L. Debroas

“ Nos bonzes, s'écria un jour un homme du milieu d'un cercle nombreux qui se pressait autour de moi, nos bonzes ne nous débitent que de vaines fables, en échange desquelles ils nous enlèvent notre argent et nos filles. Vous, au contraire, à l'exemple d'une vie sage, vous ajoutez des enseignements qui ne tendent évidemment qu'à notre bonheur. Nous nous faisons tous vos disciples, et ne voulons plus d'autre maître que vous, ni d'autre Dieu que le Seigneur du ciel, créateur de toutes choses, que vous êtes venu nous annoncer. Faites-vous Japonais et restez toujours avec nous. ”

“ « Pourquoi, lui dit-il, ne veux-tu pas obéir aux ordres de l'empereur? Et quel est donc cet être que tu adores?
— Nous, chrétiens, nous adorons Celui qui a créé le ciel et la terre et tous les hommes. C'est parce qu'il est le maître de toutes choses que nous n'adorons que lui seul. Vous aussi, vous y êtes obligés, car il vous a créés comme nous.
— Non, non, nous ne l'adorons pas! s'écrient les juges en riant.
— Vous ne l'adorez pas, reprend Zen-Yemon, parce que vous ne le connaissez pas; mais il n'est pas moins vrai pour cela que vous êtes tenus de l'adorer. » ”

“ Peu à peu Hakuseki conçut une grande estime pour le prisonnier, et il alla jusqu'à adresser en haut lieu un mémoire qui concluait en ces termes à sa mise en liberté : « Je tiens que le moyen le plus sage n'est pas de le garder en prison pour le reste de sa vie.
« Je conseillerais donc de le faire instruire de la sévérité des lois de notre pays, et, une fois averti du sort infailliblement réservé à tout étranger qui désormais abordera sur ces rivages, de le laisser retourner à Luçon par le premier bateau de Canton qui arrivera à Nagasaki, ou par quelque navire allant de Riou-Kiou en Chine. » ”

“ Mais que les missionnaires jettent de temps à autre les yeux sur notre Europe évangélisée depuis dix-neuf siècles; qu'ils comptent le nombre des schismatiques, des hérétiques, des mauvais chrétiens; qu'ils le comparent à celui des catholiques fidèles, et ils comprendront qu'au Japon comme ailleurs, le succès immédiat peut être rêvé, mais rarement, pour ne pas dire jamais, atteint.
L'Église romaine a les promesses de vie éternelle, mais partout et toujours elle doit combattre, et mieux que le poète elle a le droit de dire qu'un travail persévérant est toujours couronné de succès. ”

“ Zen-Yemon parla au nom de tous. Il demanda aux officiers si l'empereur leur avait ordonné de faire mourir de faim les chrétiens.
« Je ne crois pas, dit-il, que l'empereur ait donné de tels ordres : il a des sentiments trop humains pour cela.
Lorsque nous étions dans la prison à Nagasaki, nous avions au moins une nourriture à peu près suffisante; mais ici elle est telle, que nous ne pouvons manquer de
mourir bientôt, si vous ne l'augmentez. Je vous prie donc, au nom de tous mes compagnons, de nous accorder quelque chose de plus. » ”

“ Les Hollandais, dit-il, ont bien voulu essuyer une infinité de duretés de la part d'une nation étrangère et païenne, se relâcher dans la célébration du service divin les dimanches et fêtes solennelles, s'abstenir de faire des prières et de chanter des psaumes en public, éviter le signe de la croix et le nom de Jésus-Christ en présence des naturels du pays, et en général toutes les marques extérieures du christianisme; enfin endurer patiemment et bassement le procédé injurieux de ces orgueilleux infidèles, ce qui doit révolter une âme bien née. ”

“ En effet, aux yeux de tout esprit clairvoyant, la religion russe est inséparable de la politique des tsars et un des principaux moyens de gouvernement.
Étant donné l'ardent patriotisme du peuple japonais joint à la crainte que lui inspire naturellement le voisinage de la Russie, il est peu probable que la religion russe devienne jamais la religion du Japon.
Le protestantisme ne suscite pas les mêmes craintes, mais il est divisé en sectes multiples; à cause de son manque d'unité, de dogmes fixes, il ne peut donner satisfaction aux esprits qui cherchent sérieusement la vérité. ”

“ La vraie religion du peuple japonais, d'après Inouye, c'est le patriotisme; sa morale est toute dans la fidélité au souverain et l'obéissance aux parents, et le but de l'une et de l'autre, c'est le maintien de la dignité nationale et la prospérité de la famille et de la nation. ”

“ Le Japon est maintenant persuadé qu'il n'a plus rien à apprendre de nous ; il croit avoir pris aux divers pays civilisés ce que chacun avait de meilleur, et il se croit supérieur à tous.
Dans un accès de franchise, quelques Japonais disaient récemment ce que tous pensent au fond du cœur : « Nous serons bientôt plus forts que les Européens à tous
les points de vue, car nous ne prenons des civilisations avec lesquelles nous sommes en contact que la quintessence. » Le jeune empire du Soleil Levant a donc la prétention de se passer de nous en toutes choses, même en matière religieuse. ”

“ Soixante-treize seigneurs furent envoyés dans le Tsugaru, province jusque-là déserte, qui ne tarda pas à se peupler de bannis.
En cette même année 1614, un second édit de Yeyasu acheva de priver l'Église du Japon des derniers représentants de la noblesse qu'elle comptait encore parmi ses fidèles. Réunis d'abord à Myako, puis conduits à Nagasaki, ces vaillants confesseurs de la foi furent de là jetés hors de l'empire. ”

“ Des familles entières reçoivent souvent le baptême dans un même jour, et, sous le souffle de la grâce, les nouveaux convertis deviennent apôtres. Alors commencent à fleurir ces chrétientés de Hirado, de Nagasaki et d'Omura, qui par la ferveur de leurs néophytes, l'austérité de leurs pénitents, la pureté de leurs vierges, font revivre les jours de la primitive Église.
Grâce au zèle des premiers fidèles, la province d'Arima compte, dès 1554, mille cinq cents baptisés, quoique les missionnaires n'y aient point encore pénétré. ”

“ « Semblable à ces mouches phosphorescentes qui ne luisent que dans l'obscurité de la nuit, la religion ne peut fleurir que dans une époque d'ignorance ou parmi les peuples sauvages ; chez les peuples civilisés, la science a remplacé la religion. »
Ce scepticisme a été introduit et propagé par les Japonais que le gouvernement a envoyés dans les universités d'Allemagne, d'Angleterre, de France et d'Amérique. ”

“ Le gouvernement de Sa Majesté le taï-koun a consenti, sur ma demande, à relâcher les Japonais qui avaient été arrêtés à Nagasaki, pour avoir violé les lois du pays en professant publiquement une religion non comprise dans les huit sectes autorisées par ces lois. Ces malheureux, par leur fait, auraient encouru la peine capitale, si le gouvernement japonais, mû par un sentiment d'humanité, n'avait
éludé la rigueur des lois qui font de leur offense un crime capital, bien que ces lois soient encore en vigueur. ”

“ En l'absence du missionnaire, c'est lui qui groupe les chrétiens pour la récitation des prières, qui les exhorte à demeurer fidèles, qui instruit les enfants et les dispose à la réception des sacrements.
Les femmes ne sont pas exclues des fonctions de catéchiste, et tout en restant dans leur sphère, elles s'en acquittent souvent avec non moins de succès que les hommes.
Les communautés de vierges qui existent dans le diocèse de Nagasaki forment de véritables pépinières de catéchistes femmes. Sur un signe de l'évêque, elles se transportent parfois dans les districts les plus éloignés. ”

“ Il ne peut s'empêcher de voir que le shintoïsme et le bouddhisme sont d'anciennes croyances minées de toutes parts; l'instruction donnée dans les écoles des divers degrés ne laisse plus rien subsister des dogmes de ces religions, si dogmes elles avaient.
Pour remplacer ces vieux cultes, les Japonais rêvent de pratiquer, en matière religieuse, l'éclectisme qui leur a réussi dans les choses matérielles.
Il leur est impossible de méconnaître la supériorité de la morale chrétienne. Ils feront donc un choix ; ils remanieront le bouddhisme reçu de leurs voisins de Chine et de Corée ”

“ En dehors de ces obstacles, que le missionnaire rencontre partout, il semble que ce qui entrave le plus son action est l'esprit de corps qui unit entre eux les membres
d'une même famille, d'un même village, d'une même corporation; l'orgueil de race, qui fait considérer par les Japonais comme humiliante l'acceptation d'une religion qu'ils n'auraient pas le droit d'accommoder à leur façon; le scepticisme, fruit des relations du Japon avec l'Europe, et qui menace de tout envahir. ”

“ « Nous, catholiques, nous croyons que les hommes apostoliques ont reçu de Dieu leur mission, et qu'en conséquence ils n'ont point d'ordre à recevoir des hommes, et qu'ils n'ont à rendre aucuns comptes, même aux plénipotentiaires.
« Il est étrange de voir le représentant d'une grande nation catholique imposer aux missionnaires, ses compatriotes, des restrictions contraires à la conscience et non insérées dans les traités. »
D'ailleurs, si M. Roches s'était flatté d'obtenir par cette condescendance la bienveillance du gouvernement japonais pour les chrétiens, il avait commis une erreur. ”