“ Il ramassa une petite pierre et la jeta vers l'endroit où était assise la fille de Kamhar. Elle leva les yeux et apperçut Kardar sur sa terrasse , elle les rebaissa aussitôt ; sans rien dire. Le vizir, voyant qu'elle gardait le silence, lui fit une salutation ; elle lui rendit le salut, ce qui le combla de joie. Il s'écria alors : " O Souveraine de mon ame, reine de mes pensées ! il y a long-temps que vous m'avez inspiré le plus violent amour ! L'impression que vos charmes ont faite sur mon coeur est si profonde, que je n'ai de repos ni la nuit ni le jour. ”

“ « Sire, la renommée de votre équité est répandue dans tout l'univers. Votre majesté sait que la volonté de Dieu est que, dans la punition des délits corporels, la peine soit égale à l'offense, et que la loi du talion soit observée ; que pour une oreille on paye d'une oreille ; que pour un oeil onpaye d'un oeil. » «Tu as raison, dit le roi ; eh bien, j'observerai cette règle. » Alors il commanda de couper l'oreille du roi d'Yémen. Le bourreau ayant été appelé, se mit en devoir d'exécuter l'ordre du roi ”

“ La réflexion et le temps donnent de l'assurance dans la décision de toutes les affaires, soit celles de l'état, soit celles des particuliers : la précipitation au contraire ne cause que du repentir : par la patience et la réflexion tout réussit, et on évite des peines et chagrins sans nombre. Votre esclave vous a cité l'exemple de Bahèzad, dont l'impatience attira sur lui les plus terribles inconvéniens ; il pourra vous exposer à présent celui d'Abou-Saber, l'homme patient, qui par sa patience obtint la gloire et l'honneur de la royauté. ”

“ Bakhtiar sortit au bout de quelque temps ; l'ivresse l'empêchait de savoir ce qu'il faisait, et où il allait : après avoir marché quelque temps, il se trouva dans le quartier du sérail. L'esprit égaré, il entra sans le savoir dans l'intérieur du sérail ; il apperçut les lampes de veillée arrangées, le lit préparé, un fauteuil doré à côté, sur lequel étaient étendus des habillemens de soie de la plus grande richesse : c'était la chambre à coucher du roi. ”

“ O roi ! dit Bakhtiar, soutien des infortunés ! que les ordres émanés de votre auguste trône, soient à jamais respectés '... Sans doute une sévère justice honore les souverains ; mais est-il convenable d'employer la précipitation? Celui qui agit avec trop d'empressement n'en recueille que des regrets et un repentir tardif, ainsi qu'il arriva à ce joaillier qui, pour s'être trop hâté, fut plongé dans un abîme de chagrins et de malheurs. ”

“ A la proposition que lui fit Fareksavar, il répondit. « Vous partez pour arrêter des caravanes : ce métier me déplaît. Je vous supplie de me laisser à la maison pour la garder, en prendre soin, et empêcher qu'en votre absence quelqu'un ne vienne la piller, ou y faire quelque ravage.»
Farehsavar, et tous les voleurs lui répondirent : "Tu fais les délices de notre vie; c'est toi qui nous donne la force et le courage par, ta présence. Sans l'aspect de ta beauté resplendissante , le monde nous semble rentrer dans les ténèbres. ”

“ Grèce : elle a au voisinage de la ville une maison de plaisance et un belvédère; elle s'y rend de temps en-temps, et y séjourne quelques jours pour jouir des plaisirs de la campagne , des douceurs de la solitude , des beautés de la verdure, du parfum des fleurs, et du chant plaintif du rossignol, qui exprime sa tristesse d'être séparé de la modeste rose cachant ses charmes dans le touffu de ses feuilles : la princesse y va respirer un air pur et goûter les charmes du printemps, dont la faveur rajeunit la terre. ”

“ Il convient, dit le roi, d'opposer une âme ferme et courageuse à la mauvaise fortune. Est-il dans ce monde quelqu'un qui puisse se dire constamment heureux ? les princes, les visirs, les juges, les riches éprouvent les vicissitudes du sort. Il est vrai que dans un instant nous avons été plongés dans l'infortune par la malice de nos ennemis ”

“ Comme le garde se préparait à lui trancher la tête, il fut frappé de la beauté de ce jeune homme qu'il n'avait pas encore examiné : il crut voir un ange ou un être surnaturel, et il ne put se résoudre à le faire périr : il se dit à lui-même : " Ceci est une aventure de femmes : verser le sang d'un si joli jeune homme pour une pareille affaire serait un crime ! ”

“ Le roi sortit du harem , et donna ordre de conduire devant lui Bakhtiar , accompagné du bourreau. Bakhtiar étant en présence du roi, lui adressa la parole : " Je souhaite à votre majesté, dit-il, des jours longs et prospères, Ne répandez pas le sang d'un innocent ; car lorsqu'un jour, qui n'est pas éloigné , mon innocence sera connue , il n'y aura plus de remède ; votre majesté peut bien donner la mort à un. homme vivant, mais il n'est pas dans sa puissance de rendre la vie à un mort. ”

“ La reine ayant promis de faire tout ce que la vieille lui enjoignait, celle-ci sortit et alla chercher le roi ; elle l'apperçut assis dans un pavillon, seul , et mélancolique ; elle s'approcha et lui dit : ce Sire, il n'est pas bien aux souverains de rester dans la solitude : la solitude engendre la tristesse ; et la tristesse, des idées sombres. Votre majesté paraît avoir du chagrin; qu'elle me permette de lui en demander la cause et de lui offrir les moyens de l'expulser de son coeur. ”

“ Le roi, surpris et affligé de cet événement désastreux , fut trouver la fille de Sipéhasallar, et lui dit : « Cette trahison n'est survenue , ô ma reine ! que pour l'amour de toi. Donne-moi tes conseils dans cette circonstance périlleuse. Nous sommes dans la nuit sans espérance du crépuscule de l'aurore; nous avons une guerre à soutenir sans pouvoir prévoir la paix. » ”

“ Cent mille personnes comme moi de moins dans ce royaume , ne sont pas à comparer avec la perte d'un cheveu de votre majesté. Croyezmoi, sauvez votre personne dont l'existence est si précieuse au monde, retirezvous vers le royaume de Caramanie , et laissez-moi seule finir dans ce désert ma triste existence. ”

“ Bakhtiar s'acquitte si bien de ses fonctions, que le roi le prend en singulière amitié, et lui confère une dignité importante. Il devient le favori et l'intime du souverain : cette faveur excite la jalousie de dix vizirs, entre lesquels le roi a partagé le soin des affaires publiques. ”

“ Lorsqu'un arbre, disent-ils, a sa racine desséchée, ses branches perdent leur nourriture, ses feuilles se fannent, ses fleurs se détachent et tombent, se pourissent, et l'arbre meurt. Or, Sire, jamais la justice criminelle n'a eu un motif plus puissant pour s'exercer que dans le délit commis par Bakhtiar. ”

“ Behrouze à cheval, et l'emmena avec lui dans sa capitale.
Dès ce moment Behrouze fut traité par le roi comme s'il eût été son propre enfant : il le combla de caresses, de faveurs et de présens ; et tous les sujets étaient envers lui soumis et respectueux,
Quelques années après-y le roi tomba malade, et sentant approcher sa dernière heure, il fit un acte solennel par lequel il déclara Behrouze son successeur. Peu de jours après il mourut, et Behrouze fut reconnu et proclamé roi du pays. Il monta sur le trône et reçut le serment d'obéissance et de fidélité de tous ses sujets. ”

“ A ces mots Kardar se jeta aux pieds du roi et lui dit : " Sire, votre majesté n'ignore pas que mettre à mort une femme est inconvenant et de mauvais, augure. Il me semblerait plus à propos, de l'attacher des pieds et des mains sur un chameau, et de l'envoyer ainsi périr de misère , de faim et de soif dans un désert. ”

“ Je n'avance pas cela sans fondement, dit Fareksavar. Un jour que je parcourais le désert de la Caramanie, je trouvai cet enfant au bord d'un étang, en apparence tout nouvellement né. Il était vêtu d'une robe de drap d'or et avait au cou un collier de dix belles perles. ”

“ La demoiselle était encore occupée à cette prière, que le chamelier apperçut dans le lointain, sur la lisière du bois, une troupe de chameaux qui venait de son côté; ils arrivèrent en peu de temps auprès de lui et s'y arrêtèrent. Le chamelier, plein de satisfaction , remercia l'Etre - suprême, et dit à la fille de Kamhar : " Mon enfant, ce désert est rempli de lions et de tigres ; il n'est pas prudent, d'y séjourner. Vous viendrez avec moi à la ville ; vous habiterez ma maison ; je vous y ferai préparer un oratoire que je ferai garnir de tout ce qui est nécessaire au culte divin. ”

“ La vieille eut pitié de la reine, et pour tâcher d'appaiser sa douleur, elle lui dit : ce Ne vous chagrinez pas, je vous enseignerai un moyen facile pour chasser de votre coeur la tristesse qui le consume, et pour vous rendre la tranquillité. ”

“ Lorsque Bahhtiar eut prononcé ces paroles , le roi se sentit ému de compassion. «Chaque jour, reprit alors le vizir, tu racontes de nouvelles histoires, et tu n'as cependant pas fait preuve de ton innocence : il n'y a plus d'autre parti à prendre que de te faire promptement punir. »
" Que le roi, dit Bakhtiar, veuille bien avoir patience, et différer de me faire punir. Lorsque je serai mort, à quoi pourrait servir le repentir ? Prenez garde à l'événement du ' roi Dadine qui fit mettre injustement à mort Karnkar sur la fausse accusation de Kardar. » ”

“ L'armée se mit aussi-tôt en marche et se dirigea vers la capitale du royaume de Sistan. A son approche, Sipéhasallar , ayant appris la nouvelle de l'arrivée du roi avec cette armée , prit le parti prudent de la fuite ; ainsi Azadbakht rentra dans sa capitale sans opposition.
L'armée et les citoyens de tous les états, s'empressèrent de témoigner au roi leur soumission et leurs hommages.
Azadbakht promit à tous l'oubli du passé, et prit tranquillement possession de son trône ; il s'attacha à gouverner ses peuples avec justice et bienfaisance. ”

“ Quelque déterminé que je fusse, dit Bakhtiar, de ne plus prononcer une seule parole, cependant la raison me force à rompre le silence, et à représenter à votre majesté , que si vous me faites mourir, mes ennemis se réjouiront de la réussite de leur mensonge ; votre majesté en éprouvera du repentir. Je ne suis point en état de fuir ; je n'en ai point l'intention. Quelque délai que votre majesté ait mis dans cette affaire, si à la fin je ne parviens pas à lui dévoiler mon innocence., il faudra toujours que mou sang soit le prix du crime que l'on m'impute. ”

“ Dès ce moment le roi s'attacha de plus en plus à Bakhtiar, qui donnait tout son temps au soin et à la bonne tenue des chevaux de sa majesté ; et au bout de quelques mois, ils étaient gras et dans le meilleur état de propreté et de santé.
Un jour le roi ayant eu l'idée d'aller visiter ses écuries, remarqua l'ordre et la bonne tenue qui y régnaient ; il reconnut que cette amélioration était due aux soins de Bakhtiar, et se dit alors à lui-même : un homme qui remplit ses devoirs avec autant d'exactitude et d'attention , doit être un excellent garde du trésor royal. ”

“ Il nen est pas moins vrai , dit le vizir , qu'un grand nombre d'hommes tiennent de tels propos sur votre compte ; que le roi est troublé de ces indignes rapports ; que son coeur a des impressions fâcheuses contre vous , et qu'il est dans une tristesse et un chagrin inexprimables. Il faut que nous cherchions un moyen pour vous tirer de cette inquiétude, et pour vous faire recouvrer le coeur du roi, en lui faisant reconnaître votre innocence. ”

“ Sire , il est hors de doute que la plus belle vertu des rois et la plus digne de louanges, est la clémence et la miséricorde envers les infortunés ; mais cette vertu a des bornes. L'action criminelle de Bakhtiar excède la possibilité du pardon; il en pourrait résulter un mauvais renom à ce pays. Le miel, qui est une médecine si agréable et si salutaire, peut devenir nuisible, pris en trop grande quantité. ”

“ Quel que soit notre attachement pour notre enfant , dit alors le roi, nous n'avons d'autre parti à prendre que de l'abandonner au bord de cet étang, en le recommandant aux bontés et à la providence du Très-Haut. Sa divine grace t'a comblée de ses dons ; elle ne laissera pas périr notre enfant de faim et de misère; il sera préservé de tout accident par la faveur du ciel. ”

“ Bakhtiar, à ce reproche, fondit en larmes, et dit : « Hélas , Sire ! je ne sais rien de tout cela ; mais puisque votre majesté le dit, il faut bien que cela soit vrai. Les hommes, dans l'état d'ivresse, ne savent souvent ce qu'ils font : il se peut que j'aie été pris de boisson , et que dans l'idée de me retirer chez moi, j'aie marché le sabre nud, pour me défendre de toute insulte ; que dans cet état d'ivresse, j'aie eu le malheur d'entrer dans le palais de votre majesté ; mais je vous proteste que c'est la première nouvelle que j'en ai, et que je n'en ai conservé aucun souvenir. » ”

“ Ces paroles de Kardar firent une vive impression sur le coeur du roi : son imagination s'enflamma, et subitement épris des charmes de cette rare beauté, il confia au vizir son émotion, et l'amour que le portrait qu'il venait de faire de cette belle fille lui avait inspiré, " Mon ame toute entière, lui dit-il, est occupée de l'idée des rares perfections, que tu viens de me dépeindre: mon coeur-' brûle des feux du plus violent amour, et je ne puis avoir de tranquillité sans la possession de ce précieux bijou. ”

“ Ceux du village qui étaient innocens de cette action, allèrent trouver Abou-Sabef et lui dirent : " Une troupe de mauvais sujets ont assassiné le receveur : vous savez que nous ne sommes pas coupables de cette mauvaise action : il faut que vous Veniez nous accompagner auprès du roi, pour lui exposer le fait, et lui faire connaître que nous en sommes innocens : par ce moyen nous pourrons espérer d'être exempts de blâme, et d'éviter les inconvéniens qui pourraient sans cela tomber sur nous. ”