Mogul

“ A quelques kilomètres de Saint-Palais, en pays basque, un village : Gabarros. Et pas très loin, une propriété, Vieux-Moulyn, qu'habitent les Laruns.
Et puis, une petite fille sans mère pour laquelle un prêtre ami lui a demandé une institutrice. La vie de famille.
Mlle Colin dit son offre providentielle. Il paraît, en effet, que, d'un bout à l'autre de l'échelle sociale, les situations vacantes sont à peu près introuvables en ce moment. Et que pèse, de nos jours, un pauvre petit bachot en regard de tant
de savoir, d'intelligence, d'art, qui ne trouvent pas à s'employer ?... ”

“ Nous sommes si aveugles que nous ne savons quand nous devons nous affliger ou nous réjouir : nous n'avons presque jamais que de fausses tristesses ou de fausses joies.
Quand je vois le Mogol, qui toutes les années va sottement se mettre dans une balance et se faire peser comme un bœuf; quand je vois les peuples se réjouir de ce que ce prince est devenu plus matériel, c'est-à-dire moins capable de les gouverner, j'ai pitié, Ibben, de l'extravagance humaine., De Paris, le 20 de la lune de Rhégeb , 1713. ”

“ Les écuries du grand-mogol répondent au nombre de ses soldats. Elles sont peuplées d’une multitude prodigieuse de chevaux et d’éléphans. Le nombre de ses chevaux est d’environ douze mille, dont on ne choisit à la vérité que vingt ou trente pour le service de sa personne ; le reste est pour la pompe ou destiné à faire des présens. C’est l’usage des grands-mogols de donner un habit et un cheval à tous ceux dont ils ont reçu le plus léger service. On fait venir tous ces chevaux de Perse, d’Arabie, et surtout de la Tartarie. Ceux qu’on élève aux Indes sont rétifs, ombrageux, mous, et sans vigueur. ”

“ Les Grands Mogols ont habité cette superbe résidence jusqu'en 1647. Delhi devint alors le siège de l'empire. Un long escalier conduit au sommet du palais d'Akbar. On y trouve une large plate-forme en marbre blanc, merveilleusement découpé à jour.
Le milieu est occupé par un élégant bassin. A l'une des extrémités de cette superbe terrasse, une forêt de piliers de marbre soutient une salle ornée de délicieuses sculptures. Sur ce bloc de marbre reposait autrefois le trône du Grand Mogol. Enfin ces deux portes aussi en marbre blanc conduisaient à l'appar-
tement des femmes. ”

“ Quel est le saint qui éprouve les voyageurs et les récompense? et quel autre saint disperse d’un mot, d’un geste, d’un regard, une armée de bandits, qui ont le glaive à la main, la rage dans le cœur, et qui cherchent du danger, de l’or et du sang?... je vous le demande. »
Le postillon se tut en regardant le ciel, qui parut traversé d’une lueur subite. Le canon grondait à Duino.
VI
Les uns l’appellent le « Grand Mogol », les autres le « Prophète Elie ». C’est un homme extraordinaire qui se trouve partout, qui n’est connu de personne, et à qui l’on ne veut pas de mal. ”

“ L’invasion de l’Inde par les Moghols, sous Tchinguiz-Khan, avait laissé des traces si profondes dans la mémoire des peuples, que, depuis cette époque ; l’épithète de Moghol fut appliquée par les Indiens à tous les musulmans du nord, les Afghans exceptés. Bâbar, grand-père d’Akbar, était d’origine tourke, mais descendait de Tchinguiz-Khan par les femmes. Bien qu’il détestât et méprisât les Moghols, l’empire conquis par lui, perdu et reconquis par son fils, définitivement établi et agrandi par son petit-fils, s’est appelé, en dépit de Bâbar et de ses descendans, « l’empire moghol. » ”

“ Tout vient de lui et retourne à lui. Il réside, là-bas, au diable, à Delhi, dans une ville magnifique, mais ruinée à moitié. Le Grand Mogol actuel s’appelle Achmed-Schah. Sa cour est un nid d’intrigues, de conspirations, il se cramponne à son trône, que plusieurs prétendants convoitent, sans compter les Mahrattes et autres.
— Je comprends le Grand Mogol, dit Bussy, la clé de voûte, le sommet de la pyramide un peu branlante.
— Parfaitement. Mais ce pays mal soumis et vaste comme la moitié de l’Europe, un seul homme ne peut pas le diriger. ”

“ Le grand mogol n’est servi que par des femmes, dans l’intérieur de son palais ; il est même gardé par une compagnie de cent femmes tartares, armées d’arcs, de poignards & de sabres. La femme qui les commande a le rang & les appointemens d’un omrah de guerre, ou général d’armée. ”

“ Le royaume du Grand Mogol, fondé au seizième siècle par Bahour et ses hordes musulmanes, avait été un des plus riches, des plus étendus, des plus puissants de l'univers. Le souverain de Delhi régnait sur l'Inde entière. De l'Himalaya au cap Comorin, de l'Indus au Brahmapoutra, tout lui obéissait. Point de pays qui comptât autant d'habitants, autant d'édifices d'une architecture surprenante et magnifique, autant de soldats prêts à défendre un trône dont la majesté éblouissait jusqu'aux Européens. ”

“ Derrière une légère clôture de sapin se trouve la partie du palais réservée au Grand Mogol. Le jardin , fort mal entretenu, n'offre rien de curieux, si ce n'est un bassin taillé dans un énorme bloc de marbre blanc. Nous rencontrons quelques courtisans vêtus d'une façon misérable. Quel contraste entre la pauvreté actuelle du Grand Mogol et son antique splendeur! La compagnie lui donne seule-
ment deux cent -cinquante mille francs par mois. ”

“ Très bien, fit Mowgli. Aussi longtemps qu’il sera loin, viens t’asseoir sur ce rocher-là, toi ou l’un de tes frères, de façon que je puisse vous voir en sortant du village. Quand il reviendra, attends-moi dans le ravin proche de l’arbre dhâk, au milieu de la plaine. Il n’est pas nécessaire de courir dans la gueule de Shere Khan.
Puis Mowgli choisit une place à l’ombre, se coucha et dormit pendant que les buffles paissaient autour de lui. La garde des troupeaux, dans l’Inde, est un des métiers les plus paresseux du monde. ”

“ Tous les bras sont croisés, les yeux fixés sur celui qui préside ; la gravité, la décence avec lesquelles tout se passe inspire un respect qu’exigeroit, malgré vous, le seul coup d’œil de toutes les physionomies dont la noblesse naturelle tire un nouvel éclat de l’habillement, surtout dans les dorbars du nord, où l’on ne voit presque que des Mogols, Persans, ou Patanes qui sont blancs, et qui ont tous la barbe noire et longue. Un nouveau présenté ne peut paroître les mains vuides. ”

“ Il est rempli par les reines ou femmes du mogol, par les princesses du sang, par les beautés asiatiques destinées aux plaisirs du souverain, par les femmes qui veillent à leur conduite, par celles qui les servent, enfin par des eunuques. Les enfans mâles du mogol y restent aussi jusqu’à ce qu’ils soient mariés ; leur éducation est confiée à des eunuques, qui leur inspirent des sentimens très-opposés à ceux qui sont nécessaires pour gouverner un grand empire ”

“ Un cavalier lancé à toute bride passa dans la campagne; c'était Ali- Mohammed Khan; mais cette fois, il tournait le dos aux tentes de Tippoo Saïb, l'ami des Français. Le Mogol, avec les siens, allait rejoindre l'armée anglaise. Il était jeune, brave, aimé des troupes. Sa défection fut fatale au fils d'Aureng-Zeb, et si l'empire des Indes tomba au pouvoir des armes britanniques, c'est peut-être parce qu'un officier français avait volé le cœur de Laïlé. La ceinture d'une femme est donc la chaîne du monde!
Plus tard, ce souvenir me fit croire que les comédies de M. Scribe avaient raison. ”

“ Là tout le monde est riche, et le bouvier fait paître ses bonds en manteau d’hermine.
Vers le sixième âge du monde, les Moger, qui se sont multipliés comme le sable des rivages, veulent envoyer un essaim au dehors. Ils réunissent leurs cent huit tribus, qui fournissent chacune dix mille guerriers ; c’est là l’armée d’émigration. Elle nomme ses chefs militaires, au nombre de six, trois dans la famille de Zémeïn et trois dans la famille d’Erd. Les trois chefs de la race de Zémeïn sont Béla, Kewe et Kadicha ; les trois chefs de la race d’Erd sont Attila, Buda et Rewa. ”

“ BALKIS. Va-t’en, va-t’en !
(Xaïloum disparaît à l’entrée du cortège.)
Scène IV.
BALKIS, MAÏMA, Hommes et Femmes accourant en désordre.
LE CHŒUR. C’est la foudre en furie Qui frappe et qui châtie, La foudre et ses éclairs Qui gronde dans les airs, C’est notre arrêt suprême ! Le Grand-Mogol lui-même A dicté notre sort, Le supplice et la mort !
Scène V.
Les mêmes ; LE GRAND-MOGOL précédé et suivi de Soldats, BABABECK, KALIBOUL.
LE GRAND-MOGOL.
COUPLETS BOUFFES.
Premier couplet. Rampez tous devant moi ! C’est bien ! mais pourquoi Ce trouble suprême ? Pourquoi ? ”

“ Les Tartares Usbecks, Calmouks et autres, tous confondus sous le nom de Mogols, sont en arrivant dans l’Inde, ainsi que les Patanes, des gens hardis, entrepreneurs, qui ne respirent que la guerre. Les anciens dans le pays sont des petits maîtres auprès de ces nouveaux venus, et ne manquent pas de tourner en ridicule la grossièreté de leurs manières. Chaque mogol ou Patane ayant ordinairement avec lui un bon cheval, est sûr d’être aussitôt mis au service, parce qu’en effet ils sont plus fidèles que les autres Mahométans. ”

“ Mais on a vu des tems plus heureux ; d’ailleurs le cas n’est pas général chez tous les rajas qui se regardent comme propriétaires des terres qui sont entre leurs mains ; le peuple est heureux ; il l’est aussi dans quelques endroits où le Mogol a l’autorité.
Pour m’en tenir au gouvernement tel qu’il est aujourdhui, je conviens qu’il est parfaitement semblable à celui d’un état, dont toutes les parties veulent se détacher. Chaque soubahdar reconnoit bien un empereur dont il se dit esclave, mais ce n’est que sur sa chape [7] , ou dans les lettres qu’il a occasion d’écrire. ”

“ Alors ce fut une foule, un tohubohu des gens qui se poussaient. Bientôt des cris retentirent, car un pêcheur avait dans la foule abattu la tête d’un brame, et le Grand Mogol avait été jeté à terre par un pierrot. Le bruit devenait de plus en plus fort, et l’on commençait à se bousculer et à se battre, lorsque l’homme en robe de brocart, qui à la porte avait salué Casse-Noisette du nom de prince, monta sur l’arbre-gâteau, et, après avoir tiré par trois fois la corde d’une cloche très-sonore, s’écria trois fois :
— Confiseur ! confiseur ! confiseur ! ”

“ Le Mogol lui avait ordonné d'aller dans le quartier des omrahs, et d'en amener trois des principaux, chargés de chaînes, accusés d'être d'intelligence avec les ennemis de l'État. Il avait fait arrêter la veille un molah qui faisait dans ses sermons l'éloge du roi de Perse, et disait hautement que l'empereur des Indes était infidèle, parce que, contre la loi de Mahomet, il buvait du vin. Enfin on assurait qu'il venait de faire étrangler et jeter dans la Gemna une de ses femmes et deux capitaines de sa garde, convaincus d'avoir trempé clans la rébellion de son fils. ”

“ Les peuples se prosternent devant le monarque élevé majestueusement sur un trône d’or, resplendissant de pierreries, porté par le superbe animal qui s’avance à pas lents, fier de présenter au respect de tant d’esclaves le maître d’un grand empire. C’est ainsi qu’en éblouissant les hommes ou en les effrayant, les Mogols conservèrent, & même étendirent leurs conquêtes. ”

“ Il loue, admire, et craint cet astre qui l’éclaire.
Ses vains essais ne peuvent m’offenser.
D’ailleurs, entre les cieux et l’homme téméraire
Est une éternelle barrière
Qu’il ne sauroit jamais passer.
FABLE LXXX.
L’EMPEREUR DU MOGOL ET SON PRÉCEPTEUR.
Seigneur, disoit un fakir, grand docteur,
Au maître du plus riche empire [2] ,
Accordez-moi le rang que je désire.
De titres et de biens vous voilà possesseur,
Grâce au ciel ! et des soins que j’eus de votre enfance
Je réclame, à vos pieds, la juste récompense. ”

“ Une inscription assure que cette peinture a été tirée “d'après nature par ordre de l'Empereur". Les portraits de chevaux ne sont pas rares dans la peinture persane et la peinture moghole en connaît plusieurs magnifiques.
Aux Indes, du fait du climat peu propice à leur reproduction, les chevaux étaient particulièrement précieux. Les souverains moghols comme ceux du Deccan importaient, par mer, depuis l'Arabie ou la Perse d'immenses quantités de chevaux, dont ils avaient besoin pour leur armée. ”

“ Vous saisissez alors l'inspiration de ces Grands-Mogols, resplendissants artistes, jouisseurs raffinés ; vous vous baignez voluptueusement avec eux dans une admiration qui vous envahit comme une douce chaleur, et vous portez au fond quelque envie à ces puissants seigneurs qui s'étaient ménagé de pareilles délices. ”

“ Généralissime des troupes du Grand-Mogol, vice-roi de tout le Dékhan, il commandait aux Nababs et aux Radjahs de toute la presqu'île, et jouissait d'une autorité incontestée sur ces populations qui le craignaient plus qu'elles ne l'aimaient, et qui surtout.ne voyaient pas sans surprise que les grands talents qu'il avait déployés dans sa jeunesse, au lieu de s'affaiblir sous le poids d'une vieillesse centenaire, semblaient au contraire acquérir' avec les années plus de vigueur et d'étendue. ”

“ Enfin, on nous donne le nom de Moger, nom dont on ignore le sens [12] , comme la plus ancienne appellation des Magyars ou Hongrois: ce nom renferme les trois consonnes radicales du mot Mogol, car on sait que l’l et l’r se permutent sans cesse dans les idiomes de l’Asie moyenne, idiomes qui ne possèdent quelquefois qu’une seule de ces deux articulations semi-voyellaires. Ces étymologies, que je vous donne pour ce qu’elles peuvent valoir, ne sont cependant pas plus impossibles que celle qui rapproche le nom Sames des Lapons, de celui des Finnois, dont le pays est appelé Suom-i. ”

“ Il y a encore un Mogol; on lui permet de s'amuser à tenir une cour et à recevoir des pétitions, mais il a moins de pouvoir, bienfaisant ou nuisible, que le plus jeune des fonctionnaires civils de la Compagnie. ”