Empire moghol

“ En 1556, Akbar, né en 1542 au Sind pendant la retraite de son père Homāyoun, accéda au trône à treize ans, à la mort de celui-ci. Ce souverain, qui a marqué d'une empreinte considérable l'histoire de l'Inde, régnera un demi-siècle, jusqu'en 1605. C'est à lui qu'il revint, lorsqu'il régna personnellement à partir de 1562, d'organiser de façon solide l'empire moghol. Par sa politique administrative et religieuse, il sut asseoir
le régime sur des bases stables. ”

“ Mais après la mort d'Àùreng-Zêb, en 1707 , et surtout après l'invasion de Nadir-Chah (2) , en 1739, l'Empire moghol se trouvant ébranlé jusque dans ses fondements, ou, pour mieux dire, détruit, les nababs se rendirent indépendants de la cour de Dehly, et devinrent eux-mêmes de véritables souverains, bien que gouvernant en apparence au nom de l'empereur. Ils rendi-
(1) Selon quelques orientalistes, ce mot est le pluriel de l'arabe nâïb, lieutenant, député, représentant, et s'emploie par emphase au lieu du singulier, de la même manière qu'on se sert du mot ômrd au lieu d'êmyr. ”

“ Le prophète Khizr, vêtu de vert, remet ici à cAzim ush-Shan les emblèmes du pouvoir moghol et sa seule présence confirme la légitimité du souverain musulman, dont la tête est nimbée d'une auréole. Khizr est souvent figuré dans la peinture moghole.
Au premier plan, des sacs symbolisent le tribut versé au souverain par les provinces de l'empire. A gauche du trône se tiennent des chefs militaires. A droite, les personnages de la cour saluent le souverain, tandis que des musiciens, sur une tribune, font sonner leurs instruments. ”

“ Sur le trône le grand Mogol, descendant de Tamerlan, demeurait dépositaire, du moins en apparence, d’une autorité sans limites ; dans la province, des subahdars, ses représentants, administraient les grandes subdivisions de l’empire, au nom de l’empereur ; dans la décadence de l’autorité impériale, on les vit d’ailleurs non seulement s’installer à vie dans leurs charges, mais les transmettre à leurs enfants ; au-dessous, à côté d’eux, se trouvaient un grand nombre de princes indigènes, de rejetons des anciens souverains dont la domination avait précédé de bien des siècles la conquête mogole. ”

“ Il est rempli par les reines ou femmes du mogol, par les princesses du sang, par les beautés asiatiques destinées aux plaisirs du souverain, par les femmes qui veillent à leur conduite, par celles qui les servent, enfin par des eunuques. Les enfans mâles du mogol y restent aussi jusqu’à ce qu’ils soient mariés ; leur éducation est confiée à des eunuques, qui leur inspirent des sentimens très-opposés à ceux qui sont nécessaires pour gouverner un grand empire ”

“ Enfin, depuis dix ans, une nouvelle révolution a renversé l’empire du Mogol. Les princes tributaires, les vicerois ont tous secoué le joug. Les peuples de l’intérieur ont détrôné le souverain, & ce pays est devenu, comme la Perse, le théâtre des guerres civiles : tant il est vrai que le despotisme qui détruit tout se détruit finalement lui-même. ”

“ Les peuples se prosternent devant le monarque élevé majestueusement sur un trône d’or, resplendissant de pierreries, porté par le superbe animal qui s’avance à pas lents, fier de présenter au respect de tant d’esclaves le maître d’un grand empire. C’est ainsi qu’en éblouissant les hommes ou en les effrayant, les Mogols conservèrent, & même étendirent leurs conquêtes. ”

“ De toutes les parties de l’empire mogol, il n’y en a point qui représente les troubles qui y regnent plus que le Bengale et ses dépendances ; ce beau pays, le premier de l’univers par la quantité, la variété et la bonté de ses productions, ce pays si riche qui avant la mort du nabab Alaverdikhan étoit comme le trésor de l’Inde [11] entière est tombé depuis 1756 dans l’état le plus déplorable ; ce n’est plus que confusion ; le père est contre son fils, les frères s’entredétruisent, ce n’a été pendant plus de trois ans qu’une scène de trahisons et de massacres qui font frémir. ”

“ Mais on a vu des tems plus heureux ; d’ailleurs le cas n’est pas général chez tous les rajas qui se regardent comme propriétaires des terres qui sont entre leurs mains ; le peuple est heureux ; il l’est aussi dans quelques endroits où le Mogol a l’autorité.
Pour m’en tenir au gouvernement tel qu’il est aujourdhui, je conviens qu’il est parfaitement semblable à celui d’un état, dont toutes les parties veulent se détacher. Chaque soubahdar reconnoit bien un empereur dont il se dit esclave, mais ce n’est que sur sa chape [7] , ou dans les lettres qu’il a occasion d’écrire. ”

“ D’ailleurs, comment concilier ce bonheur prétendu du peuple avec sa pauvreté ? c’est ce qui donne lieu de penser que le gouvernement mogol est un composé de tirans qui reconnoissent tous un même empereur plongé comme eux dans la débauche et qui dévorent la substance du peuple, qu’il n’y a dans ce pays aucune cour de justice dépositaire des loix qui puissent protéger le foîble. ”

“ On pourroit dire, cependant, que depuis quelque tems, c’est moins le droit du plus fort qui a décidé de l’empire, que le caprice des vizirs. Ces premiers ministres devenus tout puissants par l’imbécilité des Mogols, regardent l’empereur comme un enfant qu’ils font mouvoir comme il leur plaît ; on le tient presque toujours enfermé, de crainte que quelqu’un ne l’enlève ; on le montre au public pour certaines cérémonies. S’avise-t-il de témoigner quelque mécontentement, le vizir le dépose, lui fait crever les yeux, ou le fait assassiner pour faire place à un autre qui n’est pas plus heureux. ”

“ Nous avons montré, en écrivant l'histoire de l'Inde, les coups successivement portés à la puissance des Mogols, et leur empire nominal et précaire sous l'influence de plus en plus absorbante de l'Angleterre. Aujourd'hui le rejeton de ces princes, qui furent un moment les plus brillants du monde, n'est plus qu'un pensionnaire de la Grande-Bretagne. Le vrai prince, car celui-là seul a le pouvoir et l'exerce, c'est. c'est le résident anglais. On laisse cependant le Grand Mogol exercer sa domination dans l'enceinte assez vaste de son palais. ”

“ Ces soldats, qui paraissent nés pour les guerres d’Asie, reconstituent, d’Occident en Orient, l’empire mogol sur des bases plus solides ; ils font, à l’envers, à peu près les mêmes étapes que ceux qui partirent de Karakoroum, et ils retrouvent les logemens préparés par les fourriers de Djenghis-Khan. Nous ne voyons pas ce qui arrêtera un peuple dont les sources d’énergie et d’action grandissent chaque jour avec le chiffre de sa population, et à mesure qu’il prend confiance dans ses forces et qu’il apprend à s’en servir. ”

“ Le Mogol est un empire très-vaste, çomposé d'un grand nombre de royaumes que l'on divise aujourd'hui en dix-neuf gouvernements, dont il y en a dix au nord & neuf au midi, Ce; empire est riche, fertile & fort peuplé. ”

“ L'empire du Grand Mogol, fondé par Tamerlan et son petit-fils Babour, sur la fin du XIVe et au commencement du XVI) siècle, fut pendant un siècle et demi
du Karnatic au nom du nabab (vice-roi) , son protégé ou plutôt son esclave, régnait en despote sur tout le littoral de l'Est; elle dominait le centre du haut Hindoustan, en usant à son profit les restes de l'autorité du Grand Mogol, et le centre de la presqu'île, en substituant son influence à celle que les Français, sous Dupleix et Bussy, y avaient autrefois exercée sur le soubahdar. ”

“ En 1613, une guerre oppose les Portugais, alors puissants en Inde, au Moghol, tandis que l'Angleterre commence à tenter d'établir son commerce dans cette région et d'obtenir la faveur du souverain. En 1614 le Mewar est définitivement soumis alors qu'au Deccan le ministre Malik cAnbar, un Abyssin, résiste longtemps à la poussée moghole. En 1622, le Shāh de Perse cAbbas Ier reprend la place de Qandahar. De son côté, le troisième fils de Djahanguir, le prince Khurram, qui déjà porte le titre de Shāh-Djahān, tente la même année de détrôner son père. ”

“ Quelles qu'aient été les défaillances des derniers des Grands Mogols, on doit se garder de juger trop sévèrement leurs actes ; car il faut bien se dire que c'est en ouvrant avec libéralité leur empire aux commerçants que les empereurs de l'Inde ont préparé et, amené la chute de leur puissance. Une fois à même d'apprécier l'immense richesse de ces pays, les compagnies européennes n'ont pas eu de repos qu'elles n'en fussent les maîtresses absolues. ”

“ Suja-Dowlah est chassé des provinces de sa domination, nous les possédons, et c’est à peine une exagération de dire que l’empire du grand Mogol sera demain en notre pouvoir. Nous le savons par expérience, les habitants de ces contrées n’ont d’attachement pour aucun gouvernement ; leurs troupes ne sont ni payées à l’égal des nôtres, ni commandées, ni disciplinées ; on ne saurait douter qu’il suffit d’une armée européenne convenablement nombreuse pour nous maintenir les maîtres du pays ”

“ Depuis le commencement du 18e siècle, la vaste monarchie mogole marcha rapidement vers sa ruine, et les Anglais, s'élevant sur les débris de ce colosse, ont acquis sur l'Inde une domination presque universelle. L'apparition désastreuse de Nadir-chah à Dehly (1739) fit éprouver à l'empire mogol une secousse qui en ébranla toutes les parties. Dès l'année 1740, le centre de la péninsule méridionale, c'est-à-dire le Dekhan, se rend indépendant de la cour de Dehly. En 1754, le Kachemyr passe aux mains des Afghans ”

“ La tyrannie d’Aurang-Zeb avait d’abord porté les Mahrattes à la révolte; une fois en armes, ils sentirent croître leur audace. Enhardis par l’affaiblissement de l’empire mogol, on les vit sortir de leurs montagnes et former de grands corps de cavalerie sous les ordres de chefs de clans et parfois aussi d’aventuriers ambitieux qui agissaient pour leur propre compte, sans cesser de tenir à la confédération par les liens d’un intérêt commun. ”

“ La grande connaissance qu'il avait de la situation politique de l'empire Mogol, lui en avait révélé la faiblesse, tout en lui suggérant une idée nouvelle qui devait devenir féconde en résultats. C'était de rechercher l'alliance des princes natifs, de se mêler de leurs intérêts, de leurs querelles, de soutenir un parti contre l'autre, et de leur demander des cessions de territoire en échange de services rendus. ”

“ Après une bataille qui a lieu à Panipat en 1761, l'empereur, malgré sa victoire sur les Mahrattes, devient progressivement dépendant des Anglais. La dynastie, cependant, survivra jusqu'en 1857, date du départ en exil du dernier souverain moghol, Bahadur Shah II.
Dans le domaine artistique, le XVIIIe s. est une période complexe. Une renaissance de la peinture moghole se manifeste à partir de 1710-1720, en particulier sous le règne de Muhammad Shah, grand amateur
de musique et de peinture. ”

“ C'est un pays malsain, où les chaleurs sont insupportables. La capitale est MIKA, à 12 lieues de Kerman.
MOGOLISTAN, nom donné à l'empire fondé dans l'Indoustan par les Mogols ou Mongols. Il était borné à l'O. par la Perse, au N. par la Boukharie et le Thibet, et à l'E. par l'Indo-Chine. Appelé aussi empire du grand Mogol, cet empire, fondé en 1519 par Babour, un des descendants de Tamerlau, fut rétréci d'abord par les Anglais, et renversé finalement par les Mahrattes à la fin du XVIIIe siècle. ”

“ On peut dire, il est vrai, que le gouvernement mogol n’étoit jamais sans quelque émotion ; il n’étoit guère possible que cela fut autrement par sa constitution et son étendue. On sent bien que des vicerois, maîtres de lever, et autorisés même à entretenir une armée de 25 a 30 mille hommes, quelquefois bien plus, à cause des guerres qu’ils avoient à soutenir contre les rajas, dévoient être souvent tentés de se rendre indépendants, surtout si l’on fait attention à la manière dont les troupes servent dans l’Inde : l’éloignement, les occupations du prince dévoient les y inviter ”

“ Il est étonnant comment ce peuple qui avant Aurengzeib étoit peu de chose auprès de ce qu’il est aujourdhui, a pu s’élever à une puissance assez formidable pour être une des principales causes de la décadence de l’empire mogol. Il y a des gens qui prétendent que les Marates étoient autrefois maîtres de tout le Dekan, ils doivent par conséquant confondre sous ce nom tous les princes gentils qui y étoient avant la conquête des princes Patanes ou Mogols. Il est vrai qu’il y avoit des Marates, et que leur prince étoit allié avec les familles de divers rajas ”

“ Jusqu'à ce jour, les Européens qui guerroyaient sur les côtes, avaient considéré le puissant empereur mogol comme inattaquable ; il possédait une armée de plus de cinq cent mille hommes, deux mille éléphants de guerre et des trésors inépuisables; aussi, Portugais, Hollandais, Anglais et Français, tout en combattant contre des princes qui lui payaient tribut, avaient-ils mis tous leurs soins à protester de leur respect pour sa personne et sa puissance, et de fait nul ne mettait en doute, qu'il ne lui eût suffi d'un signe pour mettre toutes les petites armées européennes à la porte de l'Inde. ”

“ Que possédant déjà en propre une étendue immense de pays, ayant les droits du choute sur généralement tous les revenus de l'empire mogol, droits soutenus par la présence du prince qui marcherait avec eux, et par les forces de notre nation, on doit supposer que les nababs, beaucoup de Patans ou Mogols ainsi que les plus puissants rajas dans l'empire, se réuniront pour marcher sous leurs drapeaux, tant par la crainte d'être punis d'une inaction qui témoignerait une mauvaise volonté, que par l'espérance de gagner dans les changements qui surviendraient ”