Irak

“ Déjà, depuis longtemps, les Arabes nomades, surtout à l’époque de l’hiver, avaient coutume de faire des excursions lointaines dans l’Irak ou Khaldée. Ils en conquirent complètement une partie qui se nomme encore aujourd’hui Irak-Arabi, et y fondèrent le royaume de Hira. Une autre tribu de l’Yémen envahit la Syrie et se fixa sur les bords du fleuve Ghassan où elle constitua l’état des Ghassanides. Quand les Romains vinrent plus tard se heurter aux frontières de l’Arabie, surtout sous Trajan, les Arabes, divisés, ne purent leur résister partout avec succès. ”

“ Les conseillers britanniques avaient organisé en Irak une armée permanente recrutée par engagement destinée à remplacer le corps d'occupation anglo-indien, lorsque le royaume est devenu complètement indépendant, l'effectif des troupes régulières et de la milice était d'environ 11.000 hommes, forces estimées suffisantes pour la protection des frontières du pays3. ”

“ Durant mon séjour dans l'Irak, un beau jour arriva à Bagdad une lettre de change de plusieurs millions, tirée par le sultan même sur les revenus de cette province, et signée de sa main auguste. Dieu sait ce que dévorent les besoins de Sa Majesté ou de son entourage ! Plus d'un tiers de l'actif de toute la Turquie y passe. Comment reculer devant cette exigence souveraine? Impossible. Pour le vali, en dépit de sa haute situation, c'eût été la disgrâce, l'exil. Il n'y songea même pas. Mais il fallait de l'argent. En d'autres temps, la douane eût été là. ”

“ Le cas de l'Irak est un exemple tout à fait remarquable. Dès 1928, les rapports de la Puissance Mandataire sur la situation du territoire constataient que, malgré les crises, la vie constitutionnelle du pays fonctionnait régulièrement. Le Haut-Commissaire britannique, Sir Francis Humphrys, affirmait que, si l'administration de l'Irak présentait encore beaucoup d'imperfections, le pays était moralement capable de se gouverner seul et qu'on ne pouvait tarder davantage à satisfaire les aspirations légitimes de ces populations à l'indépendance. ”

“ Or, un jour arriva qui était le jour du passage à Baghdad des pèlerins venant de l’Irak pour se rendre à la Mecque, accomplir les devoirs du hadj annuel et ensuite aller à Médine visiter le tombeau du Prophète (que sur lui soient la prière et la paix d’Allah !) ”

“ Là, elle trouva son frère Daoul’makân qui était à l’attendre avec deux chameaux. Alors Daoul’makân aida sa sœur à monter sur l’un des chameaux accroupis, et monta lui-même sur le second chameau ; et, les bêtes s’étant relevées et mises en marche, ils arrivèrent, à la faveur de la nuit, au milieu des pèlerins et se mêlèrent à eux sans que personne se fût aperçu de leur arrivée. Et toute la caravane de l’Irak prit la route de la Mecque et sortit de Baghdad.
Et Allah leur écrivit la sécurité. Aussi ne tardèrent-ils pas à arriver tous en paix à la Mecque Sainte. ”

“ En Irak, le statut des terres n'a pas été définitivement fixé, les faibles ressources du territoire, l'absence d'une administration forte et intègre, n'ont pas permis aux conseillers britanniques de faire œuvre utile. Le pays est devenu indépendant mais le problème agraire reste entier. ”

“ Kurdistan, Louristan, Farsistan et Kirman, les monts de cet Iran occidental sont, malgré tout, pays aryens; les géographes arabes ont toujours distingué cet Irak Adjemi, cet « Irak des Barbares », de llrakArabi et de l'Arabistan, qui en bordent le revers; les inHucnces étrangères n'ont fait qu'accuser les différences, peut-être originelles, de deux ou trois grandes peuplades, Kurdes, Lourcs-Feilis et LouresBakhtyaris. ”

“ «. Je pense, dit le vizir , que votre majesté doit envoyer des ambassadeurs au. roi d'Irak, pour lui faire la demande de sa fille. La réponse qu'il fera déterminera ce que vous aurez à faire vous-même. S'il y consent, vous, voilà au comble du bonheur; s'il refuse, il faudra envoyer une armée dans le pays d'Irak, afin d'obtenir par la force l'objet de vos voeux. » " Ton avis est bon, dit le roi, et je vais de suite le mettre à exécution. » Il fit choix, en conséquence., d'hommes discrets et instruits , et les expédia au roi d'Irak. ”

“ Un très-grand nombre de tribus arabes vivent en nomades sur les bords de ces deux fleuves, et s'étendent même au-delà de l'Irak vers le nord.
Bagdad, capitale de l'Irak, et résidence du pacha, est sur le Tigre, par 330 20' lat. N. — 420 40'long. E., à 400 lieues sud-est de Constantinople, 140 lieues nord-ouest du golfe Persique, 200 lieues sud-est de Skanderoun, sur la Méditerranée. Fondée en 763 par le khalife al-Mansor, qui y transféra le siége de l'empire arabe, cette ville a brillé pendant quelques siècles d'un éclat immense: elle est bien déchue depuis qu'elle appartient aux Turcs. ”

“ La navigation du Tigre. — Le Bloss Lynch; son équipage; ses passagers. — Le fleuve et la contrée. — Les Turcs et les riverains. — Amalira. — Les embarcations indigènes.
Bagdad ! Ce n'est plus la cité des khalifes, et depuis longtemps le. sommeil des tombeaux a passé sur leur gloire; mais c'est toujours la capitale de l'Irak, la métropole d'où émanent toutes les initiatives politiques, militaires et commerciales. A peine à Bassorah, c'est le nom unique qui vous frappe l'oreille, et que vous retrouvez sur toutes les lèvres. Paris éveille moins d'écho chez nous. ”

“ Seule l'émancipation des peuples qui lui sont soumis est envisagée. Le cas s'est produit pour le mandat de la Grande Bretagne sur l'Irak, qui a pris fin, en 1932 par la constitution de l'Irak comme pays indépendant, membre de la Société des Nations, et plus récemment pour la Syrie. ”

“ Le roi d'Irak aime si passionnément sa fille qu'il ne pourra se résoudre à se séparer d'elle, et qu'il la refusera. Le roi mon maître sera irrité de ce refus ; et fortement attaché à son projet d'obtenir l'objet dont il est enflammé, il enverra une armée dans leroyaume d'Irak alors le besoin qu'il aura de ses troupes, l'obligera à leur faire payer leur solde, à leur donner des subsistances ”

“ Si l'Irak se joint à une Fédération arabe, il faudra reconnaître l'autonomie du Kurdistan irakien;
2) Si l'Irak préfère s'unir avec d'autres pays arabes, la nationalité kurde d'Irak devra avoir le droit de constituer le Kurdistan qui se fédérera avec le nouvel Etat arabe. Il sera de la plus haute importance qu'aucun retard, fût-ce d'une heure, ne soit mis à reconnaître ces droits aux Kurdes au cas où les Arabes avanceraient vers des objectifs nationaux (47) . ”

“ Une brève revue historique et sociologique de la société irakienne, de ses composantes, permet de révéler sa complexité : migrations, conquêtes et conversions ont, tout au long dé l'histoire, brassé des populations diverses ; l'Irak, constitue l'un des pays multi-communautaires et pluri-confessionnels de l'Orient arabe. D'un point dé vue sociologique, cette diversité des groupes humains n'est-elle pas une source d'émulation spirituelle, un élément d'enrichissement social, ou au contraire un élément, de blocage, en raison de la conception divergente des aspirations et des Objectifs ? ”

“ Climat sain et tempéré, excepté deux mois de fortes chaleurs. Beaucoup de bestiaux, chameaux et chevaux estimés; industrie florissante : maroquins, verrerie, faïence. — Ce pays comprend la plus grande partie de la Médie ancienne.
IRAK-ARABI (c-à-d. Pays des Arabes) , la Babylonie des anciens, contrée de la Turquie d'Asie au S. E., formant à peu près les pachaliks de Bagdad et de Bassora, est traversée par l'Euphrate et le Tigre, qui s'y réunissent sous le nom de Chat-el-Arab, et composée presque entièrement d'une vaste plaine sèche et aride. ”

“ Ce territoire s'étend, à partir de la ville de la Mecque considérée comme point central, à trois milles vers Médine (le mille contenant quatre milles pas) ; à sept milles vers l'Irak ; à neuf milles vers Zigrana ; à sept milles vers Altaïf et à dix milles vers Djidda, pert du golfe Arabique. Il est interdit à quiconque n'est pas Musulman d'entrer sur ce territoire sacré sous aucun prétexte; que ce soit pour faire le commerce, pour voir seulement la Mecque ou pour toute autre cause ”

“ Dans un Iran unifié et policé, le Khorassan aurait bientôt connu la paix et retrouvé la splendide prospérité d'autrefois : ce rivage nord du désert central étant le seul à offrir une suite continue de reposoirs, c'est forcément par la que les caravanes de toute l'Asie centrale et les armées du Roi des Rois auraient établi la route commerciale et politique entre les Irak et Azerbaidjan de l'ouest et les Afghanistan et Reloutchistan de l'est. ”

“ En dehors de la porte d’Ibrâhîm est un puits qui a le même nom que la porte, et près d’elle existe aussi la maison du pieux cheïkh Daniel le Persan. C’est par son intermédiaire qu’arrivaient à la Mecque les aumônes de l’Irak, sous le règne du sultan Abou Sa’îd. Tout près de là se trouve aussi l’hospice d’Almowaffak (le favori de Dieu) , et qui est un des meilleurs. Je l’ai habité pendant mon séjour à la Mecque vénérée, et l’on y trouvait, à cette époque-là, le pieux cheïkh Abou Abd Allah azzouâouy, le Barbaresque, ainsi que le pieux cheikh Atthayyâr (le rapide) Sa’âdah aldjawwâny. ”

“ Le. désert qui porte encore ce dernier nom paraît être une continuation des déserts de l'Arabie; l'absynthe y domine, l'eau y est amère ou saumâtre ; des lions, des ânes sauvages, des troupeaux de gazelles, forment la population de cette solitude.
" Restent encore le Kurdistan, l'Arménie et l'Irak-Arabi, autrefois la Babylonie et la Chaldée ; cette province, qu'arrosent l'Euphrate et le Tigre, a pour capitale la célèbre Bagdad, qui conserve encore des restes de la grandeur quel! ”

“ Le palais de l'émir est placé au milieu de la ville ; la citadelle est déjà détruite par le fleuve; il y a des aryk qui coulent au milieu de la ville.Celle-ci est magnifique : on y rencontre beaucoup d'oulémas,beaucoup de connaisseurs des belles-lettres, nombre de riches et belles choses et de marchandises. Les constructeurs de maisons se distinguent par leur habileté ; les lecteurs du Coran n'ont pas d'égaux dans tout l'Irak pour la beauté de leur voix, la noble expression de leur lecture,leurs manières et leurs connaissances. ”

“ Il comparait cela, auprès du sultan, avec l’idée, familière à ce prince, que le royaume dont il était en possession n’était qu’un héritage venu de ses ancêtres et de ses proches ; en quoi il était aidé par le peu de temps qui s’était écoulé depuis la conversion du sultan, et par son ignorance des règles fondamentales de l’islamisme. Le sultan ordonna de pousser les hommes à embrasser la doctrine des Râfidhites, et envoya des lettres à cet effet dans les deux Irâks, le Fars, l’Azerbaïdjan, Isfahân, le Kermân et le Khorâçân ”

“ Mais si quelqu’un le voit et le cache, il subira un châtiment exemplaire ! » Mais, malgré toutes les recherches, nul ne sut ce qu’était devenu Ali-Nour. Voilà pour le sultan et ses gardes.
Mais pour ce qui est d’Ali-Nour et de Douce-Amie, ils arrivèrent en paix à Baghdad, et le capitaine leur dit : « La voici, cette ville fameuse, ce Baghdad séjour de douceur ! C’est la ville heureuse qui ne connaît point les rigueurs des frimas et des hivers, qui vit à l’ombre de ses rosiers, aux tiédeurs du printemps, au milieu de ses fleurs, de ses jardins, et au bruit de ses eaux murmurantes ! » ”

“ Les Arabes du nord de la Mésopotamie et de la rive droite du Tigre s’étaient révoltés, et ils étendaient leurs brigandages jusque sous les murs de Bagdad. Le gouverneur de Hellâh ne consentit à me laisser partir qu’avec une escorte de quarante cavaliers albanais et arnaoutes qui devaient me conduire jusqu’à Bagdad, et lui répondre de moi sur leur tête. Nous marchâmes militairement, prenant toutes les précautions que la circonstance exigeait. Vedettes, avant-gardes, flanqueurs, rien ne manquait pour donner à notre petite troupe l’aspect d’un corps de cavalerie s’avançant en pays ennemi. ”

“ Il mourut au milieu de son triomphe et fut remplacé par son fils Ahmed-Pacha.
Ces deux gouverneurs firent leur possible pour mettre de l'ordre dans les affaires quelque peu embrouillées de la province; pendant les quarante-cinq ans que dura leur pouvoir, ils maintinrent la paix et la tranquillité dans le bassin moyen du Tigre et de l'Euphrate; grâce à eux, l'injustice disparut et l'oppression diminua ; Bagdad revit un temps de splendeur et de prospérité inouïes 2. ”

“ BAGDAD, ou BAGDAT, BAGHDAT, ou BAGDET. Ville de l’Asie, située sur le Tigre, qu’on croit être la même que l’ancienne Séleucie. Bagdadum. Elle a environ trois milles de circuit. A trois lieues de Bagdad, entre le Tigre & l’Euphrate, on voit les débris d’une ancienne tour que les Arabes disent avoir été bâtie par un Prince Arabe, qui y allumoit un fanal, pour rassembler ses sujets en temps de guerre. Bagdad est sous la domination du Grand-Seigneur depuis l’an 1638, qu’Amurat l’enleva au roi de Perse. ”

“ Dilâwèr-Pacha, beylerbey de Raqqa, et les volontaires de Bagdad de l'aile droite partirent du côté du désert; le mirmiran de Mossoul et l'agha des janissaires s'embarquèrent à bord des navires qui portaient l'artillerie, en face du camp : le généralissime, les autres vizirs et émirs entrèrent, avec le gros des troupes, sur le territoire du Djézâïr. Les sapeurs et les pionniers firent disparaître tout ce qui gênait la route, canaux profonds, ruisseaux larges, arbres entrelacés, vignes et jardins. ”

“ Comme nous l'avons dit plus haut, son fils 'Abdallah-Réïs se trouvait alors au camp de Békir, en route pour combattre les Arabes révoltés; il lui écrivit pour lui faire connaître ce qui s'était passé, lui recommandant de profiter de l'occasion pour détruire Békir et ses acolytes, dans un moment de négligence, en disposant en sa faveur les braves Azabs qui se trouvaient à ses côtés; puis, cela accompli, d'envoyer le reste des troupes en hâte à Bagdad. Il remit cette lettre à un postillon arabe, lui donna une petite gratification et lui fit traverser le Tigre par une nuit obscure. ”