Empire mongol

“ III Interposée sur de vastes espaces entre la Sibérie et la Chine, la Mongolie apparaît d’abord comme une région de transit pour les objets qu’échangent les deux pays. — Pays de pasteurs nomades et sans industrie, la Mongolie a elle-même besoin de tout ce que l’élevage ne lui fournit pas directement : vêtements, chaussures, ustensiles, etc. Étendue entre la Sibérie et la Chine, s’approvisionne-t-elle chez l’une ou chez l’autre ? Ainsi la steppe mongol apparaît deuxièmement comme un champ de bataille commercial entre les Chinois et les Russes. ”

“ Ni Koubilaï, ni aucun des empereurs de Daï-dou, n'eut jamais l'idée de diviser entre ses fils les douze provinces de la Chine et de leur constituer en apanage héréditaire le Tché-kiang ou le Sseu-tchouen ; les très rares princes mongols qui furent chargés de grands gouvernements militaires dans les contrées les plus lointaines de l'empire, sur les marches de la Chine, comme Ukétchi au Yun-nan, Mangala et Ananda au Tangghout, Khaïshang en Mongolie, n'étaient, en somme, que des généraux chinois, nommés par l'empereur et révocables sans aucun recours. ”

“ Les Mongols sont fort dévots, et presque tous portent au cou des chapelets, sur lesquels ils récitent leurs prières. Il y a peu de leurs princes qui n’aient un temple dans leur territoire, quoiqu’ils n’y aient pas une seule maison.
Un prince mongol versé dans l’histoire de ses ancêtres, à qui le père Gerbillon demanda dans quel temps les lamas avaient introduit la religion de Fo dans sa nation, lui répondit que c’était sous le règne de l’empereur Koublay, que nous nommons Koblay-khan, petit-fils de Gengis-khan, et conquérant de la Chine au treizième siècle. ”

“ L'élection de Koubilaï par les princes de l'aile gauche, qui réglèrent les destinées du monde sans tenir grand compte du yasak de Tchinkkiz, sans que les princes des oulous de Tchoutchi et de Tchaghataï, ni ceux qui commandaient le corps d'occupation de Perse, aient pu donner leur avis, fit dévier l'axe de la civilisation mongole et abandonner la steppe de l'Orkhon pour la grande ville de Daï-dou. La Mongolie ne fut plus qu'un simple gouvernement militaire, et elle est, dans le Youen-ssé, mentionnée en quelques lignes, sous le nom de mit , comme la plus minime province de l'empire. ”

“ Le nouveau roi commence par rappeler les relations qui ont existé entre les rois européens et ses prédécesseurs; il félicite ces rois de la concorde qui règne entre eux, félicitation sincère, mais qui pourrait paraître une cruelle ironie, puisque la querelle de Philippe le Bel et de Boniface VIII était toute récente et que le rétablissement de la paix entre les rois de France et d'Angleterre, auquel le khan mongol fait sans doute allusion, contenait en germe l'explosion d'une lutte acharnée. Mais n'exigeons pas d'un Mongol qu'il se rende bien compte de la situation de l'Europe ”

“ Il est d'une taille médiocre ; mais ses grandes bottes en cuir, et sa large robe en peau de mouton, semblent lui racourcir le corps, et le font paraître petit et trapu. Pour compléter ce portrait, il faut ajouter une démarche lourde et pesante, et un langage dur, criard, et tout hérissé d'affreuses aspirations. Malgré ces dehors âpres et sauvages, le Mongol a le caractère plein de douceur et de bonhomie ; il passe subitement de la gaîté la plus folle et la plus extravagante à un état de mélancolie qui n'a rien de rebutant. ”

“ Elle se forme et se précise : l’empire naît ; elle triomphe : l’empire atteint son apogée ; elle perd sa force active : l’empire se disloque. La puissance mongole au XIIIe siècle repose sur le nationalisme turc ou, comme nous dirions aujourd’hui, sur le panmongolisme et, si le mot existait, sur le panturcisme. Réunir sous une seule domination toutes les branches éparses de la famille turque, reconstituer sur de plus larges assises l’ancien empire de Mokan, revendiquer toutes les terres appartenant ou ayant appartenu à un peuple turc, tel a été d’abord le programme de Témoudjine ”

“ Les Mongols sont étrangers à toute espèce d'industrie ; des tapis de feutre, des peaux grossièrement tannées, quelques ouvrages de couture et de broderie ne valent pas la peine d'être mentionnés. En revanche, ils possèdent en perfection les qualités des peuples pasteurs et nomades ; ils ont les sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat prodigieusement développés. Le Mongol est capable d'entendre à une distance très-éloignée le trot d'un cheval, de distinguer la forme des objets, et de sentir l'odeur des troupeaux et la fumée d'un campement. ”

“ « Tout l’empire des Mongols, dit Schebal-el-dyn-el-Marakeschy, est partagé entre quatre puissans princes, dont chacun possède une vaste étendue de pays. Celui de ces princes qu’on appelle le grand-khan, et qui est le véritable successeur de Djinghis, règne sur les contrées les plus orientales de l’Asie ; le second a sous sa domination tout l’Iran (Perse) ; le troisième est maître du Kaptchak (primitivement pays des Koumans, agrandi aux dépens des Russes) , et le quatrième du Mâwara-alnahar (nom arabe de la Transoxiane, située entre l’Oxus et l’Iaxartes) . » ”

“ L'Asie changea fréquemment de maîtres, jusqu'au moment où Gengis-Khan fonda le vaste empire des Mongols. Un des héritiers de ce conquérant tartare, Houlagou, s'approcha de Bagdad, en 1258. Il envoya au khalife Mostasem-Billah une dépêche conçue en ces termes : « Bien que ta maison soit ancienne et illustre, et ta race favorisée de la fortune, la lune ne brille que quand le soleil est caché. Tu n'ignores pas comment les Mongols ont traité le monde depuis Gengis-Khan. » ”

“ La Perse, malgré le développement qu'avait atteint sa civilisation, ne produisait pas sur les Mongols la même attirance que l'empire chinois, et c'est un fait aisément compréhensible.
Les Mongols, contrairement aux Turks de la Transoxiane, ne connaissaient les pays musulmans que depuis le jour où Tchinkkiz les avait entraînés à leur conquête, tandis qu'ils vivaient depuis des siècles dans l'ambiance de la Chine et dans sa sphère d'influence. ”

“ Au XIIIe siècle de notre ère, une terrible catastrophe ébranla le monde asiatique. Un prince mongol, Témoutchin, réunit sous ses étendards un nombre immense de tribus de la haute Asie, et, entre autres conquêtes, commença celle de la Chine, terminée par Koubilaï. Les Mongols, se trouvant les maîtres, accoururent de toutes parts, et l’on se demande pourquoi, au lieu de fonder des institutions inventées par eux, ils s’empressèrent de reconnaître pour bonnes les inspirations des mandarins ”

“ Chaborté, comme l'annonce son nom mongol, est un pays humide et marécageux. Les maisons sont toutes bâties en terre, et enfermées dans une enceinte de murs très-élevés. Les rues sont irrégulières, tortueuses et étroites. Cette petite ville présente un aspect sombre et sinistre, et les Chinois qui l'habitent ont l'air plus fripons que partout ailleurs. On y trouve à acheter toutes les choses dont les Mongols font ordinairement usage : de la farine d'avoine et du petit millet grillé, des toiles de coton, et du thé en brique. ”

“ On appelle d'ordinaire peuples mongoliques les hordes de cavaliers nomades,Tatars, Mongols, etc., qui parcourent les steppes* de l'Asie moyenne. Au XIIIe siècle, les Mongols conquirent une moitié de l'Asie et toute la Russie el s'avancèrent à travers les libres et vastes plaines jusqu'en Allemagne, ravageant tout sur leur passage. Leur chef, Gengis-khan avait créé un immense empire qui, à sa mort (1227) , se démembra. A la fin du xive siècle, Timour-Lenk (Tamerlan) reforma un nouvel empire et se rendit fameiïk en massacrant des peuples entiers. ”

“ Elle est la clef du commerce de la Chine avec la Russie par la Mongolie.
C'est dans ses faubourgs que se tiennent les commerçants. Sa population paraît être de 20 à 30,000 âmes. Elle possède une école spéciale pour l'instruction de la tribu mongole des Tchakhar. Sa forteresse est à une demi-lieue de son enceinte, ainsi que la grande muraille, dont nous parlerons plus tard.
Au delà de cette muraille s'étend le département de Tchhing-te, en mongol Je-ho, formé d'une portion de la Mongolie, qui, en 1778, a été réunie à la province de Tchy-li. Il renferme; dit-on, 110,000 familles chinoises. ”

“ La forte race mongole eut le sort de toutes celles qui ont tenté de dominer la Chine, elle a été absorbée, assimilée par elle et, en même temps, elle a été énervée par le bouddhisme : « Des Mongols, il n’y en a plus, disait l’empereur Kien-Long, leurs prêtres les ont domestiqués. » Le bouddhisme a exercé, sur les petits-fils des soldats de Djébé et de Souboutaï, son action stupéfiante ; il les a énervés : en attendant un réveil que les révolutions de l’Asie provoqueront peut-être, il les a retranchés de l’histoire active et vivante. ”

“ Vers l'ouest, de même, la Mongolie va se perdre, sans limites précises, dans le pays des Turcs, le Turkestan chinois, dans les couloirs qui mènent aux rivières du Balkach, et dans ces deux Portes du Sud et du Nord, Pé-Lou et Nan-Lou, qui tour à tour ont amené le Turc en Mongolie ou le Mongol dans les plaines inférieures de l'Aral. ”

“ Chine étaient des Musulmans, on savait déjà par Rashid ed-Din que, malgré son nom bouddhique, Ananda était un fervent sectateur de l'Islam, et que les souverains mongols avaient été remplacés dans la souveraineté du Céleste Empire par des princes dont l'auteur du Mountêkheb el-tévarikh parle d'une façon mystérieuse pour laisser croire qu'ils étaient originaires du pays de Tchaghataï. ”

“ Les princes mongols étaient fort intempérants, comme le racontent Rashid ed-Din et les historiens de la Chine, et l'on s'étonne que des hommes qui avaient usé si imprudemment leur jeunesse dans des excès de tout genre, aient pu dans leur âge mûr, supporter les fatigues et les souffrances des lointaines campagnes dans la steppe russe ou dans les plaines brûlantes de la Chine du sud. ”

“ Les Mongols et leurs descendants ont fondé trois grands empires : l'empire de Chine et de Mongolie (1280-1368) , l'empire des Tîmûrides (1447-1517) et l'empire des Grands Moghols (1526-début du 19e s.) .
En Chine, Qûbîlaï, fondateur de la dynastie mongole des Yuan (1280-1368) , acheva la conquête de la Chine du Sud, favorisa le bouddhisme ; c'est à la cour de ce grand Khân que séjourna le célèbre vénitien Marco Polo. Qûbîlaï fit preuve de la plus large tolérance envers tous les cultes. ”

“ Il va nous montrer en plein Moyen Age l'état de civilisation avancée atteint par l'empire chinois des Soung, nous apprendre que, sous la dynastie mongole, les maîtres de la Chine non seulement devinrent les maîtres de
l'Asie entière, mais encore en 1241 lancèrent des armées jusqu'au fond de la Hongrie. ”

“ L’empire des Mongols, étendu d’un bout de l’Asie à l’autre, s’était bientôt divisé ; ceux de la Perse eurent besoin d’auxiliaires. Leurs vassaux, les rois de l’Arménie et de la Géorgie, leur en procurèrent, en les obligeant d’accepter l’alliance des Occidentaux. La haine des musulmans, commune aux Tartares et aux chrétiens, les disposa à combiner leurs efforts. On fut d’autant plus disposé à agréer leurs propositions, que les Mongols passaient alors pour avoir une grande propension au christianisme. C’était presque être chrétien, dans ces siècles peu éclairés, que d’être ennemi des musulmans. ”

“ On se sent surtout envahi de mépris pour cet empire chinois qui, avec ses centaines de millions d’habitants, n’a su demander qu’à une accumulation de murs sa protection contre les quelques millions de nomades qui parcourent la Mongolie. ”

“ L’empereur Khang hi (en mongol Amogoolongtou khan) l’a mis pour toujours sous l’inspection spéciale du Dalaï lama ; il a fait couvrir l’arbre d’un toit d’argent. Les Mongols appellent ce couvent-ville Zzong k’habha-iïn kiit.
(20) Ce saint personnage naquit comme prince royal dans le Tubet et porte aussi le titre honorifique de Brongaba tsioïdji.
(21) C’est le quatrième des six cieux du désir ; son nom mongol signifie ciel de la joie ravissante, en sanscrit Touchitâ, que les Chinois transcrivent par Teou szu tho, en tubétain Ghaldhan. Voyez le Nouveau Journal asiatique, tome V,pag. 195. ”

“ La Mongolie, qui embrasse la majeure partie du Gobi, est habitude par les hordes des Mongols nomades, places sous les ordres de leurs rois et princes indigenes. Ceux-ci sont surveillés par des mandarins impgriaux, de race mandchoue, places dans les centres, qui portent le nom mongol d'Amban ou le titre chinois de TsiangKiun (marechaux) . Les plus importants de ces repr6sentants du gouvernement de Pekin sont postes aux quatre coins du desert, a Kwei-hwa-tcheng, Ourga, Ouliassoutai et Kobdo. ”

“ Mais ce serait la plus étrange des erreurs que de regarder la conquête mongole accomplie en 1279 comme la fin de la guerre. Appelée par la sédition, invoquée contre la philosophie officielle et la domination des mandarins, elle fut un véritable interrègne. La guerre fut excitée d'abord par la géographie de l'empire, cett fois tartare et chinoise, en sorte que deux vastes régions aux mœurs les plus opposées et constamment ennemies depuis la plus haute antiquité, se trouvèrent obligées de coexister. ”

“ Les khaghans mongols, jusqu'à Koubilaï, qui lui n'est plus un khaghan, mais un empereur chinois, se seraient contentés que les empereurs Kin et Soung et les souverains de l'Islam reconnussent le principe au nom duquel ils voulaient imposer leur suzeraineté à tout l'univers, sans songer à leur enlever les domaines sur lesquels leurs ancêtres avaient régné. ”