Moghul

“ L’invasion de l’Inde par les Moghols, sous Tchinguiz-Khan, avait laissé des traces si profondes dans la mémoire des peuples, que, depuis cette époque ; l’épithète de Moghol fut appliquée par les Indiens à tous les musulmans du nord, les Afghans exceptés. Bâbar, grand-père d’Akbar, était d’origine tourke, mais descendait de Tchinguiz-Khan par les femmes. Bien qu’il détestât et méprisât les Moghols, l’empire conquis par lui, perdu et reconquis par son fils, définitivement établi et agrandi par son petit-fils, s’est appelé, en dépit de Bâbar et de ses descendans, « l’empire moghol. » ”

“ Tout vient de lui et retourne à lui. Il réside, là-bas, au diable, à Delhi, dans une ville magnifique, mais ruinée à moitié. Le Grand Mogol actuel s'appelle Achmed-Schah. Sa cour est un nid d'intrigues, de conspirations, il se cramponne à son trône, que plusieurs prétendants convoitent, sans compter les Mahrattes et autres.
— Je comprends le Grand Mogol, dit Bussy, la clé de voûte, le sommet de la pyramide un peu branlante.
- Parfaitement. Mais ce pays mal soumis et vaste comme la moitié de l'Europe, un seul homme ne peut pas le diriger. ”

“ Madha-Dji-Sindyah, pour affermir les Djats dans leur résistance, envoyait vers eux de Boigne à la tête de deux brigades d’infanterie régulière, et un corps de cavalerie commandé par Rannay-Khan, — ce même porteur d’eau, Mogol de race, qui l’avait sauvé sur son bœuf après la défaite de Paniput [17] . Tandis que les Djats marchaient au secours d’Agra, les rebelles, conduits par Ismaël-Beg, leur livrèrent bataille. Au premier coup de canon, une partie des Djats, aux ordres d’un musulman, passa à l’ennemi. ”

“ Le prophète Khizr, vêtu de vert, remet ici à cAzim ush-Shan les emblèmes du pouvoir moghol et sa seule présence confirme la légitimité du souverain musulman, dont la tête est nimbée d'une auréole. Khizr est souvent figuré dans la peinture moghole.
Au premier plan, des sacs symbolisent le tribut versé au souverain par les provinces de l'empire. A gauche du trône se tiennent des chefs militaires. A droite, les personnages de la cour saluent le souverain, tandis que des musiciens, sur une tribune, font sonner leurs instruments. ”

“ Une inscription assure que cette peinture a été tirée “d'après nature par ordre de l'Empereur". Les portraits de chevaux ne sont pas rares dans la peinture persane et la peinture moghole en connaît plusieurs magnifiques.
Aux Indes, du fait du climat peu propice à leur reproduction, les chevaux étaient particulièrement précieux. Les souverains moghols comme ceux du Deccan importaient, par mer, depuis l'Arabie ou la Perse d'immenses quantités de chevaux, dont ils avaient besoin pour leur armée. ”

“ Le Mogol lui avait ordonné d'aller dans le quartier des omrahs, et d'en amener trois des principaux, chargés de chaînes, accusés d'être d'intelligence avec les ennemis de l'État. Il avait fait arrêter la veille un molah qui faisait dans ses sermons l'éloge du roi de Perse, et disait hautement que l'empereur des Indes était infidèle, parce que, contre la loi de Mahomet, il buvait du vin. Enfin on assurait qu'il venait de faire étrangler et jeter dans la Gemna une de ses femmes et deux capitaines de sa garde, convaincus d'avoir trempé clans la rébellion de son fils. ”

“ Depuis plusieurs années, Madha-Dji-Sindyah avait conçu le projet de chasser les Anglais du Bengale, Il s’inquiétait de l’énergie persévérante de ces Européens, qui fournissaient des troupes auxiliaires au nabab d’Oude dans leurs guerres contre les Mahrattes, et semblaient très empressés de délivrer le Grand-Mogol du joug qui pesait sur lui. ”

“ En 1613, une guerre oppose les Portugais, alors puissants en Inde, au Moghol, tandis que l'Angleterre commence à tenter d'établir son commerce dans cette région et d'obtenir la faveur du souverain. En 1614 le Mewar est définitivement soumis alors qu'au Deccan le ministre Malik cAnbar, un Abyssin, résiste longtemps à la poussée moghole. En 1622, le Shāh de Perse cAbbas Ier reprend la place de Qandahar. De son côté, le troisième fils de Djahanguir, le prince Khurram, qui déjà porte le titre de Shāh-Djahān, tente la même année de détrôner son père. ”

“ Après une bataille qui a lieu à Panipat en 1761, l'empereur, malgré sa victoire sur les Mahrattes, devient progressivement dépendant des Anglais. La dynastie, cependant, survivra jusqu'en 1857, date du départ en exil du dernier souverain moghol, Bahadur Shah II.
Dans le domaine artistique, le XVIIIe s. est une période complexe. Une renaissance de la peinture moghole se manifeste à partir de 1710-1720, en particulier sous le règne de Muhammad Shah, grand amateur
de musique et de peinture. ”

“ Mais on a vu des tems plus heureux ; d’ailleurs le cas n’est pas général chez tous les rajas qui se regardent comme propriétaires des terres qui sont entre leurs mains ; le peuple est heureux ; il l’est aussi dans quelques endroits où le Mogol a l’autorité.
Pour m’en tenir au gouvernement tel qu’il est aujourdhui, je conviens qu’il est parfaitement semblable à celui d’un état, dont toutes les parties veulent se détacher. Chaque soubahdar reconnoit bien un empereur dont il se dit esclave, mais ce n’est que sur sa chape [7] , ou dans les lettres qu’il a occasion d’écrire. ”

“ Le royaume du Grand Mogol, fondé au seizième siècle par Bahour et ses hordes musulmanes, avait été un des plus riches, des plus étendus, des plus puissants de l'univers. Le souverain de Delhi régnait sur l'Inde entière. De l'Himalaya au cap Comorin, de l'Indus au Brahmapoutra, tout lui obéissait. Point de pays qui comptât autant d'habitants, autant d'édifices d'une architecture surprenante et magnifique, autant de soldats prêts à défendre un trône dont la majesté éblouissait jusqu'aux Européens. ”

“ Il est rempli par les reines ou femmes du mogol, par les princesses du sang, par les beautés asiatiques destinées aux plaisirs du souverain, par les femmes qui veillent à leur conduite, par celles qui les servent, enfin par des eunuques. Les enfans mâles du mogol y restent aussi jusqu’à ce qu’ils soient mariés ; leur éducation est confiée à des eunuques, qui leur inspirent des sentimens très-opposés à ceux qui sont nécessaires pour gouverner un grand empire ”

“ Les écuries du grand-mogol répondent au nombre de ses soldats. Elles sont peuplées d’une multitude prodigieuse de chevaux et d’éléphans. Le nombre de ses chevaux est d’environ douze mille, dont on ne choisit à la vérité que vingt ou trente pour le service de sa personne ; le reste est pour la pompe ou destiné à faire des présens. C’est l’usage des grands-mogols de donner un habit et un cheval à tous ceux dont ils ont reçu le plus léger service. On fait venir tous ces chevaux de Perse, d’Arabie, et surtout de la Tartarie. Ceux qu’on élève aux Indes sont rétifs, ombrageux, mous, et sans vigueur. ”

“ L'art du portrait demeure indéniablement l'expression par excellence du génie pictural moghol, de même que le XVIIe siècle constitue l'âge d'or de la peinture moghole. L'empereur Akbar, qui avait le sens et le goût de l'histoire, initia durant les dernières années de son règne la vogue du
portrait "psychologique", qui restitue avec une exigente fidélité et un réalisme hallucinant les traits des grands dignitaires et des nobles de l'empire et, dans le même temps, cerne et révèle les tendances nobles ou viles de leurs personnalités. ”

“ Enfin, depuis dix ans, une nouvelle révolution a renversé l’empire du Mogol. Les princes tributaires, les vicerois ont tous secoué le joug. Les peuples de l’intérieur ont détrôné le souverain, & ce pays est devenu, comme la Perse, le théâtre des guerres civiles : tant il est vrai que le despotisme qui détruit tout se détruit finalement lui-même. ”

“ Dès l'origine, la dynastie moghole, descendant du lettré et bibliophile Bābur, avait hérité des traditions de mécénat des souverains timurides. Homāyoun, puis Akbar, auront le souci de rassembler autour d'eux poètes, calligraphes et peintres, dont beaucoup viennent d'Iran ou de Boukhārā. A la cour, ces artistes pouvaient trouver des conditions très favorables à la pratique de leur art. Les princes leur commanderont des copies richement enluminées des grandes oeuvres littéraires persanes. ”

“ Ainsi naissent des écoles nouvelles, chacune manifestant des caractères propres, telles les écoles d'Oudh (Awadh) , de Faïzābād, de Murshidabad, du Bengale, de Haydarabad, tandis que les écoles provinciales qui existaient déjà continuent leur activité. A la fin du siècle, le mécénat anglais et l'introduction de nouveaux modèles picturaux européens en Inde feront apparaître un style original propre à la “Compagnie des Indes”. La rupture avec la tradition moghole sera dès lors consommée.
Pendant deux siècles et demi l'empire moghol a marqué l'Inde de son empreinte profondément originale. ”

“ La tyrannie d’Aurang-Zeb avait d’abord porté les Mahrattes à la révolte; une fois en armes, ils sentirent croître leur audace. Enhardis par l’affaiblissement de l’empire mogol, on les vit sortir de leurs montagnes et former de grands corps de cavalerie sous les ordres de chefs de clans et parfois aussi d’aventuriers ambitieux qui agissaient pour leur propre compte, sans cesser de tenir à la confédération par les liens d’un intérêt commun. ”

“ Les Tartares Usbecks, Calmouks et autres, tous confondus sous le nom de Mogols, sont en arrivant dans l’Inde, ainsi que les Patanes, des gens hardis, entrepreneurs, qui ne respirent que la guerre. Les anciens dans le pays sont des petits maîtres auprès de ces nouveaux venus, et ne manquent pas de tourner en ridicule la grossièreté de leurs manières. Chaque mogol ou Patane ayant ordinairement avec lui un bon cheval, est sûr d’être aussitôt mis au service, parce qu’en effet ils sont plus fidèles que les autres Mahométans. ”

“ Ce sera du reste comme musulman hérétique qu'il sera exécuté après sa défaite.
Shah Djahan avait été le dernier empereur moghol du XVIIe s. à encourager les peintres. Sous son règne, qui vit encore la réalisation de
chefs-d'oeuvre, en particulier dans le domaine du portrait, l'influence religieuse du Sunnisme orthodoxe s'était beaucoup accrue, au détriment de la liberté d'inspiration des artistes. ”

“ Quand je vois le Mogol qui, toutes les années, va sottement se mettre dans une balance et se faire peser comme un bœuf ; quand je vois les peuples se réjouir de ce que ce prince est devenu plus matériel, c’est-à-dire moins capable de les gouverner : j’ai pitié, Ibben, de l’extravagance humaine. ”

“ Les Mogols ont l’art de les bien lier et de les affermir. Ils les couvrent d’un mélange de terre et de paille qui empêche les animaux de glisser. Le péril n’est qu’à l’entrée et à la sortie, parce qu’outre la presse et la confusion, il s’y fait souvent des fosses où les chevaux et les bœufs tombent les uns sur les autres avec un désordre incroyable. L’empereur ne campa alors qu’à une demi-lieue du pont, et s’arrêta un jour ou deux pour laisser à l’armée le temps de passer plus à l’aise. ”

“ Pendant que les Rohillas et les Dourranies achevaient les blessés et massacraient de sang-froid les prisonniers, le Mogol Shoudja-oul-Dowlah, ancien allié des Mahrattes, donnait aux autres musulmans de nobles exemples d’humanité. Non-seulement il respectait la vie et les personnes de ceux que le sort de la guerre avait livrés entre ses mains, mais il plaçait autour d’eux des troupes choisies pour les défendre contre la férocité des Afghans. ”

“ La politique a quelquefois tourné ce penchant à l’avantage de la société : mais les législateurs de l’Inde paroissent n’avoir eu en vue que d’augmenter les funestes influences d’un climat brûlant. Les Mogols, derniers conquérans de ces contrées, ont été plus loin. L’amour n’est, pour eux, qu’une débauche honteuse & destructive, consacrée par la religion, par les loix, par le gouvernement. La conduite militaire des peuples de l’Indostan, soit Gentils, soit Mahométans, est digne de pareilles mœurs. ”

“ C'est là que siégeait le Grand Mogol les jours d'audience. Non loin s'élève un second dervar particulièrement réservé à la noblesse. Cette grande salle est recouverte d'un toit en terrasse supporté par d'élégantes colonnes. L'air et le jour circulent partout librement. De riches dorures et de belles incrustations recouvrent ce petit édifice en marbre blanc.
Le vaste palais des empereurs mogols fut con-
struit par un architecte italien, sous le règne d'Aureng-Zeb, fils de Shah-Jehan. ”

“ Cette similitude ne doit pas surprendre re : déjà au XVIe siècle, l'Inde accueillait un nombre important de poètes, d'artistes, de commerçants, de savants ou de religieux qui quittaient temporairement ou définitivement la Perse pour y faire fortune. Les rapports sont d'autant plus étroits que le persan est la langue de la cour moghole tout comme elle est en usage dans les autres états musulmans d'Inde.
Awrangzēb, installé sur le trône en 1658, prendra, lors de son second couronnement en juin 1659, le nom de cAlamguir ("le Conquérant de l'Univers") . ”

“ Quel est le saint qui éprouve les voyageurs et les récompense? et quel autre saint disperse d’un mot, d’un geste, d’un regard, une armée de bandits, qui ont le glaive à la main, la rage dans le cœur, et qui cherchent du danger, de l’or et du sang?... je vous le demande. »
Le postillon se tut en regardant le ciel, qui parut traversé d’une lueur subite. Le canon grondait à Duino.
VI
Les uns l’appellent le « Grand Mogol », les autres le « Prophète Elie ». C’est un homme extraordinaire qui se trouve partout, qui n’est connu de personne, et à qui l’on ne veut pas de mal. ”