Dominique-César Franceschetti

“ Certes si sa majesté eût été informée du véritable esprit qui animait la majeure partie des peuples des villes maritimes de la Calabre ultérieure, depuis le moment où elle avait quitté Naples, si elle eût pu être informée du retour dans leurs foyers des familles qui avaient échappé aux recherches du général Manès, elle eût sans doute renoncé au projet de débarquer au Pizzo : elle aurait, en dépit du capitaine Barbara, poursuivi sa route jusqu'à Trieste. ”

“ Trenta Capilli fut forcé de céder. Ses hommes, qui avaient entouré le roi, le quittèrent aussitôt pour se jeter sur moi; le roi profita de cette circonstance pour s'échapper, et rejoindre sa petite troupe. J'aurais pu me défaire de Trenta Capilli, mais dans ce cas le roi aurait été massacré à l'instant. Je me défendis de mon mieux contre la multitude qui m'environnait , et j'eus le bonheur de rejoindre le roi. Je l'atteignis au moment où il était indécis sur le parti qu'il devait prendre; je lui proposai d'attaquer les
gens du Pizzo, de gagner la montagne, ou de périr les armes à la main. ”

“ Ettore alors se joignit à lui, convaincu que les deux barques qu'il avait laissées à Palinuro suivraient la manœuvre ; mais les officiers qui les commandaient persistèrent à ne pas s'éloigner de la cote, et elles furent capturées par des chaloupes canonnières expédiées de Naples pour courir contre notre flotille. Le capitaine de la garde de sa majesté Ferdinand, nommé Barone, et qui réunissait à son grade celui de commandant de l'île, ayant la haute police, se montrait très-humain à notre égard, malgré les ordres les plus rigoureux du marquis de Saint-Clair, ministre de la guerre à Naples. ”

“ La fortune, qui se joue sans pitié des destinées de l'homme, après avoir fait monter le roi Joachim sur le trône de Naples, l'avait totalement abandonné au moment où ce prince se détermina à marcher contre les forces de la maison d'Autriche. ”

“ Votre déclaration, et comme magistrat, et comme citoyen, fait votre éloge; car vous sentez que, dans les circonstances actuelles et dans l'état de fermentation où se trouve la Corse, votre silence vous aurait singulièrement compromis aux yeux de sa majesté Louis XVIII, et aurait pu compromettre également la tranquillité de l'île de Corse, tranquillité que je cherche à maintenir par tous les moyens qui sont en mon pouvoir, comme le premier élément de bonheur des habitans de ce pays. ”

“ Mais je suis obligé de le faire connaître , afin de justifier que si l'on m'a oublié dans mes malheurs, ce n'a pas été pour avoir démérité.
Je ne savais que penser sur le silence de mon épouse , après son départ de Corse pour Vienne ;
dénomination haineuse ; à être étroitement réunis d'intérêt et de sentimens; à tirer avantage des richesses cachées de votre sol , en réprimant cette impétuosité qui vous a occasioné tant de maux ; à abandonner à la justice , qui en a les moyens et les droits , le soin de protéger votre honneur, vos vies et vos propriétés. ”

“ On donna alors pour nouvelle au Vescovato qu'à la suite de cette entrevue la tête du roi avait été mise à prix pour la somme de cent cinquante mille francs. Je ne sais jusqu'à quel point ce bruit pouvait être fondé : ce qu'il y a de certain c'est qu'on ne tarda pas à apprendre que le colonel Verrière, commandant par intérim, pressé par les vives instances des prétendus royalistes, avait fait mettre l'embargo dans le port de Bastia, et saisi tous les navires nolisés pour le compte du roi. ”

“ Les dangers que j'ai courus , les pertes que j'ai essuyées et les peines que j'ai souffertes pour ma fi- délité sans bornes, loin de décourager une âme forte et sensible à l'honneur , doit lui faire sentir qu'il est du devoir d'un militaire de servir avec fidélité son souverain jusqu'à la mort.
Mes malheurs et ceux de mes compagnons d'armes , ne doivent point dégoûter les braves qui savent servir avec dévouement; on est toujours assez récompensé, quand on n'a rien à se reprocher , et que l'on fait son devoir ”

“ Je soussigné, maréchal de camp des armées du roi, commandant la 17e. division militaire (île de Corse) , certifie que suivant tout rapport et témoignage , il est notoire que M. Franceschetti, ci-devant général au service de l'ex-roi Murât, colonel en non activité, a reçu le susdit roi en 18 15, dans son domicile au Vescovato, et a pourvu à tous ses besoins et dépenses; que par suite des événemens, il a fait de grandes pertes, et qu'il a ruiné sa fortune et sa famille , ce qui le met à la discrétion de ses créanciers, de telle manière que son traitement de demi-solde subit même des retenues. ”

“ Une foule de curieux accoururent au débarquement du roi; des marins ayant reconnu Sa Majesté, se mirent à crier : Vive le roi Joa-
chim! des gens du pays s'unissant aux premiers, le roi marche rapidement, à la tête de sa petite troupe, vers la grande place dominée par le château et les maisons environnantes.
Le bruit de l'arrivée du roi y avait déjà attiré une partie de la population. Des canonniers gardecôtes, au nombre de quinze, nous ayant aperçus, sortirent. de leur corps-de-garde armés, portant l'uniforme du roi Joachim. Sa Majesté les ayant aperçus, s'écria : « Voilà mes soldats ; » ”

“ Trenta Capilli (Î) , qui venait d'arriver, engagea Sa Majesté à entrer sur le chemin, et s'offrit de le conduire à Monteleone. Cet individu , décoré et habillé en colonel (2) de gendarmerie du roi Joachim, trompa Sa Majesté qui le prit pour l'un de ses anciens colonels; dans cette persuasion le roi se rendit sur le chemin ; nous cherchâmes à le retenir, craignant qu'il fut massacré ou fait prisonnier; mais il objecta qu'un colonel de son armée était incapable d'une action contraire à l'honneur. ”

“ Je dois à la vérité et à moi-même, quoiqu'il
m'en coûte de le déclarer, que tous ces hommes, qui se disent jouir de la confiance de la reine, le roi, son infortuné mari, ne les a pas connus dans ses malheurs, ni à Toulon , ni en Corse ”

“ Oui, braves et chers Napolitains, nous sommes offensés; » et si l'offense est générale pour tous , vous devez tous vous » réunir à votre roi, pour éloigner de votre territoire un » prince qui a aussi souvent oublié qu'il a prononcé tant de
consoler sa troupe, de l'engager à la résignation.
« Pardonnons, disait-il, à la population du Pizzo, » elle est aveuglée par les tigres qui la font agir, » plaignons-la de se déshonorer en présence de la
» fois la promesse d'un pardon , et qui s'est constamment » montré animé du désir de se venger. ”

“ Le roi ordonna à tous ses officiers de se mettre en grand uniforme. Voyant le maréchal de camp Natali en bourgeois, il lui en demanda la raison.
Le général lui ayant dit qu'il n'avait point d'autre habit, cela déplut au roi qui, dans ce moment, était d'une humeur à ne ménager personne, « Ce n'est » pas , dit-il, pour me suivre dans les dangers » qu'il fallait vous embarquer en habit bourgeois. »
Le vent poussait le bâtiment vers Pizzo; aussitôt qu'il aborda , les officiers firent un mouvement pour se lancer sur le rivage ”

“ Notre réponse au commandant fut que nous n'avions aucune réclamation à présenter à la duchesse, pour la soumettre au roi ; et que la voie ordinaire nous était ouverte. Cette réponse causa de la discorde parmi nous, au point que le commissaire de guerre Galvani, avec quatre autres officiers, firent une pétition et la remirent à ce même personnage, en le priant de la présenter à la duchesse; mais voyant que, sur dix-huit officiers détenus pour la même cause, cinq seulement réclamaient, il n'y donna aucune suite. ”

“ Le marquis de Saint-Clair ayant fait un rapport sur notre conduite, le roi Ferdinand exerça envers nous un acte d'humanité. Nous recûmes tous individuellement des lettres de grâce; la liberté nous fut rendue; le gouvernement de Naples nous fit embarquer sur un bâtiment de commerce, abondamment pourvu de tout ce qui était nécessaire pour notre traversée. Nous quittâmes Ventotene le 17 janvier 18 1 6, et peu de jours après nous nous trouvâmes en vue de Porto-Ferrajo et nous jetâmes l'ancre dans le port de cette ville. ”

“ Les derniers instans de sa vie furent ceux d'un héros. Les approches de la mort, qui glacent la plus grande partie des hommes, redoublèrent sa fermeté. Le roi continuait à s'entretenir avec les officiers qui le gardaient, lorsque la porte de sa chambre s'ouvrit; le rapporteur vint lui annoncer sa condamnation à mort (i) , et l'exécution de la sentence dans une demi-heure.
(1) La commision militaire qui a jugé le roi Joachim à mort était composée des officiers : Joseph Fasulo , adjudant comman-
Le roi Joachim l'écouta avec sang-froid et dédain. ”

“ On trouva dans la première six cents ducats, et trois cents dans célle d'Armand, en total trois mille neuf cent soixante francs. Le roi nous dit alors : « Mes enfans, cet argent ne suffit pas pour nos besoins; je vais écrire à Gagliardi à Montéleone pour avoir vingt mille francs; il ne me les refusera pas. Sa majesté écrivit elle-même une lettre , chargeant Nunziante de la faire parvenir , lequel dit, en la prenant : « Gagliardi n'enverra rien, on conserve peu d'amis dans le malheur; mais j'offre à votre majesté l'argent dont elle peut avoir besoin.» ”

“ Ma lettre à la comtesse de Lipano demeura plusieurs mois sans réponse, lorsque le 20 août 1817 , je reçus une lettre du capitaine Lanfranchi, datée de Smyrne, dans laquelle était incluse celle du général Macdonald, écrite de Fransdhorf le 2 juin 1817.
« Mon estimable ami, » Sa majesté la reine a reçu la lettre que vous » lui avez écrite, par la voie de Lanfranchi, par » duplicata à une autre qui lui était déjà parvenue » par le canal de l'ambassadeur de France à Vienne. ”

“ Cette lettre fut remise en propre main au colonel Verrière, par MM. les députés. Après les avoir écoutés et accueillis avec bienveillance, il leur dit qu'il avait accordé au roi Joachim le bateau qu'il demandait, et il leur fit connaître que par un ordre du jour, qu'il avait enregistré, il avait destitué le chef de bataillon Galloni de ses fonctions de chef d'état-major, et il les autorisa à repousser par la force le sieur Galloni , ou tout autre qui se serait présenté à leur village pour leur en imposer. ”

“ Il proposa au roi un confesseur, sa majesté l'accepta, et écrivit les mots suivans.
« Je déclare que j'ai fait le bien, autant qu'il » m'a été possible ; je n'ai fait du mal qu'aux mé» chans; j'entends mourir dans les bras de la » religion catholique. » Il remit cet écrit au confesseur du Pizzo, qui était venu pour le confesser, et il lui dit : « Voilà, mon ami, une confession bien » sincère; maintenant je vous prie de vous as» seoir. »
Le roi écrivit à la reine son épouse, la lettre suivante : « Ma chère Caroline, » Ma dernière heure est arrivée ”

“ Que l'on ne croie pas que la population des Calabres ait partagé l'esprit de vengeance qui animait contre la personne du roi la populace du Pizzo.
La grandeur d'âme dont l'agent du duc de l'Infantado a fait preuve dans cette circonstance , aurait - été imitée par la saine partie des gens bien nés du pays; mais cette partie des habitans, moins nombreuse et plus craintive , se bornèrent à modérer Ja fureur de ceux qui avaient vu périr, pères, mères, enfans, frères, et quelques-uns la totalité de leur famille par les ordres du général Manès. ”

“ J'ajoutai qu'il ne m'appartenait pas de justifier la politique du roi ; que l'objet de ma mission , que je remplissais avec effusion de cœur, comme sujet du roi de Naples, et dévoué à sa personne, était d'obtenir pour lui, soit de ses parens, ou de toute manière , des secours que l'on ne pouvait lui refuser sans inhumanité; que rien au monde n'avait pu égaler ma surprise, quand j'avais appris qu'on s'était permis de faire dire au roi que les approches de Ja maison paternelle de son épouse lui étaient interdits,
et que ses jours seraient menacés, s'il osait se présenter ”

“ J'écrivis encore au général Macdonald la lettre suivante : « Bastia, le 8 septembre 1821.
» Monsieur le général, » J'ai oublié par mes précédentes de vous in» former du soin que je me fis un devoir de solli» citer les intérêts de sa majesté la reine , aussitôt » que j'eus connaissance que M. le conseiller Aba» tucci fils était par elle autorisé à traduire en » justice Joseph Grégory : il m'est trop à cœur de » revenir sur une mission, pour chercher à justi» fier de nouveau l'opinion que sa majesté doit se » faire de ma délicatesse et de mon zèle. ”