Dekkan

“ A la nouvelle de ce crime, le résident anglais, — l’honorable Elphinstone, qui a laissé dans le Dekkan un nom justement vénéré, — fut saisi de colère et d’indignation. L’homme qui venait de périr assassiné ne s’était-il pas placé tout d’abord sous sa protection? N’était-ce pas aussi le comble de la perversité de la part d’un brahmane de faire égorger un autre brahmane pour ainsi dire sous les voûtes du temple? La voix publique accusa l’odieux Trimback-Dji d’avoir porté le coup; le bon sens public reconnut aussi que le peshwa avait dû l’ordonner. ”

“ C’est le nom communément donné à la partie méridionale de l’Inde, en deçà du Gange. Ce Dekkan, dont le nom sanscrit signifie « Sud », compte, dans les présidences de Bombay et de Madras, un certain nombre de provinces. L’une des principales est la province d’Aurungabad, dont la capitale fut même autrefois celle du Dekkan tout entier.
Au XVIIe siècle, le célèbre empereur mongol Aureng-Zeb transporta sa cour dans cette ville, qui était connue aux premiers temps de l’histoire de l’Indoustan sous le nom de Kirkhi. Elle possédait alors cent mille habitants. ”

“ Tandis que les barbares accomplissaient leur œuvre de destruction, la force et la pensée dravidiennes prenaient leur revanche sur la force et la pensée aryennes. Le Dekkan intervenait à son tour dans les affaires de l’Inde et tenait tête à la plaine du Gange politiquement désagrégée.
Les Brahmanes n’avaient jamais accepté leur défaite. L’organisation des castes facilitait la résistance. Eux — la caste sacrée — en tiraient une grande force. Mais de même que le bouddhisme, pour gagner des fidèles, avait dû se modifier, le brahmanisme se vit contraint d’évoluer vers les formes nouvelles. ”

“ Au moment du départ, les femmes qui restent à la maison font retentir l'air * de leurs gémissements ; les riches Indous louent même, à cet effet, des pleureuses à gages qui, au milieu d'un vacarme effroyable, font mine de s'arracher les cheveux et de se meurtrir la poitrine. Dans certaines castes du sud du Dekkan, elles accompagnent le mourant jusqu'au moment où il a rendu le dernier soupir ”

“ Le marquis de Bussy, à la tête d'une poignée d'hommes, a pris par escalade les pitons inaccessibles de la quadruple forteresse de Gingy, écrasant des forces vingt fois supérieures. Poursuivant ses succès, il a battu l'immense armée de Nazir-Jung, le protégé des Anglais, qui a été tué.
Tout le Dekkan, un empire de 40 millions d'habitants, a été conquis par de Bussy à la tête d'une batterie, de 300 soldats européens et de I.800 ci-payes. Le nom français brille dans l'Inde de toute la splendeur de l'héroïsme et de la gloire. ”

“ Les Afghans égarés dans ce pays ne ressemblent point à ceux de leurs compatriotes d’en-deçà de l’Indus.
Ritter fait observer que dans l’Hindoustan même, et plus particulièrement dans le Dekkan, les habitans qui occupent la partie orientale ne ressemblent en rien à ceux qui se trouvent dans la partie occidentale. Dans le Dekkan, l’air, les saisons, les vents, rien n’est comme dans le Coromandel. Les habitans du premier pays sont pleins d’énergie et d’activité ; ceux du second vivent au contraire dans la mollesse et la nullité la plus complète. ”

“ Le centre du Dekkan conserve le souvenir traditionnel des richesses de l'Inde comme les extrémités gardent les monuments de ses religions. Les populations du plateau insalubre qui s'étend des sources du Mahaneddy, dans le Nagpour, à Golconde, non loin de la capitale du Nizam, ont longtemps recueilli des diamants que roulaient avec le sable et les graviers leurs torrents et leurs rivières.
Aujourdhui les plus riches mines semblent épuisées, de loin en loin seulement on trouve encore des opales et des saphirs ”

“ Dans l'Inde une contrée fait exception au sombre tableau que j'ai tracé plus haut, c'est le plateau du Dekkan, dont les terrasses superposées et rafraîchies par les brises de deux mers jouissent de tous les avantages des régions chaudes sans en avoir les dangers. A côté du cocotier, du manglier, du cannelier se trouvent le pin, le riz, les céréales d'Europe, nos arbres fruitiers et les prairies de la Normandie. Aussi est-ce au sein de sa population non amollie par le climat que la civilisation indoue a pris naissance. ”

“ Vainement le voyageur aguerri contre les privations et les fatigues prétendrait s'aventurer dans les régions centrales du plateau indien. Vishnou voulut sans doute préserver quelques-unes des populations brahmaniques de l'invasion étrangère, et il donna au sol religieux du Dekkan , comme gardiens de sa liberté, et protecteurs contre l'Européen sacrilège, le typhus, le choléra et les fièvres des jungles. ”

“ Lally s'acharnait sur l'homme qui seul aurait pu le sauver; depuis son retour du Dekkan, Bussy était chaque jour abreuvé de dégoûts. Au mois d'août, le ministère français le nomma commandant en second et successeur désigné de Lally; c'était seulement lui donner voix délibérative au conseil; un mot de plus, en lui donnant l'autorité suprême, aurait peut-être changé l'avenir de l'Inde. Continuateur maladroit des projets de Dupleix, Lally avait, sans consulter le Soubah, proclamé Nabab du Karnatic Radjah-Saheb, fils de Chunda-Saheb. ”

“ Il obtint du Nabab d'Aykot, capitale du Karnatic, d'interdire aux Anglais tout acte d'hostilité dans son gouvernement qui renfermait Madras et Pondichéry. Ahnaverdi-Khan, alors Nabab du Karnatic, était le plus puissant feudataire du Soubah du Dekkan; son gouvernement propre était très-étendu ; il était investi en outre d'un droit de suzeraineté sur les Radjahs Indous de Tritchinapali et de Tandjaore; son intervention pouvait donc exercer une grande influence dans la lutte future. ”

“ Le Dekkan était, pendant cet intervalle, devenu le théâtre d'événements importants. Dès que Bussy eut, par l'ordre de Lally, quitté les provinces du Nord, Nidzam-Aly s'était emparé de Salabet-Singh, son frère. La craiate des Français le détermina il lui conserver quelque temps la vie et les apparences du pouvoir ; mais
quand il vit que par le traité de Paris,. ”

“ Dans la troisième, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Dekkan , les Hindo-Sanscrits pénétrèrent en conquérants, il y a certainement plus de trente-deux siècles; ils détruisirent, dispersèrent ou s'assujettirent les populations qui les y avaient précédés. De concert avec la portion des vaincus qu'ils parvinrent à s'assimiler, ils fondèrent des cités et des monuments, dont la renommée pénétra parmi les sujets des Ptolémées et des Césars, et dont les ruines frappent encore aujourd'hui l'Européen d'étonnement et d'admiration. ”

“ De retour de cette excursion, j'allai visiter Golconde, la célèbre forteresse du Dekkan. C'est un vrai nid d'aigle, couronnant un rocher ; mais le Nizzam qui y conserve son trésor fait faire bonne garde, et il n'est pas prudent d'approcher des remparts ; les factionnaires vous saluent à coups de fusil dès que vous arrivez à portée. On est. donc obligé de se contenter de regarder de loin ce lieu célèbre, dont le nom est devenu sur toute la terre le synonyme de fabuleux trésors. Je ne sais pourquoi l'on croit généralement que Golconde possède des mines de diamants ”

“ Descendant de leurs montagnes, ils couvrirent pendant trente ans le pays de ruines et de cadavres. En 1739, ils étaient parvenus dans le Dekkan, après avoir tué le vice-roi de Carnatic, Dost-Ali, et avaient contraint les princes de sa famille à se réfugier clans leurs forteresses. Ces derniers demandèrent à Dumas le secours des armes françaises et le prièrent de vouloir bien tout au moins donner asile dans Pondichéry à leurs femmes, à leurs enfants et à leurs trésors. ”

“ Pendant que la France et l'Angleterre se disputaient sur la côte de Coromandel la possession de quelques factories, l'empire Mogol s'écroulait de toutes parts. Les Soubahs d'Aoudh, d'Allahabâd, de Behâr et du Bengale, s'étaient rendus indépendants; les Rohillas, tribu d'Afghans, avaient formé un état particulier à 80 miles de Dehly; les Jattes, tribu d'Indous, en avaient fait autant à Agra; le Dekkan était la propriété de Nidzam-al-Muluck; l'Adjmîr était rentré sous la domination absolue des Radjahs, ses anciens souverains ”

“ A cette occasion, des officiers du Seogoun Fôsio-no Mori toki et Fôsio-no Moto toki se tuèrent eux-mêmes. Le premier était petit-fils de Naga taki. Sada na o et Teïsio furent tués dans le combat. Toka sighe, homme du plus grand courage, qui souvent avait remporté la victoire, se donna aussi la mort. Taka toki se retira dans le temple Fo sio si, ou il prit le même parti : son premier ministre Sighe toki fit de même dans la grande salle de la cour de Kama koura; les parens de Sada akira et de Nori sada, et tous les officiers de Yen meï et de Yen ghi, suivirent son exemple. ”

“ L'exercice difficile des vertus qu'il pratiqua si long-temps, exige un sacrifice continuel d'amour-propre, une force de caractère plus grande mille fois qu'il n'en faut pour ces exploits brillants, pour ces saillies de bravoure et d'intrépidité, qu'excitent et soutiennent et la présence des chefs, et les regards de toute une armée. « La gloire de Decaen (*) remplissait l'Inde; mais elle mourait sur nos mers captives et n'arrivait pas jusqu'à nos rivages. Son nom, ses triomphes nous restaient inconnus. » ”

“ Bien que grotesque en son accoutrement de saltimbanque et le regard stupidement fixé sur la lune, dont les pâles lueurs se déversent en blancs reflets sur les victimes sanglantes immolées à la colère de la déesse, Toko, appuyé d'une main sur son arme, semble un démon exterminateur. ”

“ Rachmed veut les imiter, mais une pierre glisse sous son pied, il chancelle. Il reprend son équilibre. Trop tard ! la bête est sur lui et, d’un coup de patte, l’envoie rouler sans connaissance à dix pas.
Un cri s’échappe des lèvres des assistants ! Le guide est perdu.
Rendu furieux par blessures, le carnassier est auprès du corps inanimé du Tekké. Il le flaire, le retourne, choquant ses mâchoires. Il va broyer le malheureux. Alors Armand oublie le péril. Il ne songe qu’à sauver l’homme qui, sans hésiter, s’est mis à son service. ”

“ L’HISTOIRE D’UN TENGU Pendant le règne de l’Empereur Go-Reizei, il y avait un saint prêtre qui vivait au temple de Saito, sur la montagne appelée Hiyei-San près de Kyôto. Un jour d’été, ce bon prêtre regagnait son temple par le chemin de Kita-no-Oji après avoir fait une visite en ville, lorsqu’il vit des garçons en train de maltraiter un vautour [1] qu’ils avaient pris au piège et qu’ils rouaient de coups de bâton.
— Oh ! le pauvre oiseau, s’écria le prêtre, plein de compassion. ”

“ Nous, disent-ils, nous suivons la religion de notre pays; mais vous, quoique Japonais, vous suivez la religion des étrangers, vous désobéissez à l'empereur.
— Peu importe, répond Zen-Yemon, que l'on soit de tel ou tel pays. Celui qui a créé les autres pays a créé aussi le Japon. Les Japonais, comme les autres, doivent donc l'adorer. Les dieux adorés au Japon n'ont rien, rien créé, et c'est pourquoi aucune adoration ne leur est due. Vous parlez de l'empereur; certes nous ne voulons pas lui résister; mais le Dieu qui a créé le monde a aussi créé l'empereur. ”

“ Les sujets d'Akau, O-isi et d'autres, nous ont chargés de prendre la liberté de vous parler. Depuis que notre maître Asano a été puni de mort, nous sommes plongés dans une profonde douleur. Or, l'ennemi d'Asano, le seigneur Kira, est encore tout-puissant : cependant, d'après la loi civile, ceux qui se querellent ou se battent méritent l'un et l'autre d'être punis. Notre maître seul a été puni, et nous croyons qu'il ne devait pas l'être. C'est pourquoi nous préférons mourir plutôt que de vivre en même temps que son ennemi mortel. ”

“ Le prince de Nagato déploya son éventail et lut :
LE SAULE « La chose que vous aimez le plus, que vous aimez mieux que nul ne pourrait l’aimer,
« Elle appartient à un autre.
« Ainsi le saule qui prend racine dans votre jardin
« Se penche, poussé par le vent, et embellit de ses rameaux l’enclos voisin. »
— L’illustre Tikangué [3] pourrait être ton frère, dit la Kisaki ; il n’est pas dans ses œuvres un quatrain supérieur à celui-ci. Je veux conserver l’éventail que ta main a illustré ; je t’en prie, abandonne-le-moi.
Nagato s’approcha de la reine, et, s’agenouillant, lui remit l’éventail. ”

“ Le Tekké de Merv semble prêt à porter les armes au sud de l’Asie pour ses nouveaux maîtres. Le vainqueur a eu l’art de s’attacher les plus belliqueux des vaincus en leur faisant une place dans ses rangs. Les anciens chefs des Tekkés, revêtus d’élégans uniformes russes, ont reçu des grades dans l’armée impériale ; plusieurs ont sous leurs ordres des chrétiens, aussi bien que des musulmans. ”

“ Le dixième jour du huitième mois était passé, le ciel était sans nuage, mais l'Empereur, les yeux voilés de larmes, n'apercevait qu'obscurément le clair de lune. Déjà la nuit était assez avancée quand l'Empereur demanda : « Y a-t-il quelqu'un ? » Point de réponse.
Quelques instants plus tard une voix dit : « Me voici." C'était le juge Nakakouni qui avait pris la veillée à quelque distance du trône. «Avancez, j'ai un ordre à donner.» Nakakouni s'approcha de l'Empereur en se demandant ce que sa Majesté pouvait avoir à commander. ”

“ Le Midi soulevé contre le Nord revendiquait l’Empire pour l’enfant d’Hideyoshi, dont la victoire eût certainement ruiné l’œuvre de son père. La journée de Sekigahara, en 1600, où quarante mille têtes roulèrent dans la boue, sauva le Japon. Ses grands coups étaient rués ; l’avenir appartenait au génie de Yeyasu. Le soir du combat, ce premier shogun Tokugawa, qui avait combattu depuis le matin le front nu, remit son casque. « Un bon général, dit-il, ne se couvre qu’après la bataille et quand il l’a gagnée. » C’était mieux qu’un mot et qu’un beau geste. ”