Salle d'asile

“ Une salle d'asile isolée est un établissement relativement assez complexe et qui exige des développements plus considérables qu'on ne serait tenté de le supposer au premier abord. Une salle d'asile comprend la classe ou plutôt la salle des exercices, un préau couvert servant aux récréations, un préau découvert, une salle de repos pour les enfants indisposés pendant le jour, un parloir, une cuisine, parfois le logement du concierge et, enfin, s'il y a lieu, le logement des directrices laïques ou congréganistes. ”

“ D'un côté, on ne saurait, sous peine d'en altérer essentiellement le caractère, confondre les salles d'asile, avec cette classe d'établissements qui, uniquement destinés à soulager les besoins physiques, sont rangés, à juste titre, parmi les établissements d'assistance : vous devez considérer l'institution des asiles comme la base de notre système d'enseignement primaire. D'un autre côté, il importe essentiellement de ne point transformer les refuges de la première enfance en établissements d'instruction proprement dite, de ne point dégénérer la salle d'asile en école. ”

“ SALLES D'ASILE.
251
une salle d'asile n'a pas la même importance que dans une école, parce que le travail des enfants ne s'effectuant pas dans les mêmes conditions, il importe peu que la lumière vienne de droite ou de gauche, pourvu toutefois qu'elle ne vienne pas de face, car dans cette dernière position elle gêne et fatigue promptement la vue.
Il serait presque oiseux de dire que la façade d'une salle d'asile doit être simple. Plus que l'école encore la salle d'asile est l'abri du pauvre; une décoration superflue est, en pareil cas, un luxe inutile, ridicule et déplacé. ”

“ La salle d'asile est un établissement dans lequel on recueille les enfants àgés de deux à cinq ans, depuis huit heures du matin jusqu'à six heures du soir ; là ils reçoivent les premières leçons de lecture, de dessin et de chant; on les distrait par des exercices propres à les fortifier.
Il est inutile de développer ici tous les résultats bienfaisants des salles - d'asile; habituer les enfants, dès leur plus jeune âge, à la discipline et à l'étude, les disposer à entrer dans les écoles chrétiennes ou mutuelles, c'est préparer pour la société une génération laborieuse et intelligente. ”

“ Je regrette qu'une étude morale et philosophique n'ait pas devancé et, en quelque sorte, prémédité l'établissement des salles d'asile. On ne doit rien négliger de ce qui touche à l'enfance du peuple, à sa première enfance.
Presque tous nos enfants vont à la salle d'asile, lorsqu'il y en a une; un peu moins ne va à l'école primaire, moins encore à l'école secondatre, et presque aucun à l'école supérieure. ”

“ Fondons une salle d'asile où les enfants du peuple seront soignés, polis, élevés, moralisés à nos frais; élevons un hôtel où le vieillard malheureux trouvera un refuge contre la misère qui l'accable et abrège ses jours avant le terme. L'auteur de ces quelques lignes souscrit pour 5.000 francs à la fondation de l'œuvre qu'il propose. ”

“ Je n'approuve pas la séparation des sexes pour l'âge de 2 à 6 ans à cet âge, il n'y a pas encore de sexe. La salle d'asile est l'image de la famille où la mère réunit autour de soi et tient, en quelque sorte, sous sa couvée, ses petites filles et ses petits garçons. Il s'établit, dans nos asiles mixtes de France, plus d'émulation. La réunion permet d'avoir plus d'enfants du même Age sous la main. Plus il y a d'enfants, plus l'asile est nombreux et homogène, et plus l'attention de la classe se soutient, plus la ma-
nœuyre est facile. ”

“ Les salles d'asile sont publiques ou libres. Un décret du 21 mars 1855 détermine, en exécution de l'art. 57 de la loi du 15 mars 1850, tout ce qui se rapporte à la surveillance et à l'inspection des salles d'asile, aux conditions d'âgé, d'aptitude et de moralité des personnes qui y sont, chargées de la direction et du service, ainsi qu'au traitement qui leur est assuré. Aucune école primaire publique ou libre ne peut, sans l'autorisation du conseil départemental, recevoir des enfants au-dessous de six ans, s'il existe dans la commune une salle d'asile publique ou libre. ”

“ Agrandie et réparée, la maison devint une salle d’asile où les pauvres enfans du village furent entourés de tous les soins qui leur auraient manqué chez eux. La vraie charité ne fait pas les choses à moitié. Comme, en dehors du groupe principal qui entoure l’église, les habitations vont s’éparpillant dans la vallée à une assez grande distance, un petit omnibus va prendre le matin les enfans éloignés et les ramène le soir chez eux, afin que l’hospitalité de la salle d’asile ne soit achetée par aucune fatigue. ”

“ Une salle d'asile semble prendre place dans les projets ; on ne saurait trop louer et propager ces sortes d'institutions, qui préparent l'intéressante famille qui y est reçue, à l'ordre, à la propreté et aux premières nolions d'une instruction religieuse, dont le germe, en grandissant, doit être le seul soutien de l'homme contre les tribulations de la vie. ”

“ Une salle d'asile, d'après le décret du 21 mars 1855, qu'elle soit publique ou libre, est un établissement d'éducation où les enfants des deux sexes, de deux à sept ans, reçoivent les soins que réclame leur développement moral et physique. ”

“ Déjà depuis trois ans elle eût dû le quitter pour aller, ainsi qu'Emile, à l'école primaire ; mais Mme Hérouard, la surveillante, l'aimait tant, qu'elle avait obtenu de la garder près d'elle pour développer avec affection l'intelligence dont elle était douée, et former une élève qui pût la remplacer un jour : de plus, comme nous le savons, Jeanne, sa future seconde mère, était à l'asile, et Hyacinthe y passait des journées aussi heureuses que salutaires.
Asile ! c'est un doux mot qui respire le calme, la piété, la paix. Asile! c'est un lieu sacré, inaccessible aux violences, un temple ! ”

“ Dans l'asile commun aux deux sexes, les bâtiments des services doivent être placés de telle sorte qu'ils concourent, par leur interposition entre les deux grandes divisions de l'asile, à rendre effective la séparation des hommes et des femmes.
Les communications entre les divers quartiers et les bâtiments corn-
muns, notamment la chapelle, la cuisine, la lingerie, les parloirs, la grande salle de réunion, doivent être aussi courtes que possible, faciles, commodes et couvertes. ”

“ Les paniers dans lesquels les enfants apportent leur dîner, seront placés sur une tablette parallèle aux portemanteaux, de façon que chaque enfant, à son arrivée, suspende son manteau, sa blouse , etc., au-dessus de son petit panier, et qu'il n'y ait aucune confusion au moment de la sortie. Le vestiaire de la salle d'asile Saint-Pierre était trop petit, mal aéré ; aussi a-t-on , avant mon arrivée à l'asile, fait placer -les porte manteaux tout le long des murs du préau. Je préférerais certainement un vestiaire spécial, mais tel qu'il existe, il répond aux besoins, et l'aération en est parfaite ”

“ La salle d'asile est bien tenue, mais elle manque de fontaines pour la propreté intérieure, et de plus, son préau n'est pas assez spacieux pour le grand nombre d'enfants qu'on reçoit dans cette maison de bienfaisance. ”

“ Les enfants, comme on le sait, à l'âge de cinq ou six ans, entrent de la salle d'asile dans les écoles communales. Mais, à l'âge de onze à douze ans, que deviennent les jeunes filles, celles surtout qui ont perdu leurs parents, et les enfants qui, à cet âge, n'ont reçu aucune espèce d'instruction? L'ouvroir leur ouvre ses portes, et elles reçoivent, dans cet établissement, une éducation en rapport avec les occupations auxquelles elles doivent se livrer un jour. ”

“ Les privés sont reportés assez loin de la surveillance des maîtresses, mais une servante est spécialement chargée d'y accompagner les babies et de leur donner les soins de propreté nécessaires.
A la salle d'asile la vie scolaire de l'enfant se passe partie dans la salle que nous venons de décrire, partie dans le marching ground où il s'ébat en liberté, et partie dans la cour centrale où il séjourne toutes les fois que le temps n'est pas absolument mauvais. ”

“ Personne n'admire et ne bénit plus sincèrement que nous, dans l'invention de la salle d'asile, l'une de ces bonnes et fécondes pensées, qui doivent puissamment contribuer au perfectionnement moral de l'humanité. Mais c'est précisément parce que la salle d'asile est pour nous une institution pleine d'avenir, c'est précisément parce qu'elle commence pour les gouvernemens modernes une ère nouvelle, l'ère éducative de l'enfance, que nous avons voulu indiquer à cette ère nouvelle, ouverte à l'éducation sociale, la seule base sur laquelle elle pouvait s'élever et pro¬ ”

“ Entre autres, la pièce du rez-de-chaussée, qui sert de salle d’attente pour les femmes avant qu’elles montent aux dortoirs, est singulièrement petite, et lorsque l’asile reçoit le même soir, ce qui n’est pas rare, quatre-vingt-dix à cent pensionnaires, à peine peuvent-elles se mouvoir. Si, avant de pénétrer dans cette salle, on s’arrête sur le seuil, et si on regarde sans être vu par la porte vitrée qui en ferme l’entrée, il est difficile de contempler sans émotion le spectacle qui s’offre à vos yeux. ”

“ Cette espèce de salle d'asile est une bonne oeuvre que je favorise de tout mon pouvoir. Les paysans aisés payent pour la garde de leurs enfants une petite redevance ; je mets de ma poche les deux sous par jour que les pauvres ne pourraient donner sans se gêner ”

“ L'effectif maximum peut être porté à 240 enfants; quand ce chiffre sera dépassé, une nouvelle salle d'asile deviendra nécessaire.
4. — Il sera toujours établi deux salles de classe, l'une pour les enfants les plus jeunes, l'autre pour les plus avancés. Quand l'effectif de la salle d'asile ne dépassera pas 120 élèves, ces classes seront aménagées de manière à ce que chacune d'elles puisse contenir environ trente élèves. Lorsque les salles d'asile auront leur effectif maximum, une troisième salle de classe plus grande deviendra nécessaire ”

“ Les dimanches et les autres jours fériés, les surveillants et surveillantes devront, si les parents le désirent, réunir les enfants les plus avancés à la salle d'asile pour les conduire à l'office divin. ”

“ SALLES D'ASILE
SOMMAIRE. Nouvelle phase dans la vie de l'enfant. Les fées du berceau. Initiation à la vie morale. La salle d'asile. La métairie de Waldbach. Le pasteur Frédéric Oberliu. L'apostolat civilisateur. Population aventurière. Une grande famille chrétienne. Un problème. - Sa solution. Louise Scheppler.– Fondation du premier asile. - Robert Owen. Usines de New-Lanai-oh. - James Buchanan.– Les asiles en Écosse. - Lord Brougham. James Buchanan à Londres. École de Brewers. Ouverture d'une salle d'asile à Paris. ”

“ Refuge contre l'oisiveté, l'asile offre à ces petits êtres, au milieu de tranquilles amusements, de riantes leçons qu'ils prennent en chantant en choeur. C'est dans des mélodies pleines de simplicité et de charme qu'ils apprennent la religion : des chansons gracieuses et naïves gravent dans leur mémoire de salu-
AU BORD DE LA MER. 55
taires préceptes de conduite envers la société, c'est-à-dire envers les hommes et eux-mêmes. L'asile ressemble à un nid bien recueilli, bien caché, enveloppé de caressantes ailes, sous lesquelles gazouille l'incessant murmure d'une grande couvée. ”

“ Cet établissement, édifié sur un terrain communal, a été conçu sur un plan très simple : au rez-de-chaussée, la salle d'attente, le bureau d'admission, le réfectoire, la cuisine, les ateliers de couture et de blanchissage, la buanderie; au premier étage, les dortoirs, le logement de la directrice et des surveillantes.
L'asile-ouvroir, ouvert depuis le 14 juillet 1890, est destiné à abriter les femmes indi-
ASILE-OUVROIR DE LA RUE F E S S A R T. — La salle de travail.
gentes sans travail; il les recueille pour une période qui ne doit pas excéder, en principe, trois mois. ”

“ A Novane, cela est bien différent.
3° Douze femmes, y compris les servantes, c'est un personnel trop notubreux. d'enseignement. A Paris, le même nombre d'enfanls est parfaitement gouverné il la salle Saint-Antoine par une maîtresse, une sous-maîtresse et une servante. Il est vrai que l'asile de Pakis ne fournit aucune nourriture.
4° Le numérotage des enfants sur le bouton des blouses, est d'usage à Milan. ”

“ Il y aurait vingt fois plus de salles d’asile, qu’il n’y en aurait pas encore assez. Il y a un bien prodigieux, rien moins qu’un changement dans les mœurs, à attendre de ces touchantes réunions et des écoles qui doivent les suivre. ”

“ Ailleurs, nous voyons Cochin développer à plusieurs reprises l’idée que les salles d’asile peuvent être utiles, non seulement pour les familles ouvrières, mais aussi pour les familles aisées ou même riches. ”

“ Ce matin-là, je louvoyais dans un quartier d’asile, en compagnie d’un interne.
— Les fous, me disait-il, ne sont pas ce que l’on suppose. Le public les voit mal... Ce ne sont pas toujours des forces déchaînées. Tenez, regardez ceux-ci, réunis dans cette salle.
Ils étaient une dizaine. Ils parlaient un peu haut, mais cela arrive aux personnages les plus sensés.
— Vous pouvez entrer, me dit l’interne.
J’entre. Les têtes étonnées se tournent de mon côté. Je reconnais le médecin-chef au milieu du groupe.
L’interne me saisit par le bras.
— Quoi ?
— Erreur ! ”

“ L’asile pénitentiaire, vaste construction massive, aux murs rébarbatifs, aux fenêtres défendues par d’épais barreaux, semblait plus sinistre encore sous le radieux soleil d’un midi de printemps.
Une auto luxueuse tourna l’avenue déserte et, d’une allure rapide et moelleuse, vint s’arrêter devant la lourde grille qui barrât l’entrée principale de l’asile. ”