Koubilai Khan

“ Cependant des bruits étranges couraient sur la religion des Mongols qui assistaient volontiers aux cérémonies religieuses des différents cultes, qu'ils fussent bouddhistes, chrétiens ou musulmans. En 1276, sous le pontificat de Jean X'XI, on apprit par deux étrangers Jean et Jacques Vassali, que le cinquième grand Khan Koubilaï était chrétien. Koubilaï qui est le premier empereur mongol de Chine (dynastie des Youen) était extrêmement tolérant et accueillait volontiers les étrangers dans ses possessions et dans sa capitale Khân-bâliq ”

“ LXV. — De la ville de Ciandu et de son bois, et de quelques fêtes des Tartares.
LXVI. — De quelques moines idolâtres.
LIVRE II
I. — De la puissance et de la magnificence de Koubilaï, très grand roi des Tartares.
II. — De quelle manière le roi Koubilaï a souffert la rébellion de son oncle Naiam.
III. — De quelle manière Koubilaï se précautionna contre ses ennemis.
IV. — De quelle manière Koubilaï vainquit Naiam.
V. — De quelle manière mourut Naiam.
VI. — Koubilaï impose silence aux juifs et aux mahométans.
VII. — De quelle manière le Grand Khan récompensa ses soldats. ”

“ Dans son admirable Histoire de l’Asie, René Grousset a dépeint le respect intimidé avec lequel le nouveau monarque prit possession de ce trône dont le prestige dépassait à tel point celui de tous les autres trônes ; la conscience de sa responsabilité historique pesait sur Koublaï Khan qui se sentait devenu le gardien d’une civilisation millénaire. Plein d’une respectueuse mansuétude envers les vaincus, il se fit chinois en quelque sorte, et reprit à son compte la vieille politique de ses prédécesseurs. ”

“ Kublay ayant appris, en 1265, la mort de son frère Houlagou, à qui il avait délaissé tous les pays situés au delà de l'Amu, donna ses soins à l'installation d'Abakakhan, fils aîné d'Houlagou, en sa place, laissant Bouga en possession du Kipjak, et les descendans de Jagatay régner sur les pays situés entre l'Altay et l'Amu, sous sa suzeraineté néanmoins. Jusqu'alors, en effet, le grand khan avait conservé la haute souveraineté sur tous ces différens pays, et ceux de la famille de Genghiz-khan qui les gouvernaient en son nom, n'étaient, à proprement
parler, que ses lieutenans. ”

“ L’empire mongol était en pleine croissance. La Perse venait d’être conquise. Maître de la Chine du Nord, Khoubilaï préparait la conquête du Midi. C’était le mouvement inverse de celui qui s’est accompli sous nos yeux quand les nationalistes de Canton ont remonté vers Nankin, puis vers Pékin.
Koubilaï, esprit avisé et doué d’un grand sens politique, voyait que les musulmans étaient les âpres rivaux des Mongols dans la conquête de l’Asie. Il comprit tout l’intérêt que présentait pour lui cette occasion d’entrer en relations avec les peuples d’Occident. ”

“ Koubilaï connaissait le Céleste Empire et sa civilisation millénaire, tandis que ses prédécesseurs n'avaient jamais fait que la deviner et l'envier. Il s'était rendu compte de bonne heure que l'autorité du khaghan des Mongols était chose assez contingente quand on la comparait à la gloire attachée depuis de longs siècles au nom de Fils du Ciel, et que le projet d'anéantir toutes les civilisations de l'ancien monde pour les remplacer par un empire mongol dont la capitale eût été la bourgade de Kara-kouroum, dépassait et de beaucoup,
les capacités des hommes de sa nation. ”

“ Qoubilaï fut moins heureux dans ses tentatives pour soumettre le Japon, l'Indochine et Java, ou pour imposer sa suzeraineté à ses cousins, les khans des branches d'Ögödèi et de Djaghataï qui régnaient au sud-ouest de la Mongolie et au Turkestan. Mais en Chine il réalisa pleinement son dessein qui était de faire de sa maison (en chinois la dynastie des Yuan) l'héritière des dix-neuf dynasties impériales chinoises. Grand-khan aux yeux des Mongols, il entendait être aux yeux des Chinois un véritable Fils du Ciel. ”

“ Le roi Koubilaï est un fort bel homme, d’une médiocre taille, ni trop gras ni trop maigre, ayant le visage rouge et ouvert, de grands yeux, le nez bien fait, et tous les traits et les parties du corps fort bien proportionnées ”

“ Mais arrivée en Arménie, la caravane trouva que toute cette partie de l'Asie était en guerre. Alors les deux religieux rebroussèrent chemin. Quant aux marchands de Venise, ils chevauchèrent tant et tant pendant trois ans et demi qu'ils rejoignirent enfin le Grand Khan à Clemeinfu « moult riche et grande » (Ceu-ping-tu des Chinois) . Le Khan les reçut avec enthousiasme et « ils lui baillèrent la sainte huile dont il fut tout joyeux. »
Puis, lorsque Cublai-Khan vit le jeune Marco : « Sire, fit messire Nicolo, c'est mon fils et votre homme. — Qu'il soit le bienvenu ! » répondit le Grand Khan. ”

“ Les Mongols sont fort dévots, et presque tous portent au cou des chapelets, sur lesquels ils récitent leurs prières. Il y a peu de leurs princes qui n’aient un temple dans leur territoire, quoiqu’ils n’y aient pas une seule maison.
Un prince mongol versé dans l’histoire de ses ancêtres, à qui le père Gerbillon demanda dans quel temps les lamas avaient introduit la religion de Fo dans sa nation, lui répondit que c’était sous le règne de l’empereur Koublay, que nous nommons Koblay-khan, petit-fils de Gengis-khan, et conquérant de la Chine au treizième siècle. ”

“ Il est plus puissant que ses prédécesseurs : quand même tous les cinq se seraient mis ensemble, leur puissance aurait été moindre que n’est la sienne. Je vous dirai davantage : si tous les chrétiens du monde, leur empereur et leurs rois, s’unissaient et, avec eux, les musulmans, tous ensemble n’égaleraient pas la puissance de ce Koubilaï qui règne sur tous les Tartares du monde, sur ceux de l’Est et sur ceux de l’Ouest. ”

“ Après le palais du khan, Marco Polo cite celui de son fils et héritier ; puis, il décrit la ville de Cambaluc, ville ancienne, séparée de la ville moderne de Taidu par un canal qui divise la moderne Péking en ville chinoise et en ville tartare.
Le voyageur, observateur minutieux, nous apprend alors les faits et gestes de l'empereur. Suivant sa relation, Kublaï-Khan a une garde d'honneur de deux mille cavaliers, mais « ce n'est pas par peur qu'il l'entretient. » Ses repas sont de véritables cérémonies, soumis à une étiquette sévère. ”

“ Une femme riche, devenue l’esclave du khan, est malgré son âge condamnée à garder les troupeaux et battue impitoyablement quand son maître en est mécontent. L’animal est souvent plus sensible et plus juste que l’homme, et Ile dévouaient du cheval de Kougoul fait contraste avec l’odieux caractère du souverain. ”

“ Le roi Koubilaï, ayant appris leur retour, quoiqu’ils fussent encore bien loin, envoya plus de quarante mille de ses gens au-devant d’eux, pour avoir soin de leur faire fournir toutes les choses dont ils pouvaient avoir besoin. ”

“ La pointe d’un coutelas le piqua légèrement sous l’aisselle. Il bondit de côté en hurlant, mais ce fut pour sentir le froid d’une lame lui effleurer la nuque, ou le canon d’un fusil lui frôler la barbe. Il appela au secours ses partisans, mais la plupart d’entre eux gisaient morts dans la plaine, car Khoda Dad Khan avait pris soin de pourvoir à leur décès. Les hommes lui vantaient les splendeurs du marabout qu’on lui construirait, et les petits enfants battaient des mains en criant : « Cours, mullah, cours ! Il y a un homme derrière toi ! » ”

“ La destinée voulut que le prince Koubilaï, qui avait reçu une éducation presque exclusivement chinoise, devint khaghan des Mongols et empereur chinois, bien que Monkké lui-même, avant de partir pour l'expédition contre les Soung au cours de laquelle il devait trouver la mort, eût clairement désigné Erik Boké au suffrage de ses pairs, si le ciel voulait qu'il ne revît jamais les rives du Kéroulen, en lui confiant le grand sceau de .jade, le gouvernement de la Mongolie et la garde des quatre grands ourdons de Tchinkkiz-khaghan. ”

“ Deux états musulmans s’étaient peu à peu arrogé une suprématie effective sur tous les nomades de l’Asie centrale. Le khan de Khiva se considérait comme le souverain de tous les Kirghiz établis entre la mer Caspienne et la mer d’AraL Les khans de Khokaad, depuis que ce pays s’était soustrait à la domination chinoise, avaient assujetti au tribut tous les Kirghiz établis au nord de la mer d’Aral et du Syr-Daria, l’Iaxarte des anciens. ”

“ Le khan porte comme eux le lourd bonnet de peau de mouton, les grosses bottes garnies de longues bandes de tulle, les vêtements de soie ou de coton chaudement doublés. Ce costume, qui conviendrait parfaitement dans les régions où le froid est excessif, fait éprouver un véritable supplice au monarque et à ses sujets pendant les chaleurs torrides de juillet et d'août.
En somme, le sort du khan de Khiva est peu enviable.
Dans un pays où l'anarchie et l'absence de lois sont érigées en système de gouvernement, le prince ne peut régner que par la terreur. ”

“ Cours 600 kil.
KOUBETCHI, v. de la Russie mérid. (Daghestan) , à 49 kil. N. O. de Derbent ; 4000 hab. Plusieurs mosquées. Fabriques de draps, châles, fusils, armes blanches. On prétend que cette ville a été originairement peuplée par des ouvriers allemands qui avaient été appelés par un chah de Perse à l’époque des croisades ; leurs descendants embrassèrent l’Islamisme, mais conservèrent les mœurs de leurs pères.
KOUBLAI-KHAN, appelé en Chine Chi-Tsou, empereur mongol, fondateur de la dynastie chinoise des Mongols ou Yen, né en 1214, était petit-fils de Gengis-Khan. ”

“ L'histoire du khanat n'offre, qu'une longue, suite de révoltes, de massacres, de conjurations et de perfidies, de meurtres et d'atrocités inouïes. Les khans et leurs dignitaires, les hakims et les begs, se font les bourreaux des sujets, véritables troupeaux de bêtes, qui ne vivent et ne travaillent que pour être égorgés sans pitié au premier caprice du maître.
Le dernier khan, Khoudoïar, longtemps sous la tutelle d'un régent, prit le pouvoir en 1850, mais devint bientôt le jouet des partis : Sartes, Ouzbeg, Kiptchaks se le dis¬
putaient tour à tour. ”

“ Dans leurs doctrines on trouve, avec plus de surprise encore, la formule moderne — ou qui se croit telle — de « l’anarchisme scientifique » et les germes de la théorie du « surhomme » chère à Nietzche.
Aux Arabes avaient succédé les Turcs ; aux Turcs succédèrent les Mongols. En 1220 ils se ruèrent sur l’Iran oriental sous l’impulsion du plus grand égorgeur que le monde ait produit, Gengis Khan. Dès lors, ce ne furent que massacres et destruction. Les campagnes de Bactriane et du Khorassan furent conduites avec cette sauvagerie mathématique qui était la « manière » du chef ”

“ Les habitans sont chrétiens grecs ; ils sont blonds et d’une fort belle figure. Ils paient, dit Marc-Pol, un tribut aux Tartares de l’ouest. Leur pays produit en grande abondance des fourrures, de la cire, des minéraux, et beaucoup d’argent.
Koublay-khan avait quatre femmes légitimes, dont le fils aîné était reconnu pour l’héritier de la couronne impériale. Elles portaient le titre d’impératrice, et chacune avait sa cour composée de trois cents dames, et d’une infinité de servantes et d’eunuques. On comptait dans chaque cour jusqu’à dix mille domestiques. ”

“ « Nous ne pouvons retenir les jeunes chevaux. Ils iront la nuit prochaine après le coucher de la lune paître dans les quatre villages de la Marche en sortant par la passe de Jagai. » Puis, en écriture anglaise courante : « Votre sincère ami. »
— Brave homme ! dit Tallantire. C’est là l’œuvre de Khoda Dad Khan. Ce sont les seuls mots d’anglais qu’il ait jamais pu se fourrer dans la tête, et il en est extrêmement fier. Il joue contre le mullah pour son propre compte... le traître jeune bandit !
— Je ne connais pas la politique des Khusru Kheyl, mais si vous êtes content, moi aussi. ”

“ Ce khanat est le plus vaste du Turkestan ; mais il ne renferme presque que des déserts. Les habitants commercent par caravanes avec Orenbourg, Astrakhan, la Perse et l’Afghanistan. — Ce pays faisait autrefois partie du Kharizm (V. ce mot) . Pierre le Grand voulut en vain le conquérir. Depuis 1802, le khanat de Khiva s’est beaucoup agrandi sous Mohammed-Rachim et sous son fils Rehman-Kouli-Khan. Les Russes étendirent leur domination, en 1854, jusqu’aux portes de Khiva, dont le Khan devint leur vassal. ”

“ CANZADE.
MOEURS DE L'INDOUSTAN.
I
Un de ces hommes qui semblent nés pour être le fléau et l'effroi du monde, Thamas Kouli-Khan, schah de Perse, avait porté dans l'Indoustan ses armes toujours victorieuses.
Ecrasé dans toutes les rencontres, le malheureux empereur des Mogols, Muhammed, était tombé au pouvoir de son ennemi, qui, à partir de ce jour, s'intitula fastueusement le prince des princes, le roi des rois. Ce n'était pas assez pour l'insatiable Thamas KouliKhan : maître de Delhi, cette admirable ville bâtie avec tant de splendeur, au XVIe siècle, par Cha-Gean, le père d'Aureng Zeb ”

“ Kublaï-Khan, réunissant a en secret » trois cent soixante mille hommes à cheval et cent mille à pied, marcha contre son oncle. La bataille fut terrible. « Il y mourut tant d'hommes de part et d'autre, que c'était une merveille. » Mais KublaïKhan fut vainqueur, et Naïan, en sa qualité de prince du sang royal, étroitement cousu vivant dans un tapis, mourut ainsi au milieu d'atroces souffrances.
Après sa victoire, l'empereur rentra triomphant dans sa capitale du Cathay, nommée Cambaluc, qui est devenue peu à peu la ville actuelle de Péking. ”

“ La situation de Kouba, résidence du chef militaire du district, est une des plus malsaines du Caucase. Le régiment qui y tenait garnison comptait plus de six cents malades. Le nombre considérable d’employés civils et militaires qui se trouve à Kouba éloigne les indigènes ; toutes les maisons un peu grandes sont occupées par les Russes. Les bazars me parurent déserts. Kouba est renommée par sa fabrique de tapis à longue soie. Je trouvai dans cette ville Abbas-Kouli-Khan, descendant des anciens khans de Bakou. ”