Gengis Khan

“ L'Asie changea fréquemment de maîtres, jusqu'au moment où Gengis-Khan fonda le vaste empire des Mongols. Un des héritiers de ce conquérant tartare, Houlagou, s'approcha de Bagdad, en 1258. Il envoya au khalife Mostasem-Billah une dépêche conçue en ces termes : « Bien que ta maison soit ancienne et illustre, et ta race favorisée de la fortune, la lune ne brille que quand le soleil est caché. Tu n'ignores pas comment les Mongols ont traité le monde depuis Gengis-Khan. » ”

“ Les Tarlares Nogaïs, détachés de la Horde d'Or, maintiennent longtemps en Tauride le dernier fragment de l'empire de Gengis-Khan. Tour à tour vassaux de la Porte et de la Russie, c'est chez eux que s'engage d'abord ce grand duel qui est toute l'histoire de l'Orient depuis deux siècles. Tant que la Crimée fut disputée, les chances demeurèrent égales entre les deux adversaires. Le jour où Catherine la réunit à son empire, comme un gage en avancement d'hoirie, la Turquie dut s'avouer que son démembrement commençait. ”

“ Surgisse enfin un « seigneur de guerre », un Attila, un Gengis Khan, un Tamerlan, hommes doués d’une énergie, d’une ambition et d’une audace également exceptionnelles et ce seront de formidables raids emportant tout sur leur passage et aboutissant à la création d’empires énormes mais éphémères. Attila (449-453) ravage tout l’occident et menace Rome et Paris. Gengis Khan (1207-1227) s’empare à six ans de distance de Pékin et de Samarcande. Les soldats de son fils Ogotaï incendient Moscou, envahissent la Pologne et la Hongrie et menacent en même temps la Corée. ”

“ Au milieu des plus violents transports de sa passion féroce, Gengis-Khan se sent saisi peu à peu par l’admiration, par le respect, en face du dévouement de Zamti, de la passion conjugale et du désespoir maternel d’Idamé, de leur commune fidélité au devoir. Il a honte de ce qu’il est. Il comprend ce qu’il pourrait être. ”

“ Et surtout, au lieu de mener les hordes d'Asie contre l'Allemagne, l'asiatisme pouvait devenir complice des Germains. C'est peut-être la vérité d'aujourd'hui comme ce fut celle du passé. Gengis-Khan, évoqué par Renan, qui semble le connaître mal, s'entendait avec l'empereur Frédéric d'Allemagne en cette année 1241, que l'Occident menacé appela « l'année d'angoisse ». Et ce Gengis-Khan, qui n'avait d'autre culte que celui de l'État, aurait mieux plu à Renan que les fanatiques orientaux qui, de Moscou, ont voulu répandre sur le monde la religion du communisme. ”

“ Gengis Khan réunit tous les peuples de l'Asie centrale en une seule nation : ses armées et celles de ses fils conquirent la Chine, l'Asie centrale, la Russie d'Asie et d'Europe, la Perse, l'Anatolie, et poussèrent jusqu'en Silésie et en Moravie. Démembré après la mort de Gengis Khan, l'empire mongol fut en partie reconstitué par Tamerlan. Ses descendants ne purent Je conserver. Après plusieurs siècles d'anarchie, la Mongolie, la Kachgarie, le Tbibet et le Turkestan oriental furent annexés à l'empire chinois des mandchous. ”

“ En 1206, Gengis-Khan réunit sous sa domination les diverses tribus mongoles et, après avoir conquis sur les Tartares l'Asie centrale, soumit par lui-même ou par ses fils le Kharizm, la Perse et la moitié au moins de la Russie d'Europe; il mourut (1227) au moment de s'emparer de la Chine méridionale, que subjuguèrent ses successeurs. Cet empire est le plus vaste qui ait jamais existé; mais dès 1227 il se partagea en 4 grands royaumes : Kaptchak, Iran ou Perse, Djagathaï, Mongolie-propre-et-Chine; les chefs des trois premiers États se nommaient khans ”

“ Les Khalkhas reconnaissent la suzeraineté morale de l’empereur de la Chine, le khan de tous les Tartares, l’héritier du pouvoir des fils de Gengis-khan, le grand Mandchou, qui règne sur la contrée du milieu, mais là s’arrête leur soumission ; ils ne payent point de tributs, ne subissent aucune corvée, et sont par le fait entièrement indépendants. ”

“ Ces tribus étaient constamment en lutte les unes contre les autres. Gengis-Khan leur dit : « Nous sommes fous de nous battre pour nous voler mutuellement ce que chacun de nous possède, quelques rares moutons ; c'est bien peu. Réunissons-nous tous et tombons sur le monde occidental où la terre est féconde, où le soleil est chaud, où l'on est heureux et riche et emparons-nous de ces biens. » ”

“ Mais le khan se tourna du côté du midi, cracha en l’air, et dit : « Celui qui t’envoie passe pour le fils du ciel et n’est pas même un homme. » Ce khan était Gengis, qui allait détruire la puissance des Tongous et fonder celle des Mongols.
Cependant les destinées conquérantes de la race tongouse ne devaient pas s’arrêter là, car cette race a produit les Mantchoux, qui possèdent aujourd’hui la Chine, soumise par eux après qu’elle eut secoué le joug des Mongols.
Pour les Mongols, leurs conquêtes surpassent en étendue et en rapidité tout ce que l’Occident a connu de plus merveilleux. ”

“ Zingis-kan ou Gengis-khan, premier empereur des Mongouls et des Tartares. A. D. 1206-1227.
Toutes ces émigrations sont sorties successivement des vastes montagnes situées entre la Chine, la Sibérie et la mer Caspienne. Les anciennes résidences des Huns et des Turcs étaient habitées, dans le douzième siècle, par des hordes ou tribus de pâtres, qui descendaient de la même origine, et conservaient les mêmes mœurs. Le redoutable Gengis-khan les réunit et les conduisit à la victoire. ”

“ Le monde musulman se resserre dans une attitude de défense et de contre-attaque. Il a, pour champion, substitué au marchand arabe le guerrier turc. Plus que jamais, il voit dans tous les chrétiens des ennemis. La guerre sainte répond à la croisade.
Dans ce duel de la chrétienté et de l’Islam, l’intervention du Mongol paraît providentielle. Les successeurs de Gengis-Khan prétendent dominer l’Asie entière : pourquoi, dans ce dessein ne s’allieraient-ils pas aux chefs occidentaux contre les princes musulmans ? ”

“ Après que les deux armées se furent reposées pendant deux jours, elles prirent les armes. Ce fut la plus terrible rencontre qui eût jamais été vue. Il périt beaucoup d’hommes de part et d’autre. Mais à la fin Gengis-Khan remporta la victoire et le Prêtre Jean fut tué. Après cette bataille, Gengis-Khan régna encore six ans. ”

“ Ce fut le troisième fils de Gengis-khan, Ögödèi, qui lui succéda, avec le titre de qaghan ou « grand-khan » (1229-1241) .
Sous le règne d'Ögödèi, l'empire mongol commença à s'organiser à la manière des grands Etats civilisés, sous l'influence des conseillers kitat ou ouigour, — bouddhistes ou nestoriens — du monarque.
« L'empire, disait l'un d'eux, a été fondé à cheval, mais il ne peut être gouverné à cheval. » Ögödèi se donna même une capitale fixe, Qaraqoroum, sur le haut Orkhon (1235) . Cependant la conquête mongole continua. En 1231, les Mongols achevèrent de soumettre la Perse. ”

“ Au bout de quelques jours on voyait Casan animé comme un lion et donner l'exemple aux Tartares, en montant l'un des premiers à l'assaut, pour franchir, avec l'armée, la grande muraille de la Chine, l'un des plus grands événements de la vie de Gengis-Khan et qui marqua l'année 1209, dans laquelle il l'effectua.
Gengis-Kan, enhardi par d'aussi éclatants succès, étendit sa conquête jusqu'au fleuve Jaune. Puis, poursuivant le cours de ses succès, l'Asie centrale passa sous sa domination et fut soumise à ses lois. Par suite de ces conquêtes, la Transoxiane, le Koraçan et la Perse furent ruinés. ”

“ Aucommencementdu 13e siècle, le reste de l'Asie subit un bouleversement complet. Gengis-Khan, d'abord simple chef d'une horde mongole, soumit rapidement tout le pays occupé actuellement par le peuple chinois, la Perse, le Turkestan et une partie de la Russie. Mais le vaste empire qu'il forma fut démembré à la mort du conquérant. ”

“ Ainsi, personne ne se douterait des infortunes d'un rentier parisien, héros de ce récit, en lisant cette réflexion, empruntée à un philosophe : « Il avait bien raison, cet historien qui démontrait que le fameux Gengis-Khan avait détruit l'empire des Sarrasins, en 1227, parce qu'un bonze du Penjab avait avancé le pied droit au lieu du gauche, sur les rives du Gange en 1218.
Tout se lie, tout se tient.
La vie des hommes et l'histoire des peuples sont faites de chaînons. »
M. Fulcrand Chenevier habitait un sixième étage, rue Nazareth, à Paris. ”

“ En partageant les croyances et le culte des vaincus, les Mongols eussent cru s'abaisser jusqu'à eux et perdre le rôle de conquérants; en restant étrangers à toute religion dominante, ils se flattaient de maintenir intacte leur supériorité. Telle dut être la pensée qui poussa Gengis-Khan à leur recommander de rester en dehors de tous les cultes. Mais la force des choses l'emporta sur tous les calculs et sur les résolutions les mieux arrêtées.
Des trois religions rivales, l'islamisme avait le moins de chances d'être adopté ”

“ Les conquêtes de Gengis-khan finissent par se borner à la Chine et ne durent que vingt années ; trente-quatre ans suffisent pour dissoudre l' empire de Tamerlan , dont les successeurs se renferment dans la Mongolie de l' Inde ; les Turcs Seldjoucides se fractionnent déjà au bout d' un demi-siècle ; les Ottomans enfin , plus tenaces , se maintiennent cent dix-huit ans à l' apogée de leur puissance ”

“ Presque toujours ce mot s’ajoute à la suite du nom du souverain : Gengis-khan, Mohammed-khan. Quelques-uns de ces khans étendirent au moyen âge leur domination sur une grande partie de l’Asie. Auj. la plupart ne sont plus que de simples gouverneurs de provinces ou des officiers à la solde de la Russie et de la Perse. Les seuls khans indépendants qui subsistent encore habitent dans le Turkestan et le pays des Kirghiz ; les principaux sont les khans de Boukhara, de Khiva, de Bafk. Au moyen âge, on connaît surtout les khans des Avares, de Kaptchack, de Kazan, d’Astracan, de Crimée, etc. ”

“ Le grand Gengis-Khân, suivant la tradition mongole, entreprit une expédition au Tibet contre le Chouddourga Khân, pour lui ravir une de ses femmes. Il parvint facilement à s'en emparer ; mais lorsqu'à son retour il fut arrivé sur les bords du Khoango, cette femme le poignarda dans son camp, pendant la nuit, se précipita ensuite dans le fleuve, qui depuis sa mort a conservé le nom de Khatoun-Goll (fleuve des femmes ) ; il coule du sud-ouest vers la Chine, et forme, à ce qu'on assure , une limite naturelle entre le Tangout, la Chine et let pays des Mongols. ”

“ La puissance anglaise sembloit pour jamais affermie dans l’Inde. Depuis Gengis-Khan, ce fameux conquérant de l’Asie, aucune nation n’avoit possédé dans cette partie du monde un aussi vaste territoire. Des rives de l’Indus à celles du Gange, tout étoit soumis à ses lois, tandis que dans l’Indostan, proprement dit, les provinces qui avoient formé l’empire du grand Mogol et celui d’Hyder-ali lui appartenoient, à la réserve des pays occupés par les Marattes. ”

“ En 1221, Gengis-khan l'envahit et prit Boukhârâ et Samarqand, après quoi il alla saccager les cités de l'Iran oriental et de l'Afghanistan, Merv, Balkh, Hérat, Ghaznî, etc. (1221-1222) . Ce fut une effroyable destruction accompagnée d'atrocités terrifiantes. Les Mongols poussaient la population des villages voisins au premier rang à l'assaut des places fortes, puis la massacraient. « Ils tuaient tous les êtres vivants, jusqu'aux chiens et aux chats. » Aussi bien ces nomades ignoraient-ils tout ce qui a trait non seulement à la vie urbaine, mais même à l'économie agricole la plus élémentaire. ”

“ Pour en diminuer l' ennui , ils causaient entre eux , et Maurice , dont l' érudition n' était jamais en défaut , disait à ses compagnons :
– Ce matin , quand nous avons traversé l' Argoun , je me suis rappelé l' histoire de Gengis-Khan , ce grand ravageur de l' Asie , qui , dit -on , naquit près des sources de cette rivière . Ce n' est ni de ses exploits ni de ses conquêtes que je veux parler , mais de l' industrie déjà très-avancée des hordes sur lesquelles il régnait . On s' accorde à considérer les peuples de l' Asie centrale comme encore sauvages au douzième siècle ”

“ Le grand Khan charge les frères Polo d’une mission pour le Pape
Les deux frères partirent donc et, pendant une année entière, chevauchèrent de compagnie avec les seigneurs mongols, si bien qu’ils arrivèrent auprès du grand Khan. Petit-fils du fameux Gengis-Khan, Khoubilaï-Khan, alors âgé de 59 ans, régnait depuis cinq ans sur toutes les tribus de sa race. L’empire mongol était en pleine croissance. La Perse venait d’être conquise. Maître de la Chine du Nord, Khoubilaï préparait la conquête du Midi. ”

“ Le fait est exact, quelque peu vraisemblable qu’il paraisse. Les fils et petits-fils de Gengis-Khan, après s’être partagé ses états, continuèrent de résider au-delà du Yaxartes; ils avaient de la défiance et de la haine contre la civilisation iranienne dont la vallée du Zerefchan conservait les vestiges; les steppes et les montagnes de leur première patrie leur semblaient un domaine plus sûr. Ils laissèrent donc les Turcs régner en maîtres au sud-ouest. Timour, fils d’un chef de tribu turque, naquit à Sheri-Sebz en 1333. ”

“ L’ambitieux Témugin ne négligea point l’influence de la superstition ; et ce fut d’un prophète de ces hordes sauvages, qui montait quelquefois au ciel sur un cheval blanc, qu’il reçut le titre de Gengis [3] , le plus grand, et le droit divin à la conquête et à l’empire de l’univers. Dans un couroultaï ou diète générale, il s’assit sur un feutre, qu’on révéra long-temps comme une relique ; et on le proclama solennellement grand-khan ou empereur des Mongouls [4] et des Tartares [5] . ”

“ Rubruquis, dans l’Hist. générale des Voyages, t. VII, p. 286.) Le camp d’Aurengzeb, tel que Bernier le dépeint si agréablement (t. II, p. 217-235) , offrait un mélange des mœurs de la Scythie et de la magnificence de l’Indostan. ↑ Lorsque les Mongoux déployèrent les dépouilles de l’Asie dans la diète de Toncal, le trône de Gengis-Khan était encore couvert du tapis de laine noire sur lequel il s’était assis lorsque ses braves compatriotes l’avaient élevé au commandement. Voyez la Vie de Gengis-Khan, l. IV, c. 9. ”