Alexandre Bradier

“ C'est encore à l'initiative bienveillante de l'Impératrice Eugénie qu'est due la fondation de cette Société, dont le but est de faciliter l'emprunt à des travailleurs qui n'ont d'autre gages que leurs bras et leur honnêteté. La Société du Prince Impérial fait des prêts destinés, soit à l'achat des instruments, ouls, ustensiles, mobiliers ou matières premières, soit à venir en aide aux besoins accidentels et temporaires des familles laborieurses. ”

“ Dès le lendemain, une commission est nommée pour examiner si le système de détention est conforme à la loi et aux principes de l'humanité. Depuis, les petits prisonniers, sont transférés dans des colonies agricoles. Là, au grand, air du travail des champs, sous une sage direction, ils reprennent la santé du corps et de l'âme.
Le 13 juillet 1865, l'Impératrice Eugénie, accompagnée du ministre de l'intérieur, est allée visiter les jeunes détenues dans la maison d'arrêt de Saint-Lazaret Comme, à la Pétite-Roquette, Sa Majesté a examiné toutes les dépendances de l'établissement. ”

“ L'Empereur ne fonde pas seulement des hôpitaux, des asiles pour les ouvriers malades, il pense que l'ouvrier a besoin de secours momentanés, quand il n'a pas d'ouvrage ou qu'une circonstance imprévue retire du pauvre ménage une somme d'argent est nécessaire. ”

“ A Vincennes, l'Empereur fit défricher 120 hectares de ronces et de bruyères. On les nivela et les planta en gazons. Des bâtiments d'exploitation simples, commodes et élégants furent élevés, et l'engrais humain des forts fut employé à donner de la fertilité à ce terrain, composé de gravier et de sable léger. La ferme possédait, en 1870, sept chevaux de travail, cent vaches laitières, six cents moutons soulhdown et quinze à vingt sujets choisis de la race porcine ; elle livrait à la consommation 500,000 francs de denrées diverses. ”

“ Nous mentionnerons plus loin les innombrables oeuvres de charité de l'Impératrice; les ouvriers, les femmes et les enfants ont toujours été l'objet de sa maternelle.sollicitude. Pour eux, elle a créé des hôpitaux, des asiles, des maisons de secours ; elle avisité les prisons, consolé les détenus, scigné les malades, et l'on sait que pendant ces terribles épidémies du choléra, elle n'a pas craint d'affronter le péril et de braver la mort pour porter des consolations aux moribonds, se montrant partout et toujours plutôt soeur de charité que souveraine. ”

“ Il n'est pas seulement, à leur égard, le pouvoir qui exécute des décisions judiciaires; il est investi d'une véritable tutelle. Il a pris à sa charge, non pas seulement de garder ces enfants, puis de les rendre à la société, si dénués qu'ils soient d'éducation et de toute ressource intellectuelle et morale. ”

“ L'ouvrier n'avait aucun moyen de s'assurer contre les accidents qui atteigent en si grand nombre les travailleurs des villes et des campagnes, et qui sont suivis de la mort ou d'une incapacité permanente de travail. ”

“ « Au revenu produit annuellement. par le montant de la souscription placé en rentes sur l'État, l'Empereur, chaque année, et jusqu'à ce que son Fils puisse le faire lui-même, ajoutera sur sa cassette les 30,000 francs nécessaires pour que cent orphelins au moins soient toujours ainsi patronnés... »
Ainsi fut fondé l'Orphelinat du Prince Impérial ; l'Impératrice faisait de son Fils le patron des pauvres orphelins et l'Empereur assurait sur sa Gassette à cette touchante institution une dotation annuelle de 30,000 francs. ”

“ C'est le centre de ses affections, c'est le lieu de son repos, c'est là, qu'après les longues fatigues d'une journée passée au loin, il trouve les délassements, les joies et, les peines de la famille. ”

“ En 1861, Sa Majesté complétait l'oeuvre précédente par la création, à Berk-sur-Mer, d'un hospice maritime, destiné également aux enfants scrofuleux ou chétifs. En 1869, l'Impératrice allait à Berk, accompagnée du Prince Impérial, inaugurer l'hôpital Napoléon, où près de huit cents enfants des deux sexes suivent le traitement de l'hydrothérapie marine. ”

“ Mais il ne s'agit pas seulement dé leur assurer la ressource Ordinaire d'une maison de refuge, l'Impératrice à puisé dans son coeur une idée plus touchante : sous le patronage du Prince Impérial; une commission permanente et gratuite, présidée par le ministre de l'intérieur, recherchera en même temps dans Paris et les orphelins et les honnêtes ménages d'ouvriers qui, moyennant une subvention annuelle, voudront prendre chez eux ces pauvres enfants, les élever, leur donner une nouvelle famille et l'apprentissage d'un état. ”

“ En 1867, l'Exposition universelle à réuni dans notre capitale les éléments de toutes les richesses dû globe, les derniers perfectionnements de l'art moderne à côté des produits des âges les plus reculés, de sorte qu'elle représentait à la fois le génie de tous les siècles et de toutes les nations. ”

“ Un village agricole a été créé au centre, du domaine, avec une église, un presbytères, une mairie, une école et trente-six maisons destinées au logement d'ouvriers ruraux.
Le camp de Châlons occupe 120 kilomètres carrés d'un terrain crayeux et stérile. L'Empereur l'entoura de plantations et de cultures ; huit grandes fermes furent créées et coûtèrent 2 millions 500,000 francs à la cassette impériale. D'immenses prairies entourèrent le camp, et 1,500 hectares furent plantés en céréales. Les produits s'élevaient annuellement, à 200,000 francs. ”

“ C'est, presque, toujours l'indice de la moralité, de la probité ; c'est comme le cachet extérieur de la vertu; de même que l'incurie, la négligence, la malpropreté trahissent, la plupart du temps, la mauvaise conduite,l'immoralité et la débauche.. ”

“ Mais, hélas! que peuvent les puissances humaines contre les éléments, lorsque Dieu les déchaîne ? Mais revenons à l'Empereur,
Le 6 juin, l'Empereur quitte Saint-Cloud pour aller porter des secours aux inondés de la Loire. Il visite tour à tour Orléans, Blois et Tours, où il dut se rendre en voiture de poste, le chemin de fer étant interrompu.
Le 9, l'Empereur arrive à Angers ; il parcourt en bateau les parties inondées et se rend aux ardoisières de Trélazé, où l'attendait une foule immense d'ouvriers, de femmes et d'enfants groupés sur les hauteurs. ”

“ Par le crédit, l'ouvrier verra se développer ses ressources; bientôt il aspirera à devenir propriétaire; une combinaison nouvelle le lui permettra : il aura sa maison, son jardin. Moyennant un modique payement, prélevé périodiquement sur son salaire, il aura acquis, au bout de quelques années, la propriété du foyer près duquel croît et prospère sa jeune famille. Ce précieux avantage de la propriété, le travailleur en est redevable à l'Empereur Napoléon III qui. ”

“ Nous sommes aussi convaincu qu'elles fortifient les croyances, élèvent le niveau de la moralité générale, et qu'elles doivent contribuer à détruire, ce qui ressemblerait à l'antagonisme, des classes, tout en augmentant l'éducation du pays, et développant toutes les aptitudes professionnelles qui concourent à la richesse de l'Etat. ”

“ Depuis son origine jusqu'au 31 décembre 1867, les versements se sont élevés à une somme de 172 millions.
L'Empereur ne pense pas seulement a l'ouvrier, c'est encore le prêtre âgé ou infirme qui est l'objet de sa sollicitude. ”

“ La crèche s'ouvre le matin au nourrisson et le rend le soir au sein maternel; pendant la journée, les bonnes soeurs de charité, prennent soin de l'enfant; elles le bercent quand il a besoin de repos, l'amusent lorsqu'il a besoin d'exercice. Enfin, elles remplissent-les devoirs de la mère absente.
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La première crèche fut fondée à Chaillot, en 1844. Sous l'Empire, nous avons vu ces établissements s'étendre considérablement à Paris et dans les départements.
1 Cette institution a été placée sous la protection de l'Impératrice en 1862. ”

“ On a pu supprimer les services d'honneur, les pensions des parents de l'Empereur ne faisait pas partie de la Famille Impériale et les gratifications
gratifications aux officiers subalternes entrant dans la garde (gratifications qui s'élevaient à la somme de 85,000 francs par an ) , mais tout le reste a du être maintenu, par conséquent
les républicains ne peuvent réaliser les chimériques économies qu'ils s'étaient promises. ”

“ En 1852, l'Empereur fonde un prix de 5,000 francs en faveur de l'architecte qui présentera le meilleur projet de logements pour les ouvriers. En 1859, Sa Majesté envoie sur sa cassette une somme de :100,000 francs pour la construction et l'assainissement des logements de la classe ouvrière de Lille. Dans le même but; l'Empereur envoie 10,000 francs à Amiens, et 60,000 francs à Bayonne.
En 1850, une loi intervient pour l'assainissement des logements insalubres, et en 1852, 10 millions sont affectés à l'amélioration des logements d'ouvriers dans les grandes villes manufacturières. ”

“ Le capital appartenant aux déposants s'était élevé dans la même période de 358,405,924 francs à 570,867,179 francs.
Quand l'âge du repos est arrivé, l'épargne des années de travail doit assurer à l'ouvrier l'aisance ou du moins des ressources suffisantes. Le gouvernement de l'Empereur lui vient en aide pa une institution protectrice. La Caisse des retraites pour la vieillesse prend un essor que l'avenir doit développer encore. Le capital de ces retraites est formé par les versements volontaires ”

“ Les ouvriers du Rhône n'ont rien à envier à ceux de la Seine, car le 9 juillet 1866, l'Impératrice Eugénie avait acheté, au prix dé' 200,000 francs, le château de Longchêne, près de Lyon, pour y établir, sur le modèle des deux asiles précédents, une maison de convalescence.
En' 1869, l'Empereur fait l'acquisition de la propriété de Lamothe-Sanguin, près Orléans, pour y fonder, un établissement en faveur des ouvriers convalescents du Loiret, à leur sortie des hôpitaux d'Orléans. ”

“ Un décret consacre une somme annuelle de 100,000 francs à l'acquisition d'un mobilier à fournir aux instituteurs et institutrices primaires dans les communes peu aisées.— 1863. 3. Lettre de l'Impératrice à M. de Persigny, minisire de l'intérieur, par laquelle Sa Majesté exprime combien Elle est heureuse de voir avec quelle unanimité on a compris sur tous les points de l'Empire la pensée de l'institution qui associe l'enfance, au travail, et qui, est placée sous le patronage du Prince Impérial. ”

“ L'Impératrice pose la première pierre de l'asile Sainte-Eugénie aux Eaux-Bonnes. Cet établissement est destiné à réceroir les militaires
et les malades pauvres auxquels les médecins prescrivent le séjour des eaux. - 1861.
26. L'Empereur et l'Impèratrice se rendent à Lille pour assister aux fêtes anniversaires de la réunion de la Flandre à la France. — 1867.
27. L'Impératrice et le Prince Impérial arrivent à Toulon et visitent successivement la crèche, le lycée, l'Hôtel-Dieu et le Jardin zoologique. ”

“ Et ce qui frappe davantage, c'est de voir l'abondance, le bien-être marcher. de pair avec les dé| penses les plus énormes que nécessitèrent les travaux-de toutes sortes qui furent entrepris par Napoléon III, car, en même temps qu'il-embellissait Paris et toute la France qu'il créait cet admirable réseau de routes, de chemins de fer etde télégraphes, qu'il contruisant des monuments, l'Empereur s'occupait du paysan et de l'ouvrier.Il lignait dès traités de commerce ”

“ L'Empereur écrit à tous les souverains de l'Europe et leur propose la réunion, à Paris, d'un, congrès international pour arranger à l'amiable tous les différends existants, et donner de nouvelles garanties au maintien de la paix générale.—1863.
5. Le char funèbre qui a servi aux funérailles de Napoléon 1er, à SainteHélène, offert par la reine d'Angleterre à Napoléon III, est reçu au nom de l'Empereur, à l'hôtel des Invalides, par le prince Napoléon. — 1858.
6. L'Empereur quitte Saint-Cloud pour aller dans le Morbihan, à Korner-Houët, présider le Comice agricole. — 1865. ”

“ LA MÉDECINE GRATUITE
flous les malades indigents ne sont pas à proximité d'un hôpital, où d'ailleurs ils ne pourraient tous être reçus , mais les secours ne leur manquent pas : à côté des bureaux de bienfaisance, qui ont pris une extension considérable, la médecine gra— tuite pour les pauvres des campagnes a été organisée en 1855 par l'initiative de l'Empereur.
En 1853, un service de traitement à domicile pour les malades pauvres dans Paris fut aussi créé d'après les ordres de Sa Majesté. ”

“ Le traitement des curés, des vicaires, des prêtres habitués des églises, des chanoines de Saint-Denis était augmenté. Une caisse de vieillesse était fondée pour les prêtres âgés ou infirmes. Des églises s'élevaient de toutes parts; les. anciens monuments sacrés restaurés où reconstruits, souvent aux frais de l'Empereur. Tous les villages pauvres ne sollicitaient jamais en vain la bienfaisance de,Leurs Majestés, et, ils...recevaient toujours pour.leur église ce qu'ils- avaient prié la Famille Impériale deleur accorder. ”

“ La nourriture est chère; à l'approche
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du froid, le bois devient indispensable, c'est un surcroît de dépense pour les familles des ouvriers. L'Empereur leur facilite les moyens de vivre à bon marché, en créant les fourneaux économiques. ”

“ Mais, il faut le reconnaître , la propreté est difficile, coûteuse, quelquefois même inaccessible aux pauvres, Celui qui trouve à rpeine dans le prix de son travail de quoi se vêtir, se nourrir et s'abriter, est souvent obligé de regarder le bain comme un objet de luxe interdit à sa fortune. ”

“ L'Empereur avait voulu compter cette double lacune par la
une Caisse destinée à faciliter les plus petites assurances, et à
loi du 11 juillet 1868, qui instituait, avec le concours de l'Etat,
donner aux ouvriers les villes et des campagnes, moyennant de
minimes cotisations annuelles (8, 5 ou 3 francs) , les moyens de s'assurer des pensions viagères, en cas d'accidents suivis d'infirmités, ou de garantir, des secours à, leur veuves et à leurs enfants mineurs.
ASILES DES CONVALESCENTS
Quand l'ouvrier sont de l'hôpital, il est guéri, le mal a disparu, mais la faiblesse est restée. ”