“ Dieu, pour l'enfant, ce n'est pas le Dieu fort, le Dieu terrible et vengeur, c'est le Dieu de bonté et de miséricorde qui laisse approcher de lui les petits enfants, qui les bénit et qui leur dit : « Aimez-vous ! aimez-vous les uns les autres. »
La religion survient alors avec sa sublime morale; elle dit la charité chrétienne, le pardon des offenses, l'oubli des injures, mais la charité surtout, l'obole du pauvre, le verre d'eau, tout ce que Dieu rend au ciel, tout ce qu'il demande sur la terre. La mère apprend à l'enfant à donner ”

“ A l'heure qu'il est, la généreuse pensée de l'Impératrice est comprise par toutes les classes de la société et toutes, en effet, y trouveront leur part : aux uns, il appartient de recueillir des souscriptions, de stimuler l'empressement des gens de bien ; aux autres, de demander des instruments de travail ; à tous, de contribuer, chacun dans la mesure de son intelligence, de ses forces, de son savoir, à la prospérité de cette France chrétienne et libérale, qui est la première nation du monde. ”

“ La charité doit devenir, non-seulement le soutien, mais le conseil, le code de morale, le livre élémentaire de la civilisation des classes nécessiteuses. Mais, comme la civilisation, dans son sens le plus élevé, n'est autre chose que la manifestation et l'empire du bien et du vrai, élevons la charité, pour la rendre digne de son but, à la hauteur d'une oeuvre complète, sérieuse et vénérée de tous. ”

“ L'homme, cependant, ne vit pas seulement de pain. Quand la bête est repue, quand le corps, — l' autre! s'écrie Pascal, — a eu sa ration, il faut songer à son coeur, accessible à toutes les émotions du juste et du vrai, à son esprit avide des saines notions du devoir, du travail, de la famille, notions qui sauront le rendre digne de ses immortelles destinées. La source vive de la morale et du bonheur n'est que là.
La bienfaisance publique revêt, de nos jours, ce caractère tendre et puissant à la fois ”

“ Les souscriptions publiques, les dons et legs particuliers, les recettes de nombreuses fêtes de bienfaisance organisées surtout par les cercles, les sociétés musicales et artistiques des départements, permirent bientôt de donner à cette fondation une importance qui s'accroît chaque jour.
Le peuple vénère l'Orphelinat et témoigne ainsi des Sentiments de reconnaissance qui Punissent à son auguste fondatrice. Se faire aimer, par les dons du coeur, c'est assurément le plus beau don que le Ciel puisse départir à une souveraine. ”

“ Constamment préoccupée du soin d'adoucir les souffrances auxquelles compatit son coeur de mère et de chrétienne, l'auguste compagne de Napoléon III continue les vertus de l'Impératrice Joséphine et suit les traditions des femmes illustres qui traversent notre histoire, entourées d'une auréole de grâce et de bonté, étanchant les larmes, pansant les blessures des grandes guerres ou des grands désastres. ”

“ Elle permettra d'aller plus souvent à la Caisse d'épargne, plus rarement au Bureau de bienfaisance et à l'hospice, déverser davantage aux Sociétés de secours mutuels et de leur moins demander. Elle encouragera à l'ordre, au travail, à l'économie; elle sera un nouvel anneau ajouté à cette chaîne de sollicitudes sociales qui protègent l'ouvrier depuis ses premiers pas jusqu'à sa dernière heure, et fera bénir une fois de plus trois noms augustes que la France est habituée à réunir dans une même pensée de dévouement et de respect. ”

“ Comme il importe que ces prêts conservent leur caractère et ne soient pas envisagés comme de simples libéralités, il sera essentiel d'en assurer la rentrée. Puisqu'il n'y a d'autre garantie que le travail, la probité, l'honneur de l'emprunteur, et aussi l'honneur de sa famille, il sera indispensable que l'emprunteur ait une juste cause, que les habitudes soient vraiment laborieuses, la probité certaine et l'honneur intact. ”

“ Le peuple ne sait que bénir le plus, ou de ces libéralités arrachant au désespoir et à la mort tant d'ouvriers sans travail, tant de pauvres mères dont le sein est tari, tant de jeunes filles héroïques devant la honte, ou de ces merveilleuses délicatesses du coeur appelant sur le front du malheureux les brises vivifiantes de la confiance et de l'espoir. ”

“ Or, cette association du prêt au travail n'est-elle pas une pieuse glorification du travail lui-même, puisqu'on l'honore et le protège dans la personne de ceux qu'il n'a pu sauver des éventualités malheureuses de la vie ? Associé à la Société du Prince Impérial, l'enfant acquerrera ce respect du travail dont l'éducation lui démontre l'urgence; il s'intéressera directement aux résultats généraux de ces industries diverses dont il protège, lui chétif, les robustes et malheureux artisans ”

“ Quel est l'homme dont le coeur n'a pas été vivement ému à la vue des premières leçons que de saintes femmes répandent dans le coeur naissant de ces petits êtres, chérubins terrestres, dont les voix, unies par la prière, chantent — ou plutôt bégayent, — des cantiques suaves qui montent vers le trône de Dieu !
Les bons citoyens doivent tous former des voeux pour la multiplicité des salles d'asile, qu'on pourrait appeler, à juste titre, les vestibules des écoles primaires. ”

“ C'est un devoir épuré et ennobli par la charité ; la vie apparaît sous un nouveau jour, et désormais, étouffant les derniers murmures de l'égoïsme, l'enfant devenu homme se réfugie dans le dévouement. ”

“ L' Orphelinat du Prince Impérial est aujourd'hui une institution trop populaire pour que nous insistions Sur les bienfaits qu'il a rendus et qu'il est appelé à rendre. La France entière s'associa à la création de cet établissement fondé par une pieuse sollicitude de mère, pour appeler les bénédictions du ciel sur un enfant nouveau-né. ”

“ Ce but est atteint; ce but, depuis longtemps entrevu, nous le répétons, par les intelligences les plus pures et les plus élevées de notre pays. — Les gens de bien savent porter haut leurs regards. — Le prêt au travail domine les égoïsmes et les coteries du présent. La charité ne parle plus aujourd'hui le patois des partis ou le mystérieux idiome des congrégations : elle parle la langue de la France. ”

“ Il a fait naître des fondations secourables adaptées à toutes les formes de la faiblesse ou de la misère.; il a inspiré de la compassion pour les souffrances les plus cachées, et prépare des soulagements aux douleurs les plus lointaines ; il a donné à la charité l'essor et la fécondité du génie. C'est au nom de cet esprit de charité que Votre Majesté demande appui pour les travailleurs à tous ceux qui peuvent lui apporter un utile secours. ”

“ Le grand capitaliste ne peut ni étudier ni surveiller de pareils placements, et le petit capitaliste est trop timide pour s'y livrer. Il n'oserait exposer ses fonds aux chances de la maladie et de la mort de l'emprunteur; et cependant, ces bras dépourvus d'assistance contribuent puissamment à l'accroissement de la production, à l'augmentation de notre capital, à la prospérité du pays. ”

“ Quelle est la femme du monde, la chrétienne, qui ne tienne pas à honneur de porter des encouragements et des conseils, à ces maisons simples et hospitalières, ou, pour la première fois, l'enfant du peuple entend parler de Dieu et comprend la nécessité du travail. ”

“ Votre Majesté ne considère pas cette éventualité comme bien grave. L'homme le plus pauvre peut posséder encore une valeur inestimable : sa probité, ses habitudes économes et laborieuses, son intelligence. Cette garantie, qui recevra d'un prêt opportun une fécondité nouvelle, sera presque toujours suffisante, le capital prêté sera rarement compromis. ”

“ Ce sera le premier fonds de la Société. Il sera grossi graduellement par les souscriptions de l'enfance. Ces ressources seront suffisantes, car elles ne doivent, pas être dépensées. La Société nouvelle se distingue en un point essentiel des autres oeuvres de bienfaisance : son capital est mis en circulation; il est engagé, il n'est pas consommé. Chaque remboursement accompli servira à un placement nouveau, et, grâce à ce mouvement continuel, d'innombrables services peuvent être rendus par un capital limité. ”

“ Cette institution contribuera à compléter l'ensemble de ces précieux établissements de bienfaisance qui doivent tant à l'heureuse intervention de l'Empereur et de Votre Majesté. Les uns, veillant sur la première enfance, la recueillent dans les crèches et les salles d'asile ; d'autres assurent à l'adolescence les bienfaits de l'enseignement élémentaire, et plus tard ceux d'une instruction professionnelle qui peut s'élever jusqu'au plus haut degré de la science. L'apprentissage a été favorisé. Il y a des Caisses pour l'épargne, et une Caisse des retraites pour la vieillesse. ”

“ Votre Majesté attache à ces prêts au travail une importance d'autant plus grande qu'ils n'ont rien de commun avec l'aumône. A la différence du simple don offert par la pitié, des prêts faits au travail profitent plus encore à l'avenir qu'au présent. Ils sont une preuve de confiance, et, par cela même, ils fortifient, ils moralisent. Malheureusement, ces prêts sont rarement à la portée des travailleurs dans la gêne. ”

“ Puis, la jeunesse disparaît; mais l'habitude est prise, et, sur les débris des premiers ans, naît un sentiment austère, le sentiment du devoir, — mais pas du devoir que l'adolescence confond avec le bonheur, tant les parents chrétiens savent les montrer inséparables l'un de l'autre. ”

“ Ces modestes offrandes, source de prospérité, uniront intimement ceux qui les déposent sur la charrue et sur l'outil, à ceux qui les reçoivent, à ceux qui creusent chaque jour le rude sillon du labeur. ”

“ La France, par ses révolutions successives, s'est toujours brusquement séparée du reste de l'Europe ; tout gouvernement sensé doit chercher à la faire rentrer dans le giron des vieilles monarchies; mais ce résultat sera bien plus sûrement atteint par une politique droite et franche, par la loyauté des transactions, que par des alliances royales qui créent de fausses sécurités et substituent souvent l'intérêt de famille à l'intérêt national. ”

“ Française par le coeur, par l'éducation, par le souvenir du sang que versa son père pour la cause de l'Empire, elle a, comme Espagnole, l'avantage de ne pas avoir en France de famille à laquelle il faille donner honneurs et dignités ”

“ Le travail, que Dieu nous a
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imposé comme un de nos premiers devoirs, est aussi un de nos plus grands besoins. Par le travail, l'homme ajoute à la fécondité de la terre : il utilise, multiplie et transforme les dons de la nature. ”

“ Une seule femme a semblé porter bonheur et vivre plus que toutes les autres dans le souvenir du peuple, et cette femme, épouse modeste et bonne du général Bonaparte, n'était pas issue d'un sang royal. ”

“ Que dit-on à l'enfant, quelle que soit sa naissance, quelle que soit sa fortune? " Le travail est une nécessité sociale, lui seul élève l'homme et lui permet d'acquérir les connaissances qui le rendront utile à ses semblables. ”

“ Toujours empressée à venir en aide à ceux qui souffrent, toujours attentive à rechercher les causes de la misère, Votre Majesté a été frappée des grandes difficultés qu'éprouvent trop souvent les hommes qui vivent de leur labeur lorsqu'ils ont à emprunter un petit capital pour acheter des instruments d'agriculture, des outils, des matières premières, ou pour subvenir à des besoins accidentels et temporaires. ”

“ L'heureux exemple donné par Votre Majesté prouvera que l'on peut avoir foi au travail honnête. Alors les capitaux privés descendront moins timidement sous le toit du laboureur-et dans l'atelier de l'ouvrier. En fondant une oeuvre de bienfaisance, Votre Majesté aura obtenu un résultat économique. ”

“ Aussitôt qu'une pensée vraie dans son principe, possible dans ses applications, a conquis droit de cité parmi l'esprit des masses, elle jette une lumière qui fait voir à tous de nombreuses déductions, de féconds corollaires que l'on n'apercevait pas dès l'abord. ”

“ Pour accomplir son oeuvre, Votre Majesté demande lesfonds nécessaires à la bienfaisance privée. Elle place cet appel à la bienfaisance sous la protection du sentiment religieux : c'est la source la plus féconde en bonnes oeuvres, car l'amour de Dieu donne une puissance infinie à l'amour de l'humanité, qui en dérive. ”

“ Les comités locaux sont nommés par S. M. l'Impératrice. Ils sont chargés de recevoir les cotisations et les demandes de prêts; ils surveillent la comptabilité et préparent l'instruction des affaires de leur circonscription, et donnent un avis motivé sur ces affaires , ils statuent sur celles dont la solution leur est déléguée par le conseil supérieur. ”

“ Pour les jeunes associés, ce sera-une leçon de bienfaisance réfléchie qui leur apprendra à être bons .avec discernement, les préparera à connaître les besoins sociaux et à les satisfaire par les moyens les plus sages. ”

“ En effet, les enfants qui quittent cette maternelle direction viennent dans les classes primaires, déjà façonnés à la discipline- de l'étude, mûrs déjà pour l'obéissance, et comprenant dans l'ingénuité de leur raisonnement qu'ils doivent respecter leurs parents et leurs maîtres, et travailler pour devenir des hommes. ”

“ La prenant pour modèle, Votre Majesté veut alimenter la Caisse des prêts au travail avec les dons de l'enfance et de la jeunesse. Elle invite donc tous ceux qui débutent dans la vie et qui profitent du labeur d'autrui, en. attendant qu'ils arrivent euxmêmes à l'âge des travaux sérieux, à .verser dix centimes par semaine ou cinq francs vingt centimes par an, à la caisse des prêts de l'enfance au travail. ”