Aurangzib

“ Maureen se leva d'un élan.
— Mais alors, sotte que tu es, pourquoi n'en choisis-tu pas un, tout de suite, et qui t'agrée ! Voilà qui déjouerait les plans de ce Rao que je déteste ! N'était-il pas question, voyons, de fiançailles entre toi et le prince Nuzzafer-Singh, avant que ton père ne mourût ?
— Il en fut question, en effet. Mais c'était avant la bataille d'Ambassa.» Saada soupira. «Maintenant que, grâce aux Français, Nuzzafer-Singh a su détruire son ennemi, Anaveddi-Khan, il peut prétendre à la main d'une des filles du Grand Mongol. Je ne dois plus compter pour lui!» ”

“ Sous le dais d'or qui flambe et ruisselle en lueurs,
Aurang-Ceyb, vêtu de sa robe grossière, Est assis à la place où son père a siégé; Et Djihan, par ce fils implacable outragé, Gémit, ses cheveux blancs épars dans la poussière, De vieillesse, d'opprobre et d'angoisse chargé.
Pour atteindre plus tôt à ce faite sublime, Aurang a tout fauché derrière et devant lui. Ses deux frères sont morts; il est seul aujourd'hui. Il règne, il a lavé ses mains chaudes du crime : Voici que l'oeuvre est bonne et que son jour a lui. ”

“ Tout est blanc, d'une blancheur de neige, sans autre ornement que des fleurs en relief sur le marbre éblouissant.
C'est au fils de Shah Jehan, au cruel et fanatique Aurangzeb, que l'on doit la construction de la Moti-Musjid. J'ai déjà dit que ce prince avait fait édifier la grande mosquée de Bénarès dans la métropole du brahmanisme, uniquement pour être désagréable à ses sujets. Les Hindous qui sous le règne des Grands Mogols précédents, surtout sous celui d'Akbar, avaient joui de tant de privilèges, eurent à subir les persécutions d'Aurangzeb. ”

“ Aurengzeb, dont Aroungabade a été pendant longtemps le séjour, a son tombeau à Roza, près d'Ellora, ou, comme les indigènes l'appellent, Yéroulla. — Ils ont ici l'imitation du Thadj-Mahal d'Agra, ce fameux mausolée de je ne sais plus quelle impératrice ou mogolesse de l'Hindoustan. — Je me prépare à partir pour Haïdrabade, près de Golconde, dans le royaume du Nyzam, et j'écris au général Fraser, résident auprès du Nyzam, pour réclamer sa protection. ”

“ « Qu’on me donne du vin et de belles filles ; sachez en jouir, Beber, pendant qu’il en est temps encore ; quand la jeunesse est évanouie, c’est pour ne plus revenir. » Et ce Beber était un conquérant, un législateur, le vrai fondateur de la dynastie mogole, qu’Aurengzeb porta depuis à son apogée. Par une loi commune et probablement nécessaire, la décadence s’y cachait sous la grandeur. Aurengzeb, malgré toute sa puissance, n’avait pu détruire la religion brahmanique ; il avait vainement essayé de dompter les Marattes, belliqueux montagnards, les klephtes de l’Indostan. ”

“ Aurungabad a conservé de magnifiques restes de son ancienne splendeur. Le palais du Grand Mogol, élevé sur la rive droite de la Doudhma, le mausolée de la sultane favorite de Shah Jahan, père d’Aureng-Zeb, la mosquée copiée sur l’élégant Tadje d’Agra, qui dresse ses quatre minarets autour d’une coupole gracieusement arrondie, d’autres monuments encore, artistement bâtis, richement ornés, attestent la puissance et la grandeur du plus illustre des conquérants de l’Indoustan, qui porta ce royaume, auquel il joignit le Caboul et l’Assam, à un incomparable degré de prospérité. ”

“ Ses crimes sont trop affreux pour qu'on puisse les passer sous silence. Il versa sans pitié le sang de sa famille, n'épargna aucun de ses ennemis, et, cependant, dans le cours de sa longue vie, il déploya de nombreuses et d'importantes vertus. Mais si, pour arriver à l'empire, l'ambition sembla faire disparaître tout autre sentiment dans son âme, les forfaits qu'elle lui fit commettre restèrent, pour sa vie, un sujet de remords cruels. Assis sur le plus grand trône du monde, doué de tous les talents qui pouvaient l'y faire briller, Aureng-Zeb ne mena qu'une vie misérable. ”

“ Plus au nord, les Mahrattes possédaient Aureng-âbdd, ville appelée anciennement Karkhi, mais rétablie par Aureng-Zeyb, dont elle porte le nom. Ce souverain en fit sa residence et y construisit un superbe palais entouré de murs, et un magnifique mausolée de marbre en l'honneur de sa fille. La province d'Aureng-âbâd, riche en denrées, fait la récolte du riz au mois de mars ; elle nourrit des moutons sans cornes plus gros que nos ânes. ”

“ Au-dessus des temples hindous pressés sur les rives du Gange, sa mosquée de Bénarès semble un trophée de victoires.
Aurangzeb meurt et les œuvres de ses successeurs nous montrent aussitôt la décadence de l'empire, les souverains appauvris, un art dégénéré.
Comme les empereurs mongols, tous les rois musulmans construisent des édifices qui perpétuent leur mémoire : Golconde et ses tombes couvertes de faïences bleues; Bijàpur qui possède le plus grand dôme du monde (1) ; Ahmadâbâd, dans le Gujarât, où l'art hindou et l'art musulman sont exquisement fondus. ”

“ Le cadi répond, d’une voix insinuante :
— Aux royaumes du Nedj et du Hedjaz le divorce n’existe que sur la demande de l’homme. Tu ne le savais pas, tu l’as appris à Djeddah et tu as voulu te libérer ainsi.
— Je pouvais de toute façon m’échapper sans le tuer. Le consul m’avait vivement déconseillé ce voyage et m’aurait fait embarquer tout de suite si je lui avais demandé de partir. C’est moi qui me suis entêtée à vouloir traverser le Nedj, à séjourner à Oneiza, à traverser le désert du Hofouf, je n’attendais que la permission du roi pour partir. ”

“ La tyrannie d’Aurang-Zeb avait d’abord porté les Mahrattes à la révolte; une fois en armes, ils sentirent croître leur audace. Enhardis par l’affaiblissement de l’empire mogol, on les vit sortir de leurs montagnes et former de grands corps de cavalerie sous les ordres de chefs de clans et parfois aussi d’aventuriers ambitieux qui agissaient pour leur propre compte, sans cesser de tenir à la confédération par les liens d’un intérêt commun. ”

“ L'ennemi ne tarda pas non plus à accourir du côté du nord. Une tribu mongole, gouvernée par des descendants de Djinghiz-Khan et établie jusqu'alors dans les plaines de la Sibérie méridionale, commença à faire irruption, vers le milieu du XVe siècle, du côté de Tachkend et de Samarcande, qui furent plusieurs fois emportées d'assaut. Ces Mongols, connus sous le nom d'Usbeks, firent surtout des progrès sous Scheibek, qui, en 1494, envahit le territoire de Samarcande et chassa les princes de la famille de Timour de tous les royaumes qu'ils possédaient dans l'Asie Centrale. ”

“ C’est à tort, le vrai nom usité dans l’Inde est harem. Il y en a d’autres. Sérail veut dire proprement palais, grand logement, caravansérail, logement de caravane. ↑ Le peuple s’y nourrit de blés. ↑ Aurengzeib affectoit, surtout les premières années, le plus grand zèle pour sa religion, mais ce n’étoit qu’hypocrisie ; il faisoit tout servir à sa politique. Dans le vrai, il ne tenoit à aucune religion pas plus que son grand-père Djehanguir qui, dit l’histoire, se plaisoit aux disputes de controverses qu’il excitoit en sa présence entre les missionnaires chrétiens, les Brames et les moullahs. ”

“ La route débouche sur un vaste plateau couvert de mausolées et de tombes musulmanes en ruines pour la plupart, et cachant leurs dômes et leurs minarets sous le feuillage d'arbres séculaires. A l'extrémité du plateau est, le village de Rauzah (le Paradis) , autour duquel s'étend aussi un vaste cimetière mahométan ; là est la tombe de l'empereur Aurangzeb, le monument le plus simple qui ait été élevé en l'honneur d'un Grand Mogol. On y trouve aussi le mausolée d'un saint fameux, Berham Oudïn, descendant du Prophète ”

“ Djéanguir succéda, l'an 1605, à Akbar, son père, et eut lui-même pour successeur, en 1627, Chah-Djéan, son fils. Celui-ci vit deux de ses enfants se révolter contre lui et contre son fils aîné, auquel il destinait l'empire. Aurengsaëb, le plus jeune de tous, triompha par le crime, fit périr ses deux frères, hâta la mort de son père, et, sous le nom d'Alemguir, monta sur le trône
dont il avait ensanglanté les degrés. ”

“ La route traverserait ensuite en plaine, passant entre les villages de Telle-Kachar et Kersun et aboutirait, après un parcours de 22 kilomètres, à « Nizib », célèbre par la victoire remportée par les Égyptiens le 24 juin 1839, et par les ruines qu'on y trouve (des fellahs, en faisant des fouilles, ont découvert des jarres d'or monnayé) .
Nizib est à 8 kilomètres environ d'Aïntab ; véritable oasis qui s'élève sur une colline plantée d'arbres fruitiers, d'oliviers et de vigne, Aïntab est une petite ville de 10,000 habitants. Elle est entourée de jardins qu'arrose le Sadjour ”

“ Si tous les torrents de l’Ouaransénis tendent vers le Chéliff d’amont et le Chéliff d’aval, peu l’atteignent en toute saison : abondants et clairs dans les sillons de la montagne, ils jaunissent, ils filtrent et s’évaporent dans la vallée, et le voyageur qui les franchit sur le chemin de fer d’Alger à Oran ne voit d’eux qu’un lit sec entre des berges de terre, et parfois une eau sans fraîcheur et sans courant ”

“ Jahângîr et Shah Jahân furent de véritables despotes asiatiques : le second fit construire le Tâj Mahâl par des milliers d'hindous réquisitionnés; il ne leur payait aucun salaire, bientôt il les nourrit si mal que la plupart mouraient de maladie ou de misère; on les remplaçait par d'autres qu'attendait le même sort. Deux fois il força la population de Delhi à s'établir à Jahànabad ; chacune de ces émigrations coûta la vie à des milliers de personnes.
Aurangzeb permit toutes les violences contre les hindous, qu'il haïssait comme des infidèles. ”

“ Les crimes qui valurent le trône à Aureng-Zeb sont atroces.
L'empereur son père avait désigné Dara, celui de ses fils qu'il aimait le plus, comme son héritier. Aussitôt Mourad et Aureng-Zeb se révoltèrent contre leur père.
L'armée des deux frères, victorieuse sur toute la ligne, vint mettre le siège devant Agra, qui tomba rapidement en son pouvoir. Mourad, blessé à cette affaire, laissa à Aureng Zeb le soin
o
de commander l'armée, et de continuer les opérations. ”

“ Akbar régnait alors sur une étendue de pays bornée au nord par l’Himalaya et l’Hindou-Kosh, à l’est par le bas Himalaya et le Brahmapouttra, à l’ouest par les monts Soleyman et la mer, au sud enfin par le Godavéry et le golfe de Bengale. Les principaux diamètres de cet immense quadrilatère n’avaient pas moins de trois cent soixante-quinze lieues du nord au sud, et de cinq cents lieues de l’est à l’ouest. Aurengzèbe étendit la domination moghole sur une partie du Dakkhan qui avait maintenu son indépendance du temps d’Akbar, et sur quelques autres pays dans l’est de l’Hindoustan ”

“ Cette montagne n’a qu’un seul chemin ; au bas il y a une vallée, et au-dessus, la montagne même ; les cavaliers ne peuvent passer qu’un à un. Les troupes musulmanes du sultan de l’Inde montèrent par ce chemin, et prirent possession de la ville de Ouarangal, qui se trouve sur la partie élevée de la montagne. Elles saisirent tout ce qu’elle contenait, et écrivirent au monarque qu’elles étaient victorieuses. Celui-ci leur envoya un kâdhi et un prédicateur, et leur ordonna de rester dans la contrée. ”

“ Ce disant, il mit la main sur le tronc d’arbre le plus proche pour le tirer à lui ; mais à peine y eût-il touché, qu’un fracas soudain éclata comme un coup de tonnerre, le monticule sembla faire explosion.
Canfield ne pût maîtriser un brusque mouvement de retraite.
Des hurlements suivirent ce cataclysme intérieur ; et, du milieu de l’édifice ébranlé, surgit un nègre éperdu de terreur.
— Oh ! monsieur l’Indien ! fusillez pas moi ! tuez pas moi ! Gracieux et bon monsieur l’Indien ! blessez pas moi ! ”

“ On n’y arrive pas dès le premier jour, ni même dès le second ou le troisième, mais on glisse sur la pente, insensiblement. Connaissez-vous l’histoire du fameux Aurengzeb ?
— Probablement, mais dis toujours. ”

“ Aureng-Zeb n’était pas homme à compromettre ce qui déjà était fait en différant ce qui demeurait à faire : il se mit en campagne pour combattre Dara. Les provinces de Lahore, de Multan et de Cabul reconnaissaient encore l’autorité de ce prince ; dans les montagnes où il s’était réfugié, Soliman s’était entouré d’un grand nombre de ses partisans ; enfin Sujah régnait sans rival sur la riche province du Bengale. Aureng-Zeb étant parvenu sur les bords de la Suttledje, Dara se retira à son approche ; Aurang-Zeb continua d’avancer, et le chassa tour à tour des provinces de Lahore et de Multan. ”

“ A la tombée de la nuit, le Sidi de l'azib arrive, monté à poil sur un mulet avec une charge d'herbes; car ici tout est un peu et même beaucoup biblique, et le plus riche ne rougit pas d'empêcher ses bêtes de mourir de faim, faute d'avoir un domestique pour aller leur chercher à manger. Il fait, au besoin, si nou habituellement, la chose lui-même. Il vient à nous. C'est Saïd ou Moussa ben Ammerouche, le frère du caïd ; c'est un homme bien bâti et de bonne mine, Il nous conduit dans l'enceinte de l'azib, car le gourbi est trop petit pour nous contenir tous. Mon bagage est déposé tout contre. ”

“ La plus grande partie de l'Inde lui était soumise et sous son successeur, Aureng-Zeyb, l'empire parvint à son apogée.
Aureng-Zeyb était né en 1619. Il s'empara du trône en faisant enfermer son père et périr ses deux frères. Son règne qui dura de 1659 à 1707, fut marqué parla conquête du Thibet, du Deccan, du riche royaume de Golconde et celui de Vizapour. A l'intérieur, le commerce et l'agriculture sont protégés. Sa puissance et les richesses du Grand Mogol deviennent proverbiales dans tout l'Orient. ”