sous l'écroulement d'un mur : « Celui qui est mort en gagnant sa vie est mort martyr », disait cet homme de bien. ”

“ L'intérieur de la ville de Bagdad était en effet livré aux déprédations et à l'indiscipline des janissaires, de même que les environs étaient en proie aux exactions des léwends. Les indigènes, affolés, ne se sentaient plus en sûreté ; l'agriculture était abandonnée, et le commerce négligé. C'est dans ces conditions que la province de Bagdad fut encore une fois réunie à celle de Bassora et confiée à Suléïmân-Pacha 1, qui se mit en route pour prendre possession de son nouveau poste, accompagné des émirs et des chéïkhs des tribus arabes ainsi que des gens de sa maison. ”

“ Mouçtafa-Pacha, gouverneur de cette province, en trouvant trop minimes les revenus et réfléchissant qu'il lui serait impossible de se procurer la solde des milices en outre des deux cents bourses qu'il payait par an à l'État, demanda qu'on allégeât le fardeau qui lui incombait et menaça de donner sa démission ; mais comme, au début de la conquête, le gouverneur de Bagdad avait parlé avec exagération, dans la lettre de victoire qu'il avait adressée au sultan, des ressources de la province, et avait fait allusion à sa richesse, un firman impérial le chargea d'en répartir l'impôt. ”

“ Comme il était devenu nécessaire de châtier la sottise et l'insolence du chéïkh des Montéfiks, tribu arabe séjournant dans les environs de Bassora et connue pour la quantité d'esclaves qu'elle possédait et pour ses riches troupeaux, ainsi que de le punir pour la résistance et l'opposition qu'il mettait à s'acquitter des impôts qui lui incombaient, Suléïmân marcha contre lui à la tète d'une armée considérable, le vainquit et nomma un autre chef à la tribu. ”

“ Sur ces entrefaites, le Français instructeur des troupes de Dâoud-Pacha, Deveaux, fit à Hâdji Çâlih-Bey une communication que celui-ci lui fit répéter en présence d'une assemblée convoquée spécialement: « Il n'y a pas d'espoir qu'il nous vienne du secours, dit Deveaux ; la famine se prolonge et augmente, tandis que les forces d"Ali-Pacha s'accroissent chaque jour; il faut donc en finir. » — « Vous dites vrai, Monsieur, reprit. Hâdji Çâlih; mais que faire? Notre armée est peu nombreuse, la leur est considérable; si l'on en vient aux mains à découvert, on sait ce que deviendront nos citadins. » ”

“ Quand Mohammed-Pacha, qui jouit aujourd'hui de la miséricorde de Dieu, était gouverneur de Bagdad, demeure du salut, cet éminent personnage, dans son effort sincère, bâtit cette mosquée; mais comme la vie ne lui permit pas de l'achever, Mohammed-Bey, silahchoûr de l'empereur, fit revivre les oeuvres bienfaisantes de celui qui l'avait élevé. ”

“ La vérité est que les nouvelles des troubles de l'Asie-Mineure, de la révolte d'Abaza et des meurtres ordonnés par le sultan Mourâd IV remplirent le camp de terreur, que les troupes, dans leur présomption, ne furent aucunement impressionnées par le supplice de Mourâd-P acha, et que pendant neuf mois on avait vécu sans provisions et sans espoir de secours ni de renforts. La prise de la ville était la seule raison qui les avait fait maintenir en place et qui avait tant prolongé leur séjour; mais le bonheur de s'en emparer était réservé au souverain lui-même. ”

“ La forteresse de Qourna, par l'accumulation des batteries, des barricades et des fossés qui y avaient été construits, semblait une montagne formidable qui crachait le feu de tous côtés; malgré les efforts des assiégeants, elle résista à toutes les attaques. On envoya derechef de Bagdad le corps de janissaires de la capitale ainsi que celui de Bagdad même, on y joignit des djébédjis et des canonniers, en tout cinq à six cents hommes. Les janissaires de la capitale reçurent l'ordre de former la garnison de la localité de Mançoûriyya, les autres furent employés au siège et aux combats. ”

“ Cela déplut à Mohammed-Pacha Téryâqî, qui conçut également de son côté l'espoir de réunir sous son pouvoir les deux provinces de Bagdad et de Bassora, qui l'avaient déjà été plus d'une fois. Les succès obtenus par Suléïmân dans la répression des tribus révoltées contribua à entretenir la jalousie du gouverneur de Bagdad, qui, voyant croître de jour en jour la gloire et la puissance de son concurrent, prévint la Porte que celui-ci désirait s'emparer de Bagdad et réunissait les moyens d'y parvenir. ”

“ Le camp ottoman fut pris pendant la nuit d'une terreur panique : au matin les troupes turques étaient décidées à s'enfuir. De l'autre côté le kiaya 'Omar, qui paraissait sûr de la victoire, dormait tranquillement.
Lorsque le jour parut, les deux armées étant en présence, un grand combat s'engagea où Suléïmân-Pacha eut le dessous, et les troupes de Bagdad restaient maîtresses du champ de bataille, lorsque tout à coup le séraskier Hâfyzh Ahmed-Pacha survint avec ses troupes. Il disposa son armée en quatre groupes et fit attaquer l'ennemi à la fois de quatre côtés. ”

“ Ceux qui viennent à Bagdad avec une mission ou un emploi, petit ou grand, du gouvernement ottoman, passent la nuit de leur arrivée dans la bourgade d'A'zhamiyyé, où se trouve le mausolée du grand imam Abou-Hanîfa, à une demi-heure de distance de la ville. Le lendemain, ils font leur entrée solennelle et, après avoir été reçus par le gouverneur, descendent dans la maison dont ils doivent être les hôtes. C'est une coutume qui s'est établie du temps de Hasan-Pacha, le conquérant d'Hamadân. ”

“ Après la mort de Suléïmân II, 'Ali-Pacha, de race abaze, un de ses affranchis devenu son gendre et son qapou-kiaya, qui avait déjà le grade de mirmiran, fut nommé gouverneur. Grâce à son courage personnel qui lui permit d'accomplir luimême ses menaces, son gouvernement fut une période de tranquillité parfaite ; mais son caractère vif et incapable de réflexion, sa prodigalité extrême, son tempérament dissipateur anéantirent en peu d'années les trésors que Suléïmân avait mis vingt ans à réunir. En outre, il fit périr de nombreux innocents sous le plus futile prétexte ”

“ Dans l'intention de châtier et de détruire la tribu arabe de Zafîr 1, qui s'était transportée sur le territoire d'Orfa, ainsi que les clans des Yézidis qui, profitant de la forte situation qu'ils occupaient dans la province de Diarbékir, avaient toujours refusé de se soumettre et ne se privaient pas de battre la route de Bagdad, Suléïmân-Pacha rassembla une armée considérable et se transporta en personne sur le territoire de Diarbékir. ”

“ Après la prise de Bagdad par les Persans, Qyrtchyghy-Khân, à la tête d'une foule de troupes çafawides, poussa des incursions sur le territoire ottoman et y commit toutes sortes d'excès, motivés par son fanatisme chiïte. Quand il arriva à Mossoul, la plupart des habitants s'enfuirent dans le désert ; il confia le gouvernement de la ville à Qâsim-Khân, pilla les environs de Diarbékir et de Mârdin, puis revint sur ses pas, s'empara également de Kerkoûk et de Chèhri-Zor dont il donna le gouvernement à Ahmed-Khân, et enfin rentra en Perse. ”

“ La condescendance de la Porte envers les rebelles de Bagdad la jeta dans de nouvelles difficultés ; à peine la nomination de Kèsriyèli fut-elle connue, que l'émir des Arabes, beau-père de feu Ahmed-Pacha, prédécesseur de Hâdji Ahmed, vint bloquer Bagdad, de dépit de ce que le gouvernement de la province n'avait pas été donné à Suléïmân, l'époux de sa petite-fille. Pour secourir la ville et aider Kesriyèli à relever ses fortifications fortement endommagées par l'artillerie de Nâdir-Châh, le grand-vizir envoya au gouverneur de Mar'ach l'ordre de s'y rendre avec toutes ses troupes 1. ”

“ Si, jusqu'à présent, vous ne l'avez pas reçu à l'intérieur de la cité, c'est que vous attendiez une réponse à la requête que vous avez adressée à la Porte; mais le gouvernement n'a pas admis vos réclamations et a renvoyé au pacha votre supplique telle quelle. Mon maître recevra certainement l'ordre formel de faire son entrée à Bagdad et me fournira une armée nombreuse, des approvisionnements et des canons de siège. Une plus longue résistance de votre part ne pourrait qu'amener les plus grands dommages à tous les habitants de la ville. ”

“ Il mourut au milieu de son triomphe et fut remplacé par son fils Ahmed-Pacha.
Ces deux gouverneurs firent leur possible pour mettre de l'ordre dans les affaires quelque peu embrouillées de la province; pendant les quarante-cinq ans que dura leur pouvoir, ils maintinrent la paix et la tranquillité dans le bassin moyen du Tigre et de l'Euphrate; grâce à eux, l'injustice disparut et l'oppression diminua ; Bagdad revit un temps de splendeur et de prospérité inouïes 2. ”

“ Le sultan à la fortune heureuse, ce roi juste dont le ciel suprême s'est fait le serviteur, ce prince de l'islamisme, maître des contrées, possesseur du saint oratoire (de la Mecque) , refuge du monde, a nommé gouverneur de Bagdad un homme généreux dont les soins ont élevé la présente mosquée, Mourâd, pacha dont . le rang égale celui du firmament, à qui le Maître suprême a, de toute éternité, donné gloire et grandeur. Fazlî a dit, sincèrement, pour cette mosquée, ce chronogramme : « Viens à la mosquée, toi dont les intentions sont pures, et exprimes-y tes voeux. » ”

“ Croyant à tort que les clefs de Bagdad viendraient toutes seules se placer entre ses mains, il ne tint nul compte des considérations qui pouvaient s'offrir à son imagination; et comme il était impossible, pendant l'été, de mener à bout cette expédition, il se hâta de battre la campagne qui entourait la ville. Enfin il se mit en devoir d'attaquer le corps de la place et de dresser des batteries armées de pièces de siège. Il avait commencé la lutte lorsque les bourgades de Hilla et de Kerbélâ furent, à ce moment, arrachées des mains des Persans par les soins de Mourâd-Pacha ”

“ La chute des murs de fortification qui couvraient Bagdad est un événement qui fut vite connu dans les différentes régions de l'empire; aussi le gouverneur d'Amid (Diarbékir) , Mourtéza-Pacha, ainsi que ceux de Kerkoûk et de Mossoul reçurent l'ordre de contribuer, avec les troupes de leurs provinces, à la défense de la place devenue ville ouverte; ils vinrent, et couvrirent de leurs escadrons la plaine de Bagdad. ”

“ Bien qu'un de ses corps de troupes, assez considérable, fût détruit dans la guerre avec la Perse 8, ses forces n'eurent pas à en souffrir, et il se suffit à lui-même, tantôt plus, tantôt moins, sans recevoir de secours de la part du gouvernement turc. Entre autres, une armée persane, qui ne comptait guère moins de cinquante mille hommes, étant venue jusqu'à un relais de distance de Bagdad, le gouverneur, qui n'avait pas sous la main les forces nécessaires pour lui résister ouvertement, l'obligea de battre en retraite dans le plus grand désordre, en lui suscitant une guerre de partisans. ”

“ Enfin, vers le milieu de l'après-midi, Qâsim-Pacha et le voïévode de Mârdîn se rendirent.
Malgré cette défaite, Hâdji-Békir-Agha, l'ancien kiaya d"AliPacha, et Soléïmân el-Ghammâm se refusèrent à suivre ce parti et résistèrent jusqu'au coucher du soleil, où ils mirent au pillage le trésor, avant la tombée complète de la nuit, et incendièrent Varz-odasy ou chambre des réceptions ; puis, le sabre nu à la main, ils se précipitèrent au dehors. A ce moment, les citadins étaient rentrés chez eux, et il ne restait plus personne sur les batteries. ”

“ Mais comme il n'était pas possible de mener une campagne d'été dans l'Irâq, le généralissime, pensant que l'ennemi, par un moyen quelconque, réussirait à s'emparer de la forteresse de Qourna jusqu'à l'arrivée des vizirs et des troupes qui devaient composer le corps expéditionnaire, résolut de brusquer les événements : il partit de Bagdad avec ce Mouçtafa-Pacha qui venait d'être nommé gouverneur de Bassora et ses troupes, en se faisant suivre des milices indigènes. ”

“ C'est ainsi que Mourtézâ-Pacha mit la main sur cette province, sans fatigue ni danger. Ahmed-Bey reçut le gouvernement de Bassora, et fut ainsi à la fois satisfait et vengé.
Les principaux notables avaient préparé de nombreux présents en argent et en nature, destinés à être offerts au vainqueur; mais Mourtéza-Pacha, oubliant que « l'avidité est la ruine de la religion » (proverbe arabe) , et malheureusement enclin à la trahison, fit mettre sous bonne garde les biens personnels de Huséïn-Pacha et de son père Ali-Pacha, ainsi que ceux de leurs enfants et petits-enfants ”

“ « Combien peu d'hommes échappent au vice de la débauche ! »
Mohammed-Pacha était brave et courageux, aimant à monter à cheval ; il avait une passion pour la chasse et se promenait seul dans la campagne. Sous son gouvernement, il se produisit, parmi les troupes indigènes, une sédition due à certains individus présomptueux dont le chef était un vieillard niais nommé Abdî, insouciant des punitions de la fortune. ”