Eugène Gazan de La Peyrière

“ L'Empereur et l'Impératrice savent que la femme, dans la plupart des ménages pauvres, n'a pas le temps de préparer le repas commun, qu'elle est forcée de le composer à la hâte et d'éléments aussi peu substantiels que peu salubres.
Leurs Majestés ont une profonde sympathie pour cette nature de souffrances ; Elles veulent que les fourneaux procurent aux familles d'ouvriers une nourriture saine, à un prix que les plus humbles salaires puissent atteindre. ”

“ Au commencement de 1853, l'Impératrice, puisant dans son immense charité une généreuse initiative, fonde à Dieppe une Société de secours mutuels en faveur des marins. Elle a compris combien la prévoyance est surtout indispensable à ces hommes que la maladie et la mort frappent si souvent, au milieu des hasards de la mer. ”

“ Les orphelins du Prince Impérial sont d'intelligents apprentis ; ils luttent courageusement avec les difficultés du travail, et les chefs d'atelier, les recherchant de plus en plus, leur accordent des rémunérations équivalentes à un vrai salaire.
Tous les contrats d'apprentissage sont soumis au triple contrôle des comités, de la commission permanente et du Ministre de l'Intérieur.
Un patronage, institué en 1859, veille sur les pupilles qui sortent d'apprentissage ; il les suit dans leur carrière d'ouvriers jusques au moment de leur majorité ”

“ Le 20 janvier, dans leur visite à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce, Elles daignent honorer de leur attention particulière les gendarmes de la Garde de Paris, Henrion, Berne, Dahlen, Garnery, Rumigny, Brunet, pareillement blessés le 14; Elles s'informent de leur état avec le plus vif intérêt. Les malades, profondément touchés des bontés de l'Empereur et de l'Impératrice, se pressent sur leurs pas pour témoigner de leur reconnaissance. ”

“ M. le sénateur baron de Ladoucette, directeur de l'oeuvre, assisté de plusieurs membres du comité central et du comité de Nancy, présidait la cérémonie à l'Hôtel de ville.
Au moment où, après avoir proclamé les titres des lauréats, il a ajouté que la Société compte parmi ses médaillés des personnes appartenant à tous les âges, à tous les sexes, à toutes les conditions, le nom de l'Impératrice Eugénie s'est présenté à la pensée de chacun pour le courage et l'abnégation qu'Elle a déployés en visitant les cholériques de Paris et d'Amiens. ”

“ L'Impératrice a daigné prendre sous son patronage, au commencement de 1854, l'oeuvre des Écoles des enfants sourds-muets ou aveugles de Paris, fondée par le docteur Blanchet, en 1847.
Ces écoles rendent un immense service aux sourdsmuets ou aveugles de la capitale, aident puissamment à leur régénération, en leur permettant de participer gratuitement à l'instruction au même âge que les autres enfants.
L'oeuvre consacre aussi sa sollicitude au placement de ses patronnés en apprentissage. ”

“ Le Prince Impérial, doué d'une intelligence remarquable, se développe au milieu des plus mâles enseignements de la vie publique, et progresse chaque jour dans son apprentissage des devoirs de citoyen et de souverain ”

“ Les habitants d'Amiens, dont la présence de Sa Majesté a relevé le moral si complétement abattu, ne savent comment manifester leur vive reconnaissance pour sa sollicitude; ils exaltent son grand coeur, son inépuisable charité. ”

“ La Société consent les prêts aux conditions les plus favorables ; pour faciliter les remboursements, elle permet de les fractionner, d'accomplir des versements anticipés.
Elle a reçu de la munificence de l'Empereur et de l'Impératrice, le 28 avril 1862, le don d'une somme de 100,000 francs.
A peine était-elle constituée que, dans toutes les parties de la France, les manifestations de la plus vive sympathie se sont multipliées en sa faveur. ”

“ Une Société de patronage et de secours a ouvert aux ouvriers aveugles un atelier et un ouvroir : l'Impératrice est la présidente du comité des dames patronesses.
L'Impératrice se rend, le 23 juin 1866, à l'Institut Impérial des sourds-muets, parcourt les salles d'étude, les ateliers de dessin, de lithographie, de sculpture sur bois. ”

“ Des ressources que la Société met entre les mains des ouvriers, il résulte pour chacun d'eux un accroissement de travail productif et un bénéfice correspondant, qu'on peut évaluer, d'après des renseignements précis, au chiffre moyen de 2 francs par jour.
L'Impératrice a su former du pécule de l'enfance une puissante association destinée à protéger les travailleurs; c'est, suivant son heureuse expression , l'avenir qui prête au passé. Sa Majesté a contribué à compléter l'ensemble de nos établissements de bienfaisance ”

“ L'Impératrice, se préoccupant, en 1863, de l'avenir des institutions charitables qu'elle a fondées, contracte une assurance sur la vie pour une somme de deux millions, qu'Elle consacre à la maison Eugène-Napoléon dans le faubourg Saint-Antoine, à la société des prêts de l'Enfance au travail et à la Caisse de secours pour les armées de terre et de mer. ”

“ Au milieu des honneurs de la souveraine puissance, l'Impératrice daigne se souvenir qu'il y a des pauvres en ce monde; Elle consacre à, des oeuvres de bienfaisance une somme de 250,000 francs que l'Empereur avait placée dans sa corbeille de mariage. Elle donne 150,000 francs aux Sociétés de charité maternelle, 100,000 francs à l'hospice des Incurables pour la création de nouveaux lits en faveur de pauvres infirmés des deux sexes, dont elle se réserve la désignation. ”

“ Au mois d'octobre 4866, le dévouement de l'Empereur et de l'Impératrice aux intérêts des classes laborieuses s'est manifesté avec une spontanéité et une générosité exceptionnelles, en faveur des ouvriers tisseurs de Lyon, auxquels le chômage inflige de dures souffrances. ”

“ Toutes les mères déshéritées de la fortune, et frappées dans la santé de leurs enfants, ont applaudi hautement à l'institution dé l'hôpital Sainte-Eugénie, dont elles sont redevables à la compatissante générosité de l'Impératrice. L'établissement, doté d'avantages considérables, est confié aux religieuses de Saint-Vincent de Paul.
Le service de santé comprend : 3 médecins, 4 chirurgien, 5 élèves internes, 18 élèves externes, 4 pharmacien en chef, 4 élèves internes en pharmacie.
Les malades sont répartis de la manière la plus convenable à leurs intérêts et à ceux de la science. ”

“ Le programme des études et le règlement intérieur, pour l'ordre et la durée des exercices de la journée, sont soumis à l'approbation de l'Impératrice. Un bulletin lui est adressé trimestriellement sur la conduite, les progrès et la santé de chaque élève.
La maison Eugène-Napoléon est des mieux aérées ; les divers bâtiments sont séparés par des jardins gracieusement aménagés.
Les élèves ont une nourriture aussi saine que suffisante.
La plupart des jeunes filles, en arrivant à l'asile Eugène-Napoléon, sont amaigries, souffrantes, attristées ”

“ Les filles ont une religieuse pour institutrice ; elles raccommodent le linge, confectionnent et réparent les vêtements.
SALLES D'ASILE
Le décret du 16 mai 1854 confère à l'Impératrice le patronage des salles d'asile, et institue, près du Ministère de l'Instruction publique et des Cultes, un comité central de patronage, chargé spécialement de préparer un plan de réforme et de perfectionnement.
Sa Majesté a donné une vie nouvelle aux salles d'asile. Elle veille avec une sollicitude incessante sur les misères physiques et morales du premier âge. ”

“ La Société de charité maternelle de Paris compte quatrevingts dames patronesses ; l'Impératrice les reçoit chaque année, pendant le mois de mai habituellement. Sa haute et maternelle protection est pour elles un puissant encouragement dans l'accomplissement de leur mission souvent pénible. ”

“ Pendant l'hiver de 1862 à 1863, au moment où la crise cotonnière sévit si cruellement à Rouen, le conseil supérieur de la Sociétè, se conformant aux prescriptions
— 43 —
de l'Impératrice, recherche les moyens de venir le plus promptement en aide aux ouvriers frappés par le chômage. Plusieurs manufacturiers de cette ville s'étant constitués en comité de patronage, il met à leur disposition, sur leur demande et à titre de prêt, une somme de 20,000 francs nécessaire à l'acquisition de vingt-six métiers pour la fabrication des étoffes de laine. ”

“ L'Impératrice, constamment attentive à soulager lu souffrance, à rechercher les causes de la misère, est douloureusement frappée, au commencement de 1862, des grandes difficultés que rencontre l'homme vivant de son travail, s'il est forcé d'emprunter une petite somme pour acheter des outils, des matières premières, ou pour faire face à des nécessités accidentelles et temporaires.
Sa Majesté veut adoucir ces difficultés; Elle conçoit et l'onde la Société du Prince Impérial, prêts de l'enfance au travail. ”

“ L'Institut Impérial de Paris est le premier parmi les établissements fondés en Europe pour l'éducation et renseignement des jeunes aveugles.
Le nombre de ses élèves varie entre 180 et 190, dont 120 à 125 garçons, 60 à 65 filles.
Les garçons forment deux divisions; ceux de la première suivent des cours d'enseignement primaire, apprennent la musique théorique et instrumentale, sont attachés à un atelier industriel ; ceux de la deuxième division re-
— 103 çoivent une instruction intellectuelle et musicale supérieure, et complètent leur apprentissage. ”

“ L'enseignement, élémentaire comprend la lecture, l'écriture, les notions générales de grammaire, d'arithmétique et d'histoire naturelle; l'enseignement supérieur se compose de leçons de grammaire et d'arithmétique complète, de littérature, d'histoire, de géographie, de cosmographie et de physique. ”

“ Les dames de la maison de l'Impératrice, sur le désir et à l'exemple de Sa Majesté, se consacrent, pendant toute la durée de la campagne d'Italie, à préparer les bandes et la charpie.
AMNISTIE DE 1859
Un décret du 16 août 1859 porte : « Amnistie pleine et « entière est accordée à tous les individus qui ont été « condamnés pour crimes et délits politiques, ou qui ont « été l'objet de mesures de sûreté générale. »
L'Empereur, cédant au mouvement de son grand coeur, a rouvert à tous les repentirs les portes de la patrie ”

“ La commission des hospices, vivement émue, accepte le don de Sa Majesté, et décide que trois de ses membres, MM. Onfroy, Lyonnet et Galline, iront à Paris pour Lui porter la délibération.
Le 15 juillet, M. le Sénateur préfet du Rhône les a présentés à l'Impératrice.
La population lyonnaise, sans distinction de partis, a accueilli avec des sentiments d'admiration et de reconnaissance la libéralité de l'Impératrice. ”

“ SOCIÉTÉ DU PRINCE IMPÉRIAL— CRÈCHES
SOCIÉTÉ CENTRALE DU SAUVETAGE DES NAUFRAGÉS
SOCIETE DE CHARITÉ MATERNELLE
Les sociétés de charité maternelle ont pour mission de secourir les pauvres femmes en couche, de leur fournir la layette et de pourvoir à l'allaitement de l'enfant.
Le décret du 2 février 1853 place cette oeuvre sous le patronage de l'Impératrice. « L'Empereur a voulu hono« rer et encourager ces bienfaisantes institutions, faciliter « tout le développement que peut leur assurer la charité « privée. » ”

“ Le Caïman, bateau de Saint-Valéry-en-Caux, naufrage à Terre-Neuve, vers le milieu de 1853; tous les hommes de l'équipage périssent et laissent dans le dénûment douze veuves et trente-trois orphelins.
L'Impératrice, touchée du malheur qui frappe ces familles, leur fait adresser immédiatement la somme de trois mille francs. ”

“ La durée des études est de huit ans en principe, elle peut se prolonger d'une année. La musique a une grande place dans l'enseignement de l'élève; elle fournit le meilleur moyen d'assurer son avenir en lui permettant d'exercer la profession d'organiste et d'accordeur de pianos. ”

“ Lée jd cieux concours de l'Impératrice est acquis à toutes les institutions où l'enfance reçoit le bienfait de l'éducation.
En août 1865, Sa Majesté, accompagnée du Prince Impérial, se rend à la nouvelle école de garçons que les Frères dirigent à Paris, dans le quartier de la MaisonBlanche; Elle visite chacune des classes, recommande aux enfants, avec des paroles pleines de tendresse maternelle, la sagesse et l'application à l'étude. ”

“ Sa Majesté, au moment de se séparer des jeunes détenus, leur a dit :
« Promettez-moi de travailler et de tout faire pour " devenir des hommes utiles et honnêtes. J'emporte votre « promesse, et rappelez-vous que vous l'avez faite à « l'Impératrice. » ”

“ « L'Impératrice n'ignore pas qu'il est des vertus pour « lesquelles les grands de la terre n'ont point de récom« pense; mais Elle désire vous donner, Elle aussi, un « témoignage des sentiments que votre conduite lui a « inspirés; Elle veut que vous sachiez, Madame, que « sa sympathie personnelle est acquise à l'épouse dé« vouée et à la courageuse mère de famille.
« Recevez, Madame, » etc. ”

“ En confiant ces enfants aux « bonnes soeurs de Saint-Vincent de Paul et à M. Martin, « l'Impératrice compte, Monsieur le Préfet, sur votre « intelligent et généreux concours, et Elle espère que, « pour assurer le succès de son oeuvre, vous exer« cerez une surveillance paternelle sur l'éducation de « ses petits protégés. Voilà, Monsieur le Préfet, ce que « j'avais à vous dire par ordre exprès de Sa Majesté; « par son ordre également, j'aurai l'honneur de vous « adresser, un de ces jours, le mandat destiné au paye« ment du premier trimestre de ces deux pensions. » ”

“ La souscription, dépassant toute espérance, atteint en quelques mois le chiffre inouï de douze millions.
ÉTABLISSEMENT DES FOURNEAUX ALIMENTAIRES A PARIS
Pendant les hivers de 1853 à 1854, de 1854 à 1855, à Paris et dans les communes du département de la Seine, les commissaires de police distribuent à domicile, sous le patronage de l'Empereur et de l'Impératrice, aux ouvriers sans ouvragé et aux familles nécessiteuses, des bons de pain, de viande et de bois de chauffage. ”

“ « Ce qu'on ne sait pas assez, ce que doivent proclamer " bien haut ceux qui ont l'honneur d'en être les témoins, « car c'est pour l'avenir un élément de sécurité et de « confiance; ce qu'on ne sait pas assez, c'est cette hau« tour de raison, cette aptitude aux affaires, cette fer« meté d'esprit et de caractère qui font que Celle qui est «l'ornement du trône, saurait au besoin en devenir " l'énergique appui. »
Mettons en relief ces importantes paroles de M. Magne, rappelons-nous sans cesse que, si les circonstances le commandaient, l'Impératrice serait à. ”