Henry Bidou

“ Ainsi, à Baïdarik, le représentant du marchand russe Ignatiev, d’Ouliasoutai, demeure un mois entier. Les objets d’exportation russe sont le cuir de Russie, dont toute la Mongolie est chaussée, et que ni Chinois ni Mongols ne savent préparer : les cotonnades, dont la vente est abondante, mais le profit faible, à cause des bas prix qu’impose la concurrence chinoise et anglaise ; du drap à bon marché, que les Chinois ne fabriquent pas ; le fer et les objets de fer, le métal russe étant moins cher en Mongolie occidentale que le fer chinois ”

“ Elle active le commerce sans nuire à l’exportation russe. Les paysans russes restent à côté des producteurs mongols les fournisseurs fondamentaux des 70 maisons qui font à Kiakhta le commerce des grains. Avec les 200 à 300.000 pouds de blé qu’elles leur achètent, celles-ci font une détestable farine, qu’elles vendent aux Mongols et aux Chinois du voisinage, et que les habitants russes de Troitskosavsk et de Kiakhta achètent pour son bon marché. ”

“ De Kiakhta à Ourga, presque toutes les trois verstes, des villages mongols, encore à demi nomades, apparaissent entourés de meules de foin, de tas de bois et d’objets qu’on en a fabriqués : roues, essieux, brancards. L’arc russe, introduit dans le harnais mongol, montre sous quelle influence s’est fait ce changement.
Le transport se fait pendant l’automne et l’hiver. Les caravanes partent dès le mois de septembre. En 1895, il est parti de Kiakhta vers la Mongolie et la Chine intérieure 100 caravanes chargées de marchandises russes. ”

“ À l’est de l’Orkhon s’arrête le commerce russe. Nous avons vu combien il est faible à Ourga, où il ne dépasse pas 45.000 roubles, tandis qu’il est nul dans les kochouns environnants. Il ne reprend que bien à l’Est, sur le cours moyen du Kéroulen, en Mandchourie.
IV La Mandchourie est un pays fertile, d’aptitude surtout agricole. La population, indigènes et colons chinois, est pauvre et a peu de besoins. ”

“ Le commerce est donc très florissant. Les trois quarts de la population sont exclusivement vêtus de cotonnades russes, et qu’ils reçoivent directement des mains russes. Le commerce dans les kochouns s’est rapidement étendu. Les marchands russes vendent leurs denrées dans tout l’arrondissement de Kobdo, en descendant au Sud jusqu’à Goutchen et en couvrant de leurs voyages constants un espace qui comprend 750 verstes du Nord au Sud, et 600 d’Ouest en Est. Ils rencontrent à l’Est leurs confrères d’Ouliasoutai. ”

“ Il faut remarquer que les indigènes de cette partie de la Mandchourie, vivant d’élevage et de chasse, ont besoin de tous les objets manufacturés. Ils les achètent aujourd’hui aux Chinois. Ils les achèteront aux Russes à mesure que l’industrie se développera en Transbaïkalie.
Le long de l’Amour, du confluent de l’Argoun à celui de l’Oussouri, la rive chinoise est peu peuplée et les échanges sont faibles. Le commerce est concentré en deux points : Blagovietchensk, au confluent de la Zeia, et Khabarovska, où aboutissent les produits du Soungari. ”

“ En longeant vers le Nord la frontière du Semiretchié, nous trouvons à toutes les passes un commerce établi entre les possessions russes et les possessions chinoises. La Russie vend aux sujets chinois à peu près les mêmes objets dont elle fournit les indigènes de ses propres provinces : objets manufacturés, cotonnades imprimées, draps et étoffes, chaussures de cuir, vaisselle, bougies, cire objets de fer et d’acier, fer en feuilles, thé, sucre, etc. — Ce commerce croît d’année en année. L’exportation russe a passé de 2 millions o 939 roubles en 1894 à 2.303.221 roubles en 1895. ”

“ À Kobdo le commerce de Pékin compte une maison ouverte toute l’année, et quelques autres qui font le commerce de deux à six mois.
Le commerce russe dans ces régions est fait par des marchands qui arrivent de Biisk à travers l’Altaï. Jusqu’en 1860, ils se bornaient à trafiquer Sur frontière avec les Kalmouks sujets des deux empires. À cette époque la convention de Pékin ouvrit la Mongolie sans douane au commerce russe. Les marchands de Biisk fondèrent des entrepôts à Kobdo et à Ouliasoutai. ”

“ Cette route, ouverte en 1721, est depuis le traité de Pékin entretenue par la Russie et desservie par un service postal russe. Entre Ourga et Kalgan fonctionne également un service postal chinois. L’expédition des marchandises par la poste a lieu une fois par mois. Mais le plus souvent les marchands russes, au lieu de s’en servir, louent des chameaux et un guide mongol, et traversent le désert en caravane. Le transport des marchandises est une des principales industries des Mongols. Aujourd’hui, les routes s’améliorent, le transport par bêtes de somme est remplacé par le charriage. ”

“ Aujourd’hui le détaillant russe accepte tous les produits de la vie mongole : peaux de renard, de martre, de zibeline, d’ours, de loup, de putois, de blaireau, de glouton, de mouton, de chèvre ; laine de mouton et de chameau ”

“ La Russie prit fait et cause pour lui, et la guerre faillit éclater. Enfin, on envoya à Pétersbourg un second ambassadeur, le marquis Tseng, et le traite définitif fut signé le 12 février 1881. La Russie rendait tout le territoire qu’elle détenait, sauf un région à l’Ouest, qui lui était laissée, et où les indigènes qui préféreraient la nationalité russe la nationalité chinoise pouvaient s’établir (art. 1 et 7) . Elle recevait une indemnité, pour les frais d’occupation, de 9 millions de roubles métal (art. 6) . ”