Arima

“ Ceux des courtisans qui de la dissimulation avaient bientôt passé à une idolâtrie ouverte, ne purent voir tant de ferveur sans se reprocher leur lâcheté. Ils la pleurèrent avec des larmes si amères qu'ils convainquirent tout le monde de la sincérité de leur conversion. Ils firent une profession publique de leur foi, et passèrent par beaucoup d'autres épreuves ; après quoi on les reçut à la pénitence. Ils
allèrent embrasser les prisonniers et conjurèrent le gouverneur d'Arima de les joindre à leurs frères, puisque la cause était la même. ”

“ Michel Cingina eut plus de peine à venir à bout, de la princesse sa mère, parce que le roi d'Arima se mit de la partie pour combattre sa constance : ce prince fit à son cousin des efforts qui auraient pu tenter un courage moins
ferme que le sien, et qui donnèrent une nouvelle activité aux oppositions de sa famille ”

“ Le plus odieux persécuteur de cette époque fut Suchendono, roi d'Arima.. Ce jeune prince avait détrôné son père et l'avait conduit au tombeau. 11 connaissait la vérité et en avait foulé aux pieds les divins enseignements. Sa corruption fut d'autant plus odieuse qu'il avait reçu plus de grâces et les avait méprisées pour obéir à ses passions. Sachant que l'empereur comptait abolir le christianisme au Japon, il voulut faire sa cour en prévenant la volonté du maître ;
il fit dresser dans son royaume les croix et les bûchers. ”

“ Au moment du sacrifice, les 20,000 chrétiens de la campagne entrèrent à Arima ornés de guirlandes et le chapelet à la main ; ceux de la ville aussi nombreux, ornés aussi de guirlandes et portant des cierges, les attendaient ; et, lorsque les martyrs parurent, tous se mirent en marche. Les 8 confesseurs étaient au milieu ; les bourreaux les suivaient avec une compagnie de soldats. Quand on fut arrivé au lieu du supplice, les martyrs coururent embrasser leurs poteaux : c'étaient 8 colonnes soutenant un toit pe charpente au milieu d'une esplanade, sous les fenêtres du château. ”

“ Ces conversations le firent rentrer en lui-même et il résolut de revenir à Jésus-Christ. Pendant mon séjour à Arima on m'accorda de recevoir librement tout le monde, chrétiens et infidèles. Le fruit n'en fut pas médiocre. Notre hôte et sa l'emme en particulier montraient une grande inclination pour la foi chrétienne. Outre les petits soins qu'ils me prodiguèrent chez eux, ils sont venus me voir à Ximabara et m'apporter des présents. J'ai demandé au prince
de me mettre dans la prison publique ou de m'envoyer aux prisons d'Omura avec les autres religieux ”

“ Tous ces héroïques confesseurs méritèrent des grâces singulières de fermeté en faveur de leurs compatriotes : et des milliers de chrétiens se disposèrent à mourir pour leur foi. Les petits enfants eux-mêmes nourrissaient pour ainsi dire au berceau l'ambition du martyre, et plus tard s'associaient entre eux pour se livrer à des pratiques de piété qui leur obtinssent la persévérance. L'un d'eux rencontre un jour, dans les rues d'Arima, un agent de police qui veut lui enlever son chapelet. L'enfant résiste dans la mesure de ses forces. ”

“ L’Arabe bondit comme un lionceau, et tira son cangiar en rugissant. Le philosophe qui, du fond de son coffre, entendait tout, donnait à Arimane son livre, les femmes et tous les hommes de l’Arabie-Pétrée. ”

“ Cambacundono, après avoir ainsi traversé bien du pays, s'arrêta dans la Chicugen , lit rebâtir entièrement. Facata , que les guerres avaient ruiné, et, trouvant ce pays à son gré, parut y vouloir faire quelque séjour. Le royaume d'Arima, où il entra d'abord, ne manquait pas de beautés;
mais tout le pays était chrétien, et le ministre des vices de l'empereur y fut si mal reçu, qu'il crut avoir beaucoup fait de s'en être tiré la vie sauve. Outré de ces mauvais succès, il arriva un soir, le 25 juillet, fort tard à Facata. ”

“ Oromaze, par sa science universelle, connaissait ce qu'Arimane tramait contre lui ; comment il devait, pendant une longue suite de siècles, mêler ses œuvres à celles du bon principe, et quelles seraient à la fin ses derniers efforts. Alors il dit : « Je dois former d'abord le peuple céleste. » Il fut trois mille ans à créer le ciel et son peuple. Arimane, caché dans l'abime opposé au bien, et toujours méditant le mal, ne s'inquiétait pas des œuvres et de la science d'Oro-maze. ”

“ Oromaze s’étant éloigné de la Sphére d’Arimane autant que le Soleil l’est de la terre, orna le Ciel d’astres & d’étoiles. Il créa ensuite vingt-quatre autres Génies, & les mit dans un œuf (par lequel les Anciens désignent la terre ;) Arimane & ses Génies percerent cet œuf brillant ; aussi-tôt les maux furent confondus avec les biens : Mais il viendra un tems fixé par le Destin où Arimane sera totalement détruit & exterminé ; la terre changera de forme, & deviendra unie & égale, & les hommes heureux n’auront plus qu’une même vie, une même langue, & un même gouvernement. ”

“ Rama est l'ancienne Arimathie, patrie de cet homme juste qui eut la gloire d'ensevelir le Sauveur. Ce fut à Lod, Lidda ou Diospolis, village à une demi-lieue de Rama, que saint Pierre opéra le miracle de la guérison du paralytique. Pour ce qui concerne Rama, considérée sous les rapports du commerce, on peut consulter les Mémoires du baron de Tott et le Voyage de M. de Volney. ”

“ De son cô!é, Arimane saisit les armes redoutables depuis le commencement des siècles réservées pour le grand combat qui doit décider la victoire. Il sort des antres de l'abîme, entouré d'épaisses et de noires vapeurs, telles que celles qui enveloppaient le monde avant qu'une main puissante l'eût tiré du chaos ; et, de cette nuit immense et profonde, il appelle Oromaze, Oromaze qui déjà marche à sa rencontre dans l'éclat et la majesté de l'astre du jour, lorsqu'aux portes de l'Orient il s'élance radieux dans la carrière, et va dispenser au monde la vie, la force et la fécondité. ”

“ Mais les phalanges célestes combattirent, triomphèrent, précipitèrent 'Arimane dans l'abîme creusé au centre de la terre; moins vaincu qu'irrité de sa chute, il se relève, perce la terre, etl parcourt la surface et bouleverse tout ce qui est dans le monde. A ce spectacle, tel qu'un soldat qui a endossé la cuirasse, le ciel se présente à la vue d'Arimane pour lui faire la guerre ; Oromaze seconde le ciel ; et les astres, armés de la lance dévorante et de leur bouclier étincelant, marchèrent aussi au combat. Il ne reste d'autre ressource à l'ennemi que de prendre encore la fuite. ”

“ Les habitans du ciel, descendus sur la terre, en faisaient un séjour de délices. Ces hôtes nouveaux, qui reçurent le nom d'hommes, étaient heureux : la paix, l'innocence, la vertu, régnaient dans la société. Age d'or qui va bientôt cesser ; car déjà commencent les courses de l'ennemi
dans le monde. Arimane et tous ses satellites tirent l'homme pur ; ils en furent consternés. L'abattement d'Arimane dura trois mille ans. a Levez-vous, levez-vous! lui cria Dartand ; ô Arimane ! levez-vous, venez avec moi, je vais faire la guerre à Oromaze ”

“ Cependant nous commencions à apercevoir la tour et les minarets de Ramla, qui s'élevaient devant nous du milieu d'un bois d'oliviers dont les troncs sont aussi gros que ceux de nos plus vieux chênes.
Ramla, anciennement Rama Éphraïm, est l'ancienne Arimathie du Nouveau Testament; elle renferme environ deux mille familles. Philippe le Bon, duc de Bourgogne, vint y fonder un couvent latin qui subsiste encore ; les Arméniens et les Grecs y possèdent aussi des couvents pour le secours des pèlerins de leurs na¬
tions qui vont en Terre sainte. ”

“ Aramis, rappelé à lui, s’enfonçait les ongles dans la chair ; un immense gémissement sortit de sa poitrine.
— Oh ! monseigneur, s’écria-t-il en saisissant les mains de Juxon, où est Dieu ? où est Dieu ? — Mon fils, dit avec fermeté l’évêque, vous ne le voyez point parce que les passions de la terre le cachent. — Mon enfant, dit le roi à Aramis, ne te désole pas ainsi. Tu demandes ce que fait Dieu ? Dieu regarde ton dévoûment et mon martyre, et, crois-moi, l’un et l’autre auront leur récompense ; prends-t’en donc de ce qui arrive aux hommes et non à Dieu. ”

“ Aram, Mésopotamie au nord de l'Assyrie, jusqu'au Mont Masius, tout le pays à l'est des Canaanites jusqu'à l'Euphrate, et, au Sud, la partie nord de l'Arabie.
Fils d'Aram : Uz, plus tard pays d'Édom, au Sud, Arabie jusqu'au golfe d'Akabah, au Nord, peut-être Damas; habité par Job, et s'étendant au nord de la région est du Jourdain, fleuve le plus proche; Hul, région entre l'Oronte et l'Euphrate, ou entre Palestine et Coélesyrie; Gether, au nord de Hul, entre l'Euphrate et la Mer; tribus arabes de Gather, Themud et Gadis; Mash, Mont Masius, Taurus Oriental, nord de Nisibe, Tshudi. ”

“ L’Arya slavo-scandinave, en pénétrant dans le Nord rigide, verra des divinités féroces dans ses nuages fantastiques, et dans ses glaces polaires. L’Arya celtique, voyageant à travers les brumes et les marais, prendra des rochers pour autels et des forêts pour temple ; de sa terreur naîtront des mystères terribles, et de sa vie menacée des sacrifices sanglants. L’Arya gréco-romain, au contraire, sous son ciel azuré, au bord de sa mer radieuse, sur sa terre favorisée par la plus douce des températures, s’épanouira en mille grâces de poésie, et peuplera les cieux de toute une génération divine. ”

“ Avec lui s’affaissa la roche, que, même dans son agonie, il avait soutenue encore!
Les trois hommes laissèrent échapper le levier qui roula sur la pierre tumulaire.
Puis, haletant, pâle, la sueur au front, Aramis écouta, la poitrine serrée, le cœur à se rompre.
Plus rien! Le géant dormait de l’éternel sommeil, dans le sépulcre que Dieu lui avait fait à sa taille.
Chapitre CCLVII — L’épitaphe de Porthos
Aramis, silencieux, glacé, tremblant comme un enfant craintif se releva en frissonnant de dessus cette pierre.
Un chrétien ne marche pas sur des tombes. ”

“ Aramis, dit d'Artagnan, qui ne voulait pas désenchanter Porthos; Aramis, imaginez-vous, mon cher, qu'il est devenu moine et jésuite, qu'il vit comme un ours: il renonce à tout, et ne pense qu'à son salut. ”

“ Sans doute, le pauvre gentilhomme et la pauvre femme, n’osant garder le secret de ce qui venait de se passer, écrivirent tout à la reine et lui renvoyèrent la lettre déchirée.
— Après quoi, dit Aramis, vous fûtes arrêté et conduit à la Bastille?
— Vous le voyez.
— Puis vos serviteurs disparurent?
— Hélas!
— Ne nous occupons pas des morts, reprit Aramis, et voyons ce que l’on peut faire avec le vivant. Vous m’avez dit que vous étiez résigné? ”

“ Aramis s’inclina encore.
— À quelques lieues de Belle-Isle ?
— Oui, sire, répondit Aramis ; à six lieues, je crois.
— Six lieues, c’est un pas, fit Louis XIV.
— Non pas pour nous autres, pauvres Bretons, sire, dit Aramis ; six lieues, au contraire, c’est une distance, si ce sont six lieues de terre ; si ce sont six lieues de mer, c’est une immensité. Or, j’ai eu l’honneur de le dire au roi, on compte six lieues de mer de la rivière à Belle-Isle
— On dit que M. Fouquet a là une fort belle maison ? demanda le roi. ”

“ Adieu, Monseigneur.
Aramis revint vers son compagnon.
— Allons, allons, ami Porthos, à Vaux ! et bien vite !
— On est léger quand on a fidèlement servi son roi, et, en le servant, sauvé son pays, dit Porthos. Les chevaux n’auront rien à traîner. Partons.
Et le carrosse, délivré d’un prisonnier qui, en effet, pouvait paraître bien lourd à Aramis, franchit le pont-levis de la Bastille, qui se releva derrière lui.
Chapitre CCXXIV une nuit à la bastille.
La souffrance dans cette vie est en proportion des forces de l’homme. ”

“ De la maison du missionnaire où elle était descendue, on avait une vue admirable sur toute l'immense vallée, sur la ville, sur la basse chaîne des collines et sur les montagnes.
Oromia passe pour être le lieu de naissance de Zoroastre, qui, à ce qu'on prétend, vécut 5,500 ans avant J.-C., et de qui descendent les Guèbres ou adorateurs du feu.
Pour quitter Oromia, on avait promis à Mrae Pfeiffer un guide qui était d'une bonté incomparable : il se montra aux petits soins pour elle. ”

“ Au milieu du silence de ces rives désertes cette scène bruyante devient un épisode charmant.
Voici enfin Amara : quelques jardins ; des arbrisseaux et des palmiers se reflétant dans le fleuve, uni comme un lac ; quelques bateaux, quelques maisons à demi-perdues dans la brume du soir.
Amara est une ville de création toute récente. Il y a une trentaine d’années, les Arabes Moûntefiks avaient subjugué les Maadans qui habitaient le pays d’Amara ; un Maadan, Feyssal, presqu’un homme de génie, releva sa tribu, repoussa les Moûntefiks et tint même tête aux Turcs. ”

“ Aramis hésita.
— Plus puissant que votre mère, oui, Monseigneur.
— Pour que ma nourrice et le gentilhomme aient été enlevés et pour qu’on m’ait séparé d’eux ainsi, j’étais donc ou ils étaient donc un bien grand danger pour mon ennemi ?
— Oui, un danger dont votre ennemi s’est délivré en faisant disparaître le gentilhomme et la nourrice, répondit tranquillement Aramis.
— Disparaître ? demanda le prisonnier. Mais de quelle façon ont-ils disparu ?
— De la façon la plus sûre, répondit Aramis ; ils sont morts. ”

“ Oui, je vous aurai donné plus que la vie, je vous donnerai l’immortalité.
Le jeune homme tendit la main à Aramis : celui-ci la baisa en s’agenouillant.
— Oh ! s’écria le prince avec une modestie charmante.
— C’est le premier hommage rendu à notre roi futur, dit Aramis. Quand je vous reverrai, je dirai : « Bonjour, sire ! »
— Jusque-là, s’écria le jeune homme en appuyant ses doigts blancs et amaigris sur son cœur, jusque-là plus de rêves, plus de chocs à ma vie ; elle se briserait ! Oh ! Monsieur, que ma prison est petite et que cette fenêtre est basse, que ces portes sont étroites ! ”